Arrependimento Lobisomen Short Stories & Novels

Após a morte dos meus pais, fui inesperadamente adotada pelo Alfa e pela Luna, tornando-me a única humana no território dos lobisomens. Por vinte anos, os herdeiros gêmeos Alfa me cobriram de afeto. Seus cuidados e favoritismo deixavam todos ao redor enlouquecidamente invejosos. Mas, quando quis escolher um companheiro, ambos me rejeitaram. Kane disse: — Quero me concentrar em expandir nosso território de lobos primeiro. Não quero encontrar uma companheira tão cedo. Liam disse: — Humanos não suportam a linhagem Alfa. No dia seguinte, no meu banquete de aniversário, ambos propuseram-se simultaneamente à filha da criada Ômega. Para agradá-la, me forçaram a beber a bebida "Chama de Sangue", que um humano jamais poderia suportar. Fiquei completamente arrasada. No dia em que recebi alta do hospital, liguei para minha mãe adotiva: — Estou disposta a me casar com o Rei Vampiro.

Após a formatura, eu passei um ano estagiando com meu mentor, um curandeiro, nas terras neutras sem alcateias, sem leis e sem ninguém para me proteger. Meu irmão, o Presidente Lycan de todos os lobisomens, quase enlouquece com isso. Ele está apavorado que eu me apaixone por algum lobo renegado e impulsivamente forme um vínculo de companheirismo imprudente. Sendo assim, ele seleciona a dedo um companheiro arranjado para mim. Falcon Sterling, o Alfa da alcateia mais forte em Northmere. Ele é bonito e perigoso, uma figura lendária. Meu irmão me ordena a voltar para casa para a cerimônia de acasalamento, então não tenho outra escolha senão ir escolher uma coroa de Luna. Na joalheria, meus olhos se fixam imediatamente em uma coroa coberta de diamantes. Assim que estendo a mão para pegá-la, uma voz feminina aguda interrompe: — Eu gosto da que ela está segurando, eu quero aquela, dê para mim. Antes que eu possa reagir, o balconista arranca a coroa das minhas mãos, quase arranhando a minha pele. Eu me endireito, tentando me manter calma: — Nunca ouviu falar em "quem chega primeiro é servido primeiro?" Eu vi primeiro. É assim que as coisas por aqui? A loba se vira lentamente para mim, me lançando um olhar longo e com ironia: — Essa coroa custa 300 mil dólares. Você tem certeza que consegue pagar, camponesa? Eu cresci com o Alfa da alcateia Lua Prateada, Falcon Sterling, Por aqui, eu é que faço as regras. Eu a encaro, quase rindo. Não é engraçado? Falcon calha de ser meu companheiro arranjado. Puxo meu celular e pressiono o botão de chamada: — Ei, Falcon. Sua adorável namoradinha de infância acabou de roubar a coroa de Luna que eu deveria usar na cerimônia de acasalamento. O que você acha que eu devo fazer a respeito disso?

Morri no dia em que deveria receber a Medalha da Devoção da alcateia Silvermoon. Minha família, porém, estava ocupada comemorando a vitória da minha irmã mais nova no prêmio de "Melhor Vizinha da Alcateia" durante sua festa de aniversário. Enquanto ela fazia um pedido para que toda a família a amasse para sempre, liguei para meu companheiro predestinado, o Alfa Theodore, e implorei por ajuda. Ele me interrompeu, impaciente: — Diana, este é o momento mais importante da vida de Elara. Pare com essas suas palhaçadas mesquinhas para chamar atenção. Aquela foi a nonagésima nona vez que ele a escolheu em vez de mim. Mas não haverá uma próxima vez. Porque eu já estou morta.

Antes do meu vigésimo primeiro aniversário, as leis da alcateia exigiam que eu nomeasse um Primeiro Guardião. Na Alcateia da Lua de Sangue, a maioria dos lobisomens escolhia um dos pais. Alguns escolhiam seus futuros companheiros. Meus pais haviam morrido anos antes, então escrevi o nome do Alfa Ivander no formulário — meu pai adotivo, que havia me acolhido quando eu tinha treze anos e me criado como sua própria filha. No dia seguinte, ele devolveu o formulário. — Escolha outra pessoa. Antes que eu pudesse perguntar o motivo, ele voltou a falar, com a voz fria e distante. — Cuidei de você durante anos, Lina, mas continuo sendo seu pai adotivo. Quaisquer sentimentos que você ache que tem por mim são inadequados. Levei alguns instantes para compreender. Ele achava que eu estava apaixonada por ele. A partir daquele dia, Ivander retirou todos os privilégios que um dia havia me concedido. Revogou minha autorização para entrar na propriedade do Alfa, bloqueou nosso vínculo mental privado e ordenou à sua assistente que nunca mais lhe transmitisse qualquer informação a meu respeito. Tentei vê-lo uma vez, na esperança de conseguir me explicar, mas os guardas me impediram de passar pelo portão. — O Alfa Ivander nos deu ordens diretas. Ele não quer vê-la. Depois disso, sempre que nossos caminhos se cruzavam pelo território, ele simplesmente se virava e ia embora. Seis meses se passaram. Então, fui diagnosticada com Degeneração do Espírito Lupino. O curandeiro me disse que não havia cura. Eu tinha, no máximo, mais trinta dias de vida.

Na nossa Aliança de Alcateias, todo Alfa precisa escolher sua futura Luna diante de todos. Para isso, ele deve tocar a Pedra Lunar Sagrada, que revela a loba interior de sua verdadeira companheira. A aura mais brilhante indica a escolhida da Deusa da Lua. Nas nove primeiras tentativas, eu tinha plena certeza da força do vínculo entre nós. Acreditava que minha loba interior brilharia mais do que qualquer outra para Ronan. No entanto, em todas as vezes, diante de toda a alcateia, ele escolheu Bianca, minha irmã adotiva Ômega. Pouco antes da décima e última tentativa, ele finalmente confessou a verdade. — Vou escolher Bianca de novo. — Por quê? — Perguntei, lutando contra a dor lancinante de sentir minha alma sendo dilacerada. — Porque recebi uma segunda chance. Na minha vida passada, Bianca me implorou para escolhê-la uma única vez. Ela queria vencer você, mas eu recusei. — Respondeu ele. Ele fez uma breve pausa antes de continuar: — Mais tarde, nós nos tornamos companheiros. No entanto, logo depois da cerimônia, ela se matou com acônito. Ronan desviou o olhar, mas sua voz continuou firme. — Certa vez, Bianca recebeu no meu lugar um golpe mortal de um lobo renegado. Devo minha vida a ela. Na próxima vez, Lyra, juro que vou escolher você. Mas um vínculo de companheiros não é um jogo que se pode simplesmente reiniciar. E Ronan não era o único que se lembrava do passado. Em nossa vida anterior, a morte de Bianca fez com que ele se tornasse frio e distante comigo. Mesmo depois de assumir o posto de Rei Alfa, ele nunca foi feliz. Pouco antes de morrer, ele jurou: — Se houver uma próxima vida, jamais vou decepcionar você. Eu acreditei nele. Desta vez, pensei apenas que havia alguma falha em nosso vínculo. Agora, chegamos à décima tentativa, a última chance que combinamos para a escolha de uma Luna. Já que ele ainda insiste em trair nosso vínculo predestinado, eu também seguirei a orientação da Deusa da Lua. E tomarei outro homem como meu companheiro.

Sete vezes, eu me vinculei ao mesmo Alfa. E sete vezes, ele estraçalhou o nosso vínculo por causa de sua paixão de infância. A primeira vez, ele jurou sob a lua. — Astrid, minha Luna. De hoje em diante, meu coração e meu lobo são apenas seus. Mas no momento em que sua preciosa Liana retornou, suas promessas viraram cinzas. — Você não pode simplesmente ser paciente? Você a está deixando desconfortável, fazendo parecer que ela está seduzindo um macho comprometido. A primeira vez que ele me rejeitou, a dor excruciante do vínculo se rompendo quase matou minha loba. Eles me enviaram para os curandeiros da alcateia, mas ele nunca apareceu. Nem uma única vez. Na terceira vez, engoli meu orgulho como filha de um Alfa. Juntei-me à alcateia dele como uma ninguém, apenas para estar perto do seu cheiro. Na sexta vez, eu já conhecia o roteiro. Arrumei minhas malas e saí da nossa cobertura sem dizer uma palavra. Meus colapsos. Meus sacrifícios. Minha rendição. Tudo o que recebi pela minha dor foram seus pedidos de desculpas automáticos e a mesma traição. Repetidas vezes. Até agora. No momento em que soube que Liana estava voltando, eu mesma entreguei a ele os papéis para romper o vínculo. Ele apenas marcou uma data para nossa próxima cerimônia de marcação, como se nada tivesse acontecido. Ele não tem ideia. Desta vez, não estou apenas rompendo o vínculo. Estou estilhaçando o coração que bateu por ele sete vezes, apenas para ser esmagado por suas próprias mãos, sete vezes.

No dia em que descobri que estava grávida de gêmeos, vi meu companheiro, o Alfa Viggo, levando outra loba para a consulta de pré-natal. Congelei no lugar, enquanto amassava o relatório de gravidez com o meu punho. Naquela noite, ele olhou para mim com frieza. O mesmo homem que um dia beijou cada centímetro do meu corpo, o mesmo homem que jurou ser somente meu. — Ela está carregando meu filhote e sua loba está instável. Você terá que preparar tônicos calmantes para ela todos os dias. — Ela é sensível, não consegue dormir sem o meu cheiro. Então leve suas coisas para a ala oeste e abra espaço para ela. A enorme vila mergulhou em um silêncio mortal. Minha loba uivou dentro de mim, um lamento agudo e ferido. A dor do nosso vínculo de companheiros rasgou minha alma. Ainda assim, não derramei uma única lágrima. Peguei com calma a mala que já estava pronta e caminhei em direção à porta. Os guardas tentaram me impedir, mas Viggo sequer levantou os olhos. — Ela vai voltar. — Disse ele, girando o vinho na taça, com toda a arrogância de Alfa estampada no rosto. — Três dias, e é tudo o que ela aguenta. Sem o meu toque; a loba dela vai enlouquecer e ela vai voltar rastejando, implorando. Os membros da alcateia e os aliados que tinham vindo para a nossa cerimônia explodiram em gargalhadas. Alguns deles até fizeram uma aposta bem na minha frente, colocando em jogo uma mina de minério aurora avaliada em um milhão de dólares. Apostaram que eu seria despedaçada pelo medo de me tornar uma loba renegada, e que antes da meia-noite, estaria de joelhos, implorando para Viggo me aceitar de volta. Mas eles não faziam ideia, meu pai biológico já tinha enviado em segredo o símbolo da nossa família. Minha alcateia já estava à minha espera. Desta vez, eu romperia nosso vínculo para sempre.

Por seis anos, esperei para me tornar a companheira marcada do Alfa Kael e sua Luna oficial. A primeira vez, Lyra, a companheira de seu falecido irmão, ligou chorando sobre um ataque de renegados. Ele me deixou no altar e correu para salvá-la, mas descobriu-se que ela apenas havia se perdido caminhando na floresta. A segunda vez, ele nunca apareceu porque Lyra havia ameaçado cometer suicídio. Mais tarde, descobri que ele tinha dado a ela o colar de Luna porque a loba dela precisava de proteção mais do que a minha. A terceira vez, fui procurá-lo e o encontrei em sua consulta pré-natal, com a mão na barriga dela. Ele não sabia que eu também carregava seu filhote. Com o coração partido, decidi ir embora. Depois que desapareci, ele enlouqueceu me procurando.

Meu Alfa e eu formamos nosso vínculo sete vezes, e, nas sete vezes, ele me rejeitou por sua paixão de infância, Tamsin. Na primeira vez, Tamsin ficou doente e alegou que apenas o cheiro dele poderia acalmar sua loba. Na segunda, um ataque de pânico a deixou implorando para que ele não saísse de seu lado. Depois disso, sempre havia outra crise quando Tamsin retornava à alcateia e sempre outra desculpa para que ele me rejeitasse. Não importava o quanto eu chorasse ou quantas cenas fizesse, ele sempre voltava para mim no momento combinado, apenas para me rejeitar novamente. Mas, desta vez, quando soube que Tamsin estava voltando para a alcateia, fui eu quem tomou a iniciativa de falar sobre a rejeição. Como sempre, ele me disse quando voltaria a me marcar. O que ele não sabia era que, até lá, eu já teria deixado a alcateia para sempre.

Sete anos. Eu e o meu companheiro destinado, o Alfa Julian, só tínhamos um assunto: sim ou não. "Sim" significava que ele voltaria para casa, "Não" significava que ele ia até Chloe, sua amiga de infância. Noventa e oito vezes. Todas as vezes que eu precisei dele, ele escolheu ela. Naquela noite, acontecia a nossa Cerimônia de Marcação. Uma mordida no meu pescoço, e o vínculo seria selado para sempre. O salão de banquetes brilhava. Anciãos e membros da elite erguiam suas taças, parabenizando-me por finalmente ter domado o Alfa Supremo. Mas o celular dele não parava de vibrar, e eu sabia que era Chloe. O "espírito de loba ferida" dela estava perdendo o controle outra vez. Julian ficou tenso, pronto para sair correndo. Então, pressionei meus dedos contra a mão dele. — É a nossa Cerimônia de Marcação. Você realmente precisa ir? Ele segurou minha mão, o polegar roçando meus nós dos dedos. — A loba de Chloe está gravemente ferida, ela não consegue sobreviver sem mim. Eu volto logo. Confie em mim. Ele enterrou o rosto no meu pescoço e inspirou meu cheiro. — Você é minha companheira destinada. Minha única Luna. Então, ele se afastou e caminhou até a porta sem hesitar. Exatamente como em todas as outras vezes. Mas ele não sabia que, no segundo em que saiu, não estava apenas abandonando a festa, estava saindo da minha vida para sempre.

O maior erro que já cometi na vida foi me apaixonar pelo meu meio-irmão Alfa, Cayden Gates. Eu tinha 12 anos quando minha mãe se casou de novo, e ele foi o único na nova alcateia que me tratou com gentileza. Me apaixonei por ele à primeira vista. Quando eu tinha 16 anos, fui atacada por lobos selvagens, e ele enfrentou dez deles sozinho para me proteger. Aos 18, ele foi envenenado por prata. Quase morreu. Foi quando minha loba me disse que ele era meu companheiro destinado. Sem hesitar, doei minha medula óssea para salvá-lo. Naquela noite, olhando para ele dormindo com o rosto pálido, não resisti e beijei o canto dos seus lábios. Ele abriu os olhos naquele exato momento, o rosto corado. — Tessa, somos irmãos. Você não deveria ultrapassar esse limite. A partir daquele dia, ele começou a me evitar, como se eu fosse um erro que ele não podia se permitir cometer. Sua noiva, Rosie Lloyd, tinha sido diagnosticada com uma doença sanguínea rara, e eu era a única doadora compatível. Pela primeira vez, ele me implorou. — Se você aceitar salvá-la, eu concordo com qualquer coisa. Mas eu já estava fraca por causa do transplante de medula. Doar sangue de novo poderia me matar. Eu disse não, e no final Rosie morreu. Ele não derramou uma única lágrima, como se nada tivesse acontecido. Mas no funeral dela, ele destruiu o retrato que eu tinha pintado dele na frente de todos e disse friamente: — Que nojo você ter a audácia de sonhar em ficar com seu próprio irmão. Depois disso, me tornei uma vergonha, motivo de piada por onde passava. A humilhação e o desespero me consumiram por completo, e em um momento de confusão, caí no lago e me afoguei. Quando abro os olhos de novo, estou de volta ao momento em que ele me implora por sangue. Eu digo sim, calmamente. Considero isso a última dívida que tenho com a família Gates. Cayden, a partir de agora, acabou entre nós. Não existe mais nenhum laço nos unindo.

Meu companheiro Alfa, Damon Ashford, perdeu o aniversário de seis anos do nosso filho Finn. Ele estava ocupado demais cuidando do filhote da sua irmã adotiva. Naquela noite, enquanto eu arrumava o quarto do Finn, encontrei uma gravação no lobo de brinquedo dele. Era um sussurro bem infantil. — Lobinho, o meu papai não tá aqui. Você fica e cresce comigo no lugar dele? No dia seguinte, na escola da alcateia, o instrutor perguntou sem malícia por que o pai do Finn não tinha aparecido para a cerimônia. Finn segurou o giz de cera com força e respondeu bem baixinho: — O papai tá ocupado. Ele é o Alfa da alcateia. — O tempo dele é do trabalho dele. É da tia Serena, porque ela precisa do cuidado dele. Mas não é meu. Os pais ao redor se entreolharam, sem saber o que dizer. Mas eu não senti nada. Apenas o estalo silencioso e definitivo da decepção. Um mês depois, o Damon finalmente se lembrou. Ele queria compensar o aniversário perdido. Ele entrou no quarto dos filhotes e viu o Finn separando cartões de identificação. Finn deslizou o cartão com o rosto do Damon no espaço de "Membros da Alcateia". Depois, deixou a coluna de "Família" totalmente vazia. Damon esticou a mão para pegar o cartão, mas Finn olhou para cima, com o olhar distante e frio. — Alfa Ashford. Por favor, não coloque o cartão no lugar errado. — Pai fica na família. O senhor só pertence à alcateia. O rosto de Damon perdeu a cor. Na mesma hora.

— Senhorita Elara, isto confirma o acordo para a sua "morte forjada". Em duas semanas, durante a cerimônia de coroação da Luna, sua morte será forjada. — Você cairá nas corredeiras, e a causa será envenenamento por acônito. Após ser abandonada novamente pelo meu companheiro Alfa, Aiden, sob o pretexto de resolver "assuntos urgentes da alcateia", encontrei um renegado no mercado negro e assinei, sem a menor hesitação, um contrato para encenar minha própria morte. Todo o universo dos lobisomens acreditava que o Alfa Aiden era perdidamente apaixonado por mim. E ele certamente sabia interpretar esse papel, nunca deixava de beijar minha testa toda vez que partia. Mas só eu sabia que, na trigésima nona vez que ele me beijou, também havia passado a noite embriagado nos braços da modelo Ômega, Cassia. Mas nada disso importava mais. Ele era um Alfa corrompido, e eu estava farta dele. Na coroação que ele mais prezava, eu garantiria que ele recebesse o mais perfeito cadáver de todos.

Após três anos banida da minha alcateia, finalmente aprendi a me submeter. No dia em que voltei, meu companheiro, o Alfa Kane, encurralou-me à beira do penhasco e me advertiu: — Se você encostar uma única garra em Isla outra vez, eu vou... Antes que terminasse, bati a mão contra uma rocha. Uma vez. Duas vezes. Continuei até o estalo dos ossos ecoar pelo ar. Ele encarou minha mão mutilada. Ela não cicatrizava como deveriam. Pela primeira vez, a frieza do Alfa vacilou. Mais tarde, no último andar da Casa da Alcateia, a Ômega adotada pelos meus pais me provocou na sacada: — E daí que você carrega o sangue do antigo Alfa? Eu sou a futura Luna! Com um sorriso perverso, ela cravou as unhas no próprio braço até sangrar. Então, soltou um grito estridente: — Aurora! Se você me odeia tanto assim, eu vou embora! Por favor, só não machuque o meu bebê! Meu companheiro e meu irmão chegaram a tempo de ver a cena. No mesmo instante, ambos liberaram suas auras de Alfa e Beta, pressionando-me contra o chão. A força sufocante quase esmagou minha loba. — Você não tem mais salvação! Se alguma coisa acontecer com Isla ou com o filhote dela, vou apagar você da face da Terra! — Rosnou Kane. Assenti. Em seguida, virei-me e desci até o calabouço da alcateia. Atirei-me no tanque de interrogatório, cheia de prata líquida altamente concentrada. A prata espirrou neles quando eles arrombaram a porta. Minha mãe soltou um grito horrendo e desmaiou ali mesmo. Meu pai suportou a dor e mergulhou as mãos no tanque para me puxar para fora. Enquanto isso, meu companheiro Alfa, sempre tão frio e poderoso, ficou paralisado. Ele permaneceu imóvel, tremendo, sem conseguir dizer uma palavra. A prata queimava cada nervo do meu corpo. Ainda assim, eu sorri. Três anos atrás, depois de fracassar em conquistar a aprovação deles, fui banida. Naquela época, o Sistema me disse: "Mostre submissão absoluta até a morte. Como recompensa, você receberá bilhões de dólares e será enviada de volta ao seu verdadeiro mundo."

Meu companheiro destinado, Dexter, tornou-se o Rei Alfa quando seu irmão morreu. Ele herdou a coroa, o poder… e a companheira viúva do irmão, Jenica. Tudo porque eu, uma mestiça, falhei por anos em lhe dar um herdeiro de sangue puro. Ele me disse que precisava marcar Jenica, e a dor quase me despedaçou. Mas ele me segurou nos braços, beijou minhas lágrimas e jurou que seu lobo, seu destino, havia escolhido apenas a mim. Que eu sempre seria sua única e verdadeira Luna. Eu acreditei nele. E, ainda assim, ele passava todas as noites na cama dela. Então, Jenica engravidou. Enquanto a alcateia comemorava, Dexter me expulsou dos aposentos da Luna, tudo para que o filhote dela nascesse envolto na aura lunar mais pura da alcateia. À medida que eu sentia o nosso vínculo se desfazer, fio por fio doloroso, enviei uma última mensagem codificada a uma amiga no mundo humano. [Em quatro dias, me tire daqui.] Naquela noite, eu fiz uma escolha. Meus dias como companheira dele haviam acabado.

Eu estava grávida do herdeiro do Alfa Jaxon. Sua amiga de infância, Hattie, se ofereceu para me levar ao Centro Médico da Alcateia para um exame de rotina. Ao atravessarmos a ponte sobre o Rio Wolf's Hollow, ela não hesitou. Girou o volante violentamente em direção ao velho guarda-corpo enferrujado. Desta vez, eu não disputei o volante com ela como fiz na minha vida anterior. Porque, na minha vida passada, consegui impedir o acidente. Mas Hattie foi arremessada para fora do carro e caiu nas águas turbulentas do rio. Seu corpo jamais foi encontrado. Meu Alfa dizia que não me culpava. Todos os dias, moía prímulas-da-noite com as próprias mãos para acalmar nosso filhote, enquanto seus olhos transbordavam de ternura e expectativa pela chegada do nosso bebê. Mas, no dia em que dei à luz seu herdeiro... Ele me obrigou, junto com nosso filhote recém-nascido, a entrar no carro. Pisou fundo no acelerador. E dirigiu diretamente para o mar revolto. — Ela nunca teria morrido se você não tivesse enlouquecido de ciúmes e agarrado o volante! Achou mesmo que bancar a vítima iria me enganar? — Você gosta tanto de provocar "acidentes", não é? Então vamos ver como você gosta das águas geladas! Quando abri os olhos novamente... Eu estava de volta ao carro esportivo desgovernado de Hattie.

Para me poupar da dor de sua traição, meu companheiro, o Alfa Kyle, me fez cair em um sono profundo. Depois, marcou a Ômega que um dia salvou sua vida, para realizar o último desejo dela. Durante o ano em que permaneci adormecida, eles celebraram uma cerimônia de união. Ele a marcou temporariamente na curva do pescoço e a tornou a loba mais invejada de toda a alcateia Lua Prateada. Um ano depois, Kyle ordenou que a bruxa me despertasse e, como se nada tivesse acontecido, voltou a ser aquele companheiro carinhoso e dedicado que sempre cuidava de mim. Mas, dessa vez, não perguntei até onde ele foi com Freya. Não fiz perguntas quando os dois passaram a dividir o mesmo quarto, nem quando a barriga dela começou a aparecer. Até saí do quarto principal por vontade própria e cedi a ela o melhor quarto, para que pudesse descansar com conforto. Kyle segurou minha mão e entreabriu os lábios, como se quisesse dizer alguma coisa, mas me antecipei com um sorriso. — Eu entendi. Freya salvou sua vida, e você só estava retribuindo o que ela fez. Não era como se a amasse de verdade. Os cantos dos olhos dele se avermelharam. — Sylvie... Eu sabia que você entenderia. — Disse, prometendo que, quando tudo aquilo terminasse, passaria o resto da vida me compensando. Mas Kyle não sabia de uma coisa: durante aquele ano em que não consegui abrir os olhos, minha mente permaneceu desperta. Eu senti toda a dor daquela traição, e pude ouvir tudo. Cada vez que ele a acalmava, cada sussurro ao pé do ouvido dela. Com tudo isso, decidi entrar em contato com meu irmão. Faltavam apenas três dias para eu desaparecer da vida de Kyle para sempre.

Eu recebi uma segunda chance no dia em que meu companheiro escolheu outra loba no meu lugar. Na minha vida passada, lutei para mantê-lo. Implorei, discuti e fiquei no caminho dele, apenas para vê-lo me culpar por tudo o que perdeu. No dia da nossa cerimônia de vínculo, ele me fez pagar por amá-lo. Desta vez, eu não chorei. Não implorei. Quando ele quis levá-la para o Território Frost, eu mesma arrumei a mala dele. Quando ela sorriu pelas costas dele e me chamou de substituível, eu deixei passar. Se ele a amava tanto assim, eu sairia do caminho. Mas, no dia em que ele finalmente percebeu que eu não estava mais esperando no altar, eu já havia entrado em outra cerimônia, em outra alcateia, ao lado de um homem que nunca me fez sentir como segunda opção. Meu antigo companheiro achou que eu estava tentando lhe dar uma lição. Ele estava errado. Eu estava me libertando.

Ninguém apareceu no chá revelação do bebê. Nenhum familiar, nenhum amigo, e nem mesmo meu marido. Só ao entardecer vi uma publicação da minha mãe, Diane, nas redes sociais. [Parabéns à minha filha querida e ao meu genro pelo menininho! Vocês três vão formar a família mais feliz do mundo.] A foto mostrava um bolo de chá revelação com recheio num tom de azul vivo. Meu marido e minha irmã seguravam juntos a faca de cortar o bolo, com sorrisos que transbordavam felicidade. Logo abaixo, minha melhor amiga, Aisha, comentou: [Ron e Kelly nasceram um para o outro. Aproveitem a festa, pessoal. A gente vai cuidar para que a Sarah não vá atrás de vocês.] [Sarah continua lá sentada, feito uma idiota, esperando a gente aparecer na festinha ridícula do chá revelação dela. Nem imagina que Ron sempre foi apaixonado pela irmã dela.] Meu pai respondeu em seguida: [Exatamente. Se aquele canalha não tivesse enganado Kelly naquela época, Sarah teria tido alguma chance de se casar com Ron?] [Ron já fez um favor a ela ao lhe dar um filho. Se ela tivesse um pingo de bom senso, deixaria que ele seguisse em frente. Do jeito que se atira em cima dele, é a loba mais patética de toda a alcateia!] Li todos os comentários, um por um, escritos pelas pessoas que eu mais amava no mundo. Um frio se instalou no meu peito. Então, o bebê que eu acreditava ser fruto do nosso amor não passava de uma compensação pela traição dele. Naquela família, eu era a única estranha, a única que eles precisavam manter no escuro. Se era assim, eu não queria mais nada daquilo.

Quando meu companheiro Alfa, Logan, percebeu que eu não havia submetido uma única solicitação de despesas em três dias, ele entrou em contato comigo por conta própria, pela primeira vez. — Baby, eu já aprovei a próxima fase do tratamento da sua loba. Está vendo? Se você se comportar, não há nada que eu não te dê. Seu tom de voz era afetuoso, como se ele realmente fosse um bom Alfa, preocupado com a sua companheira. Mas o que ele não sabia era que, quando ele disse "bebê", eu já havia terminado de redigir o acordo para romper nosso vínculo de companheiros. Antes de partir, a única coisa que eu consegui levar comigo foi uma velha camiseta, que eu costumava usar quando ele me marcou. Ninguém acreditaria que a adorada Luna da Alcateia Lua Negra, em apenas três anos desde a cerimônia, não conseguisse juntar cinco vestidos decentes que fossem realmente seus. Toda despesa de casa que eu fazia precisava ser aprovada com o selo da Luna, o símbolo do meu próprio poder. — Sienna, cuidar das contas é cansativo demais. Isso vai te desgastar. — Deixe a Chloe cuidar desse trabalho tedioso. Tudo que você precisa fazer é ficar bonita e ser a minha Luna perfeita. E assim, o selo da Luna que deveria ser meu, acabou se tornando algo que eu precisava implorar para a Chloe, a secretária do Alfa, que supostamente estava "lidando com o trabalho tedioso por mim". Três dias atrás, minha loba estava prestes a colapsar. Eu chorei e implorei pelos duzentos mil necessários para a cirurgia de intervenção. Mas Chloe deliberadamente reteve o selo, atrasando a aprovação sob a alegação de procedimento inadequado. Por fim, minha loba, já fraturada, ficou completamente silenciosa nas profundezas da minha alma. E ali eu soube: não havia mais nada entre mim e aquele Alfa.