D J Burns Nc State

Quand mon compagnon Alpha, Logan, a remarqué que je n'avais soumis aucune demande de dépense depuis trois jours, il m'a contactée de lui-même pour la toute première fois. « Bébé, j'ai déjà approuvé la prochaine phase de ta guérison de loup. Tu vois ? Tant que tu apprends à te tenir bien, je te donnerai tout. » Son ton restait si affectueux, comme s'il était vraiment un bon Alpha, inquiet et malade pour sa compagne. Mais il ne savait pas que lorsque son « Bébé » a clignoté sur l'écran de mon téléphone, j'avais déjà fini de rédiger l'accord pour rompre notre lien de compagnon. Avant de partir, la seule chose que je pouvais emporter avec moi était le vieux T-shirt que j'avais porté quand il m'avait marquée. Personne ne croirait jamais que la chère Luna de la Meute de la Lune Noire, en trois ans depuis notre cérémonie d'union, n'a même pas réussi à réunir cinq robes décentes pour elle-même. Chaque dépense ménagère que j'engageais devait être approuvée par le sceau de la Luna, le symbole même de mon pouvoir. « Sienna, gérer les comptes est trop fatigant. Ça va t'épuiser. » « Laisse juste Chloe gérer le travail fastidieux avec le sceau. Tout ce que tu as à faire, c'est d'être belle, d'être ma Luna parfaite. » Ainsi, le sceau de la Luna, qui aurait dû être le mien, est devenu quelque chose que je devais supplier auprès de Chloe, la secrétaire de l'Alpha qui était censée « gérer le travail fastidieux pour moi ». Il y a trois jours, ma louve était sur le point de s'effondrer. J'ai pleuré et supplié pour les deux cent mille nécessaires pour une intervention d'urgence. Mais Chloe a délibérément retenu le sceau, retardant l'approbation en prétendant une procédure inappropriée. Finalement, ma louve déjà brisée est devenue complètement silencieuse au fond de mon âme. Et sur ce, j'en avais fini avec cet Alpha aussi.

Après ma mort, mes parents ont donné leur consentement au don d'organes, et ma rétine a été greffée à leur fille adoptive préférée, Delphine Laurent. Delphine a épousé mon frère aîné — ils formaient enfin une vraie famille. J'ai lutté toute ma vie contre Delphine, mais je n'en ai tiré que solitude et désespoir. Lorsque la vie m'a donné une seconde fois, j'ai décidé de suivre mon propre chemin… et, à ma grande surprise, j'ai trouvé le bonheur.

J'étais considérée comme la princesse par tous les membres de la meute. Mais à l'anniversaire de mes 18 ans, mon père Alpha a adopté une fille à l'orphelinat, Kelly. C'est à ce moment que mon monde a été entièrement remué. Mon grand frère commence à la chérir et me détester. Mon fiancé commence à la protéger et m'ignorer. Même mon père dit qu'elle est douce et gentille, mille fois meilleure que moi, sa fille biologique. Le jour de la mise des diplômes, après qu'ils m'aient abandonnée encore une fois, je ne peux pas m'empêcher de leur demander : « Et moi, je ne suis pas un membre de votre famille ? » Le cœur de mon père s'est attendri, mais pour Kelly. Il cache Kelly, les yeux remplis de larmes, derrière lui et me gifle de toutes ses forces. « Quelle avarice. J'aurais préféré ne pas t'avoir donné naissance. » Mon frère ajoute. « Rien que l'idée de t'avoir comme sœur me dégoûte. Casse-toi de chez nous ! » Je ne dis rien. Je fais mes affaires et je pars. Ils pensaient qu'en m'ignorant comme d'habitude, je me guérirais dans mon coin et reviendrais comme si de rien n'était. Mais ils ne le savent pas encore, je ne reviendrai pas. Je compose le numéro de ma mère pour aller vivre à sa meute, loin de celle de mon père. Puisqu'ils ne veulent pas de moi, et bien, je disparaîtrai de leur monde tel qu'ils le souhaitent. Mais pourquoi en découvrant mon départ sans retour, ils viennent me supplier pour avoir une chance de me chérir ?

Le jour où je suis revenue à ma seconde vie, j'étais devant le formulaire d'enregistrement du couple. Cette fois, j'ai décidé d'y inscrire le nom de ma sœur, Lana Hébert. Dans cette vie, je les laisserais, elle et Adrien Nadeau, réaliser leur histoire. Sans attendre qu'Adrien me le demande, j'ai offert ma robe de mariée à ma sœur et j'ai mis la bague, symbole du lien du couple, dans ses mains. Je ne me suis ni disputée ni énervée, et j'ai facilité chacune de leurs rencontres. Quand il a emmené ma sœur dans les territoires du Sud pour combattre, j'ai simplement préparé mes affaires et je suis partie étudier à l'université, dans les steppes du Nord. Car dans ma vie précédente, j'ai passé la moitié de mon existence à m'occuper de la famille tandis que mon mari Adrien, après être devenu le premier guerrier de la tribu, il s'est agenouillé avec notre fils pour me demander de rompre notre lien… afin de vivre son amour avec ma sœur. Dans cette nouvelle vie, j'ai décidé de ne pas devenir sa compagne. Par contre, je veux poursuivre mes propres rêves : partir à l'université des loups-garous dans les steppes du Nord, obtenir mon doctorat en médecine et vivre la vie libre dont j'ai toujours rêvé !

Quand j'ai été encerclée par la meute de renégats loin de notre territoire, j'ai envoyé un lien mental à mon compagnon, Alpha Luke, le suppliant de m'aider. Il m'a refusée quinze fois — et finalement, il a bloqué complètement le lien. À la fin, je me suis effondrée d'épuisement et j'ai perdu connaissance, ma louve hurlant de désespoir. Quand je me suis réveillée à l'infirmerie, Alex, le commandant de la Tribu des Loups-Garous, était assis calmement à mes côtés. C'était lui qui avait reçu mon appel désespéré. Il avait mené ses guerriers, écrasé les renégats et m'avait arrachée à la mort. J'ai pris une grande inspiration et j'ai dit avec une détermination sans faille : « Alex, j'ai pris ma décision. J'irai dans le Territoire du Nord pour l'entraînement. Je pars dans deux jours. » Dix minutes plus tard, Luke a fait irruption dans la pièce avec Kristie — sa soi-disant sœur adoptive — et nos jumeaux qui le suivaient de près. « Tu as monté cette mise en scène juste pour éclipser Kristie ? Tu te rends compte de la force guerrière que tu as gaspillée pour flatter ton ego ? Tu ne mérites pas d'être Luna ! » Mon fils aîné, Chris, m'a lancé un regard perçant et a ricané : « Elle est où, ta blessure, Maman ? Tu as l'air en parfaite santé. Tu as tout simulé juste pour attirer l'attention ? » Mon fils cadet, Colin, m'a regardée avec des yeux pleins de déception. Il a lentement secoué la tête et a murmuré : « Maman, tu nous as encore menti… juste parce qu'on aime davantage Kristie ? » Kristie a serré la main de Luke, sa voix tremblait d'une fausse innocence tandis que des larmes coulaient sur ses joues : « Je suis désolée, Christina… Je ne fêterai plus jamais mon anniversaire. S'il te plaît… arrête de créer des problèmes à Luke et aux jumeaux. » J'ai serré les poings, retenant ma louve furieuse. J'ai regardé les quatre tourner les talons et sortir sans un seul regard en arrière.

He shattered her. A stranger awakened her. Now she’ll burn the world for her own redemption. Lila was a wolfless omega—obedient, unseen, and promised to an Alpha who shattered her with one cruel betrayal. One night with a stranger changes everything. Elliot is vengeance in a tailored suit. Cold. Unforgiving. And Lila is the daughter of the man he’s sworn to destroy. She was never meant to matter—until the mate bond snaps into place, and hatred turns to hunger. Then there’s Julian. Gentle. Steady. Safe. In his arms, Lila glimpses a life untouched by pain. But even the kindest hearts carry shadows. Caught between the fire and the calm, between a love that burns and a love that heals, Lila must face the truth of her bloodline, the secrets that bind her to both men—and the power growing inside her. She’s done being obedient. She’s done being silent. And she won’t just survive—she’ll rise from the ashes.

J’ai été laissée à l’orphelinat Sainte-Agnès à l’âge de quatre ans, sans rien d’autre qu’un nom cousu à l’intérieur de mon manteau : Reina Calloway. J’ai construit ma vie à partir de rien. Puis Damien Holt est entré dans ma vie, avec son sourire lent et ses gestes attentionnés, et pour la première fois de ma vie, j’ai pensé que peut-être Dieu avait décidé d’être bon envers moi. Nous nous sommes mariés. Je lui ai tout donné : mon corps, ma loyauté et trois années de ma vie. Puis j’ai découvert l’acte de naissance d’un petit garçon, le fils de Damien, né sept mois après notre mariage. Et la mère était Claire Sutton, sa secrétaire, sa véritable épouse. Notre mariage n’a été qu’une mise en scène. Et le rapport de fertilité qu’il m’avait montré, celui qui prouvait que mon ventre était défaillant, la raison pour laquelle nous devions adopter ? Tout était falsifié. Il voulait que j’élève son fils pendant que sa véritable femme observait depuis l’autre côté du bureau. J’ai pleuré pendant une seule nuit. Et le lendemain matin, un avocat est arrivé avec une lettre scellée de ce père dont j’ignorais l’existence, et un héritage valant plus que tout ce que Damien Holt touchera jamais. Mais il n’y a qu’une seule condition. Je dois épouser l’héritier de la famille Harrington, la dynastie la plus riche d’Amérique. Très bien. J’ai joué un rôle pendant trois ans. Qu’est-ce qu’un rôle de plus ? Seulement cette fois… c’est moi qui écris le scénario.

Depuis cinq ans, mon compagnon destiné, l'Alpha Killian, a utilisé mon corps pour survivre à ses ruts. Il ne m'a jamais marquée. Depuis cinq ans, j'ai avalé des inhibiteurs pour dissimuler notre lien au monde entier. Jusqu'à ce soir. Ce soir, lorsqu'il a fini, il m'a dit d'être présente à la cérémonie de la pleine lune. J'ai cru qu'il était enfin prêt à me revendiquer. À faire de moi sa Luna. Mais il s'est contenté de sourire avec arrogance et de m'annoncer qu'il allait s'accoupler avec Vivian. La fille d'un Alpha. Une louve au sang véritable. Et moi ? Je n'étais rien de plus que son sale petit secret. Le remède à son rut. Il est parti sans un regard en arrière. J'ai essuyé mes larmes, je suis rentrée dans mon appartement et j'ai jeté tous mes inhibiteurs à la poubelle. Ma meilleure amie a cru que j'avais perdu la raison. Elle m'a demandé si je déclarais la guerre à l'Alpha. J'ai secoué la tête. Non. Je l'efface. Puis j'ai accepté l'invitation de l'Alpha Adrian. Un rival venu d'Europe. Dans sept jours, je partirais pour toujours.

Rocco Falcone, le Don de la famille Falcone et mon soi-disant mari, m'a raccroché au nez pour ce qui m'a semblé être la quatre-vingt-dix-neuvième fois. Après avoir reçu un diagnostic de leucémie, j'ai traîné mon corps ravagé jusqu'au cabinet de l'avocat de la famille. « Je viens pour le divorce », ai-je dit. … Quand Rocco l'a appris, il est arrivé dix minutes plus tard avec ma famille. À peine est-il entré qu'il m'a giflée. « Tu as utilisé la ligne d'urgence juste pour gâcher la grande soirée de Sofia ? Tu es devenue folle ? », a-t-il crié. Lily Marone, ma mère, m'a arraché le diagnostic des mains et l'a parcouru rapidement. Elle a laissé échapper un rire méprisant. « Tu as encore fait semblant d'être malade pour attirer l'attention ? Combien de mensonges as-tu racontés depuis que tu es enfant, Claire ? » Sofia Moretti tenait le bras de Rocco, les larmes aux yeux. « Pardonne-moi, Claire. Je n'aurais pas dû accepter ce poste. S'il te plaît, arrête de te faire du mal… et de faire du mal à Rocco. » J'ai essuyé le sang au coin de ma bouche, puis je me suis tournée de nouveau vers l'avocat. « Je n'avais plus de famille. Veuillez accélérer la procédure de divorce. J'ai besoin que tout soit réglé avant ma crémation, dans trois jours. »

J'étais une Oméga, et pourtant mon compagnon était un Alpha. Même si je n'avais pas de louve à moi, je pouvais entendre la voix du sien. À travers lui, j'ai découvert beaucoup de ses petits secrets. Par exemple, il préparait en secret une grande cérémonie d'union. Dans trois jours, il comptait me demander en lien, et je faisais semblant de ne rien savoir. Mais cette nuit-là, Henri Tarrington a ramené son amour d'enfance à la maison. J'étais sur le point de lui demander ce qui se passait quand j'ai entendu son loup gronder avec fureur : « La cérémonie dans trois jours, elle n'est pas censée être pour Liane ? Pourquoi est-elle maintenant pour Chloé ? » Alors, la cérémonie que je n'étais pas censée connaître… n'avait jamais été destinée à moi. J'ai continué à faire semblant de ne rien savoir. En silence, j'ai abandonné ma chambre, mes biens les plus précieux, et même Henri lui-même. Puis, j'ai acheté un billet pour le Sud. En portant les jumeaux dans mon ventre, j'ai quitté la meute des Crocs pour toujours, le jour même où ils célébraient leur cérémonie d'union.