December Ch 48

Quand Isabela Reyes, jeune avocate ambitieuse de Manille, reçoit une lettre étrange concernant un héritage mystérieux à Palawan, sa vie bascule. Arrivée sur l’île, elle découvre qu’elle est en réalité la fille illégitime d’un magnat disparu, don Fernando Alcaraz, dont la famille règne sur un empire hôtelier corrompu et puissant. Mais la vérité est bien plus tordue. Son père n’est peut-être pas mort… et les membres de la famille Alcaraz sont prêts à tout pour garder leur pouvoir et cacher leurs péchés, quitte à tuer. Au cœur des tensions : Alejandro, l’aîné charismatique mais dangereux, Lucia, la sœur douce qui cache un double visage, et Marco, le cousin rebelle dont Isabela tombe amoureuse… alors qu’il pourrait être son demi-frère.

I was pregnant and just 20 years old. Scared, and stupidly hopeful. But when I told Corey, my mate and the father of my child, he sneered. “Don’t lie to me, you fat b**ch,” he said before slamming his fist into my stomach. The child I carried? Gone. Just as unexpected as it had come. My father, Alpha of our pack, didn’t even flinch. Instead, he brought back his real daughter and sold me off like trash to three Alphas. One of them in a wheelchair, a broken alpha no one wanted. They called him useless. Crippled. But when his cold eyes met mine for the first time, he said, “Good. You’re already used to pain. That makes you easier to keep.” They are leaders of a brutal outlaw pack, exiled and feared. They don't need permission to touch me—they own me. When I wake up screaming from my nightmares, it’s their voices that calm me. “You’re ours now, little lamb. And no one hurts what’s ours.” They say the men I now belong to are broken. One is Crippled, and the others are psychos. But they don’t know them like I’m starting to. They are not just Alphas, they are bikers. I know I can't escape now.

La jumelle d'Isabelle, Élodie, est morte, déshonorée avant son mariage. Isabelle de Montpensier, appelée à la rescousse, a retiré son armure de guerre pour prendre la place de sa sœur et épouser le roi de France. Le roi-tyran avait jadis perdu sa bien-aimée, et toutes les femmes de la cour, qui ressemblaient à cette défunte bien-aimée, obtenaient ses faveurs, surtout Madame de Lamballe, qu'il chérissait particulièrement. Cependant, Isabelle ne ressemblait en rien à cette bien-aimée, et tout le monde pensait qu'elle serait rejetée par le roi, perdant ainsi sa couronne de reine. En effet, à peine un an après leur mariage, le roi et la reine songeaient à rompre leur union. Or, ce n'était pas le roi qui voulait répudier la reine, mais bien la reine qui réclamait la répudiation de son époux ! Cette nuit-là, le roi s'est agrippé désespérément à la traîne de la robe de la reine et a dit : « Si tu veux partir, alors traverse mon cadavre ! » Toutes les dames de la cour, en larmes, se sont jetées devant le roi pour la retenir, « Notre Reine, ne nous abandonnez pas ! Si vous devez partir, emmenez-nous avec vous ! »

Meine Jugendliebe, die mir die Ehe versprochen hatte, sobald wir das Studium abgeschlossen hätten, machte der falschen Erbin Klara Weber einen Heiratsantrag – ausgerechnet bei meiner Abschlussfeier. Und Michael Hoffmann, der in den Augen aller als aristokratischer Mönch galt, erklärte mir öffentlich seine Liebe – nur kurz nachdem sich meine Jugendliebe verlobt hatte. Fünf Jahre lang war er in unserer Ehe außerordentlich liebevoll und verehrte mich zutiefst. Bis ich zufällig sein Gespräch mit einem Freund belauschte. „Michael, Klara ist inzwischen berühmt geworden. Willst du weiterhin mit Sarah Theater spielen?“ „Klara kann ich sowieso nicht heiraten, das spielt keine Rolle mehr. Außerdem kann sie, solange sie bei mir ist, Klaras Glück nicht im Wege stehen.“ Und seine kostbaren religiösen Schriften – in jeder einzelnen stand Klaras Name: „Möge Klara sich von ihren Obsessionen befreien, möge sie Frieden für Körper und Seele finden.“ „Möge Klara alles erhalten, was sie sich wünscht, möge ihre Liebe frei von Sorgen sein.“ ... „Klara, wir sind in diesem Leben nicht füreinander bestimmt, ich wünsche mir nur, dass wir im nächsten gemeinsam gehen können.“ Fünf Jahre der Selbsttäuschung, und ich erwachte in einem Augenblick. Ich besorgte mir eine falsche Identität und plante einen Ertrinkungsunfall. Von nun an müssen wir uns, Leben für Leben, nie wieder begegnen.

Am Tag meiner Bindungszeremonie erwischte man meinen Gefährten und meine Schwester Rose dabei, wie sie sich in der Umkleidekabine der Brautjungfern paarten. Ich wurde zum Gespött des ganzen Rudels. Gerade als ich vor Scham im Boden versinken wollte, trat Alpha Nate vor. Er markierte mich vor aller Augen. Nach der Hochzeit umsorgte er mich liebevoll. Trotzdem blieben wir kinderlos. Erst durch künstliche Befruchtung wurde ich endlich schwanger. Er kümmerte sich noch aufmerksamer um mich. Selbst im Schlaf murmelte er „Liebling“ zu mir. Ich dachte, die Mondgöttin hätte uns dieses Glück geschenkt. Bis ich eines Tages ein Gespräch zwischen ihm und seinem Beta belauschte. „Du bist wirklich herzlos, Nate. Luna Diana ist so gut zu dir. Und du hast heimlich die Eizellen vertauscht, nur weil Rose Angst vor den Schmerzen hat? Du lässt Luna als Leihmutter austragen?“ „In zwei Monaten kommt das Kind zur Welt. Was hast du vor?“ Er schwieg einen Moment und seufzte dann: „Wenn das Kind geboren ist, gebe ich es Rose. Damit erfülle ich ihren Traum, Mutter zu werden.“ „Luna Diana werde ich sagen, das Kind sei tot geboren.“ „Sie ist nur eine verstoßene Omega. Ich bleibe ihr Leben lang bei ihr, das ist Entschädigung genug.“ Die ganze Zärtlichkeit, der ganze Schutz – alles war gelogen. Ich drehte mich um und vereinbarte einen Termin für einen Schwangerschaftsabbruch. Dieses widerliche Kind will ich nicht. Diese verlogene Ehe will ich noch weniger. Ich bin eine Omega des Rudels, aber kein Werkzeug, mit dem man nach Belieben umspringen kann.

Mein Freund Tom versprach mir, an meinem 20. Geburtstag eine großartige Paarungszeremonie für mich zu veranstalten. Doch auf meiner Geburtstagsfeier machte Tom stattdessen Lily, meiner Stiefschwester, feierlich einen Antrag zur Gefährtenbindung. Während alle jubelten und gratulierten, stand ich da wie eine Närrin. Allein gelassen, voller Verzweiflung. Der Schmerz des Verlassenwerdens überwältigte mich. Da trat Sam vor, der Alpha und Erbe des Obsidian-Stammes. Er verkündete vor allen, dass er schon lange in mich verliebt sei und mich beanspruchen wolle. Ob ich einverstanden sei? Ich sagte ja. Die nächsten fünf Jahre verwöhnte und umsorgte er mich. Er merkte sich jede meiner Vorlieben. Dann hörte ich zufällig ein Gespräch zwischen ihm und seinem Beta. Mein Traum vom Glück zerbrach. „Sam, Lily ist jetzt die Luna des Weißrosen-Rudels, genau wie sie es wollte. Willst du diese Scharade mit Any wirklich fortsetzen?“ „Ich kann Lily nicht haben. Da ist es egal, wer meine Gefährtin ist. Außerdem sorge ich dafür, dass sie Lilys Glück nicht zerstört.“ In Sams Tresor im Arbeitszimmer bewahrte er noch immer alle Geschenke von Lily auf. Handgefertigte Wolfszahn-Anhänger. Briefpapier mit Lilys Wolfspfotenabdruck. Auf seiner wertvollsten Silberschuppen-Rüstung war auf jeder einzelnen Schuppe Lilys Name eingraviert: „Lily, meine große Liebe. Meine Klauen werden für dich jeden Dorn zerreißen und dir das Glück erkämpfen, das du dir wünschst.“ „Wenn du mich brauchst, gebe ich dir gern mein schlagendes Wolfsherz aus meiner Brust!“ „Selbst wenn ich es rauben muss – ich hole dir alles, was du willst!“ Fünf Jahre Glück waren nur eine Illusion. Als ich die Wahrheit erfuhr, löste sich alles in Luft auf. Ich stellte den Antrag, das Rudel zu verlassen. In zwei Tagen verschwand ich aus Sams Welt. Für immer. Unsere Wege kreuzten sich nie wieder.