Joshua J Cody

Quand j'étais paralysée au lit, empoisonnée par une dose massive d'aconit tue-loup, mon alpha a donné l'antidote que j'avais trouvé à son premier amour. Je l'ai supplié de me donner un peu, au moins de me laisser vivre trois jours de plus, je serais capable de trouver l'autre antidote. Mais mon alpha ne voulait rien entendre et il m'a grogné : « Julia est en train de mourir, et toi, tu fais encore semblant d'être malade ? Cesse d'être jalouse, ne me déçois plus ! » Sur ordre de l'alpha, j'ai été enfermée dans la chambre, mise à l'isolement. J'ai fini par mourir d'une attaque d'aconit tue-loup, mais l'alpha, qui a appris cette nouvelle, est devenu fou et a déterré ma tombe.

Mon mariage avec le parrain, Laurent Delacroix, était toujours à deux doigts d'être consommé. Nous étions fiancés depuis cinq ans et nous avions organisé 32 mariages, mais à chaque fois, nous avions un problème au milieu de la cérémonie et nous ne pouvions pas la terminer. Au 33ème mariage, au milieu de la cérémonie, le mur extérieur de l'église s'est effondré, j'ai été écrasée et mise en soins intensifs. J'avais le crâne fendu et une grave commotion cérébrale, et l'hôpital a émis plus d'une dizaine d'avis critiques... J'ai lutté sur la ligne de vie et de mort pendant deux mois avant de survivre. Mais le jour de ma sortie de l'hôpital, j'ai surpris la conversation de Laurent avec son subordonné le plus fiable. « Monsieur, si vous êtes vraiment amoureux de cette pauvre étudiante, vous n'avez qu'à rompre les fiançailles avec Mlle Katrina. La famille Delacroix est assez puissante pour arrêter tous les ragots, pourquoi devez-vous créer des accidents encore et encore... » « Elle a failli mourir. » La voix du subordonné portait la désapprobation. Laurent est resté silencieux un long moment avant de prendre la parole : « Je n'ai pas le choix... Il y a dix ans, Monsieur Mordeau m'a sauvé au prix de sa vie et de celle de sa femme. Je ne peux lui rendre cette faveur que par un contrat de mariage. » « Mais j'aime Sophie et je ne veux épouser personne d'autre qu'elle. » J'ai regardé les cicatrices sur tout mon corps et j'ai pleuré en silence. Il s'avérait que toute la douleur que j'avais endurée n'était pas due au destin, mais le résultat des actions délibérées de la personne que j'aimais tant. Puisqu'il ne pouvait pas faire de choix, c'était à moi de mettre fin à tout cela pour lui.

J'ai eu une relation secrète avec Alex Thomas pendant cinq ans et je l'ai séduit d'innombrables fois. Même quand je me suis tenue nue devant lui, avec des oreilles de lapin sur la tête, il m'a simplement couverte d'une couverture de peur que j'aie froid. J'ai cru que c'était la retenue d'un chef de la mafia, qu'il voulait garder notre première fois pour la nuit du mariage, mais un mois avant la cérémonie, il a secrètement organisé le plus grand feu d'artifice de la ville pour fêter l'anniversaire de son amie d'enfance. Ils se sont enlacés devant tout le monde, ont mangé le gâteau ensemble, puis sont entrés dans un hôtel pour couples. Quand je les ai vus quitter l'hôtel ensemble le lendemain matin, j'ai compris qu'Alex n'était pas réservé ni froid, il ne m'aimait tout simplement pas. En sortant de l'hôtel, j'ai appelé mes parents : « Papa, Alex et moi, nous nous sommes séparés. J'accepte d'épouser le fils de la famille des Laurent. » Mon père a été stupéfait : « Mais tu ne l'aimais pas à la folie, Alex ? Comment avez-vous pu rompre ? » « J'ai entendu dire que le fils de la famille des Laurent ne pouvait pas avoir d'enfants… Toi qui aimes tant les enfants, comment feras-tu sans les tiens ? » J'ai répondu d'une voix lasse : « Ce n'est pas grave… je pourrai en adopter beaucoup. »

Le PDG milliardaire Killian Blackwood recherchait les gènes parfaits. Il offrait une récompense colossale pour une mère porteuse. Dix milliards d'euros pour un bébé. Mais les soixante-dix-sept femmes avant moi avaient toutes disparu. Noyée sous les dettes, je n'avais pas le choix. J'ai serré les dents et suis devenue la soixante-dix-huitième. J'ai porté son enfant pendant des mois. J'ai accouché. Et je n'ai pas disparu. Mais au moment où je tendais les bras vers mon bébé, prête à recevoir mes dix milliards, j'ai éclaté en sanglots de terreur. Mon bébé n'était pas humain. C'état une portée de trois louveteaux.

Lucien Marchand m'a laissée, alors que j'étais enceinte et que je faisais une hémorragie, devant l'hôpital pour aller chercher sa cliente. J'ai perdu mon bébé à cause de cela. Alors que j'étais très faible, Lucien a délibérément touché mon ventre avec ses mains glacées. Au milieu de la nuit, sa cliente a dormi avec Lucien dans la chambre à côté de la mienne. Elle a laissé un sous-vêtement dans la chambre. Les parents de Lucien sont venus voir le bébé sans savoir qu'il était déjà mort. Lucien m'a présenté des excuses hypocrites. Mais pendant notre dernier repas, il a quand même été appelé par sa cliente. Après mon départ, Lucien a appris la fausse couche et était dévasté. Il est venu me présenter ses excuses de lui-même. Je ne l'ai pas pardonné. Nous avons quand même divorcé. Plus tard, ils ont tous été choqués en apprenant que j'étais la patronne de l'entreprise. Finalement, Lucien est devenu un légume. Il a laissé une énorme dette à sa cliente. Et moi, j'ai trouvé un nouveau petit ami.

Je suis mariée à Elliot Graves, le baron de la drogue mafieux de Paris, depuis huit ans maintenant. Mais aujourd'hui — le jour de notre anniversaire de mariage — j'ai reçu une photo de lui avec ma meilleure amie, Lila, célébrant comme s'ils étaient les mariés. Et dans ses bras se trouvait mon fils, Owen. J'ai fixé l'image, puis j'ai tapé une phrase en réponse. « Comme c'est parfait. » Une demi-heure plus tard, Elliot a fait irruption par la porte d'entrée. Sa voix a tonné dans le couloir. « Pourquoi es-tu toujours aussi garce avec Lila ? » Owen, mon petit garçon, a poussé contre ma jambe et m'a lancé un regard noir. « Méchante Maman », a-t-il dit. « J'aimerais que Mlle Lila soit ma vraie maman. » Je n'ai pas bronché. J'ai simplement marché vers le tiroir, en ai sorti la pile de papiers bien ordonnés que j'avais préparés depuis longtemps, et je les ai posés sur la table avec un calme définitif. « D'accord », ai-je dit, d'une voix calme. « Tout est de ma faute. Maintenant, puis-je partir ? »

C’était le jour que j’avais tant rêvé. Vêtue de blanc, je croyais rayonner. J’attendais. J’attendais Ara, l’homme que j’aimais plus que tout, plus que moi-même. Les heures ont passé, lentes, lourdes. L’attente s’est changée en angoisse, puis en un étau de détresse qui serrait ma gorge. Ma mère était là, sa main sur la mienne, mais aucun réconfort ne pouvait atteindre l’endroit glacé où mon cœur se fissurait déjà. Une notification. Une lueur d’espoir absurde. Peut-être un accident, une urgence, quelque chose , n’importe quoi , d’excusable. J’ai ouvert l’application. Et j’ai vu. En direct : lui souriant , sous une voûte que je ne connaissais pas, il tenait la main d’une autre. Il glissait un anneau à son doigt. Il prononçait des vœux...pour une autre. Mon monde s’est arrêté. Puis il s’est effondré en silence, en poussière fine. Et dans mon ventre, il y avait notre secret. Notre enfant. La nouvelle que je gardais pour ce soir, comme un dernier cadeau, un sceau sur notre bonheur. Le gage d’un amour qui n’existait déjà plus. La douleur a été si totale, si absolue, qu’elle a éteint la lumière. Mes jambes ont cédé. La soie blanche a fouetté l’air puis s’est alourdie contre le sol. Et une question, une seule, qui brûlait ce qui restait de mon âme : Pourquoi ? Pourquoi m’as-tu laissée là, avec ton enfant dans le ventre et ta promesse en cendres ? Pourquoi as-tu choisi de me tuer ainsi devant tout le monde ? Le noir m’a prise. Mais avant qu’il n’emporte tout : je ne me réveillerais plus jamais la femme qui a cru au rêve.

J’ai été laissée à l’orphelinat Sainte-Agnès à l’âge de quatre ans, sans rien d’autre qu’un nom cousu à l’intérieur de mon manteau : Reina Calloway. J’ai construit ma vie à partir de rien. Puis Damien Holt est entré dans ma vie, avec son sourire lent et ses gestes attentionnés, et pour la première fois de ma vie, j’ai pensé que peut-être Dieu avait décidé d’être bon envers moi. Nous nous sommes mariés. Je lui ai tout donné : mon corps, ma loyauté et trois années de ma vie. Puis j’ai découvert l’acte de naissance d’un petit garçon, le fils de Damien, né sept mois après notre mariage. Et la mère était Claire Sutton, sa secrétaire, sa véritable épouse. Notre mariage n’a été qu’une mise en scène. Et le rapport de fertilité qu’il m’avait montré, celui qui prouvait que mon ventre était défaillant, la raison pour laquelle nous devions adopter ? Tout était falsifié. Il voulait que j’élève son fils pendant que sa véritable femme observait depuis l’autre côté du bureau. J’ai pleuré pendant une seule nuit. Et le lendemain matin, un avocat est arrivé avec une lettre scellée de ce père dont j’ignorais l’existence, et un héritage valant plus que tout ce que Damien Holt touchera jamais. Mais il n’y a qu’une seule condition. Je dois épouser l’héritier de la famille Harrington, la dynastie la plus riche d’Amérique. Très bien. J’ai joué un rôle pendant trois ans. Qu’est-ce qu’un rôle de plus ? Seulement cette fois… c’est moi qui écris le scénario.

Mon frère me détestait et souhaitait ma mort. J’ai pleuré et je lui ai demandé : « Ne suis-je pas ta propre sœur ? » Il a ricané : « Je n’ai pas de sœur. » Cette nuit-là, j’ai été renversée par une voiture. Il est devenu fou.

Il y a un mois, j'ai été accidentellement infectée par le poison mortel de l'aconit, sans aucun espoir de guérison. Mon corps a commencé à se dégrader jour après jour, jusqu'à aujourd'hui, où ma louve a été tuée définitivement, et ma vie est entrée dans un compte à rebours de trois jours. La veille de ma mort, j'ai accepté de transplanter mon rein à ma sœur. Mon compagnon, très ravi, a dit qu'il me compenserait plus tard. Quand ma sœur a été accusée de plagiat sur le forum de l'université pour avoir copié mon article de recherche sur la portion de Belladonna, j'ai volontairement admis que j'étais le plagiaire. Mes parents étaient satisfaits, disant que j'avais enfin compris comment me comporter. Je suis enfin devenue la bonne épouse et la bonne fille idéale qu'ils attendaient. Néanmoins, quand je suis devenue un cadavre glacé, pourquoi ont-ils tous pleuré ?