Mariage Arrangé

À la veille de son mariage, Eleanor Sterling, brillante héritière et PDG de Sterling Tech, découvre que son fiancé, Grayson Whitmore, est secrètement amoureux de sa demi-sœur, Isla Vaughn, depuis des années. Humiliée et trahie, elle annule immédiatement la cérémonie sous les regards moqueurs de l’élite de San Francisco. Mais alors que les rumeurs se propagent, un retournement de situation inattendu secoue la haute société : Adrian Wolfe, le magnat le plus puissant de la Silicon Valley, rival et ancien mentor d’Eleanor, annonce publiquement qu’il va l’épouser. Pourquoi cet homme, réputé pour son cœur de pierre et son empire inébranlable, voudrait-il l’épouser ? Pour Eleanor, c’est une occasion parfaite de se venger et de reprendre le contrôle de son destin. Pour Adrian, c’est un mouvement stratégique… ou peut-être bien plus que cela. Entre jeux de pouvoir, secrets du passé et une attraction irrésistible, Eleanor et Adrian devront naviguer dans un mariage qui semble factice… mais les sentiments qui commencent à naître entre eux, eux, pourraient bien être réels.

J'étais la fille aînée du Clan des loup-garous. Celui qui a contracté une alliance avec notre clan obtiendrait le soutien du Clan des loup-garous. Tous les loup-garous savaient que Brian et moi étions amis d'enfance et nous étions faits l'un pour l'autre, j'étais follement amoureuse de lui. Dans cette vie, je n'ai pas choisi Brian, au contraire, j'ai choisi son oncle, Lucas. Parce que Brian et moi, nous n'avions pas de vie sexuelle pendant cinq ans depuis le mariage dans ma vie d'avant. Je pensais qu'il avait ses propres peines intimes, mais un jour, je suis entrée par mégarde dans la salle secrète derrière notre chambre, j'ai vu qu'il s'est masturbé en regardant la photo de ma cousine. J'ai réalisé soudain à ce moment-là qu'il ne m'a jamais aimée, il a seulement profité de moi. Ayant la chance de revivre une autre vie, je les ai aidés à exercer leurs vœux. Cependant, quand je me suis dirigée vers son oncle en portant ma robe de mariée, Brian s'est effondré.

Avant le mariage, j'ai découvert que j'étais enceinte de plus de deux mois. Clément Rousseau, légèrement ivre, a caressé mon ventre en plaisantant : « Chloé Martin, je ne suis pas prêt à être père, on ne pourrait pas garder cet enfant, d'accord ? » J'ai répondu calmement, le cœur déjà vide : « D'accord. » Dans ma vie précédente, j'avais insisté pour garder cet enfant, tandis qu'Élise Morel avait fait une fausse couche et ne pouvait plus tomber enceinte. Clément m'en avait voulu à cause de cela et m'avait traitée avec une froideur extrême après notre mariage. Et même mon fils, que j'avais mis au monde après un accouchement difficile frôlant la mort, avait pleuré en réclamant Élise comme sa mère. Plus tard, après un accident de voiture et une hémorragie, le père et le fils m'avaient dépassée sans un regard. Ils s'étaient précipités pour assister à l'accouchement d'Élise. À l'étage, j'avais perdu tout mon sang et j'étais morte. En bas, ils avaient agité des bâtons lumineux pour fêter ensemble l'arrivée d'une nouvelle vie. Dans cette nouvelle vie, je n'avais plus l'intention de m'abandonner ni de suivre un chemin dévoyé. J'ai composé le numéro du directeur, « Je suis prête à participer à l'expédition scientifique en Antarctique. »

« Comment oses-tu entrer dans cette maison avec cet enfant ? » dit-il, les yeux froids. « Tu m’as déshonoré. » Elle lui a donné quatre ans. Quatre ans de loyauté. Quatre ans à croire qu’un mariage signé sur du papier pouvait se transformer en amour. Elle lui a tout confié… son cœur, son avenir, sa réputation. Elle a cru en lui quand plus personne ne le faisait. Il l’a repayée par des mensonges, une accusation, une trahison soigneusement orchestrée, et en un instant, elle a été effacée, marquée comme une traîtresse et laissée sans rien. Ils pensaient qu’elle disparaîtrait en silence. Ils avaient tort. Elle n’est pas brisée, elle s’est réveillée. Et quand elle reviendra, ce ne sera ni avec des larmes ni avec des supplications. Ce sera pour reprendre chaque chose qu’ils ont tenté d’enterrer avec elle. Il voulait qu’elle parte. Maintenant, il va regretter de l’avoir laissée partir.

Eleanor Blackwood, une bêta mourante, supplie sa jeune sœur oméga, Alessia Knight, de porter son enfant à naître. Dans un ultime sacrifice, elle exige aussi qu’Alessia épouse son veuf, Ethan Blackwood, un alpha puissant et héritier d’une grande famille, pour assurer un avenir à l’enfant. Alessia, bien que terrifiée à l’idée de sacrifier sa jeunesse et ses rêves, accepte par amour pour sa sœur. Mais après une greffe d’utérus risquée et un mariage forcé, elle se retrouve piégée dans une union froide avec Ethan, qui ne voit en elle qu’un ventre de substitution. Pourtant, alors qu’Eleanor s’éteint, laissant derrière elle un bébé à naître et un mari dévasté, Alessia et Ethan vont devoir apprendre à coexister… et peut-être, à s’apprivoiser.

La septième année de son mariage, Évelyne Lavigne a découvert que son mari avait un fils de six ans. Ce jour-là, cachée derrière le toboggan de la maternelle, elle a observé Martial Thiers se pencher pour prendre dans ses bras un petit garçon joueur : « Papa, ça fait tellement longtemps que tu n'es pas venu me voir ! » « Noah, je suis désolé. Le travail a été intense. Sois sage et écoute bien ta maman, d'accord ? » Ces mots l'ont foudroyée sur place, son esprit est devenu soudainement vide. Devant elle, les deux silhouettes, l'une grande, l'autre petite, avec leurs visages étrangement similaires, lui criaient la vérité : l'homme qui lui avait juré un amour éternel l'avait trahie depuis des années ! Pourtant, ils avaient grandi ensemble, s'aimant depuis l'enfance. Elle s'est souvenue comment elle avait pris un coup de couteau pour le sauver, perdant leur enfant à naître… et jusqu'à sa propre fertilité... À l'époque, agenouillé à son chevet, les yeux rougis, il lui avait juré : « Je me moque des enfants ! Toi, et seulement toi, es ce qui compte pour moi ! » Sa voix tremblante résonnait encore dans sa mémoire, mais maintenant, cette scène réduisait tous ces serments en poussière !

Jordan, pdg, la trentaine, toujours pas mariée. Oui, Jordan est une femme, indépendante, forte et accomplie. Elle gère une multinationale d'une main de fer. Rien ne peut l'arrêter, ou presque. Jordan risque de perdre sa place si elle ne se marie pas rapidement. Elle décide de faire un mariage de convenance. Est-ce le bon choix ? La bonne personne ? L'avenir nous le dira.

Mon père est le Bêta de la meute, et notre famille possède une tradition qui consiste à marier une fille à un Roi Alpha. La veille du mariage, pour sauver ma demi-sœur, j'entre dans le Nid Sauvage, un lieu de rassemblement pour les loups solitaires. Le lendemain, pendant la cérémonie de lien de compagnon, une vidéo de moi en train d'être violée par des loups solitaires est montrée au public. Le roi Alpha, furieux, refuse de me marquer, et ma demi-sœur Emma devient la Luna à ma place. Je deviens une salope aux yeux des membres de la meute, et ils exigent que je sois exilée pour satisfaire les loups solitaires jour et nuit, oubliant que je subis leurs représailles pour protéger la meute ! Alors que je souffre au point de m'effondrer, Antoine, le frère du roi Alpha, me fait la cour : « Sophie, je t'ai toujours aimée en silence, et au nom de la lune, j'aimerais être ton compagnon permanent. » Très émue, je choisis de devenir sa compagne. Un an après le mariage, le médecin de la meute me dit que je pourrais concevoir un petit loup-garou. Je suis impatiente de voir Antoine, mais je surprends accidentellement une conversation entre lui et son subordonné. « Antoine, à l'époque, on a aidé les loups solitaires à s'introduire dans la meute, et a utilisé Emma pour piéger Sophie dans le Nid Sauvage, et a même laissé les loups solitaires diffuser la vidéo où elle était violée. Sophie est si gentille avec toi maintenant, nous avons fait quelque chose de mal à ce moment-là, non ? » Antoine soupire : « Il fallait la sacrifier pour qu'Emma puisse épouser mon frère. » « Elle a tellement souffert, je passerai ma vie à me rattraper. »

Trahie la veille de son mariage, dépouillée de son nom, de sa maison et de sa dignité, Elaria Winters aurait dû disparaître discrètement. Au lieu de cela, elle s’est volatilisée alors qu’elle portait un secret : elle était enceinte. Cinq ans plus tard, elle revient, non pas en fragile jeune fille abandonnée, mais en femme capable de sourire tout en planifiant la destruction. Avec ses deux enfants brillants à ses côtés et un homme puissant prêt à brûler le monde pour elle, elle réintègre la ville qui l’avait enterrée vivante. Son ex-fiancé s’agenouille. Sa belle-sœur tremble. Son père craint la fille qu’il avait un jour rejetée. Ils pensaient qu’elle avait disparu à jamais. Ils n’avaient jamais imaginé qu’elle reviendrait pour les anéantir avec élégance. Mais la vengeance a un prix — et le seul homme en qui elle a confiance pourrait cacher une vérité capable de la briser à nouveau.

Cela faisait neuf ans que j'étais mariée à Ryan Toutain. Lui, un pur-sang, l'Alpha suprême de la Meute de Crocs d'Argent. Moi, juste une Luna par intérim, choisie pour une alliance politique au sein du clan. En neuf ans, il avait ramené cent quatre-vingt-dix-neuf femmes. Ce soir, ce serait la deux-centième : une jeune Oméga à peine majeure, qui lui avait lancé des signaux d'accouplement en pleine réception. Ryan n'avait pas refusé. Il l'avait même ramenée sur nos terres. En entrant, la fille m'a aperçue assise sur le canapé du salon. Son regard s'est fait immédiatement narquois : « Alpha… c'est donc ça, ta Luna… celle que tu n'as même pas marquée ? » Ryan, affalé dans son fauteuil, a répondu avec nonchalance : « Ouais. » Elle s'est approchée, me dominant de toute sa hauteur, un sourire insolent aux lèvres. Sa main est venue tapoter ma joue, doucement mais avec une provocation évidente : « Écoute bien ce soir… comme ça, tu sauras enfin comment rendre un Alpha fou. » Cette nuit-là, j'ai dû rester plantée devant leur chambre, subissant jusqu'à l'aube les gémissements qui dégoulinaient de l'étage, comme un « rituel » d'humiliation. Au matin, Ryan est descendu comme d'habitude, l'air indifférent : « Prépare le petit-déjeuner. De la viande crue et du thé de cèdre. » J'ai refusé. Il semblait avoir oublié : notre union n'était qu'un contrat. Aucun marquage, aucun lien. Et il ne restait plus que trois jours avant son expiration...