Neelam Ka Markat

Hindi niya alam kung ito'y pagliligtas—o pagkalunod. At ang mas nakakatakot? Unti-unti na niyang minamahal ang tanikala. Para kay Seraphina Liam, ang buhay ay isang sunod-sunod na sakripisyo. Ang bawat hakbang ay may kabayaran, at ang tanging iniisip niya ay ang kaligtasan ng kanyang kapatid. Hanggang sa ang isang desisyong desperado ay magdala sa kanya sa isang mundo na hindi kanya—isang mundo ng yaman, impluwensya, at panganib. Doon niya nakilala si Cayden Deveraux. Isang lalaking hindi humihingi. Hindi nagtatanong. Kinukuha niya ang gusto niya. “The moment I saw you, I knew one thing, Seraphina... You're mine.” Sa mata ni Cayden, hindi siya babae. Hindi rin bisita. Pag-aari siya. Dinala siya sa isang mundo kung saan bawat galaw niya ay sinusukat. Ang kalayaan niya ay naging kondisyon. “You don’t run from me. You don’t lie to me. And you don’t leave me. Try once—and I promise, you won’t get the chance again.” Sinubukan niyang lumaban. Pero paano ka lalaban sa lalaking alam ang bawat bahagi ng kahinaan mo? Sa lalaking kaya kang bihagin hindi sa kamay… kundi sa isip? Sa dami ng dahilan para layuan siya—bakit siya ang gusto mong lapitan? At sa bawat gabing lumilipas, habang pinipilit niyang alalahanin kung sino siya bago ang lahat ng ito, mas lalong lumalabo ang hangganan ng tama at bawal. Ng pag-ibig at pagkabihag. Ito ba’y pagligtas—o pagwasak? At kung siya na ang kulungan… May dahilan pa ba para gustuhin niyang makalaya?

Si Macie Smith ay kasal kay Edward Fowler ng dalawang taon na—dalawang taon na pagiging housekeeper ni Edward, walang pagod na naging tapat at mapagkumbaba. Dalawang taon ay sapat na para maubos ang bawat butil ng pagmamahal niya kay Edward. Ang kasal nila ay natapos nang bumalik mula sa ibang bansa ang first love ni Edward. Simula ngayon, wala na silang kinalaman sa isa’t isa. Wala na silang utang sa isa’t isa. “Hindi na ako bulag sa pag ibig, Edward. Sa tingin mo ba ay susulyapan pa kita kung nakatayo ka sa harap ko ngayon?” … Pinirmahan ni Edward ang divorce papers, hindi nag aatubili. Alam niya na mahal siya ni Macie ng higit pa sa buhay mismo—paano siya iiwan ni Macie? Hinihintay niya na pagsisihan ni Macie ang lahat—babalik si Macie ng luhaan, nagmamakaawa na tanggapin siya ni Edward. Gayunpaman, napagtanto ni Edward na mukhang seryoso si Macie ngayon. Hindi na mahal ni Macie si Edward. … Noong tumagal, lumabas ang katotohanan, at nabunyag ang nakaraan. Sa huli ay nagkamali si Edward kay Macie noon. Nataranta siya, nagsisisi, at nagmamakaawa kay Macie upang patawarin siya. Gusto niyang makipagbalikan. Sa sobrang irita ni Macie sa ugali ni Edward ay nagpadala siya ng notice na nagsasabi na naghahanap siya ng asawa. Sa sobrang selos ni Edward ay halos mawala siya sa tamang pag iisip. Gusto niyang magsimula muli, ngunit napagtanto niya na hindi man lang siya pasok sa minimum requirements.