転生

私はA市で最も裕福な家の一人娘、高橋葵。けれども、母は私を好ましく思わず、姪の黒川理紗をまるで実の娘のように可愛がり、彼女が私の身分を騙ることを黙認していた。 ある日、高橋家が主催する豪華なパーティで、理紗は私よりも先に「令嬢」の席に座り、周囲に聞こえるような声で私に言い放った。「お姉様、もしママが私に『世間を見せてあげて』と言わなければ、あなたはここに来ることなんてなかったわよ。 いい？あなたは高橋の姓を持っていないけれど、その言動は高橋家全体に影響を及ぼすの。恥をかかないようにしなさい」 もしこれが前世なら、私はきっと目に涙を浮かべ、何も言えず狼狽していただろう。 だが、今の私は違う。私は生まれ変わったのだから。 私は冷笑を浮かべながら理紗を見つめ、彼女を思い切り蹴り飛ばし、数メートル先に吹き飛ばした。「所詮、場違いな人間が、小さなパーティごときでそんなに威張り散らすなんて滑稽ね！ 何が『あなたたち高橋家』だって？これから自分の末路を思い知ることになるわよ！」

木の上で降りられない猫を助けてあげよう。 そんな気持ちから不用意にも木に登り、手を伸ばす女子高生・東都明音。 しかし無情にも、枝は折れて明音は転落死してしまった……――から始まる異世界転生。 新たな世界は定期的に異世界転生者が現れる魔法の世界！？その名もフォス=カタリナ。 転生者には転生者免許というものが与えられて、原住民に似た生活ができるみたい。 魔法の代わりに一つのスキルを貰える転生者だけど、明音が貰ったスキルは一体なあに？ そのスキルで何のお仕事をする？ これは新たな世界で新しい人生を謳歌する、元女子高生のお仕事日記。 明音があなたを素敵なレストランに案内します！

桐谷蓮（きりたに れん）と結婚して五年目、彼がホテルで囲っていた女性の存在が暴露され、世間に知れ渡った。 あの女性に「不倫相手」のレッテルを貼られるのを防ぐため、蓮は離婚届を持ち込んだ。「桜井（さくらい）先生には昔世話になったんだ。先生は亡くなる前に、栞里（しおり）のことを頼むと言い残された。今、こんなことが明るみに出て、放っておくわけにはいかない」 ここ数年、桜井栞里（さくらい しおり）は常に蓮にとって最優先だった。 一周目の人生でこの言葉を聞いた時、私は取り乱して大騒ぎし、どうしても離婚したくなかった。 重度のうつ病を患うまで...... 蓮は栞里の「なんか病気には見えないね」という一言を鵜呑みにし、私が仮病を使って気を引こうとしているだけだと決めつけた。そして、私が浮気したかのように画策し、直接離婚訴訟を起こしたのだ。 その時になってようやく、私は結局、彼が口にする恩師への恩義の前では、私の存在など無力なのだと悟り、絶望して自ら命を絶った。 再び目を開けると。 私はためらうことなく、離婚届に署名した。

親友の美香が深刻な脱毛に悩んでいた。母乳で頭皮を洗うと毛根が活性化し、髪が生えやすくなるという噂を聞いて、私に母乳を分けてほしいと頼んできた。 吐き気を催すような要求だった。私は娘の分しか母乳が出ないからと、きっぱりと断った。 仕方なく、美香はネットで高額な母乳を買い漁ったが、その母乳にウイルスが潜んでいて、梅毒に感染してしまった。 それなのに彼女は全て私の娘のせいだと思い込み、真夜中に家に忍び込んで、自分の抜け落ちた髪の毛で赤ん坊の娘を絞め殺した。 真相を知った私は、まず彼女の髪の毛を根こそぎ抜き取り、包丁で刺し殺した。 目を開けると、美香が母乳を借りに来たあの日に戻っていた。

前世、夫と姑が山にキノコ狩りに行ったとき、崖から転落して命を落としたと聞いた。 妊娠中だった私は、その知らせを聞いた瞬間、意識を失ってしまった。 ショックで受け入れられず、子どもも早産となった。 何日か昏睡状態が続いた後、隣人が告げた。 「子どもはもう無理かもしれない。最後に会いに行ってあげなさい」と。 姑と夫の遺体も見つからなかった。 一年後、義実家は立ち退きが決まったが、私は山菜を食べて食中毒にかかり、死にかけていた。 その瀬戸際で、姑と夫が私の目の前に現れた。 「やっと片付いたわ。これで、嫁と孫が堂々とこの家に入れるわね」 姑の隣には、隣人の娘である野口由佳が小さな男の子を連れて立っていた。

お母さんはお父さんにボコボコにされた。 絶望の中、私は60歳のじじい相手に売り飛ばされちゃった。 天は私たちを見捨てなかったのか、母と一緒に生まれ変わった。 でもまだ知らなかったんだ、母の導きで、私たちの生活が一変するなんて。

生まれ変わって「妻選びの会」の会場に戻った裕美が最初にしたのは、腹違いの妹と自分の番号札をすり替えることだ。 前世で、拓真は裕美と結婚したが、彼女は孤独の中に命を落とした。 死の間際になってようやく、拓真が愛していたのは妹の芳子であって、自分ではないと知った。 今世では、拓真が芳子を象徴するバラの花束を手に取った瞬間、その目に喜びがあふれた。 彼は深い愛情を込めて芳子の手を取り、一生を添い遂げると誓った。 そして裕美の方を向いたとき、その表情は一瞬で冷たくなり、警告するような口調で言った。 「お前のことはずっと妹だと思っている。芳子の身代わりになろうとするな」 その冷たい言葉は裕美の胸を刺し、周囲の噂と嘲りが彼女を包み込んでいった。しかし今度こそ、裕美は彼に愛を乞うようなことはしない。 彼女は二人の幸せを願い、父が自分のために決めた縁談を受け入れ、二度と戻ることはない。

18歳の誕生日、生みの親が私を見つけた。 その時、私の養父が亡くなったばかりだった。 彼らは大勢の記者を呼び寄せ、長年行方不明だった宝物だと口々に言った。 「いい子ね、知ってる?私たちは十何年も君を探していたんだよ」 感情は真摯で誠実で、まるで涙が無料で湧き出るかのように止まらなかった。 正直なところ、もし一回死んでいなかったら、信じていたかもしれない。

伊藤志田の父親は強盗で、私の父親に射殺された。 父親は「伊藤の家は孤児と未亡人で大変だから、助けるのは当然だ」と言い、何度も手を貸していた。 豪雨の夜、父親は伊藤の家の停電を直しに行った。その間に、妊娠中の母親が転倒し、母親とお腹の中の弟は命を落とした。 父親は深く悲しみながらも、それでも伊藤への手助けを続けた。 大学入試直前、私は伊藤に襲われた。その時も、父親は伊藤家を助けていた。 絶望の末、私は窓から飛び降りた。 目を覚ますと、あの豪雨の夜に戻っていた。 今度こそ、母親と弟を救い出す。そして――もう父はいらない。

私と深月悠斗（みづき ゆうと）は幼馴染だったが、生涯お互いを恨み続けた。 彼は私を恨んだ。勝手に記憶を取り戻させ、彼の初恋の人の水瀬清香（みなせ さやか）を飛び降り自殺に追い込んだと。 私も彼を恨んだ。一生私、桜庭蛍（さくらば ほたる）のことを愛すると約束したのに、記憶を失った後で他の女を好きになったと。 結婚して十年、私たちは関係が氷のように冷たく、一番知ってる赤の他人になった。 だが私が難病ALS（筋萎縮性側索硬化症）と診断され、街中の人々が彼に離婚を勧めた時。 悠斗は私に隠れて三千段の石段を這い上がり、仏前で昼夜を問わず祈り続けた。ただ私が生きられるようにと。 臨終の際、彼は私を抱いて一晩中座り続け、額を私の頬に寄せて低く呟いた。 「蛍、この人生で君への責任は全て果たした。もし来世があるなら、もう俺の記憶を戻さないでくれ。俺と清香の幸せを叶えてくれ」 涙が目尻から滑り落ちた。 ようやく分かった。少年時代の愛を足枷にして彼の一生を縛るべきではなかったのだと。 再び目を開けると、悠斗を見つけたあの日に戻っていた。 今度は、彼の記憶を取り戻させることを諦める。少年時代の恋人を、彼の初恋の人へと向かわせよう。