Pagkarinig ni Maria ng mungkahi, biglang napahigpit ang hawak niya sa tuyong isda sa kamay."Hindi pwede," bulong ni Maria. "Noong iniwan sa akin si Zein ng matandang babae, ang bilin lang niya ay 'Hindi ko hinihiling na maging mayaman ang anak ko, basta ligtas at payapa ang buhay niya.' "Pero hindi na napigilan ni Agatha ang luha."Ma, pero hindi siya ligtas ngayon! Nabubuhay siya sa gitna ng paninira, panlilinlang, at pananakit ng mga taong mababa ang tingin sa kanya at minamata sya. Anak ko siya! Buong buhay ko, pinalaki namin siyang matalino at maayos, siya ang buhay ko. Pero tingnan mo ngayon, para siyang walang kakampi. Kung nalaman lang nila na anak siya ng Emilio family, sa tingin mo ba may lalakas pa ng loob na apihin siya?"Napabuntong-hininga si Maria. "Ang Emilio family, anak, ay hindi para sa katulad ni Zein. Kung sa Ashford family, nasasaktan lang siya... sa Emilio, baka buhay niya pa ang kapalit.""...""Wala nang usapan pa tungkol dito, lalo na sa
Despite it being midnight, the streets were still alive.Binuksan ni Zein ang bintana ng sasakyan. Pumasok ang malamig na hangin, kasabay ng amoy ng bulaklak na hindi niya mahanap kung saan nanggagaling. The streetlights on both sides of the road kept glowing steadily, stretching endlessly like there was no end in sight.Hindi siya nagsinungaling kay Warren. Totoong papunta siya sa bahay ng kanyang lola.Plano talaga nilang si Anya ang magre-record ng video para sa kanya, pero sa huli, napagdesisyunan niyang siya na mismo ang humarap.Maybe… this is her last battle.Ramdam niya. Pagod na rin si Elio.At sana, pagbalik niya, naisip na rin nito ang dapat isara, isang tuldukan, hindi kuwit.Alam niya, hindi siya pwedeng manatili sa Pilipinas ng mas matagal. Kung tutuloy ang Reed family sa kabaliwan, baka kung ano pa ang gawin sa kanya. Kaya mas mabuting umalis muna. Ang unicorn, kahit matapang, hindi pwedeng sumugod sa kulungan ng mga leong baliw.SA kabilang band
Pagkabukas pa lang ng pinto ni Anya, wala pa siyang nasasabi, agad siyang itinulak ni Elio at mabilis na pumasok."Zein!"Diretso siya sa living room, kung saan nakita niya si Zein, tahimik na nakaupo sa sofa.The exhaustion in the woman’s eyes, and the way she looked at him cold as ice, It hit Elio straight in the throat.Biglang nanikip ang dibdib niya. "I don’t know what happened this morning." aniya, halos hindi lumalabas ang boses.Tumingin lang si Zein sa kanya, walang emosyon, walang galit, walang kahit ano."So? Anong gusto mong sabihin?"Umupo si Elio sa tabi niya.Tumayo agad si Zein at lumipat sa kabilang sofa.Hindi na siya sinundan ni Elio. Sa halip, dahan-dahan siyang nagsalita. "Bukas… ako na mismo ang maglalabas ng statement para ipaliwanag ang nangyari.""Ipaliwanag?" Mapait na tumawa si Zein "Paano mo ipapaliwanag? Tututulan mo ang gawa-gawang kwento ng nanay mo? O aaminin mong totoo ang relasyon niyo ni Samantha?""…"Gusto sa
Sinagot ni Warren ang tawag.Kasabay nito, kumaway siya sa mga executives sa opisina, mga taong sanay na sa impluwensya’t seniority.Para silang mga sundalong nagmamadaling sumunod sa utos na ibinigay sa kanila.Kung tumagal pa sila roon ng ilang segundo, baka literal na kinailangan pa nilang isugod sa ER.Ngayon lang nila na-realize na ang tagapagmana ng Clifford's na inakala nilang puro porma at background lang, pala’y nanahimik lang, nagplano, at kumilos.Kala nila, kaya siyang kontrolin basta’t gagamitan lang ng utak.Pero ngayong sunud-sunod silang nasampal ng realidad, wala na silang mukhang maiharap.Sa isang sulok, si Alexis ay nanatiling tulala.Parang panaginip, parang fantasy drama."Secretary Acosta" Kalma pa rin ang boses ni Warren habang nilalapit ang cellphone sa tainga."Ah, kasi po… dapat papasok na ako sa makalawa. Okay na ‘yung sugat ko sa binti, pero kailangan ko pong umuwi muna sa probinsya, may kailangang asikasuhin. Hihingi sana
Warren’s words felt like a cruel prophecy, like a god descending from the heavens to deliver a final judgment.It was as if he already knew exactly how things would unfold, that the Ashford and Reed families would turn against each other, and their clash would bring the entire project crashing down.Napakurap si Andrei, pilit pinapakalma ang sarili.Ang dahilan ng pagkaka-block ng loan ay masyadong vague. Isa ba itong pormal na pagputol ng pakikipag-cooperate, o isang smart stop-loss move na hango sa pangitain ng isang strategist?Kung ‘yung huli, nakakatakot talaga ang taong ‘yon.Dahan-dahan niyang tiningnan si Elio, na wala man lang emosyon sa mukha.Pareho silang sasama ang bagsak kapag bumagsak ang project. Magkakakabit ang pangalan nila.Sa mesa, kita sa mga mukha ng Ashford at Reed family ang kaba.Lagi na lang ganito, bawat kritikal na punto, biglang susulpot si Warren.“HEH…”Isang malamig na tawa ang pumunit sa katahimikan.Napalingon silang lah
Elio finally arrived.Pagkakita pa lang sa kanya ni Samantha, nagningning agad ang mga mata nito.“Brother Elio!”Tumayo siya, tuwang-tuwa. Tumakbo palapit, parang batang inaasam ang laruan.Pero bago pa siya makalapit ng tatlong metro, itaas agad ni Elio ang kamay na punong-puno ng pagkadiri.Walang ni katiting na awa sa mga maya nita.Umiwas siya, dumeretso sa gitna ng dining hall, hinarap ang mga magulang niya, at sa malamig na boses, sinabi, "Who told you to make up those lies? Haven’t I already done enough shameful things? Do you really want to push me over the edge?"Tahimik si Marian.Bahagyang nanginig ang mga mata, pero walang tugon.Biglang tumigas ang mga mukha ng pamilya Reed.Ibig sabihin… nilalait sila ni Elio.Alam naman ng buong circle na ang Ashford family ay walang kibo sa issue, pero ngayong nagsalita ang nanay niya sa presscon, parang may "blessing" na biglang nabuo sa mata ng publiko.Pero alam ng mga mismong sangkot, ang Reed fam