レストラン。
井上美香は出来上がった料理をテーブルに運んできた。
「とわこ、ちょっと来て」井上美香は娘に声をかけた。
とわこは母についていき、洗面所の方へと歩いていった。
「あなた、常盤奏と喧嘩でもしたの？」井上美香は尋ねた。
「お母さん、私たちそんなにあからさまなの？」とわこの表情には特に感情はなかった。
何度も失望を経験し、心はすでに麻痺していたのだろう。
「そうね、あなたたち二人ともまるで関係が破綻しかけている夫婦みたいよ」井上美香は言った。「私があなたの父と役所に離婚しに行った時の表情、まさにそんな感じだったわ」
とわこは笑わずにはいられなかった。「お母さん、私たち離婚の話はしてないよ。まだ子供のことで意見が合わないだけ……」
「そう、彼はまだ子供を望んでいないのね？理由は言った？」
とわこは首を振った。「彼はうつ病なの。彼が病気だって考えると、自分に言い聞かせて受け入れなければって思うの」
「ほんとに気の毒ね」井上美香はため息をついた。「だからお金があっても仕方がない。健康が一番重要なのよ。私たちの方が彼よりも豊かだと思うわ」
「お母さんは彼がどれだけお金持ちか知らないからだよ」とわこは微笑み、小さな手で母の手を握った。「お母さん、今夜はありがとう！」
「これぐらい何でもないわ。毎日こうして料理を作ってあげたりしたいけど、常盤家のシェフが私より上手だもの」
「お母さん、他の人がどんなに上手でも、私にはあなたの料理が一番なの」とわこは温かく微笑んで言った。「ご飯食べに行こうよ！」
「私は家で済ませたわ。それに、あなたたち二人の表情を見たら食欲なんてないわ。」井上美香は皮肉混じりに言った。「先に帰るけど、彼とは喧嘩しないでね。彼を敵には回せないのだから」
とわこは安心させるように言った。「心配しないで。ちゃんと彼と話をつけるから」
母を見送ると、とわこは席に戻った。
彼女の前にはむきたてのエビが置かれていた。
それは彼が剥いてくれたものだった。
「常盤奏、あなたって女の子を追いかけるのが上手なんじゃない？」とわこは箸を取り、エビを口に運んだ。
「だいたいは向こうが俺を追いかけてくる」常盤奏は正直に言った。
とわこは彼の言葉にむせそうになった。
「あなたがむいてくれたエビを食べるなんて、光栄なことだわ」
「とわこ、
