第120章 また同じ手

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• 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった   第1103話 示談書

  「黙ってなさいよ！」田中葵は声を潜めて叱りつけた。「その秘密は墓まで持っていきなさい。さもないと……一生、娘には二度と会えないと思いなさい」子安健は自分の失言にすぐ気づき、慌てて自分の口元を軽く叩いた。「ごめん、葵。ちょっと舞い上がって口が滑っただけなんだ、怒らないでくれよ」「安心してくれ。この家の中で、もう二度とその話はしない」子安健がそう誓うと、田中葵は彼に鋭い視線を投げつけ、話題を切り替えた。「田中陽大は確かに娘の身分を認めるとは言ったけど、結婚届けの話には一切触れてない。私はね、そこが一番不安なのよ」田中葵は軽く眉をひそめ、しばらく考え込んだ末に口を開いた。「駄目だわ。陸の件は、もしものためにもう一手用意しておかなきゃ」この件については、子安健もすでに情報を集めていた。「もし被害者家族からの嘆願書を手に入れられれば、この事件にとっては大きな助けになるはずだ」その言葉に田中葵の目がぱっと明るくなった。「それ、本当なの？」「ああ、安野彰人の奥さんはまだフランスにいるらしい。タイミングを見て、君が直接会いに行けばいい。彼女さえ嘆願書を書いてくれれば、陸の裁判もまだ望みがある」「ただ、今は産後なんだから無理しちゃ駄目だ。焦っても仕方ないだろ？」けれど田中葵には、そんな余裕はなかった。田中陸は、彼女の人生のすべてだった。たとえ可能性が一％しかなくても、助けるために動かずにはいられなかった。それから数日も経たないうちに、田中葵は安野彰人の妻と連絡を取ることに成功した。意外にも彼女はその申し出をあっさりと受け入れた。二人はとあるカフェで会うことにした。平日の朝、カフェにはさほど客もおらず静かだった。田中葵はスカーフで頭を包み、顔の大部分を覆って、目元だけを出した姿で現れた。店の入口に立ち、店内を見渡すと、すぐにそれらしき中年の女性が目に入った。田中葵は一瞬も迷わず、まっすぐその席へと向かった。「安野さん？」安野彰人の妻は顔を上げなかった。胸の奥では波立つものが渦巻いていたが、手元のカップをかき混ぜる指先は驚くほど落ち着いていた。「どうぞ、座って」田中葵は一瞬もためらうことなく、向かいのソファに腰を下ろした。「安野さん、今日は、お願いしたいことがあって来ました」田中葵は遠回しにせず、やや焦りの色を含んだ

• 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった   第1102話 田中絢音

  子安健の言葉はどれも的を射ていて、最後には奥の手まで示してきた。「どうにもならなかったら、一か八かでやるしかないさ。どうせ俺たち、失うもんなんて最初からないんだから」田中葵は、その一言で迷いが晴れたように、いろいろ考えた末に腹を括った。だが、その話を田中陽大に切り出したとき、彼の心はまったく別のところにあった。田中陸の件で彼はすでに疲れ切っていた。最新の報告でも状況は芳しくなく、すべての証拠が田中陸に向けられているという。国家の法律の前では、田中陽大とて無力だった。子を育てて教えずは父の罪。もはや彼にできることは何もなく、ただ目の前で息子が裁かれていくのを見届けるしかなかった。自責と無力感で胸が押し潰されそうになりながらも、田中陽大は田中葵の言葉を無視し、生まれたばかりの小さな娘をそっと抱き上げた。桃のような肌の小さな顔は、見ているだけで心がとろけそうになる。子どもの柔らかさと温もりに癒されたのか、田中陽大の表情もどこか緩みきっていた。「この子はお前にそっくりだな。将来、きっと美人になるよ」「もう占い師に見てもらった。うちの娘は運のいい子だってさ。堂々たる田中家の長女だ。名前ももらったぞ、田中絢音（たなか あやね）っていうんだ」「絢音ちゃん、お前は元気に育てよ。パパの大事な宝物だからな」「……」田中陽大はすっかり舞い上がって、一人で喋り続けていた。その顔には、喜びがあふれていた。田中葵は彼が自分の話に耳を貸そうともしないのを見て、胸の奥が冷たく沈んだ。そして、そのまま娘を強引に田中陽大の腕の中から抱き取った。「もう少し優しくしてくれ……」田中陽大の声には、明らかな愛おしさが滲んでいた。「この子、そんなに乱暴にされたら壊れちゃうぞ」田中葵はわざと寂しげな顔を作り、唇を引き結んだ。「本当に娘を大事に思ってるなら、今みたいな態度はとらないはずよ」「私と陸は、ずっと身を低くして生きてきた。何もあなたに求めたことなんてなかった。だけどこの子は、こんなに小さいのに、生まれた瞬間から私生児なんてレッテルを貼られて、人に後ろ指をさされるのよ」「陽大、よくもそんな残酷なことができるわね？」田中陽大は自分が責められて当然だと分かっていた。彼は彼女を抱き寄せ、必死に宥めた。「田中家の娘に誰が文句なんて言えるか。葵、そんな

• 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった   第1101話 利益でがんじがらめにされた関係

  田中陽大の顔色が一気に沈んだ。青ざめたかと思えば、次の瞬間には真っ赤になり、その表情は見るに堪えなかった。だが菅原麗は、そんな彼の様子に一切構わず、冷たく一言だけ投げ捨てた。「自分の言ったこと、忘れないでよ」そのまま背を向けて立ち去った。すぐに扉の閉まる音が響き、続けて菅原麗の姿は彼の視界から消えた。菅原麗が去ったあと、田中陽大は小さくため息をついた。たった一度の過ちが、ここまでの禍根を残すとは。だが彼は、菅原麗の言葉の真意を最後まで理解することはなかった。ただの警告だろう、と受け流していた。田中陽大は地元でもっとも権威ある刑事事件専門の弁護士を雇い、田中陸の案件に対応させた。それ以上の行動は、一切なかった。このことを田中葵が知ったとき、もはや産後の安静などどこ吹く風だった。彼女は勢いよくベッドから起き上がり、信じられないといった表情で叫んだ。「陸は彼の息子なのよ？こんなときに、あの人が何もしないなんて！」田中葵にとって、田中陽大のフランスでの地位は絶対的なものだった。自分の息子を救うくらい、言葉一つでどうにでもなると思っていた。たとえ人を殺したとしても、それすらも揉み消せるはずだと。それなのに、彼がやったのは弁護士の手配だけ。本気で助けるつもりなど微塵も感じられない。じっとなんかしていられるはずがなかった。「駄目だわ、私が行って話をつけてくる」子安健がすぐに彼女を制し、落ち着かせようと声をかけた。「今は何より体を休めるべきだよ。ほかのことは、いま気にしなくていい」だが田中葵はその手を振り払った。「陸は私の息子よ、私が守らなきゃ誰が守るの？どれだけの苦労をしてきたと思ってるの。見捨てられるわけがないでしょ」彼女はすぐに靴を履き、少しの猶予すら惜しんでいた。子安健にはどうすることもできなかった。ただ、そばにあった上着を手に取って言った。「産後なんだから、外の風に当たったらダメだろ……」彼は素早く彼女の前に回り込み、優しく上着を羽織らせた。その仕草は親密で、まるで何の躊躇もなかった。「葵、今あの人のところへ行ったって、何になる？感情ぶつけて喚いたところで、何が変わるんだ？」田中葵の足がふと止まり、ハッと我に返った。たとえ田中陽大に詰め寄ったところで、結果が変わるとは限らない。それは彼女自身が

• 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった   第1100話 どちらが軽くてどちらが重いのか

  「どういう意味だ、それは？」田中陽大の胸に、得体の知れない不安がじわじわと広がっていく。彼は彼女をじっと見つめながら、真実を問いただそうとしていた。「借りた金は返す、殺した命は償う！今回はね、どんな神様でも奴を救えないわよ」菅原麗は一切の容赦なく、真実を突きつけた。「あなたの可愛い息子が、安野彰人の娘を殺したのよ。あの交通事故、あいつが仕組んだものだった。証拠はすべて警察に渡ってて、安野家もすでに知ってる。中年で娘を失った親が、黙って見過ごすと思うか」田中陽大はよろけながら、目を見開いた。「そ……そんなはずがない！」彼の中の田中陸の印象は、ただ少し野心があるだけの若者だった。彼を納得させるために、東南アジア市場をまるごと任せもしたし、あの母子に正当な立場を与えようとさえ思っていた。今までの埋め合わせをするつもりだったのだ。なのに、どうしてこんなことをしでかすんだ？「それだけじゃない。婚約の日に、あいつは鈴ちゃんを誘拐したのよ。仁が間一髪で駆けつけてなかったら、三井家にどう顔向けするつもりだったの？」あまりに衝撃的な内容に、彼の思考は完全に追いつかず、受け止めきれなかった。「このバカ息子が」田中陽大は怒りに任せて、机の脚を思い切り蹴飛ばした。呼吸は乱れ、胸が大きく上下していた。だが、菅原麗に同情の色は一切なかった。淡々と事実を述べるのみだった。「刑事事件よ。証拠は揃ってるし、罪も一つや二つじゃない。法律に詳しいあなたなら、どれだけの判決が下されるか分かってるでしょ」田中陽大は数歩よろめき後ずさりした。その身体から、まるで力という力が抜けていくようだった。ここまで取り返しのつかない状況になっているとは、夢にも思っていなかった。彼はそばの椅子を引き、崩れ落ちるように腰を下ろした。全身から生気が抜け落ちたように見えた。だが菅原麗は、それらすべてを無感動に見つめていた。彼女の心には、一片の波風も立たなかった。今日ここに来たのは、真実を告げるためだけではない。彼女には、もっと重要な目的があった。「今のところ、情報はまだ外に漏れてない。でも一度でも罪が確定して公になったら、豊勢グループは大きな騒ぎに巻き込まれる」菅原麗の一言が田中陽大の目を覚まさせた。彼は深く頷いた。「君の心配は分かってる、麗！安心してくれ。豊勢

• 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった   第1099話 刑事事件

  柔らかな声にはかすかな怯えが滲んでいたが、言葉を言い切る前に、田中仁はそっと顔を近づけ、彼女の唇を優しく塞いだ。そのキスはまるで世界にたったひとつしかない宝物を扱うかのように、慎重で丁寧だった。触れるだけのような軽いキスを落とすと、彼はすぐに唇を離した。「バカ、君に何かあったら、私はどうすればいいんだよ？」その言葉には、冗談ひとつない真剣さがあった。想像するのも怖い。三井鈴に何か起きたら、きっと彼は狂ってしまう。世界すら壊してしまいかねないほどに。三井鈴は両手で田中仁の顔を包み込み、まっすぐに目を合わせて言った。「私も赤ちゃんも運がよくて、命も強いの。ずっと健康で、一家三人、ずっと一緒に幸せに暮らしていくんだから」それが彼女の願いだった。心の中ではすでに未来の輪郭がはっきりと描かれていた。田中仁の瞳に光が宿り、彼女を見つめながら小さく頷いた。「絶対そうなる」ちょうどその時、三井鈴のお腹が可愛らしく鳴った。「私と赤ちゃん、お腹すいちゃった」田中仁は彼女の頭を優しく撫でた。「何が食べたい？」三井鈴はくるくると目を動かしながら、「うーん……スペアリブ入りのラーメン」と答えた。「よし、作ってくる」それからほんの少し時間が経っただけで、田中仁はキッチンから湯気の立つ香ばしいスペアリブラーメンを手に持って戻ってきた。三井鈴はすでにダイニングテーブルに座っていて、その彩りも香りも食欲をそそる一品を見て、目を輝かせた。「食べてみて」彼が箸を渡すと、三井鈴はそれを受け取り、そっと一口すする。「おいしい！」田中仁は彼女の向かいに腰を下ろし、愛しげな眼差しで見守りながら言った。「ゆっくり食べなよ」二人きりのその空間は、温かくて穏やかな雰囲気に包まれていた。だが、スマホの振動音が何度も鳴り響き、その空気をかき乱した。田中仁はちらりと画面を見て、番号を確認すると、その瞳に一瞬だけ複雑な色が浮かび、ほとんど反射的に通話拒否を押した。三井鈴は不思議そうに聞いた。「誰から？」田中仁は気にも留めない様子で答えた。「どうでもいい奴だよ」三井鈴はそれ以上聞かず、小さく「あ、そう」とだけ返した。一方その頃、田中陽大は焦りの色を浮かべながら電話をかけていたが、受話器から聞こえてくる無機質なプープー音に、胸の奥が重たく沈ん

• 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった   第1098話 どこか胸騒ぎがする

  田中陽大は何も知らされておらず、感情を昂らせる田中葵を見て、訳が分からず困惑していた。慌てて彼女を支えながら言った。「葵、一体どういうことだ？陸はどうしたんだ」田中葵の目から、ぽろぽろと涙がこぼれ落ちた。「彼、警察に連れて行かれたの」そう言いながら、彼女の感情はさらに高ぶっていく。「田中仁よ、あの人は陸を許せなくて、殺すつもりなの。陽大、今彼を助けられるのはあなただけよ」それを聞いた田中陽大は信じられないという顔をし、心の奥に疑念が浮かんだ。複雑な表情で田中葵を見つめ、涙に濡れた顔を見て、思わずハンカチを取り出しそっと拭ってやった。「出産したばかりなんだから、しっかり休まないと」田中葵は首を振った。「陽大……あなたは見殺しにするつもりなの？」田中陽大は深く眉をひそめ、彼女の手を軽く叩きながら宥めた。「陸は俺の息子だ、放っておくはずない。今一番大事なのは、お前の身体だ。産後はちゃんと休まないと」それでも田中葵の不安は拭えない。「でもあんな拘置所なんて場所に、陸が入ってるなんて、どうしても心配で……」田中陽大ははっきりとは言わなかったが、依然として疑念は晴れなかった。普通に暮らしていたはずなのに、なぜ拘置所なんかに入る羽目になったのか？あんな場所はまともじゃない！彼は表情ひとつ変えず、内心を読み取らせなかった。「お前は体を休めていろ。陸の件は弁護士に任せて動く」「陽大……」言いかけたところで、田中陽大の一瞥に言葉を飲み込んだ。今の田中葵にとって、田中陽大は唯一の頼みの綱だった。逆らうことなどできなかった。「わかった、あなたの言う通りにする」田中陽大は長居せず、そのまま部屋を後にした。彼が出て行くや否や、子安健が病室のベッド脇に腰を下ろし、言った。「大丈夫だよ！陸は運の強い男だから、きっと何事もないさ」そう言われても、田中葵の不安は晴れなかった。この不安は田中陸が捕まったと知ったその時からずっと続いており、まるでまぶたの痙攣がずっと警鐘を鳴らしているようだった。ますます不安になった彼女は、呟くように問いかけた。「健、陸って私に何か隠してない？」子安健は彼女を強く抱き寄せ、優しく背中を撫でながら囁いた。「余計なこと考えるな。陸はきっと大丈夫だよ」田中葵は彼に身を預けながら、心の中で静かに決意を固