Nobela ni Belle Ame

Para sa mag-inang sina Laurice at Fayra, ang bawat sandali ay para na silang nakaupo sa karayom at tinik, hindi sila mapakali, puno pa ng inis, at tila ba nais na nilang magpakain na lang sa lupa. Samantalang ang Direktor at ang mga guro naman na kanina pa tahasang nang-aaway kay Cailyn ay bigla na lang ring nakahinga nang maluwag at puno ng tagumpay ang pakiramdam.Mabuti na lang at isang taong matalino ang Direktor ng eskwelahan na marunong umunawa ng sitwasyon. Hindi na niya muling binanggit pa ang mga pangyayari kanina na puno ng gulo sa kanilang estudyante. “Hija, ayos na. Pwede ka nang bumalik sa klase mo. ” malumanay na saad ng Direktor may Cailyn.“Sige po, salamat” magalang ngunit walang emosyong sagot ng dalaga.Kinuha nito ang kanyang mga gamit at dahan-dahang naglakad sa harapan nina Laurice at ng iba pang mga guro na naroon. Ni hindi man lang niya nilingon o tinapunan ng tingin ang mga ito, hindi rin ito tumigil para lang makipagpalitan pa ng salita.Nang masiguro ng Dir

Hindi na naitago pa ni Laurice ang labis na pagmamalaki at pagiging nakatataas sa kanyang tinig. Inayos nito nang malawak ang balikat bago mayabang na sumagot. “Ay naku, ang akala ko naman kasi ay kilala niyo na kami dahil sa pamilyar nga ang aming pangalan kaya hindi ko na tuloy ipinaliwanag nang maayos, Chief. ” kunwari ay paumanhin niya. “Si Harvey Avensa po ang asawa ko... siya rin ang pangulo at may-ari ng kilalang Avensa Hotels dito sa manila.”Sa totoo lang ay hindi naman kasinglakas, kasingtanyag, at kasing-impluwensya ng ibang mga kilalang pamilya ang kapangyarihan at pangalan ng mga Quintana sa buong lungsod, ngunit aminin man nila o hindi ay malaki na rin naman ang narating at ng pag-unlad ng kanilang negosyo nitong mga nakaraang taon. Matagumpay itong nakapasok sa malalaking kumpetisyon at kilala rin bilang isa sa mga kumpanyang pinagmamalaki ng lungsod ng manila.Nang banggitin ng ginang ang pangalang iyon ay biglang napagtanto ng hepe ang lahat. Nagbago ang ekspresyon

Mas bumigat oa lalo ang hangin sa loob ng silid. Bukod sa matandang Quintana na tila ba ninanamnam ang bawat sandali ng gulo, ang ibang mga guro at kawani ng paaralan ay nagkatinginan na puno ng pagkalito at pangamba. Walang sinuman sa kanila ang nag-akala na aabot sa ganito kalaki at kabigat ang usapin nila.--Makalipas ang ilang sandali, dumating na rin ang mga pulis sa eskwelahan.Tok! Tok!“Magandang araw po. Mula po kami sa Himpilan ng Pasay.” saad ng isang pulis pagkabukas ng pinto matapos katukin.Lumapit pa angbilan nitong kasamaham sa pintuan. Halos sampung katao sa loob ng tanggapan ang sabay-sabay na lumingon. Ang Direktor ay kitang-kita ang pag-aalala, at walang tigil ang paglingon nito kay Cailyn, hindi alam kung ano na ang susunod na mangyayari.Samantalang si Cailyn naman ay nananatiling kalmado at hindi kumikibo. Hawak

Naging kulay abo rin ang mukha ni Almira. Simula pa lang ay puno na ito ng pagdududa sa mataas na markang nakuha ni Cailyn noon sa pagsusulit, pinaghihinalaan nitong nakapasok lamang ang dalaga dahil sa impluwensya at koneksyon ng pamilya nito. At ngayong narinig niya ang tungkol sa gulo at awayan na maganap ay padabog niyang ipinukpok ang kanyang palad sa ibabaw ng mesa. “Ginoong Direktor, maaari ko sanang palampasin ang pagliban niya sa klase, ngunit sa bagay na ito ay kailangan ko ng malinaw na paliwanag! Kung hindi ay hinding-hindi ko na siya matatanggap at hindi ko na rin hahayan pang manatili ang isang estudyanteng tulad niya sa klase ko!” sigaw nito sa matinding galit na nararamdaman. Nakipag-away? Ano ba ang tingin ng babaeng 'to sa sarili niya? Isa ba itong basagulera o kriminal sa lansangan?Halos hindi na mapigilan ni Fayra ang kanyang sarili na ngumiti nang matagumpay nang marinig niyang hindi na tatanggapin si Cailyn sa klase.Sa sandali namang iyon ay humakbang ang ina

Bahagya itong umubo upang maibsan ang pagiging awkward ng sitwasyon. Ang kanyang matatalas na mata ay magilis na bumaling kay Cailyn."Nag-cutting class ka daw kahapon, hija? " tanong ng head kay Cailyn. Pagdating pa lang ni Cailyn sa eskwelahan ay nabalitaan na niya na nahuli siya ng teacher na umuwi ng maaga. Hindi na maikakaila ang ebidensya, at wala din naman siyang balak na itanggi pa ito, hindi rin naman na niya ito iniisip pa. "Oo. May biglaang emergency po kasi kaya umalis ako ng maaga." ani Cailyn. Ang ganitong klase ng attitude... sobrang kalmado, halos nakakaprovoke!Agad na nagalit ang lahat ng nasa opisina.Ang kanyang homeroom teacher ang unang umirap kasunod ng pagdilim ng mukha nito."Ano bang tingin mo sa eskwelahan na 'to? Kung kailan mo gusto, dun ka lang aalis at babalik?" masungit nitong tanong. Agad din namang sumingit ang Dean of Students, sinusubukan nitong pakalmahin ang tensyon sa pagitan ng dalawa."Ms. Santiago, huwag po muna kayong magalit. Pakinggan

Mahilig kasing asarin ng mga lalaki ang dalaga at gustong-gusto rin nila itong nakikita na nagwawala sa inis."Eh di tama nga ako. Tss, wala naman talaga akong pakialam sa 'yo, babae." sabat ng lalaki. "Ikaw!" saad ni Nissy nang mapagtanto ang ibig sabihin nito at muntik pa nga niya itong sugurin. Nawala na bigla ang pagiging guilty at puro inis na lang ang nararamdaman."Hoy, Harry Cuevas! Ang kapal talaga ng mukha mo!" sigaw pabalik ni Nissy. "Tsk. Akala ko kung ano na naman ang masasabi mo, 'yan lang naman pala." humalkahak ang lalaki. Hindi naman nakaimik si Nissy. Pagkatapos asarin si Nissy ay binigyang atensyon naman ng lalaki si Cailyn at tila feeling close sa dalaga."Hello! New classmate ka namin 'di ba? Ako pala si Harry Cuevas. Huwag mo ng sisihin si Nissy. Medyo mabagal lang talaga mag-isip 'yan, pero totoo namang pinagtakpan ka niya nung dumating yung teacher natin, e. Alam mo naman dito sa Science High, bawal ang absences. Kaya noong tinanong siya kung nasaan ka, ayo