Novels by Chris Muna

Una semana después, la primera tormenta verdadera de la primavera azotaba las ventanas de la oficina de Sterling Thorne; la lluvia caía en chorros caóticos por los cristales. Por dentro, el ambiente era una tormenta de otro tipo: tenso, silencioso y vibrando con una furia contenida.Melanie River estaba de pie frente a su escritorio. Era un huracán encerrado en un cuerpo de metro cincuenta y cinco. Como estudiante de último año de diecinueve años, tenía la contextura compacta y poderosa de una gimnasta, que era lo que era. Su cabello cobrizo formaba una melena salvaje y húmeda alrededor de un rostro encendido por la rabia, con sus pecas destacando como polvo de cobre sobre su nariz. Sus ojos verdes ardían y tenía los brazos fuertemente cruzados sobre el pecho, marcando la fuerza de sus bíceps. Su uniforme era un desastre: barro salpicado en las rodillas de sus pantalones grises y la manga de la blusa desgarrada en el hombro.El informe que Sterling tenía en la mano era del entrenador

Los ojos de Phoebe se abrieron de par en par. Un suave «oh» escapó de sus labios.Esta era la primera prueba, el salto de la teoría a la práctica. Sus dedos, siempre tan firmes cuando sostenían un trofeo de debate, torpearon en el primer botón de nácar. Se soltó. Luego el siguiente. Y el siguiente. Mantuvo la mirada baja, con el rostro ardiendo. Cuando la blusa se abrió de par en par, reveló un sujetador de algodón blanco y sencillo. Lucía elegante, esbelta, con senos firmes y discretos.La mirada de Sterling era clínica, de apreciación. «Hermoso. Ahora, la falda. Baja la cremallera y deja que caiga».Esta vez se escuchó un gimoteo, pero sus manos no se detuvieron. El sonido del cierre resonó con fuerza en la habitación en silencio. La falda plisada gris se amontonó alrededor de sus tobillos, dejándola en sujetador, calcetines altos y bragas blancas sencillas. Se estremeció, a pesar de que el ambiente era cálido.«Ven aquí», murmuró él, abriendo ligeramente los brazos.Ella salió del

La tarde del lunes siguiente, el director Sterling Thorne estaba sentado en la calma de su oficina, con el recuerdo de la rendición desafiante de Nova todavía como una corriente subterránea, agradable y vibrante, recorriéndole las venas. La había observado en los pasillos entre clase y clase, notando la inclinación nueva y secreta de su sonrisa burlona cuando sus miradas se cruzaban. Había sido un juego bien jugado.Hoy, sin embargo, el reto era distinto. Le echó una mirada a la carpeta abierta frente a él: Phoebe Ashford, 19 años, estudiante de último año. Futura valedictorian (según las proyecciones). Presidenta del equipo de debate, editora de la revista literaria, protagonista del musical de primavera. Su fotografía mostraba a una chica de rostro sereno e inteligente, cabello rubio miel recogido en una coleta impecable y ojos del color de un mar tranquilo. Perfecta. Intocable. La alumna modelo.Y ahí radicaba el problema, según la nota de la Sra. Gable, la profesora de Lengua de ú

El sol de la tarde entraba en ángulo a través de los ventanales limpios de la oficina del director Sterling Thorne, proyectando sombras largas y elegantes sobre la alfombra persa. A sus cincuenta y dos años, Sterling portaba su autoridad como un traje a la medida: impecable, intimidante y de un poder discreto. Su cabello entrecano estaba peinado a la perfección y su saco gris carbón colgaba del respaldo de su sillón de cuero. Estaba revisando reportes disciplinarios, pero su atención volvía una y otra vez al reloj. Esperaba una visita.Un toque suave resonó en la espaciosa oficina.—Adelante —dijo Sterling, con una voz de barítono grave y autoritaria.La puerta se abrió y Nova entró.Era la imagen misma de una rebeldía calculada: una alumna de último año, de dieciocho años, con el cabello negro azabache cruzado por mechones azul eléctrico. Le caía en ondas despeinadas alrededor de un rostro dominado por ojos grandes delineados en negro y una sonrisa burlona que sugería que guardaba se

El silencio que dejó a su paso fue absoluto, roto únicamente por el aullido creciente del viento y las primeras gotas gruesas de lluvia estrellándose contra los cristales.Los minutos fueron pasando. Nadie se movió. Se quedaron mirando sus respectivos objetos, la tempestad al otro lado del vidrio, sus propias manos.Chloe fue la primera en quebrarse. Un sollozo suave se le escapó del pecho. Miró el collar, que destellaba sin brillo sobre el terciopelo oscuro. Vio reflejado cada instante de placer fingido, cada mirada secreta y hambrienta, cada vez que se había moldeado para encajar en la fantasía de alguien más. Estiró la mano. Sus dedos se cerraron alrededor del frío platino. Sin ceremonias, lo levantó, se lo llevó al cuello y abrochó el cierre. Encajó con un chasquido suave, definitivo. Soltó un respiro entrecortado. No se sentía como una correa; se sentía como una columna vertebral.Julian la observó por la comisura del ojo. Miró la vara. Recordó su mordisco, la humillación, y lueg

Elena permaneció de pie sosteniendo el teléfono, completamente destruida. La titán había desaparecido. En su lugar no quedaba más que una mujer vacía que acababa de escuchar el costo real de su victoria. Dejó el teléfono despacio y se dejó caer en la silla, con la mirada perdida en la nada.Papá dejó que el silencio se prolongara, permitiendo que el peso de la confesión de Elena se asentara sobre todos.—El tazón aún no está vacío —dijo finalmente—. Continuamos. Pero la naturaleza del juego cambia ahora. Han visto las profundidades. Ahora, veremos las conexiones. Chloe, saca otra vez.El juego prosiguió, papel tras papel, sacando a la luz más secretos, forzando más intimidades. A Chloe le ordenaron besar a la persona de quien sentía más celos (eligió a Elena: un beso duro, desesperado, con sabor a sal y a envidia). A Julian le ordenaron dejar que Alistair le examinara el cuerpo como a una muestra de laboratorio, narrando cada cicatriz y cada imperfección. Marcus tuvo que componer un h

El último tenedor sonó contra el plato vacío y Katherine se puso de pie, reuniendo la vajilla en una pila silenciosa. Kingsley hizo un ademán de levantarse también, pero ella lo detuvo con un movimiento de cabeza suave y rápido.—Yo me encargo —dijo, sin mirarlo.—Katherine... déjame ayudarte —dijo él con dulzura, empezando a levantarse de nuevo.—Dije que está bien —repitió ella, esta vez más cortante, dirigiéndose al fregadero.—Sé que está bien —insistió él, poniéndose de pie por completo—. Pero quiero ayudarte.Ella se giró bruscamente, con la pila de platos temblando ligeramente en sus manos. —Dije que no. ¿Puedes simplemente escuchar? ¿Por qué nunca puedes simplemente escucharme?Él pestañeó, atónito por el fuego repentino en su voz.—He oído todo lo que dijiste esta noche, Kingsley —continuó ella, con la voz más baja ahora, pero temblando de emoción reprimida—. Lo he oído todo. Y no estoy diciendo que sea tu culpa; nada de esto es enteramente tu culpa. Pero Beth sigue en la ecu

El sol se había ocultado tras los tejados de Brooklyn, dejando el cielo teñido de un suave tono malva y un melocotón crepuscular. Katherine bajó del autobús y se envolvió más apretadamente en su chaqueta de punto mientras una suave brisa pasaba a su lado, levantándole algunos mechones de pelo. Su turno en la cafetería se había alargado —inusualmente concurrido para ser un día laborable— y le dolían los pies dentro de los zapatos. Llevaba una bolsa de papel con pasteles sobrantes metida bajo el brazo; el aroma a canela y azúcar aún se sentía cálido y reconfortante.¿Pero su corazón? Su corazón era un enredo de nudos y silencio a la defensiva.Se suponía que él ya se había ido.No había recibido ni un solo mensaje de texto. Ninguna llamada. Ningún mensaje de voz. Una parte de ella se había preparado para una dramática nota de despedida o alguna súplica final melodramática. Otra parte, la más silenciosa, la que ni siquiera se confesaba a sí misma, casi había albergado la esperanza de enc

El suave tintineo de la porcelana sacó a Kingsley del sueño.Pestañeó con pesadez, adaptándose a la franja dorada de la luz de la mañana que se filtraba a través de unas persianas desconocidas. Por un momento de desorientación, no supo dónde estaba. El sofá debajo de él era grumoso. El aire olía tenuemente a lavanda y café. Y la manta que lo envolvía no era suya.Entonces lo recordó: Katherine. Brooklyn. La larga noche en el umbral de su puerta. La forma en que ella finalmente había abierto alrededor de las 2:30 a.m. y lo había hecho pasar sin decir una palabra. Sus ojos seguían a la defensiva. Su voz, cortante. Su corazón estaba claramente bajo llave.Se incorporó lentamente.La manta se deslizó de sus hombros al girarse, con los músculos adoloridos por la incómoda postura. Sus ojos recorrieron el pequeño espacio de su apartamento. Era cálido. Vivido. Pero innegablemente modesto. Lo asimiló todo: el sofá desgastado, las cortinas descoloridas, las sillas de comedor con un ligero bambo

Dentro, el apartamento se sentía demasiado silencioso. Katherine apoyó la espalda contra la puerta mucho después de que el último cerrojo se hubiera cerrado con un clic. Sus manos temblaban y su corazón palpitaba bajo su caja torácica como si quisiera abrirse paso a zarpazos y correr hacia él.Se dejó caer al suelo lentamente, llevando sus rodillas hacia el pecho. Su sala de estar estaba iluminada únicamente por una cálida lámpara en la esquina, que proyectaba sombras sobre las fotografías de la pared, el sofá y los libros apilados en el alféizar de la ventana. El aire olía a lavanda y canela por la vela que había encendido más temprano esa misma noche.Debería haberse sentido como un hogar. Se había sentido como un hogar tan solo unas horas atrás.Ahora se sentía como una fortaleza. O una prisión.Porque él estaba afuera.Kingsley.El hombre al que una vez había amado con un corazón tan abierto que le asustaba. El hombre que la había destrozado. Dos veces. Y el hombre que, incluso ah

Kingsley dio un portazo detrás de él al entrar a la mansión. El eco rebotó en las altas paredes de cristal como el trueno dentro de su pecho. No lo dudó. Se movió rápidamente, sacando su maleta del armario del pasillo.Cada movimiento se sentía intencional. Definitivo.Empacó metódicamente —ropa, cargador, artículos de aseo— mientras sus manos temblaban con urgencia. Apenas se detuvo a pensar, excepto por un breve momento cuando sus dedos tocaron una fotografía doblada de él y Katherine, tomada en secreto tiempo atrás en el retiro. Ella se estaba riendo. Él la estaba mirando como si fuera todo su futuro.Aún lo es.Cerró la cremallera de la bolsa y tomó su teléfono.“Llama a Aaron”, ordenó, marcando a su asistente.Aaron contestó de inmediato. “¿Señor?”“Necesito un vuelo a Brooklyn. Resérvalo de inmediato”.Hubo una breve pausa.“Señor… todos los vuelos comerciales a Brooklyn hoy están llenos o retrasados hasta mañana por la noche. No hay asientos disponibles hasta entonces”.Kingsle

Kingsley se removió, gimiendo suavemente mientras abría los ojos con dificultad. Tenía la boca seca y la cabeza le retumbaba como si le estuvieran tocando tambores dentro del cráneo. Parpadeó contra la luz de la tarde que se filtraba a través de las cortinas traslúcidas.¿Tarde?Se incorporó lentamente, entornando los ojos para mirar el reloj digital de la mesita de noche. 1:03 PM.—Pero qué... —murmuró, frotándose los ojos—. ¿Dormí toda la mañana?Miró a su alrededor y se quedó helado. Esa no era la habitación de invitados que había estado usando desde que regresó del retiro. Era su dormitorio principal, el que compartía con Beth. El olor de la habitación también era diferente... perfume, fuerte y floral. Las sábanas de seda estaban ligeramente desordenadas a su lado.Las miró fijamente, mientras su pulso se aceleraba.—¿Qué demonios? —murmuró, alcanzando su teléfono.La pantalla se iluminó con un alud de notificaciones: docenas de llamadas perdidas y mensajes de texto. Varios del tr