Novelas de Diamond

The grand ballroom of the Vale Manor in Velmora was bathed in the warm, golden glow of crystal chandeliers and thousands of fresh white jasmine flowers. Outside, the night sky was clear, twinkling with stars above the sprawling coastal estate where Elara and Adrian’s journey had taken its most profound turns. Tonight was a double celebration: the first wedding anniversary of Elara and Adrian, and the formal introduction of their newborn twins, Alexander and Violet, to the inner circle of the Vale and Montgomery families. Every pillar of high society who had witnessed the couple’s rise gathered in the grand hall. Foreign dignitaries, clan elders, industry leaders, and close friends mingled, their soft laughter and champagne toasts filling the air. Near the front of the ballroom, Lord Harrison sat in a high-backed velvet armchair, holding baby Alexander in his arms with an expression of boundless pride, while Jeremy sat beside him, gently cradling baby Violet. "They carry the strengt

For a brief, suspended moment, the only sound in the VIP hospital suite was the soft, rhythmic beep of the cardiac monitor. Adrian stood frozen beside the bed, his dark eyes wide as he stared at the glowing ultrasound display held by Dr. Vance. The man who had faced down corporate boardrooms, international criminal cartels, and hostile royal syndicates without ever flinching looked entirely undone by two tiny, flickering pulses on a digital monitor. "Twins..." Adrian breathed, his voice barely more than a whisper. He slowly sank to his knees beside the bed, his large, trembling hands framing Elara’s face with extreme gentleness, as though she were made of the finest porcelain. Tears of overwhelming, unfiltered joy welled in his dark eyes, spilling down his handsome face. He leaned forward, burying his forehead against her neck, his shoulders shaking with silent, deep emotion. "Two..." he murmured against her skin, his chest heaving as he held her close. "We're going to be parents,

Within forty-eight hours of winning the Supreme Global Literary Award, movie studios, animation houses, and translation leagues across three continents were locked in a fierce bidding war for the adaptation rights. To celebrate her success and connect directly with her readers, Elara agreed to a single, highly exclusive global press release and book-signing event at the Imperial Cultural Center in the heart of the Capital. The grand atrium of the center was packed with thousands of fans holding pristine physical editions of her novel. Security was tight, managed jointly by elite Heath Group officers and Montgomery guards. On the elevated VIP signing stage, Elara sat gracefully behind a sleek white desk, dressed in a soft cream silk blouse and a pleated emerald skirt. Beside her stood Adrian, dressed in an immaculate dark suit. True to his word, he never left her side during public appearances, his presence a calm, towering force that deterred any unexpected chaos. For three hours,

In front of the ancestral tablets, Lord Harrison stood in his formal patriarch robes, flanked by the senior clan elders. Across from him, Elara and Adrian stood side by side, their hands tightly intertwined. Unlike the tense EGM or the high-stakes ballroom duel, the atmosphere here was sacred and serene. "For twenty years, this hall carried the heavy shadow of betrayal," Lord Harrison said, his booming voice softened with deep emotion. He held up a silver ceremonial goblet filled with aged rice wine. "When Arthur sought to divide us and foreign powers tried to bleed our enterprise, it was Elara who stood firm, and it was Adrian who stood beside her as an unyielding wall." The elders bowed their heads in quiet, respectful agreement. Lord Harrison stepped down from the dais, carrying a carved rosewood box lined with golden velvet. Inside rested the master deed to the Montgomery family’s private estate in the rolling hills outside the Capital—a historic sanctuary reserved exclusively

The crystalline chandelier in the grand ballroom of the Imperial Hotel reflected off hundreds of champagne flutes, but the atmosphere inside the hall was far from celebratory. It was tense. In the center of the main floor, a massive digital projection screen displayed the live countdown for the Imperial Directorate’s international deep-sea mining concession—a multi-billion-dollar tender covering the unmapped lithium reserves in the Northern Trench. Standing on the left side of the VIP dais, Prince Ethan of the European Royal House swirled his glass of scotch, a condescending smirk playing on his lips. Beside him stood his chief financial officer and two high-ranking diplomatic envoys. "Ten minutes remaining until the bidding portal closes," Prince Ethan remarked lazily, turning his sharp blue eyes toward the quiet couple standing across the room. "I must admire your courage, Mr. Vale. Most provincial businessmen would have quietly withdrawn after calculating the base capital require

Today was the official Extraordinary General Meeting of the Montgomery Group—the grand convention where the board, the clan elders, and international shareholders would ratify Elara’s total executive appointment as CEO and Supreme Chairwoman of the enterprise. Inside the grand dressing suite of the convention center, Elara stood before a floor-to-ceiling mirror. She wore a striking, floor-length gown of midnight navy silk with delicate gold embroidery trailing along the train. Suspended against her collarbone, the dragon-phoenix jade pendant gleamed with an inner warmth, no longer a hidden relic of a lost past, but the undisputed emblem of her absolute authority. A soft double knock sounded before the door opened. Lord Harrison walked in, supported by his silver cane. He was dressed in his full formal patriarch attire, his eyes misty as he looked at his granddaughter. "You look breathtaking, Elara," the old patriarch said, his voice thick with emotion. "If your mother were here tod

جلست إيلارا عند رأس طاولة الطعام الخشبية المصقولة، ممسكة بين يديها بكوب رقيق من الشاي المصنوع من البورسلين الداكن. وكانت ترتدي رداءً حريرياً ناعماً بلون الكريمة يلتف براحة حول كتفيها، بينما ينسدل شعرها على ظهرها في تموجات طبيعية ومنسابة. لقد اختفى المكياج الثقيل والفستان الكحلي الهيكلي المخصص لليلة الماضية؛ وحل محله هدوء سكينة هادئة وبلا مجهود تعود لامرأة متصالحة تماماً مع نفسها. وفي الجهة المقابلة من الطاولة، جلس أدريان وجهازه اللوحي في يده، وبجانبه كوب طازج يتصاعد منه بخار القهوة السوداء. وكان يرتدي قميصاً أبيض أنيقاً فتح زره العلوي، ليبدو مسترخياً ومع ذلك صاحب سلطة آمرة لا تشوبها شائبة. التقط ضوء الصباح الناعم الزوايا الحادة لخط فكه بينما تمسح عيناه الداكنتان تدفق تحديثات أخبار الصباح التي تهيمن على كل وسيلة إعلامية رئيسية في البلاد. وعلّق أدريان بسلاسة وهو يضع جهازه اللوحي على الطاولة ويأخذ رشفة بطيئة من قهوته: "أنتِ تتصدرين الترند على كل منصة." وانثنت شفته إلى ابتسامة خفية ومستحسنة: "لقد نشرت أخبار الترفيه، والمجلات المالية المؤسسية، وصحف المجتمع المخملي المانشيت الرئيسي نفسه تم

أغلقت البوابات الحديدية الثقيلة في الخارج مصير عائلتي أشفورد وستيرلينغ، ولكن داخل هذه الجدران الهادئة، كان هناك نوع مختلف تماماً من التوتر يعلق في الهواء. وقفت إيلارا بجانب الموقدة، وتأطرت ظلال جسدها بالذيل الحريري الثقيل لفستانها الأزرق الكحلي وهو يستريح بنعومة على السجادة السميكة تحت قدميها. رفعت يدها، وأصابعها الرقيقة تمسح برفق السطح البارد والبارق لـ "نجمة فيلمورا" المستقرة عند عظمة ترقوتها. كانت أحداث الليلة تتعاقب في عقلا كـزوبعة—اتهامات ليديا الحادة، وإعلان السيد الكبير فييل المدوي، وتوسلات فيكتور المأساوية والمذعورة على الشرفة المبتلة بالمطر. لقد تصورَت انتقامها لـأشهر، متخيلة اللحظة الدقيقة التي سيدفع فيها أولئك الذين خانوها ثمن قسوتهم. ومع ذلك، والآن بعد أن هدأت العاصفة، لم تشعر بـاندفاع نصر مدوٍّ ومتفجر. بدلاً من ذلك، استقر سكون عميق وهادئ في أعمق طبقات صدرها. لقد خرجت من الظلال الطويلة والداكنة لماضيها إلى ضوء لن يستطيع أحد إطفاءه مجدداً. ترددت أصداء خطوات ناعمة ومحسوبة عبر الأرضية الخشبية، قاطعة حبل أفكارها. دخل أدريان المكتب، بعد أن خلع سترة بذلته الرسمية. وكان قميصه

كانت إيلارا تستمتع بفرصة للهدوء لحظة بعيداً عن الآخرين. التقط ضوء القمر الخيوط الفضية في فستانها الحريري بلون أزرق منتصف الليل، طارحاً توهجاً خفياً حولها بينما كانت تسند يدها على الدرابزين الرخامي المحفور. "إيلارا!" قطع صوت خافت ومستميت الهدوء الساكن للشرفة. لم تكن إيلارا بحاجة إلى الالتفات لتعرف من يكون؛ فالخطوات الثقيلة والمستعجلة والرائحة المميزة للويكي الفاخر كشفت هويته على الفور. خطا فيكتور أشفورد خارجاً إلى الشرفة، وعيناه زائغتان ومحمرتان بالدم. كان يبدو متداعياً بالكامل—شعره أشعث، ورابطة عنقه منحرفة قليلاً، ووجهه شاحب تحت ضوء الفانوس الخافت. ورؤية إيلارا وهي تقف بمفردها في فستانها الآخذ للأنفاس، يؤطرها ضوء القمر ومتدثرة بألماسة فييل الباهظة، أثرت ألم حاد من الحسد والندم في صدره. همس فيكتور، وهو يأخذ خطوة سريعة وغير متزنة نحوها، وصوته يرتعد بـعاطفة غريبة ومذعورة: "إيلارا، انتظري. أرجوكِ. عليكِ الاستماع إليّ." أدارت إيلارا رأسها ببطء، وعيناها الداكنتان خاويتان بالكامل وخاليتان من أي دفء وهي تنظر إلى خطيبها السابق. لم ترتبك، ولم تتراجع خطوة إلى الخلف. بل وقفت بثبات في مكانها،

كان التوتر الخفي في القاعة الكبرى كبيراً للغاية. تبادلت عميدات المجتمع المخملي نظرات غير مصدقة، وتوقف أقطاب الشركات في منتصف أحاديثهم، وكان الحفيف الخافت للفساتين الحريرية هو الصوت الوحيد الذي يرافق الموسيقى الأوركسترالية الناعمة. كان الاستحسان العلني من السيد الكبير فييل لإيلارا قد تردد في أرجاء القاعة كـصفعة رعدية، محطماً كل تظاهر بأنها مجرد معارف عابرة للرئيس التنفيذي القوي لمجموعة "هيث". وعلى بعد مسافة قصيرة، وقف فيكتور أشفورد مشلولاً، وفكه مطبق بقوة شديدة حتى توترت العضلات الممتدة على طول عنقه ضد ياقته العالية. وبجانبه، اتقدت عينا ليديا ستيرلينغ بـمزيج سام من الحسد، وعدم التصديق، والإهانة الحارقة. كان صدرها يعلو ويهبط تحت فستانها القرمزي المرصع بالترتر، وكل نفس يشعرها كـنار سائلة في رئتيها. بالنسبة لها، كان هذا كابوساً لا يُطاق؛ فقد قضت أسابيع وهي تتباهى أمام كل جهة اتصال في دفتر عناوينها بأن إيلارا قد دُمّرت، وأُدرجت في القائمة السوداء، وهُمّشت إلى أطراف المجتمع. ومع ذلك، ها هي إيلارا تقف هنا، متدثرة بـالحرير الكحلي، وترتدي "نجمة فيلمورا" الأسطورية، وتحظى بالحظوة الشخصية لأكثر ب

تردد الرنين الحاد والمعدني للكريستال وهو يتحطم على الرخام لفترة وجيزة، قاطعاً الهمهمة الخفوتة من الذهول بالقرب من أسفل الدرج الكبير. أُمطرت قطرات المشروب المتلألئة عبر ترتر فستان ليديا ستيرلينغ القاني، ولكن لا هي ولا فيكتور أشفورد تحركا إنشاً واحداً لتنظيفه. ظلت يد فيكتور معلقة في الهواء، وأصابعه متيبسة وفارغة. وكان وجهه قد شحب بالكامل، وزال اللون من شفتيه حتى بدا وكأنه شبح يقف وسط الحشد المتألق. وكانت عيناه واسعتين، ومسمرتين بـكثافة جنونية تقريباً على المرأة الهابطة على الدرج. لقد كانت تأخذ الأنفاس؛ لم تكن هناك كلمة أخرى لوصفها. كانت إيلارا تتحرك بـحضور سلس وبلا مجهود يبدو وكأنه يسيطر على الهواء نفسه في الغرفة. وكان الفستان الحريري المخصص بلون أزرق منتصف الليل يلتقط الضوء من الثريات في الأعلى، طارحاً إشعاعاً ناعماً كـضوء النجوم حولها مع كل خطوة. ولكن القلادة—الألماسة الزرقاء اللامعة والتي لا تُخطئها العين والمستريحة على عنقها—هي ما ضربت فيكتور كـضربة جسدية. كان يعرف تلك القلادة؛ كل عائلة بارزة في فيلمورا كانت تعرف تلك القلادة. إنها "نجمة فيلمورا"، الإرث الأسطوري الذي أهداه السيد ال

كانت القاعة الكبرى لقصر فييل بحراً يترقرق بخريطة من الثريات البلورية، والأعمدة المذهبة، مع همهمة خفوتة وتنافسية لنخبة مجتمع فيلمورا المخملي. كان ساسة البلاد، وأقطاب الشركات، وعمالقة الإعلام يتحركون عبر الأرضية الرخامية البيضاء المصقولة، وتتعالى ضحكاتهم كطقطقة كؤوس فاخرة. وكان النُّدُل، ببذلاتهم السوداء المتقنة، ينسابون بين الحشود مقدمين صينية تلو أخرى من المشروبات الفاخرة. كانت كل نظرة، وكل إيماءة رأس، وكل تحول خفي في ترتيب الجلسات بمثابة تدريب على ديناميكيات السلطة؛ فلم تكن هذه الليلة مجرد مأدبة فحسب، بل كانت التجمع السنوي الذي يتأكد فيه التسلسل الهرمي الحقيقي للمقاطعة في هدوء. وبالقرب من نافورة المشروبات الكبرى، وقف فيكتور أشفورد برأس مرفوع إلى الأعلى، وهو يعدل أكمام بذلته الرسمية المفصلة. وبجانبه، كانت ليديا ستيرلينغ تتألق بـإشراقة ومباهاة مبالغ فيها، بينما تدس ذراعها بقوة حول ذراعه. وكانت ترتدي فستاناً صارخاً باللون الأحمر القاني مرصعاً بالترتر الثقيل الذي يلتقط كل شعاع ضوء، مستعرضة حضورها بحيث لا يخطئها أحد. وحولهما، كانت دائرة صغيرة من أبناء المجتمع المخملي والتنفيذيين الثانويين

Der Rauchgeruch hielt sich noch lange, nachdem die Flammen gelöscht worden waren.Adrian stand hinter der gelben Absperrung; sein schwarzer Mantel war durchnässt vom Wasser, das die Feuerwehrleute über die Trümmer gesprüht hatten.Das dreistöckige Apartmentgebäude war nur noch ein verkohlter Skelettbau.Der Rauch stieg weiterhin träge in den grauen Nachmittagshimmel auf.Alex kam zusammen mit einem Feuerwehrmann herüber.„Sie haben das gesamte Gebäude durchsucht.“Adrian wandte den Blick nicht von den Trümmern ab. „Und?“Der Feuerwehrmann nahm seinen Helm ab und seufzte. „Wir haben vier Leichen geborgen.“Adrian sah ihn schließlich an. „Aber niemand kann identifiziert werden, bevor das Forensik-Team seine Arbeit beendet hat. Das Feuer hat fast alles zerstört.“„Was hat es verursacht?“„Das können wir noch nicht sagen, aber...“, der Feuerwehrmann hielt inne. „Es sieht nicht nach einem Unfall aus.“Adrians Kiefer verhärtete sich. Jemand war vor ihnen hier gewesen. Jemand hatte die Bewei

Der Geruch von Rauch hielt sich noch lange, nachdem die Flammen gelöscht worden waren.Adrian stand hinter der gelben Absperrung, sein schwarzer Mantel durchnässt vom Wasser, das die Feuerwehrleute über die Trümmer gesprüht hatten.Das dreistöckige Wohngebäude war nur noch ein verkohlter Skelettbau.Rauch stieg noch immer träge in den grauen Nachmittagshimmel auf.Alex kam zusammen mit einem Feuerwehrmann herüber.„Sie haben das gesamte Gebäude durchsucht.“Adrian wandte den Blick nicht von den Trümmern ab. „Und?“Der Feuerwehrmann nahm seinen Helm ab und seufzte. „Wir haben vier Leichen geborgen.“Adrian sah ihn schließlich an. „Aber keine kann identifiziert werden, bis das Forensik-Team seine Arbeit beendet hat. Das Feuer hat fast alles zerstört.“„Was hat es verursacht?“„Das können wir noch nicht sagen, aber …“, der Feuerwehrmann hielt inne, „es sieht nicht nach einem Unfall aus.“Adrians Kiefer spans sich an. Jemand war vor ihnen hier gewesen. Jemand hatte die Beweise vernichtet.

Alex’ Worte hingen in der Luft. „Es gehört Carlos Osei.“Adrian starrte ihn an. Einen Moment lang schwieg unser beider. „Dem Fahrer?“Alex nickte. „Der Gerichtsmedizin-Bericht ist vor ein paar Minuten eingetroffen.“Adrian nahm Alex das Telefon aus der Hand und las jede Nachricht selbst durch.Blutgruppe.DNA-Übereinstimmung.Identität bestätigt.Carlos Osei.„Er war also dort.“„Ja.“„Und jemand hat ihn verletzt.“Alex nickte.„Was bedeutet, dass er nicht einfach verschwunden ist. Er wurde mitgenommen.“Adrians Blick wurde noch finsterer. „Oder gerettet.“…Zurück in Elaras Zimmer saß diese still auf der Bettkante. Ihre Gedanken wollten einfach nicht zur Ruhe kommen.Sie ging alles noch einmal durch, was seit ihrem Aufwachen passiert war.Jeremy.Die Ärzte.Lydia.Adrian.Jeder von ihnen hatte ihr Bruchstücke eines Lebens erzählt, an das sie sich nicht erinnern konnte.Aber nur eine einzige Person brachte ihr Herz aus dem Takt.Adrian.Sie seufzte leise. „Wer bist du nur…“Die Frage

Im Raum blieb es still, keiner von beiden sprach, und die Frage des unschuldigen Mädchens lag weiterhin im Raum.„Er ist dein Ehemann, nicht wahr?“, sah Elara Adrian ohne zu blinzeln an. Sie wartete, doch es kam keine Antwort, bis sie schließlich fragte: „Waren wir es...?“Ihre Stimme war ruhig, aber ihre Augen musterten sein Gesicht aufmerksam.Adrian steckte beide Hände in seine Hosentaschen. „Nein.“„Nein?“, runzelte sie die Stirn.„Wir waren nicht verheiratet, das habe ich dir schon einmal gesagt“, antwortete er ihr erneut ehrlich.Sie fühlte sich endlich wirklich erleichtert – nicht, weil sie nicht mit jemandem verheiratet sein wollte, der so cool war wie Adrian, sondern weil sie dachte, es wäre grausam, ihren Ehemann zu vergessen.„Also...“, senkte sie den Blick. „Hat sie sich geirrt.“„Ja.“ Adrian verstand nicht, warum sie immer wieder dieselbe Frage stellte.Es folgte ein kurzes Schweigen, bevor Adrian es brach. „Er steht dir“, sagte er und blickte auf den Teddybären in ihren

Es wurde still im Raum. Adrian antwortete ihr nicht sofort. Er sah sie einfach nur an, während das Nachmittagslicht durch das Fenster fiel und sich sanft auf ihr Gesicht legte.Sie sah noch genau aus wie früher, und doch war sie so fern.Ihre Worte hallten in seinen Ohren nach. Er sah sie langsam an.»Ich glaube nicht, dass das eine Frage ist, die ich beantworten sollte.«Elara runzelte die Stirn. »Warum?«»Weil es deine Gefühle beeinflussen könnte, wenn ich darauf antworte.« Er hielt inne und wählte seine Worte sorgfältig.Elara sah ihn verwirrt an. »Ich verstehe nicht.«»Du hast einen Teil deines Gedächtnisses verloren, Elara. Ich möchte nicht, dass du etwas nur deshalb glaubst, weil ich es dir gesagt habe. Ich möchte, dass du es selbst entdeckst.«Seine Antwort hing noch eine Weile im Raum. Jeremy, der das Geschehen aus der Ecke beobachtet hatte, konnte nicht anders, als ihn zu bewundern.Die meisten Männer hätten die Gelegenheit beim Schopfe gepackt, aber Adrian nicht. Er wollte i

Lydia blieb ein paar Schritte weit im Raum stehen. Sie umklammerte den Blumenstrauß fest, ihre Augen waren bereits voller Tränen.„Elara.“ Ihre Stimme zitterte. „Oh nein, sieh dich nur an.“Noch bevor jemand sie aufhalten konnte, eilte sie ans Bett und schloss Elara fest in die Arme. Elara zögerte eine Sekunde, bevor sie die Umarmung erwiderte.„Es tut mir so… leid“, flüsterte Lydia. Ihre Schultern bebten, als würde sie weinen. „Ich hatte solche Angst, als ich von deinem Unfall gehört habe.“Elara schob sie sanft ein Stück zurück. „Es ist schon gut.“Lydia löste sich von ihr und wischte sich über die Augenwinkel. „Nein, es ist nicht gut.“ Sie berührte sanft Elaras Gesicht. „Du bist meine kleine Schwester. Weißt du überhaupt, welche Todesangst ich ausgestanden habe?“Elara starrte sie an. Irgendetwas an diesen Worten hätte sie trösten müssen, doch stattdessen fühlte sie sich merkwürdig leer.„Es tut mir leid“, sagte Elara. Die Worte des Arztes hallten in ihren Ohren wider: „Sie werden

‎The rain had finally stopped.‎Morning sunlight filtered through the floor-to-ceiling windows of Vivian's office, but the atmosphere inside remained heavy.‎‎walter pinned another map to the investigation board while Priya arranged several photographs beneath it.‎‎Hospital records.‎Project Phoenix.‎The wolf mark‎Helen Brooks.‎Every clue seemed connected yet none of them revealed the whole picture.‎‎Vivian stood quietly, studying the board.‎"If Project Phoenix started twenty-six years ago...,"‎"...then Sandra's disappearance is only one chapter of a much older story."‎‎walter nodded. ‎"Exactly.And somebody has been cleaning up evidence for decades."‎‎As they were conversing, a knock interrupted them.‎Maria stepped inside.‎‎"Miss Vivian."‎‎"Mr. Raymond is here."‎‎walter exchanged a knowing look with Priya.‎"He certainly likes this office."‎‎Vivian shot him a warning glance.‎"We're working."‎‎walter raised both hands innocently.‎"I'm only observing"‎‎Michael

‎Vivian hadn't slept at all.‎The events of the warehouse constantly replayed in her mind every time she closed her eyes.‎The explosion.‎The burning debris.‎Michael refusing to let go of her hand.‎She rubbed her temples and stared at the pile of files covering her desk. None of them held the answers she needed.‎A soft knock sounded on the office door.‎Maria stepped inside.‎‎"Miss Vivian."‎‎"What is it?"‎‎"Mr. Raymond is here."‎‎Vivian looked up sharply.‎"Michael?"‎‎Maria nodded.‎"He insists on seeing you."‎‎Vivian frowned at the request.‎"What does he want now?"‎‎"He didnt say."‎‎She leaned back in her chair and sighed.‎"Let him in."‎‎A few seconds later, Michael walked into the office. He looked exhausted. His usually perfect suit was wrinkled, and dark circles rested beneath his eyes. Neither of them spoke immediately. They simply stared at each other. ‎‎Finally, Vivian broke the silence.‎"I thought you preferred sending bodyguards instead of coming yo

‎The Raymond Mansion had never felt this cold. Michael parked his car in the driveway and sat behind the wheel for several minutes. The words from the burned document echoed in his mind.‎‎Bloodline Replacement Protocol.‎Twenty-six years ago.‎The warehouse.‎The explosion.‎The warning call.‎None of it made any sense anymore.‎‎But one thing, however, was becoming painfully clear.‎‎Someone inside his family knew far more than they admitted. Michael stepped out of the car and entered the mansion.‎The butler greeted him with a respectful bow.‎‎"Welcome home, Young Master."‎‎"Where is Grandfather?"‎‎"In the study, sir."‎‎Michael didn't bother removing his coat.‎He walked straight toward the old wooden doors.‎Before he could knock, he heard voices coming from the inside.‎‎"...he's asking too many questions."‎The voice belonged to his grandfather.‎‎Another older man replied,‎"He was always going to find out."‎‎Michael's hand froze on the doorknob.‎"Find what out

‎The silence inside the penthouse was almost unbearable. No one spoke from the moment Vivian stepped through the front door. Maria quietly helped her out of the soot-stained coat before disappearing into the kitchen to prepare hot tea. Walter remained near the balcony, his phone pressed against his ear as he issued one order after another.‎‎"Double the security."‎"No one enters this building without my approval."‎"And find Helen Brooks."‎"I don't care how."‎‎He ended the call and looked toward Vivian. She stood motionless before the floor-to-ceiling window, staring at the city lights. From the outside, she looked calm but on the inside...,‎She was anything but. Every time she closed her eyes, she saw the collapsing warehouse. Michael's hand reaching for hers.‎‎His voice. "I'm not losing you too."‎The words refused to leave her mind. She wrapped her arms around herself, trying to chase away a chill that had nothing to do with the night air.‎‎Maria walked over, placing a st

‎The drive back to the city was very quiet,which was kind of uncomfortable .Raindrops drummed steadily against the car, washing away the soot that still clung to the car. No one spoke. Maria who sat next to me stole worried glances every few seconds. ‎‎walter drove forward. One hand on the steering wheel and the other on the evidence bag containing the scorched document, the only evidence we had managed to save. But it wasn't enough. Not even close. My phone vibrated. ‎‎Priya.‎‎I answered immediately. ‎"Talk to me. ‎Where are you? ‎On my way back." ‎‎Her voice sounded unusually tense.‎"I just got to the safe house." ‎‎My heart sank.‎"Helen?" ‎‎"Gone." ‎‎"I know." ‎‎There was a brief pause before she continued. "They didn't just kidnap her. They cleaned out the place." ‎‎"What? What do you mean by that?" ‎‎"They cleaned every single fingerprint. They took the security cameras and they even removed the DVR." ‎‎Professionals. The same people who erased Sandra's

‎00:00:03...‎The ground beneath our feet began to tremble violently.‎‎"Move. Get out of here!" Walter roared in desperation. Michael tightly gripped my hand as we maneuvered our way through the crusty and narrow maintenance corridor.‎‎The walls of the building violently shook from the impact of the explosives, raining debris down on us. As we ran, Maria tripped and stumbled over a loose metal pipe.‎‎"Maria!" I screamed but before she could hit the ground, Walter caught her by the hand and pulled her back up. "Don't stop," he barked. "We have to keep moving forward." After a few more seconds of running, the exit finally came into view. Slivers of daylight seeped through the cracks in the rusted emergency door. ‎‎00:00:02...‎‎Micheal tried slamming his shoulder into the door but it didn't budge. "Damn it!" he said gritting his teeth. Seeing this, Walter rushed forward and also leaned on the door. ‎‎"Let's try again." Michael nodded and both men slammed their shoulders into