Die einzige Ausnahme des Milliardärs

Velmora CityElysian Crown HotelHeute Abend veranstaltet eine der angesehensten Familien Velmoras – die Familie Hawthorne – hier ein großes Bankett.Obwohl der Einfluss der Familie Sterling im Laufe der Jahre geschwunden ist, nimmt Elara Sterling an dem Ereignis teil – an der Seite ihres Verlobten Victor Ashford, als zukünftige Frau des jungen Herrn der mächtigen Ashford Group.Es ist Hochsommer.Die Jasminblüten im Hof unten verströmen einen sanften, berauschenden Duft, der vom Abendwind sachte getragen wird.Da sie etwas zu viel getrunken hat, tritt Elara auf den Balkon hinaus, um einen klaren Kopf zu bekommen. Sie lehnt sich gegen das Geländer und lässt die kühle Luft über ihre Haut streichen, bis ihr Schwindel ein wenig nachlässt.Als sie in den Saal zurückkehrt, ist Victor nirgends zu sehen.Ihre Stiefschwester Lydia Sterling, die mit ihnen gekommen war, ist ebenfalls verschwunden.Ein leises Unbehagen schleicht sich in ihre Brust.Sie sucht den Saal ab, bevor sie ihr Telefon he

Seine Welt war zwanzig ganze Jahre lang dunkel gewesen, und er dachte, er hätte sich an die Dunkelheit gewöhnt.Hätte er niemals Licht und Wärme erfahren, hätte er weiter damit gelebt.Aber nachdem er einer solchen Schönheit begegnet war, wollte er nicht mehr in die Dunkelheit zurückkehren.Wenn sie wirklich seine Retterin war, diese Frau – er würde sie um jeden Preis haben.Elara Sterling schleppte ihren erschöpften Körper aus dem Hotel.Kaum hatte sie einen Fuß nach draußen gesetzt, erhielt sie einen Anruf von Lydia Sterling.„Elara," Lydias Stimme kam durch das Telefon, sanft und weich, „lass uns reden."Elara umklammerte ihr Telefon fest. Nach einem tiefen Atemzug sagte sie kalt: „Ich habe dir nichts zu sagen."„Wirklich?" Lydia lachte leise. „Was, wenn es Victor Ashford betrifft? Würdest du dich dann immer noch weigern zu reden, Elara?"Victor Ashford?Elaras Gesichtsausdruck veränderte sich sofort. Sie biss die Zähne zusammen. „Lydia, was meinst du damit?"Lydia antwortete nicht

Der Mann, der hereinkam, trug ein rosafarbenes Hemd, sein Haar in trendigen schmutzigen Zöpfen gestylt, mit schwarzen Diamantohrringen, die im Bürolicht funkelten.Auf seinem auffallend gut aussehenden Gesicht lag deutliche Nervosität. Er zögerte in dem Moment, als er eintrat.Er blieb etwa fünf bis sechs Meter von Adrian Vale entfernt stehen, steif mit gesenktem Kopf und vor sich verschränkten Händen – wie ein Schüler, der auf seine Strafe wartet.„Adrian… ich habe mich geirrt. Ich war letzte Nacht von Gier geblendet und habe etwas Unvergebbares getan. Schlag mich, schrei mich an – tu, was du willst – aber bitte schick mich nicht zurück zum Alten."Adrian Vale hob den Blick und lachte kalt und lautlos.„Leon Cross, du hast Nerven. Was du letzte Nacht getan hast – dich zu verprügeln wäre zu milde. Du verdienst es, hundertmal zu sterben."Leon Cross wurde sofort blass. Er eilte vor, ließ sich dann plötzlich auf die Knie fallen und griff nach Adrians Hosenbein.„Adrian, ich weiß wirklic

Adrian Vale saß an seinem Schreibtisch und starrte auf die Papiere vor ihm. Doch seine Gedanken waren woanders. Er dachte noch immer an die Frau, die er vor ein paar Nächten kennengelernt hatte – eine 25-jährige Marketingleiterin, deren Bruder im Krankenhaus lag. Adrian war entschlossen, Elara näherzukommen, und überlegte angestrengt, wie er das anstellen sollte. Dann kam ihm eine Idee. Er griff nach seinem Telefon und rief seinen Assistenten an. „Alex, ich brauche dich für etwas." „Natürlich, Sir. Was brauchen Sie?" antwortete Alex. „Räum meinen Tag frei", sagte Adrian und legte auf. Er schnappte sich schnell sein Telefon, seinen Laptop und einige Akten und eilte aus dem Büro. Er musste sich um etwas kümmern, und das war ein erster Schritt, um Elara näherzukommen. Da er es eilig hatte, bog er um eine Ecke, ohne aufzupassen. Es war zu spät, als er mit ihr zusammenstieß. „Entschuldigung, Entschuldigung, passen Sie das nächste Mal auf, wo Sie hinlaufen", murmelte er, ohne auch nur

Adrian stürmte in Leons Hightech-Gebäude, das unter den Straßen der Stadt verborgen lag. Der Eingang war als unscheinbare Tür in einer heruntergekommenen Gasse getarnt, die zu einem modernen Aufzug führte, der ihn in die Tiefe brachte. Als sich die Tür öffnete, trat Adrian in eine schwach beleuchtete Kammer.Leon saß auf dem Sofa und nippte an einem Glas Scotch. Seine durchdringenden blauen Augen schienen sich in Adrian zu bohren, als er beim Anblick des Besuchers sein Glas zu einem stillen Trinkspruch hob.„Willkommen, Adrian. Ich sehe, du atmest noch – das ist eine gute Sache."Adrian ignorierte den Sarkasmus, seine Augen durchsuchten den Raum, als ob er nach etwas suchte. „Ich brauche dich, um sie da herauszuhalten."Leon lachte kalt auf und stellte sein Glas auf einen Tisch. „Wenn du denkst, du kannst sie beschützen, dann tu es."Adrians Augen verengten sich, seine Wut kochte über. „Ich warne dich, Leon – halte sie da raus. Sie hat damit nichts zu tun."Leon zuckte mit den Schulte