ログインفي الليلة التي كانت تتوقع أن يُحسم فيها مستقبلها، شاهدت إيلارا ستيرلينغ حياتها تتحطم أمام عينيها. خانها خطيبها. وادّعت أختها غير الشقيقة أنها تحمل طفله. وفي لحظة واحدة، انهارت الحياة التي أمضت عشر سنوات في بنائها. لكن القدر لم يقل كلمته الأخيرة بعد. خطأ واحد فقط... باب خاطئ، وغرفة مغلقة... كان كافيًا ليقذف بها بين ذراعي أدريان فالي، الرجل الذي يهابه الجميع ولم يجرؤ أحد على الاقتراب من قلبه. رجل لا يطيق النساء... باستثنائها هي. والآن، بعدما جمعتهما ليلة لا يستطيع أيٌّ منهما نسيانها، تجد إيلارا نفسها منجذبة إلى عالمٍ من النفوذ، والهوس، والرغبة الخطيرة. هو يريد الحقيقة. وهي تريد الحرية. لكن في لعبةٍ تكون فيها القلوب أسلحة، والحب حربًا... فمن سيكون أول من يسقط؟
もっと見るمدينة فيلمورا
فندق إليسيان كراون الليلة، تستضيف واحدة من أرقى العائلات في فيلمورا — عائلة هوثورن — مأدبة كبرى هنا. على الرغم من تراجع نفوذ عائلة ستيرلينغ على مر السنين، إلا أن إيلارا ستيرلينغ ما زالت تحضر الحدث مع خطيبها، فيكتور أشفورد، بصفتها الزوجة المستقبلية للشاب وريث مجموعة أشفورد القوية. إنه منتصف الصيف. تطلق زهور الياسمين المزهرة في الفناء أدناه عطرًا ناعمًا ومسكرًا، تحمله نسيم المساء بلطف. بعد تناولها كمية زائدة قليلاً من الشراب، تخرج إيلارا إلى الشرفة لتصفية ذهنها. تتكئ على السياج، تاركة الهواء البارد يلامس بشرتها حتى يختفي دوارها قليلاً. عندما تعود إلى القاعة، لا تجد فيكتور في أي مكان. كما أن أختها غير الشقيقة، ليديا ستيرلينغ، التي وصلت معهما، مفقودة أيضًا. يتسلل شعور طفيف بالقلق إلى صدرها. تبحث في أرجاء القاعة قبل أن تخرج هاتفها للاتصال بفيكتور — لكنه لا يجيب. تحاول الاتصال بليديا بعد ذلك. لا شيء أيضًا. تخفض إيلارا هاتفها ببطء، وتتغير تعابير وجهها. تومض ذكرى في ذهنها. في وقت سابق من ذلك المساء، عندما جاء فيكتور لاصطحابها، نزلت إلى الطابق السفلي بعد أن استعدت... لتجده يجلس قريبًا جدًا من ليديا على الأريكة. كانا يضحكان بصوت منخفض، وجسداهما يكادان يتلامسان. حتى أن ليديا لفت ذراعها حول ذراعه. في ذلك الوقت، تجاهلت إيلارا الأمر. أما الآن... يتحول وجهها إلى الشحوب. تقترب من أحد النادلين. "معذرة، هل رأيت خطيبي؟ لقبه أشفورد. هذه صورته". توجه هاتفها نحوه. ينظر النادل إلى الصورة، ثم ينظر إليها بتعبير غريب — وميض من شيء يشبه التعاطف في عينيه. "أعتقد أنني رأيته يتوجه نحو الفناء". فناء الفندق تحت شجرة كبيرة بجانب المسبح، تنسكب أضواء ذهبية دافئة على الأرض. يقف زوج من الشخصيات في عناق حميم. "فيكتور..." صوت المرأة ناعم وعذب، يكاد يكون مسكرًا. ذراعاها النحيفتان ملتفتان حول رقبته وهي تميل نحوه وكأنها تنتمي إلى هناك. ينظر فيكتور حوله بتوتر قبل أن يحاول دفعها بعيدًا. لكنها تقترب منه مجددًا. "لماذا تدفعني بعيدًا...؟" تهمس. خلف أحد الأعمدة، تتجمد إيلارا في مكانها. تتعرف عليهما على الفور. فيكتور. ليديا. ينقطع نفسها. يخفض فيكتور صوته. "قلتِ إن لديكِ مفاجأة لي. ما هي؟" تتردد ليديا للحظة، ثم تتحدث بخجل، ونبرتها تفيض بالعذوبة. "فيكتور... أنا حامل". تشعر إيلارا وكأن العالم قد تحطم تحت قدميها. تتسع عيناها، ويصبح وجهها شاحبًا كالموت. "ماذا؟" يتصلب فيكتور. "ماذا قلتِ للتو؟" "أنا حامل"، تكرر ليديا، وهي ترمي بنفسها في ذراعيه بابتسامة مشرقة. "أنا أحمل طفلنا. ستصبح أبًا... ألسنا سعيدين؟" تتأرجح تعابير فيكتور بين الصدمة والارتباك. "متى... حدث هذا؟" "قبل حوالي شهر". تتكئ ليديا عليه، ثم تنظر بذكاء نحو مخبأ إيلارا. تترسم ابتسامة ساخرة باردة وخافتة على شفتيها. "في ذلك اليوم... عندما خرجت إيلارا للتصوير"، تابعت بنعومة، "فعلنا ذلك على النافذة البارزة في منزلك". النافذة البارزة. تكاد ركبتا إيلارا تخذلانها. كان ذلك مكانها المفضل — حيث كانت تنكمش وتقرأ لساعات. ترتفع موجة من الغثيان في حلقها. لا تستطيع سماع ما تقوله ليديا بعد ذلك. يصبح عقلها فارغًا تمامًا. بعد ما بدا وكأنه دهر، يتحدث فيكتور مجددًا. "يجب أن نعود. لقد غبنا لفترة طويلة. قد تشك في الأمر". يسيران بعيدًا معًا، وذراعه ملتفة حول خصر ليديا. تراقبهما إيلارا، وتشعر وكأن قلبها قد تمزق. مع اقترابهما، يتملكها الذعر. تلتفت وتركض. .. تتشوش رؤيتها وهي تتعثر في الممر. ليست متأكدة ما إذا كان ذلك بسبب الكحول أو الصدمة — لكن كل شيء يبدو غير واقعي. فجأة — تتصادم مع مجموعة من الرجال الطوال يرتدون بدلات سوداء. "أنا آسفة —" تبدأ بالقول. قبل أن تتمكن من الإنهاء، يمسك أحدهم بذراعها بقوة. "إنها هي. لقد وجدناها. خذوها". تتجمد إيلارا. ماذا؟ لقد أخطأوا الشخص! تحاول المقاومة، لكن جسدها يبدو ضعيفًا، وأطرافها ثقيلة. يزداد الدوار سوءًا. يبدأ وعيها في التلاشي... … طابق الجناح الرئاسي تنفتح أبواب المصعد. يخرج رجل وسيم بشكل مذهل، محاطًا بالحراس الشخصيين وموظفي الفندق. أدريان فايل. يحمل حضورًا طاغيًا — بارد، آمر، لا يمكن المساس به. ملامحه خالية من العيوب، منحوتة بدقة حادة. يتجاوز طوله الستة أقدام، وبنيته الجسدية تضاهي بنية عارضي الأزياء. يرتدي بدلة سوداء مصممة خصيصًا له، وتلمع أزرارها البلاتينية تحت ثريا الكريستال في الأعلى. كل خطوة يخطوها مدروسة، أنيقة، وقوية. يصل إلى الجناح. يفتح حارس شخصي الباب. يدخل أدريان، ويقوم بإرخاء ربطة عنقه وإلقائها جانبًا. لكن بعد بضع خطوات فقط، يتوقف. هناك شيء... خاطئ. تنتشر حرارة غريبة في جسده. "كليك". يُقفل الباب خلفه. من الخارج. تظلم تعابير وجهه على الفور. يتقدم بخطوات واسعة ويحاول فتح المقبض. لا يتزحزح. يسحبه مجددًا. ما زال مغلقًا. يرن هاطفه. هوية المتصل: ليون كروس يجيب أدريان، وصوته بارد. "ماذا فعلت؟" تضحك يد مبهجة من الطرف الآخر. "أهلاً بعودتك، أدريان. لقد أعددنا لك هدية خاصة. هل رأيتها بعد؟" "افتح الباب". "لن يحدث هذا. هناك رهان يعتمد على هذا الليلة. إذا خرجت دون أن تتأثر، سأخسر كل شيء". يتدخل صوت آخر، مستمتعًا. "لا تخذلنا، أدريان". تنتهي المكالمة. يحاول أدريان الاتصال مجددًا. الهاتف مغلق. يصبح وجهه أكثر برودة. يقف خارج الحمام، وتعبيره مظلم ولا يمكن قراءته. من الداخل، يتردد صدى صوت الماء الجاري. هناك شخص ما بالداخل. تضغط شفتاه في خط رفيع. بعد وقفة قصيرة، يمد يده — ويدفع الباب ليفتحه. يتوقف. فقط للحظة. عند رؤية المشهد أمامه.خَفَقَ قَلْبُ دِينْفِر بِشِدَّةٍ عِنْدَ التَّفْكِيرِ فِي ذَلِكَ. لَمْ يَزُرْ مَنْزِلَ لِيدْيَا مُنْذُ أَنْ بَدَأَتْ تَعِيشُ فِي مَنْزِلِ فِيكْتُور.لَكِنَّهُ كَانَ مُصَمِّمًا عَلَى الذَّهَابِ إِلَى هُنَاك.عَلَى الأَقَلِّ لِيَتَأَكَّدَ أَنَّهَا بِخَيْرٍ بَعْدَ أَنْ طَالَ صَمْتُهَا لِفَتْرَةٍ.غَادَرَ الْمُسْتَشْفَى مُسْرِعًا، وَرَكِبَ سَيَّارَتَهُ، ثُمَّ انْطَلَقَ بِأَقْصَى سُرْعَةٍ.كَانَتْ قَبْضَتُهُ عَلَى عِجْلَةِ الْقِيَادَةِ مُشْدُدَةً بِفِعْلِ الْخَوْف.كَانَ هَاتِفُهُ يَرِنُّ، لَكِنَّهُ لَمْ يَلْتَفِتْ إِلَيْهِ وَلَوْ لِثَانِيَةٍ، حَتَّى أَصْبَحَ صَوْتُ الرَّنِينِ لا يُطَاق.الْتَقَطَ الْهَاتِفَ مِنْ مَكَانِهِ."يا إِلَهِي!" هَتَفَ عِنْدَمَا رَأَى هُوِيَّةَ الْمُتَّصِل.أَوْقَفَ مُحَرِّكَ السَّيَّارَة."مَرْحَبًا، كُنْتُ أَتَّصِلُ بِكِ طِوَالَ الْوَقْت. أَيْنَ كُنْتِ، وَلِمَاذَا لَمْ تَكُونِي تُجِيبِينَ عَلَى اتِّصَالاتِي؟" انْفَجَرَ غَاضِبًا بِمُجَرَّدِ أَنْ فُتِحَ الْخَطّ.قَالَتْ بِنَبْرَةٍ بَارِدَةٍ لا مُبَالِيَة: "مَهْلًا، اهْدَأ. مِنْ أَيْنَ تُرِيدُنِي أَنْ أَبْدَأ؟ أَنَا
منزل دنفرفي الصباح الباكر جدًا، أخذ بسرعة سترته التي لم يستطع رؤيتها، ومفتاح سيارته الموجود على الطاولة، واندفع خارجًا.في طريقه، اتصل بليديا، التي كان يحاول الاتصال بها منذ أن تحدث مع المتصل المجهول، لكنها لم ترد. بعد محاولات متعددة أخرى، أرسل لها رسالة نصية أخيرًا.استحوذ عليه الخوف، فقد كانت مشكلة تلو الأخرى منذ أن عقد العزم على مساعدة ليديا في تحقيق هدفها.كان الهواء مثقلاً باليأس والذعر. تشبث مايكل بعجلة القيادة. تردد صدى كلمات المبتز في ذهنه، همسة سامة تعده بالفضيحة والخراب وحسابٍ عسير على الحياة التي يعتز بها. الحقيقة التي كان من المفترض أن تُدفن معه كانت على وشك الانكشاف.كان أمامه حتى الفجر لتسليم المال، مبلغ بدا فاحشًا، إلى المستودع المهجور على جانب الطريق. كانت كل دقة من ساعته بمثابة ضربة مطرقة على أعصابه المنهكة.لم يكن يقصد قط أن يحدث ذلك. حدث كل شيء في ضبابية من الندم. لقد ارتبك، وفعل ما ظن أنه الأفضل لإخفاء آثاره. أقنع نفسه أن الأمر انتهى. لكن يبدو أن الذاكرة طويلة ولا ترحم.وصل إلى المستودع.شعر بأعين تراقبه، مراقبون خفيون في الظلام. هل كان هذا فخًا؟ أم مجرد وفاء بدين
الفصل العاشق: وعود في هدوء الليلبدا هواء الليل، الذي كان باردًا قبل قليل، ثقيلاً ودافئًا بالحرارة المنبعثة من جسديهما. تسارعت أنفاس «إليارا» وهي تشعر بكل حركة من حركات «أدريان» التي تفيض بالمشاعر؛ حيث كانت كل لمحة وكل بادرة منه استكشافاً متأنياً ومقصوداً لرغبتهما المشتركة، والتي سرعان ما تحولت إلى شغف جارف. واختلطت أصوات همساتهما وهديلهما بالخرير اللطيف لمياه المسبح.كان «أدريان» يثبت عينيه في عينيها، وكأنه يستمد قوته من تفاعلها معه. همس باسمها: «إليارا»... بصوت رخيم دافئ تردد صداه على بشرتها. فثنت «إليارا» ظهرها للخلف، وتغلغلت أصابعها في كتفيه، تحثه على الاستمرار. اختفى العالم الخارجي تماماً من حولهما، ولم يعد هناك وجود إلا لهما، وجسداهما يتحركان في انسجام تام وتناغم بديع.تغير وضعه، فرفعها برفق وأجلسها على حافة المقعد، بينما تراكم حرير فستانها حولها. كانت نظرات «أدريان» مزيجاً من العبادة والجوع الخالص، وهي تتتبع خط عنقها، وصدرها، وانحناءة خصرها. وشعرت «إليارا» بقشعريرة تسري في جسدها تحت تأثير تأمله العميق والمكثف لتفاصيلها.اقترب أكثر، لتلتصق حرارة جسده بها. وعندما استقرت يداه على
إليك ترجمة النص إلى اللغة العربية بأسلوب أدبي، طبيعي ومشوق يناسب روايات الدراما والغموض:عندما اكتشفتْ أخيرًا أن دنفر لم يكن المالك الوحيد للمستشفى، حاولت إقناعه بالاستحواذ عليها بالكامل لنفسه.في البداية، تملكتها الغيرة الشديدة من إيلارا والجشع، ثم تمكنت أخيرًا من إقناع دنفر بالتعاون معها لتحقيق غايتها.لم يرغب دنفر في التورط في البداية، ليس حتى ظهر أمر الطفل. وبما أنه رجل ضعيف الشخصية وتسهل على ليديا السيطرة عليه بسبب حبه الشديد لها، فقد وافق على تلبية مطالبها لحماية علاقتهما، وسمعته، والطفل.فقد هددته بالانفصال عنه، وإجهاض الجنين، وفضحه إذا استمر في الرفض.في البداية، خططا للتقرب من فيكتور وسلبه ثروته. لكن ليديا كانت لديها نوايا خفية أخرى يبدو أنها ترتد عليها الآن بنتائج عكسية.لطالما كانت ليديا في منافسة مع إيلارا منذ أن كانتا طفلتين؛ فكانت تتشاجر معها على الألعاب والهدايا. وبما أن إيلارا كانت طيبة القلب وهادئة، فقد كانت تدعها تفوز دائمًا، تمامًا كما تركتها تفوز بقلب فيكتور.الحاضر!توالت هذه الذكريات أمام عينيه كشريط سريع، وندم بشدة لأنه لم يتخلَّ عنها. لم يصدق ما آل إليه حاله. خ