DIE NACHT, IN DER ICH ACHTZEHN WURDE
In der Nacht, in der sie achtzehn wird, begibt sich Maya Collins mit einem einzigen Plan zum Palast: Sie will den König um die Chance bitten, Medizin zu studieren. Ihr Vater möchte, dass sie zur Braut von Prinz Albert auserwählt wird. Maya würde ihr Leben lieber damit verbringen, Frauen wie ihre verstorbene Mutter zu retten.
Sie gelangt nie bis zum König. Stattdessen trifft sie im Garten auf einen maskierten Fremden, der sich ihren Traum anhört, als könnte er tatsächlich wahr werden. Sie küssen sich. Seine Maske rutscht herunter. Maya rennt davon, bevor sie ihn nach seinem Namen fragen kann.
Sechs Monate später ist Maya endlich ihrer Wunschzukunft ein Stück näher gekommen. Durch ein medizinisches Hilfsprojekt ist ein Student namens Noah in ihr Leben getreten – und mit ihm ein möglicher Weg an die Universität. Sie redet sich ein, dass der Fremde nur eine Nacht war, die sie vergessen sollte.
Dann sieht sie sein Gesicht wieder.
Diesmal erfährt sie seinen Namen – und entdeckt, dass der Kuss, den sie geheim gehalten hat, sie weit mehr kosten könnte als nur den Zorn ihres Vaters.
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Chapter: KAPITEL FÜNF – Ein Einstieg in die MedizinALBERT Hätte James Maya gefunden, wäre heute der Tag, an dem ich zu Vater gehen, ihm in die Augen schauen und die Entscheidung ablehnen würde, die er für mich getroffen hatte.Meine Mutter bemerkte meine Aufregung, als ich ihr einen Kuss auf die Wange gab.„Da scheint jemand aufgeregt zu sein“, sagte sie und schenkte mir ein Lächeln, das mich dazu brachte, ihr am liebsten alles zu erzählen.„Nein, Mutter. Schau mich nicht so an. Ich verrate nichts!“Sie lachte leise. „Oh, da ist doch etwas.“Ich ignorierte sie und nahm einen Bissen von meinem Toast.„Stell sicher, dass das, was dich so glücklich macht, etwas damit zu tun hat, deine zukünftige Braut kennenzulernen“, sagte mein Vater vom anderen Ende des Tisches aus.Da erinnerte ich mich an die Frau, die er für mich ausgesucht hatte, und an die Entscheidung, die ich nur akzeptiert hatte, um ihm eine Freude zu machen und der Tradition zu folgen.„Ja.“ Ich räusperte mich. „Ja, Vater. Ich werde sie bald sehen.“Ich hatte die Verlobung ge
Last Updated: 2026-11-09
Chapter: KAPITEL VIER – Der Mann, dem ich nicht nachlaufen würde MAYAAm nächsten Morgen piepste mein Wecker, gerade als der Hahn zu krähen begann. Ich sprach meine Gebete, bevor ich aus dem Bett stieg, so wie es mir meine Mutter beigebracht hatte. Von meinem Zimmer aus hatte ich einen Blick auf den Gemüsegarten. Die Glühbirne vor meinem Fenster beleuchtete die Gemüsereihen. Wenn ich sah, wie gut sie wuchsen, hatte ich immer das Gefühl, dass der Schöpfer über mich wachte.Auf der anderen Seite meines Bettes schlief Jasper friedlich. Ich wollte auf keinen Fall, dass Jasper dieselben Entbehrungen durchmachen musste, die ich erlebt hatte, und ich würde alles tun, um ihm das zu ersparen. Ich rückte näher heran und legte meine Handfläche auf seine glatte, braune Stirn, so wie ich es jeden Morgen tat. Seine Stirn war heiß. Ich berührte ihn noch einmal. Sein ganzer Körper fühlte sich ungewöhnlich heiß an!Ich rannte ins Zimmer meines Vaters. „Vater, Jasper hat Fieber.“„Was …?“, fragte er, ohne die Augen richtig zu öffnen. „Was hast du gesagt?“Ich trat
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Chapter: KAPITEL DREI – Die Entscheidung, die ohne sie getroffen wurdeMAYAMein Herz pochte, als ich aus dem Garten rannte. Was, wenn mein Vater herausfand, dass ich einen Fremden geküsst hatte, den ich im Palast kennengelernt hatte? Was würde ich ihm sagen, wenn er fragte, wer ausgewählt worden war? Ich war gegangen, bevor die Auswahl zu Ende war, und ich hatte keine Ahnung, was ich ihm darüber erzählen sollte.Vater und Jasper schliefen bereits, als ich nach Hause kam. Ich deckte Jasper mit seiner Decke zu und lag dann wach da und dachte über den Kuss und die Chance nach, die ich beim König verpasst hatte.Am nächsten Morgen konnte ich immer noch nicht aufhören, an ihn zu denken. Ich erinnerte mich an seine Stimme und daran, wie leicht mir das Gespräch mit ihm gefallen war, obwohl ich ihn kaum kannte. Ich hatte Liebe immer als Ablenkung bezeichnet; jetzt konnte ich mich nicht einmal mehr auf das Gemüse vor mir konzentrieren.Dennoch schämte ich mich dafür, dass ich mich von einem Mann, den ich gerade erst kennengelernt hatte, küssen ließ. Wenn Vater d
Last Updated: 2026-11-09
Chapter: KAPITEL ZWEI – Die maskierte FremdeALBERT „Es tut mir leid, ich wollte den Apfel gar nicht nehmen. Ich kann ihn zurücklegen, wenn es dir nichts ausmacht“, sagte sie und blickte vom Apfel zu mir, als würde sie erwarten, dass ich einen Wächter rufe.Ich brauchte nur einen Hauch frischer Luft, weg von dem Chaos, das mein Vater angerichtet hatte – alles im Namen der Tradition. Dieser Garten war schon immer mein Zufluchtsort gewesen, doch irgendwie sah ich nun eine Fremde, die denselben Zufluchtsort mit mir teilte. Nur dass sie diesmal genau das verkörperte, vor dem ich floh.Ich lächelte unter meiner Maske. „Du kannst ihn behalten. Ich werde keinen Wächter rufen.“„Maya“, sagte sie. „Mein Name ist Maya.“„Behalte den Apfel.“ Ich pflückte mir selbst einen. „Siehst du? Jetzt sind wir beide schuldig.“Das reichte schon, um das schönste Lächeln zu sehen, das ich je gesehen hatte. Ihr Kleid war schlicht im Vergleich zu dem, was die anderen Mädchen drinnen trugen, was deutlich machte, dass sie nicht aus einer vornehmen Familie
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Chapter: KAPITEL EINS – Die Zukunft, die sie sich für Maya wünschenMAYA „Maya!“Ich hatte meinen Gemüsekorb kaum abgestellt, als Vater schon wieder rief. Hinter der Hütte saß Jasper zu seinen Füßen und schob einen hölzernen Traktor durch den Staub. Mein Bruder blickte auf und grinste. Vater tat das nicht.„Setz dich.“ Er deutete auf den Holzsitz mit der Eisenkante neben sich. Sein Atem stank nach Alkohol, als er sprach.„Du gehst heute Abend zum Palast.“ Vater hielt inne, um einen Schluck zu nehmen. „Julias Vater hat sie jahrelang darauf vorbereitet. Du musst nur hingehen und dir eine Chance geben.“ Er senkte die Flasche und sah mich an. „Enttäusche mich nicht.“„Vater, ich habe dir doch gesagt, dass ich den Prinzen nicht heiraten will. Ich will zur Schule gehen, ich will Ärztin werden.“Vater wandte sein Gesicht ab. „Ärztin, ja klar“, murmelte er. Dann sah er mich wieder an. „Glaubst du etwa, es macht mir Spaß, dich dorthin zu schicken? Ich kann dir nicht geben, was du brauchst, Maya. Lass mich wenigstens versuchen, dir jemanden zu finden, der das
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