บทที่ 72
นาตาเซียนั่งกำโทรศัพท์ในมือนิ่ง ทางด้านลูคัสที่ปลีกตัวมาอยู่คนเดียวนานจนเก็บอารมณ์ได้จนมิดชิดแล้วว่าไม่ต้องการให้นาตาเซียไปจากเขา ก็กลับขึ้นมาบนห้องนอนของหญิงสาว เพื่อดูว่าเธอกินข้าว กินยาเรียบร้อยแล้วหรือยัง ชายหนุ่มก้าวเข้ามาในห้อง สายตาก็มองเห็นนาตาเซียนั่งก้มหน้าอยู่ เหลือบสายตาไปมองข้าวต้มที่หายเกลี้ยง ยาก็กินเรียบร้อย ลูคัสกลับเข้าใจว่านาตาเซียคงอยากกลับบ้านเต็มแก่ ถึงได้กินข้าวต้มหมดถ้วยแบบนี้
“คงอยากกลับบ้านมากแล้วสิ กินซะเกลี้ยงขนาดนี้”“นาย...แม่ฉันป่วยเข้าโรงพยาบาล” นาตาเซียไม่ได้สนใจคำพูดค่อนขอดของชายหนุ่ม เพราะกำลังกลุ้มเรื่องแม่มากกว่า ตอนนี้อยากหาคนปลอบ “เป็นอะไรมากไหม?” น้ำเสียงอ่อนโยนของลูคัสเอ่ยถาม ก่อนจะลงไปนั่งขอบเตียงมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวลของเธอ “พ่อบอกว่าแม่ป่วยตั้งแต่ฉันหายตัวมาแล้ว ทำยังไงดี”“ก็กลับบ้านสิ” แม้จะไม่อยากพูด แต่ในเมื่อแม่ของนาตาเซียกำลังล้มป่วย เขาก็ไม่มีสิทธิ์จะไปรั้งให้เธออยู่ที่นี่ต่อ แม้จะอยากทำมากก็ตาม&ldquoบทที่ 80“หรือไม่จริง” ผู้อาวุโสที่อายุมากแล้วแต่ยังคงแข็งแรงเอ่ยท้าทาย เพราะยังไงงานนี้ เธอก็ต้องชนะวันยังค่ำ“ไม่จริงค่ะ” ละออที่ทนฟังมานานแล้วเอ่ยขึ้นบ้าง“นังละออ นี่แกกล้าเถียงฉันอย่างนั้นเหรอ อย่าลืมว่าแกเคยสัญญาอะไรกับฉันไว้” มาดามมิเชลหันมาเอ่ยขู่ละอออีกครั้ง อย่าหวังว่าการพบกันครั้งนี้ ละออจะหนีพ้นไปได้ ขอเคลียร์เรื่องลูคัสก่อน แล้วเธอจะจัดการนังงูพิษแว้งกัดเธอทีหลังอย่างละออทันที“หยุดเถอะครับมาดามมิเชล ยี่สิบแปดปีที่ผ่านมายังไม่พอใจอีกหรือยังไงกัน ที่กีดกันผมกับละออจนเราพลัดพรากกันคนละทิศคนละทางแบบนี้ แถมยังขู่เธอว่าจะฆ่าผมกับลูคัสหากกลับมา”ลูคัสและมาดามมิเชลได้ฟังแบบนี้ก็อึ้งไปตามๆ กัน ลูคัสไม่คิดว่าย่าจะขู่ด้วยคำพูดแบบนั้น ส่วนมาดามมิเชลก็ไม่คิดว่าละออจะพูดเรื่องนี้ให้อดัมฟัง มันน่าฆ่าให้ตายเสียจริง“ฉันไม่ได้พูดแบบนั้น คำพูดของคนที่หนีตามชู้ไป จะยกเมฆมาพูดให้ตัวเองดูดียังไงก็ได้”“จริงอย่างที่พ่อพูดหรือครับมาดามมิเชล” ลูคัสหันมาถาม
บทที่ 79“ลูคัส...ลูกชายล่ะสินะ” คำพูดของอดัม ทำให้ใบหน้าของลูคัสที่เรียบเฉย บึ้งตึงขึ้นมาในทันที ชายหนุ่มมองหน้าพ่อ ก่อนจะมองไปยังผู้หญิงที่ตอนนี้เขาเข้าใจว่าคือแม่ ชายหนุ่มเอ่ยด้วยถ้อยคำเชือดเฉือนละออให้เจ็บปวดกับสิ่งที่ได้ก่อ“ลูกชาย...พ่ออย่าบอกนะว่าผู้หญิงคนนี้คือคนที่ทิ้งผมกับพ่อไป”“ลูคัส” อดัมเอ่ยเรียกชื่อลูกชายเสียงห้วน“ออกไป! ออกไปจากบ้านนี้ อย่ามาเหยียบที่นี่อีก เพราะไม่มีใครต้องการผู้หญิงเลวๆ อย่างคุณให้มาเป็นแม่ ไม่ต้องการ” แรงเกลียดชังที่ถูกกรอกหูมาตั้งแต่เกิดจากมาดามมิเชลว่าละออนั้นทิ้งลูกชายไปตั้งแต่ยังเป็นทารกเพื่อไปอยู่กับชายชู้ ไม่แยแสกระทั่งสายเลือดและอื่นๆ มากมายที่มาดามมิเชลพยายามปลูกฝังลงไปในความคิดของเด็กจนโตขึ้นเรื่อยๆในที่สุดดอกผลของสิ่งนั้นก็กำลังงอกเงยตามที่ต้องการ เพราะตอนนี้ลูคัสแทบไม่มองหน้าละออด้วยซ้ำ ทั้งเกลียดปนแค้น“ลูคัส นั่นแม่นะ หัดพูดจาอะไรดีๆ บ้าง” คนเป็นพ่อพยายามหยุดคำพูดที่แสนร้ายกาจนั้นของลูกชาย คิดไว้อยู่แล้วว่าลูคัสต
บทที่ 78“นมจ๋า แต่นมของนาตาเซียก็เข้มแข็ง เฝ้ารอวันที่จะได้พบหน้า ลุงอดัมกับลูคัสมาตลอดใช่ไหมจ๊ะ เพราะนาตาเซียเห็นนมชอบนั่งมองรูปของเด็กคนหนึ่ง ที่แท้ก็เพราะเหตุผลนี้นี่เอง” หญิงสาวกระชับมือของละออไว้แน่นขึ้น เวลาผ่านมานานขนาดนี้แล้ว บางทีมาดามมิเชลอาจเปลี่ยนความคิดนั้นไปแล้วก็เป็นได้“คุณหนู” ละออเอ่ยเรียกนาตาเซียเบาๆ น้ำตาเหมือนจะเอ่อล้น“ต่อจากนี้คนที่จะรับรู้ความจริงคือลูคัส เพราะรายนั้นปักใจเชื่อว่าถูกแม่ทิ้ง ไม่ยอมฟังอะไรเลย” อดัมถอนหายใจออกมานิดหน่อย แต่มาถึงขั้นนี้แล้วคงมีแต่จะต้องเดินหน้าต่อ“นาตาเซียภาวนาให้ลูคัสเข้าใจนมนะ ทั้งสามคนจะได้อยู่ด้วยกันพร้อมหน้าพร้อมตาและมีความสุขกันสักที”“ขอบคุณนะคะคุณหนู”“ค่ะ ว่าแต่นมเพิ่งบินมาจากบ้าน อาการป่วยของแม่เป็นยังไงบ้างจ๊ะ”“คุณผู้หญิงป่วย เอ่อ...” ละออไม่กล้าพูดความจริงว่าดารียะห์ไม่ได้ป่วยหนักอย่างที่นาตาเซียเข้าใจ แต่คำสั่งของดารียะห์คือสิ่งที่เด็ดขาดสำหรับเธอ
บทที่ 77“แม่ของนายน้อย คนที่หนีไปตอนนั้น” คนที่อยู่ด้วยกันมานาน มีหรือจะไม่รู้ความเป็นมาเป็นไป ไม่คิดว่าวันนี้เธอจะได้พบหน้าผู้หญิงที่ผ่านมาเกือบสามสิบปี อดัมก็ยังรักไม่เปลี่ยน ยังคงเรียกว่าภรรยา และตามหาตัวจนพบ เธอศรัทธาในความรักของคนทั้งคู่ยิ่งนัก“ใช่ เขาหนีเพราะฉันกับลูก แต่ตอนนี้ฉันตามหาเขาจนพบก็เลยพาละออมาที่นี่ ให้แม่กับลูกได้เจอหน้ากันสักที” อดัมกระชับมือละออแน่น“แต่นายน้อย...”“ไม่ต้องห่วงน้ำอ้อย เพราะฉันจะพูดกับลูกเอง” หนุ่มใหญ่รู้ว่าน้ำอ้อยจะพูดอะไร จึงพูดขัดขึ้น เรื่องนั้นเขาขอจัดการเอง เพราะถ้ารู้เหตุผลของละออ ลูคัสต้องเข้าใจแน่นอน“เอ่อ...ค่ะ งั้นคุณสองคนเข้าไปนั่งรอในห้องรับแขกก่อนดีกว่า เพราะตอนนี้นายน้อยยังทำงานอยู่ที่บริษัท แต่อีกเดี๋ยวก็น่าจะกลับ ดิฉันจะยกน้ำกับของว่างเข้าไปให้” น้ำอ้อยเอ่ยบอก ก่อนจะแยกตัวออกไป อดัมพาละออเดินเข้าไปในบ้าน เธอถึงกับยิ้มกับภาพของต้นไม้ ได้ยินเสียงน้ำตก“ลูกเรา เขาชอบต้นไม้มาก ถึงที่นี่จะแห้งแล้ง แต่ลูคัสก็ออกแบบบ้านเป
บทที่ 76“จริงค่ะ ให้แต่งงานวันที่นาตาเซียบินไปถึงบรูไนก็ได้ ถ้าสิ่งที่ลูกทำมันจะทำให้แม่หายป่วย” คำพูดของนาตาเซียทำให้ดารียะห์สะอึก แต่ก็เพียงครู่เดียวเท่านั้น เพราะมั่นใจว่าสิ่งที่เธอทำนั้นถูกต้องและดีสำหรับนาตาเซียแล้ว“ลูกแม่น่ารักจริงเชียว”“ว่าแต่น้ำเสียงแม่ดีขึ้นมากเลยนี่คะ” คนเป็นลูกเอ่ยถามอย่างไม่คิดอะไร แต่คนฟังกลับคิด“กะ...ก็แม่ดีใจนี่ลูก” ดารียะห์ปรับน้ำเสียงดีอกดีใจให้กลับลงมาเหมือนคนป่วยตามเดิม เมื่อกี้คงดีใจมากไปหน่อยจนลืมตัวไป“ลูกเชื่อว่าสิ่งที่แม่ทำให้ลูกดีที่สุดแล้ว นาตาเซียรักแม่นะคะ”“แม่ก็รักลูกจ้ะ” แม่ลูกเอ่ยคำรักให้กันและกันฟัง แต่สีหน้าของทั้งสองคนดูจะแตกต่าง เพราะดารียะห์นั้นยิ้มพอใจ แต่นาตาเซียกลับร้องไห้หน้าเศร้า หญิงสาววางสาย ก่อนจะยกมือขึ้นปิดหน้าแล้วร้องไห้ออกมาหนักๆ อีกครั้ง อยากให้ความทุกข์ใจตอนนี้หายไปกับน้ำตาที่ไหลรินออกมาเป็นสายน้ำอ้อยได้ยินสิ่งที่นาตาเซียพูดทั้งหมด เพราะบังเอิญผ่านมายังจุดที่หญิงสาวกำลังคุยโทรศัพท์เข้าพอดี มาสะดุ
บทที่ 75“จะมากไปแล้วนะ” นาตาเซียถลึงตาใส่ลูคัส รังเกียจเธอมากขนาดนั้น เธอไม่อยู่ก็ได้ เพราะจะได้กลับไปหาพ่อกับแม่เหมือนกัน“ผมจะโทรบอกคุณแมทธิวก่อนว่าเจอคุณนาตาเซียแล้ว ท่านจะได้หมดห่วง”“ค่ะ ไว้ฉันจะโทรหาพ่ออีกครั้ง” หญิงสาวข่มความน้อยใจไว้ก่อน แล้วหันมาพูดกับฟาติน“ครับ งั้นผมขอตัวก่อน จะได้จัดการเรื่องเดินทางกลับ”งานของฟาตินใกล้สำเร็จแล้ว ชายหนุ่มกลับออกจากบ้านลูคัส เพราะยังมีอะไรให้เขาต้องจัดการอีกมากอยู่ แต่คงต้องรอพรุ่งนี้ เพราะวันนี้เย็นมากแล้วนั่นเอง ฟาตินรีบแจ้งข่าวนี้ไปยังแมทธิวทันที“เจอตัวนาตาเซียแล้วอย่างนั้นเหรอฟาติน” เมื่อได้ฟังคำที่ฟาตินพูด แมทธิวก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้ในห้องนั่งเล่นทันที ดารียะห์เองถึงกับหูผึ่ง นั่งยิ้มกับข่าวที่ถือว่าดีที่สุดของเธอก็ว่าได้ เธอคิดแล้วไม่มีผิดว่าไม่นานคนของแมทธิวต้องตามตัวนาตาเซียพบ“ครับ เจอตัวแล้ว เธอปลอดภัยดี”“แล้วจะกลับมาได้เมื่อไหร่?” แมทธิวเอ่ยถาม เพราะตอนนั้นเขาอยากเห็นหน้านาตาเ