第482話

藍「だったら、そのことを堀田社長に伝えなさい。ちょうどその子を堀田社長の手で始末してもらえるわ」

彩は先ほどまでの憂いが一掃され、すぐに藍の意図を理解した。彼女は思わず親指を立てた。

藍は続けた。「ただ、堀田社長のところへ行く前に、ひとつ準備しておくことがあるわ。真夕のお腹の子が島田さんの子供だと、しっかり証拠を固めるのよ」

彩はうなずいた。「お母さん、分かったわ。今すぐ動く」

一方、堀田グループ。

司は社長室に戻り、手にペンを持ちながら書類に目を通している。そこへ清が小声で言った。「社長、真夕さんはまだ彩さんの心臓手術を引き受けることを承諾していません。これからどうしましょうか？」

司のペンを持つ手が一瞬止まった。

清はためらいながら言った。「まさか、真夕さんに対してさらに手を打つつもりでしょうか？島田さんに手を出したことで、真夕さんは社長に非常に失望しているように見えます」

司の気品ある顔は冷たい湖のように沈んだままだった。彼には選択肢がない。ただ彩の側に立つしかなかった。

司の脳裏に、真夕の小さく清らかな顔が浮かんだ。凛としており、どこまでも気丈な彼女の顔。真夕、俺を困らせないでくれ。

そのとき、ドアをノックする音が響いた。ドアの外から彩の声が聞こえた。「司」

彩がやってきた。

司「入れ」

彩はドアを開けて入ってきた。「司、邪魔してないよね？」

司は手元の書類を見ながら言った。「今日は忙しい。君に構う時間はない」

彩は笑顔で言った。「私ね、邪魔するつもりはないの。ただ、どうしても言っておきたいことがあって」

司「明日にしてくれ」

「それは真夕のことなの」

司は端正な顔を上げ、彩を見た。「彼女がどうかしたのか？」

「誤解しないで。真夕は無事よ。でもね、私が偶然彼女の秘密を知ってしまったの。いろいろ悩んだけど、やっぱり司に伝えなきゃと思って！」

司はじっと彩を見つめた。「何を言いたいんだ？」

「覚悟して聞いてね。本当に秘密なの。真夕、妊娠してるの！」

カタン。

司の手からペンが床に落ちた。彼は勢いよく立ち上がり、震える声で言った。「今なんて言った？もう一度言ってみろ！」

彩「司、今日見たの。真夕がこっそり安胎の薬草を集めてるの。調べたら、やっぱり妊娠してた！」

真夕が妊娠している。

彼は前に彼女が妊娠したのではな