ログイン共有
第519話
最新チャプター
元夫、ナニが終わった日 第534話
池本家の老婦人は司を見ながら言った。「堀田社長、池本家は敵対するつもりはないわ。でも残念なことに、あなたでも今日は彩には手を出せないし、池本家の人間にも触れられない。今日は池本家の者が誰一人欠けることなく、無事にここを出ていくことになるわ！」池本家の老婦人は、池本家の人間が全員無事になれると断言した。それを聞いた佳子は冷笑した。「本当に自信家ね。堀田社長も真夕もここにいるというのに、池本家が無事に乗り越えられると？」幸子も続いて言った。「以前は堀田社長を最大の後ろ盾だと思ってたくせに、今はその後ろ盾を失っておきながら、まだそんなに偉そうにできるとは！」池本家の老婦人は冷笑しながら言い返した。「信じられないなら、どうぞお好きに手を出してごらんなさい！」真夕は池本家の人々を見つめ、その冷ややかな目元にかすかな動揺が走った。彼女には池本家のやり口がよくわかっている。今の池本家の老婦人の態度からして、まだ何か切り札を隠しているに違いない。司はその場の人間たちを見回し、手を振り下ろして命じた。「全員捕らえろ！」司のボディーガードたちがすぐに前に出て、池本家の老婦人を拘束しようとした。慌てた池本家の老婦人は平祐に目をやった。「平祐、あの大物はまだ来てないの？」大物？真夕の目元が微かに動いた。まさか、栄市から来るという大物とは池本家が呼んだ人物なのか？平祐は腕時計を見て言った。「もうすぐ着くはずだ」藍は真夕を見て笑った。「あなた、どれだけ計算しても、私たちには最後の切り札があるなんて、予想できなかったでしょ！」真夕「切り札って何？」藍は答えなかった。その時、「ブォン」と音を立て、一台、また一台と世界的ブランドの高級車が猛スピードで現れ、静かに停車した。その日は細かい雨が降っている。高級車からは黒服のボディーガードたちが続々と降り立ち、恭しく左右に整列した。すると、一人の執事が黒い傘をさして車の外に立ち、丁寧に言った。「旦那様、着きました。こちらです！」後部座席のドアが開くと、落ち着いた堂々たる一人の人物の姿が現れた。その男は中年に差しかかっており、黒のオーダーメイドのコートをまとっている。顔立ちは彫刻のように整っており、深みのある凛々しい容貌をしている。年月がその身に重厚なオーラを刻み込み、まるで帝王が自らの足で
元夫、ナニが終わった日 第533話
司は黒い傘を差しながら、真夕と佳子を連れて池本家の人々のもとへと歩み寄っていった。平祐と藍がすぐさま前に出て、緊張した様子で尋ねた。「堀田社長、彩は？もう三日も閉じ込められてるんだね。今彼女はどうなってるんだい？」藍も続けた。「堀田社長、かつて彩と付き合ってた人間として、あまりにも情がないんじゃないか」佳子は冷笑を浮かべて言い返した。「よくそんな口が利けるわね。本当に情がないのは堀田社長と真夕の方なの？それとも、池本彩がやってきたことがあまりにも酷すぎたせいかな？真夕の身分を騙してあれだけの富と栄光を奪っておいて、捕まって当然でしょ？なのに自分たちの罪には一言も触れないのね」藍の顔色が変わった。「あなた！」平祐は真夕に視線を向けた。「真夕、頼む……彩に会わせてくれないか？」真夕はその視線を静かに受け止めた。彼の関心はすべて彩に注がれているため、平祐とはほとんど関わりがない。だが、平祐は良い父親だ。少なくとも、自分にとってではなく彩にとって。しかし、子を甘やかすのは子を殺すのと同じだ。彩がここまで堕ちたのは、平祐の責任でもあると真夕は思っている。真夕は司を見た。「堀田社長、池本彩を連れてきて、見せてあげて」司が手を振ると、清が数人の部下を従えて彩を連れてきた。ちょうど逸夫と幸子もその場に到着した。彩は目を輝かせた。「お父さん、お母さん、やっと来てくれたんだね！」平祐と藍は激しく動揺した。もしボディーガードが間にいなければ、すでに走り寄って彩を抱きしめていたことだろう。藍は彩の姿に胸を痛めた。その顔には生々しい平手打ちの跡が残り、髪は乱れ、全身は見る影もないほどボロボロだった。かつては華やかで輝いていたバレエの出席ダンサーで、司の愛を一身に受けた女が、今はまるで別人のようだった。藍の目に涙が滲んだ。「彩……よく頑張ったね。もう大丈夫よ。お父さんとお母さんが来たんだから、彩を守る。絶対に何も起きさせないわ」彩は黒服のボディーガードに押さえつけられて身動きもできなかった。それでも彼女は藍と平祐を希うように見つめた。「お父さん、お母さん……お願い、私を助けて。もうあの部屋には戻りたくない、もう耐えられないの……」平祐は焦った声で言った。「分かったよ、彩。安心して。もう二度と戻らせたりしない」真夕は冷たく笑った
元夫、ナニが終わった日 第532話
部屋の中で閉じ込められ、外界と完全に遮断される。その得体の知れない不安と混乱こそが最も恐ろしい。司は、人をじわじわと追い詰める術を知っている。佳子は唇の端を上げて言った。「これも自業自得よ。何年もの間、真夕の身分を盗んで、贅沢な暮らしをしてきたんだから。この三日間で、それを全部吐き出させただけの話よ」真夕の瞳は冷ややかに澄んでいる。今の彼女には、父親の仇を討つという思いしかない。その時、真夕はふと窓の外に目を向けた。そこで彼女は驚くべき光景を目にした。多くの道路が封鎖されているのだ。「ここ、なんで封鎖されてるの？」と、彼女は疑問を口にした。佳子も首を傾げた。「ここは浜島市のメインストリートよ？私もこんなふうに封鎖されてるの見たことないわ。一体何があったのかしら？」司も外を一瞥し、眉を少し寄せた。「俺もまだ詳しくは分かってない」佳子は驚いたように目を見開いた。「堀田社長、浜島市一の富豪なのに、街の封鎖すら知らないなんて！前代未聞よ！」司も異様さを感じた。彼はすぐにスマホを取り出した。「電話で聞いてみるね」司は電話をかけた。相手は清だった。すると、すぐに清の恭しい声が応答した。「はい、社長」「今日、浜島市の道路が封鎖されてるんだけど？」と、司は尋ねた。「社長、私もこの異常事態には気づいておりました。道路だけでなく、どうやら空港も封鎖されているようです」司は薄い唇を引き結んだ。「理由は？」「社長、どうやら本日、栄市からある方が浜島市に降り立つとの噂です」栄市からの大物か？司の気品あふれる顔には、感情の波が見えなかった。「池本家の人間たちは今どこにいる？」「社長、彼らはすでに墓地に到着し、皆様をお待ちしております」池本家の面々はすでに到着している。今回に限ってあまりにも積極的すぎる。それがかえって不気味だった。「分かった」司は通話を終えた。佳子「堀田社長、栄市の誰なの？こんな急に来るなんて、私たち、全然情報なんて聞いてなかったわよね？」司は眉をひそめながら言った。「浜島市に来ただけでここまでの影響を及ぼせる人物となると、栄市でも数えるほどしかいないだろ」真夕はその澄んだ瞳を司の端正な顔に向けた。「堀田社長、誰だと思う？」司は静かに答えた。「さあな」佳子は言い切った。「誰であれ
元夫、ナニが終わった日 第531話
自業自得なの？違う。自分はそうじゃない。司は彩に一瞥もせず、長い脚を引いてその場を立ち去った。彼は去った。彼は行ってはいけないのに。彩は地面にうつ伏せて泣き叫んだ。「司、行かないで！どうして私にこんな仕打ちをするの？あなたが真夕と結婚してから、ずっと変わったと感じてた。最初からあなたは真夕を愛してるのよ。今彼女があの少女だと分かった瞬間、すぐに私を捨てた。そんなのあんまりよ！」彩がどれだけ叫ぼうとも、司は一度も振り返らなかった。彼女の声では、司の心を動かせなかった。清は地面に這いつくばる彩を見下ろして言った。「池本彩さん、社長の言う通りです。これは自業自得ですね」彩は顔を上げて清を見た。清の心がずっと前から真夕に傾いていると、彼女は知っている。彼は真夕のことが昔から尊敬している。彩は拳を強く握り締め、怒りに震えた。「どうして、どうしてみんな真夕ばかり好きになるの？私、どこが彼女より劣ってるっていうの？」清は冷静に言い返した。「それはお答えできませんね。何ひとつ勝っていないので」彩はその場で指の爪を手のひらに深く食い込ませた。酷く辱められた気がした。清もその場を後にした。皆、去っていった。今、この部屋に残されているのは彩だけだった。彼女の顔は何度も平手打ちされて赤く腫れ、口の中は血まみれだった。体中が痛み、黒服のボディーガードたちに殴られたせいで、体がバラバラになりそうだった。彼女は隅に身を縮こめた。かつて司は彼女を天にまで持ち上げたのに、今や地獄へと突き落とした。彼女には到底、それが受け入れられなかった。彩は今、恐怖に震えている。両親やおばあさんは今どうしているのか。彼女は彼らがきっと、自分を助けてくれると信じている。……三日という猶予はあっという間に過ぎた。これは池本家に与えられた二度目の締切だった。今日、真夕の父親である邦夫の墓前で、彼らは罪を認めなければならない。逸夫、佳子、そして幸子は早々に真夕のマンションにやってきた。「真夕、準備できた？出発しよう。墓地へ向かう時間だよ」真夕はうなずいた。「うん、準備はできてる。行こう」佳子が玄関のドアを開けると、外には一人の気品あふれる男の姿があった。司だ。彼はずっと前から来ている。彼は玄関の外で待っていたのだ。「堀田社長、どうしてこ
元夫、ナニが終わった日 第530話
彼は彩が、真夕の影だと言った。彩はそれがとうに分かっていたが、やはり信じたくなかった。「私こそ選ばれた存在なのよ！真夕なんて、ただの田舎育ちのあばずれ女じゃない！そんな子に私が負けるなんてありえないでしょ！」司の目が冷たく光った。「誰が真夕を侮辱していいと言った？」その瞬間、黒服のボディーガードが一歩前に出て、平手打ちを一発、彩の頬に叩き込んだ。パッ。彩の顔が横に大きく振られた。だが、それは始まりにすぎなかった。パッ！パッ！パッ！パッ！ボディーガードの平手打ちが次々と振り下ろされた。ほどなくして、彩が両頬が容赦なく腫れ上がり、唇の端から血がにじんだ。「やめてっ！痛い、もうやめて！」と、彩はようやく泣きながら許しを請うた。司が手を軽く上げると、ボディーガードは手を止め、後ろへ下がった。彩は両足が崩れ、床にぺたんと座り込んだ。彼女はこの数年、大切に育てられてきた。人にこんなふうに平手打ちをされたことなんて一度もなかった。彼女は今、耳はジンジンと鳴り、歯がぐらつくほどだった。司は冷たい視線で彼女を見下ろした。「今後、お前の口から真夕を侮辱するような言葉が出ることは、俺は二度と許さない。今回はただの警告だ」彩は震えながら司を見上げた。彼は黒いスーツを身に纏い、椅子に優雅に腰をかけ、まるで王のように圧倒的な威厳さを放った。そして、その瞳には凍りつくような冷酷さが宿っている。その目が、彼女の骨の髄まで震えさせた。彩は地面を這いながら司の足元まで近づき、すがるように彼のズボンの裾を掴んだ。「司……お願い、こんなことしないで。私は司を失いたくないの。司がいなくなるのがどれだけ怖いかわからないの！」司は鼻で笑った。「ならおめでとう。お前はすでに俺を失ってるな」彩は首を振った。「嫌……やだ……」その時、彩は胸の激しい痛みに襲われた。彼女は胸元を押さえ、顔が真っ青になった。「司……心臓が苦しい……助けて……病院に……病院に連れて行って。まだ死にたくない。私、まだ若いの！」司は彼女を見つめながら言った。「心臓が痛いんだろ？これがお前の薬か？」彼は一瓶の薬を持ってきた。彩は目が輝き、手を伸ばしてそれを取ろうとした。「司、お願い、薬を……私、苦しいの」だが司は、その薬を後ろの清に向かって投げた。「薬？そんな
元夫、ナニが終わった日 第529話
真夕は、遅いと言った。司は彼女に、すべてが手遅れだと言われた。彼は首を振った。「真夕、まだ間に合う。もう一度だけチャンスをくれさえすれば、きっとやり直せるから」真夕は司を押しのけ、涙を拭いながら言った。「堀田社長、言いたいことはもう全部聞いたわ。帰って」「違う、真夕、俺は……」真夕は手を自分の平らなお腹にそっと置いた。「堀田社長、もう遅い時間だ。疲れて休みたいので、帰ってください」司の視線はゆっくりと真夕の腹に落ち、かすれた声で言った。「真夕……この子のことを気にしてるんだね。たとえこの子が俺の子じゃなかったとしても、俺は自分の子どもとして大切に育てる。君を愛するように、この子も愛するよ」真夕「……」彼はまだ、この子が自分の子じゃないと思っている。もういい。今さら説明する必要なんてもうない。池本家のことが片付いたら、自分はここを離れる。これ以上彼に何も説明する必要なんてない。「堀田社長、今すぐ出てって」真夕の冷たい態度に、司は喉を詰まらせながら言った。「確かに遅い時間だし……ゆっくり休んでくれ。明日また来るよ」司は離れた。彼は真夕のマンションから出た後、しばらくその場に立ち尽くした。彼は今、どこにも行きたくない。ただここにいたい、それだけだ。彼女のそばにいたい。彼と真夕は、あまりにも長い時間をすれ違ってきた。だからこそ、これ以上失いたくない。もう絶対に離れたくない。何より、離れるのが怖いのだ。一度背を向けたら、真夕が本当に消えてしまうんじゃないかと、彼は不安でいっぱいだ。ようやく再会できた今、もう二度と彼女を失いたくないのだ。その時、スマホの着信音が鳴った。電話の相手は清だ。司が通話を繋げると、清の声が響いた。「社長、池本彩さんが騒いでいます。どうしても社長に会いたいと……」彩が彼に会いたがっている。その名前を再び耳にし、司の目には冷たさと嫌悪しか残っていなかった。これ以上彼女の顔など見たくはないが、今は会う必要がある。彼女との過去を、清算しなければならないのだ。「わかった。すぐ行く」……清が小さな監禁部屋の扉を開けた。「社長、池本彩さんはこの中にいます」司は長い脚で静かに中へと入っていった。真っ暗な部屋の隅で、彩は髪を乱したまま縮こまって座っている。司が現れ
あなたも気に入るかもしれません
