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第849話
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第858話
「柳川先生はM国の有名な脳神経外科の博士よ。私はわざわざ彼を盛京に呼び寄せたのは、あなたの後遺症を治療するためだ」「もう帰っていい。必要ない」隼人は目を伏せたまま、考えることもなく拒否した。「隼人、あなたに通報してるだけだよ」桜子は目を見開いて、冷たく言った。「俺に命令してるのか？桜子」隼人は冷たく言い放ち、目を合わせることなく、氷のように冷たい視線を彼女に投げかけた。「俺のことに関わるな、放っておけ」「あなた！」桜子は怒りを露わにした。「もしパーティーに参加したければ、宴会場に行けばいい。他の用事なければ、この人を連れて、ここから出て行け」隼人は冷徹に言った。そして、何も言わずに背を向けて歩き出した。まるで、桜子と知り合ったことがなかったかのように。「このクソ野郎！命が惜しくないのか？」桜子は彼の背中に向かって叫んだ。だが、隼人は一度も立ち止まらず、足音も消えていった。「隼人！待ちなさい！」桜子は必死で叫び続けたが、彼の姿は夜の闇にどんどん遠ざかっていった。桜子はその場に立ち尽くし、冷たい風が薄い体を容赦なく打ちつけるのを感じた。寒さがどんどん浸透して、まるで体の中から凍っていくようだった。大きな喪失感が足元からじわじわと広がり、逃げようとしても避けられない。「かつて、20億を出してに治療を頼んできた人がいたが、俺は断った。でも今回、頼まれたから、宮沢社長の前に来たんだけど、あなたは俺を一度も見ようともしなかった。はは」陽汰は木の幹に背を預け、冷ややかな笑みを浮かべた。「宮沢社長、硬派って言うべきか、それとも単に馬鹿か？」「馬鹿よ」桜子の目が涙で赤くなった。「うん、俺もそう思う。でも言えなかっただけだ」陽汰は静かに彼女の震える背中を見つめながら、ふっと一息ついた。「でも、お前がそんな風に思っているのは分かるよ」彼は声を落として、桜子を見ながら言った。「今でも、彼のことが好きなのか？」桜子は心臓を掴まれるような感覚を覚え、少し震える手を握りしめた。「何を言ってるの？」「俺は聞いてるんだよ。今でも隼人のことが好きなのかって」陽汰はにやりと笑いながら言った。「答えない時点で、もう答えは出てるよ」「陽汰、今さらだけど、正直に言っておくわ」桜子はゆっくりと振り返り、言葉を一つ一つ慎重に選びながら言った。「私
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第857話
その言葉には一言も汚い言葉がなかった。ただ、桜子にはまるでその言葉が体に突き刺さる刃のように感じられた。白刃が入って、赤刃が出るような痛みを覚えた。「隼人、私はあなたの自尊心を一度も踏みにじったことなんてないよ。離婚してから、何度も何度も近づいてきたのはあなた自身じゃない？」桜子は目に涙を浮かべながらも、にっこりと、あえて冷たい笑みを浮かべた。その美しさには胸が締めつけられそうだった。「あなたの尊厳は、あなたが放り出したんでしょう。今になって私を責めるなんて、恥ずかしくない？」来なければよかった......心の中でそう思いながら、桜子は隼人に背を向けた。「隼人、このくず男、死ねば良かったのに！」と、吐き捨てるように思った。隼人は突然、強いめまいを感じ、呼吸が苦しくなる。高身長の体がふらつき、危うく倒れそうになった。「何してるの！！」桜子が声を荒げて叫んだ。その瞬間、隼人の後頭部に石がぶつかった。隼人は痛みに顔をしかめ、すぐに顔を歪めた。その時、陽汰が駆け寄り、隼人の襟首を掴もうとした。しかし、隼人の反応は速い！まるで雷のように素早く横に体を動かし、陽汰は空振りして何メートルも前に転んでしまった。長い手足がさらに長く見え、まるで爪を立てたカマキリのようだった。桜子は陽汰の姿を見て、思わず唇を噛みしめながら、笑いをこらえた。隼人は眉をひそめ、手を後頭部に当て、首を少し傾けてから、冷徹に言った。「後ろから石を投げて、これがお前のレベルか？」「後ろから石を投げるより、月夜にチンピラみたいに振る舞うほうがひどいだろ！」陽汰は地面の埃を払いながら立ち上がり、少し震えた目で隼人を睨んだ。「離婚したのに、こんなことして恥ずかしくないのか？」「お前、何者だ？」隼人は陽汰を冷たい目でじっと見つめた。彼は心の中で思った。こんなに弱い男が、桜子のために自分に手を出すとは。どうやら、陽汰も桜子を大切にしているのだろう。陽汰は言葉を詰まらせ、どう自己紹介すべきか悩んでいたが、桜子が冷静に口を開いた。「彼は陽汰。M国から呼んだ脳神経外科医よ」脳神経外科医？隼人はその言葉を聞いて、急に黙り込んだ。「実は、私はあなたのためにここに来たの」桜子は隼人を真っ直ぐに見つめ、冷静に言った。その目に余計な感情は感じられず、まるで医者が患者
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第856話
まるでこの女性は、彼の足元にあるゴミのように思えた。舞羽は完全に混乱し、地面に膝をついて座り込んだ。立ち上がることさえ忘れていた。「比べることで傷つく」とはよく言ったもので、今、この傷はまさに爆弾級だ。「桜子さん、何か用か？」隼人は桜子の前に歩み寄り、深い瞳で彼女を見つめ、低い声で尋ねた。「はい。少しお話しできるかしら？」桜子は無表情で、美しい瞳を動かさずに言った。声は小さかったが、周囲の人々にはしっかりと聞こえていた。隼人はすぐに「いいよ」と答えた。周囲の視線が一斉に集まる中、二人は静かにその場を離れた。後ろでは、驚きの声が続々と上がった。まるで二人は理想のカップルのようで、その美しさに周囲が嫉妬しているようだった。......桜子と隼人はホテルの裏庭に到着した。夜風が冷たく吹き、桜子の黒い髪が空に舞い、美しい絵のように見えた。二人は無言で立っていた。まるで何か言いたいことがあるようで、でも全てが言葉にならないような、そんな空気だった。沈黙の中に、二人だけの共鳴が感じられ、どこか切ない。隼人が最初に口を開いた。「まさか、高城さんが今日来るとは思わなかった。そして、新しい男と一緒にね」彼の言葉は冷たく、遠回しだった。「隆一と来るかと思ってた」「どうして？私が隆一と一緒じゃないと失望した？」桜子は瞳を鋭く光らせ、少し挑発的に返した。「私も驚いたわ、宮沢さんが舞羽と親しくしてるなんて。さっきのやり取り、かなり親密そうだったけど、急に呼び出してしまって、邪魔しちゃったかしら？」隼人はその言葉に、まるで胸に突き刺さるような痛みを感じた。喉に血が上り、顔が赤くなったり白くなったりしていた。「俺を呼び出したのは、これが理由か？」彼は冷たく言った。「もう離婚してどれくらい経ったと思ってる？俺が誰と関わるかどうかを、お前が気にすることか？」桜子は軽く笑って、小さな指を振りながら言った。「隼人、あなた、自意識過剰だわ。あなたが誰と関わろうと、私には関係ないわ。でも、舞羽のことが気になるんじゃない？もしそうなら、私が紹介してあげてもいいわよ。だって、妹だからね。もしかしたら、私たちが親戚になることもあるかもしれないし」隼人は拳を握りしめ、その目に赤い怒りを感じた。桜子だけが、彼をここまで刺激できる存在だ
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第855話
一瞬、昭子は初露と優希に対する復讐の手助けをしてくれるかもしれないと考え、心の中でわずかな慰めを感じた。その時、白露はぼんやりと周囲を見渡していた。彼女が角のソファに座っている優希を見た瞬間、巨大な影が一気に迫ってきて、彼女を包み込んだ。恐怖にかられ、膝が震え、思わず階段に座り込んでしまった。周りの人々が白露の様子を見て、クスクスと笑い声を上げた。「何してるの？」秦は顔をしかめ、白露に冷たい目を向けた。「こんなにみんなが見ているのに、早く立ち上がらないの？」しかし、白露は震える足で立ち上がることができなかった。彼女はこれまで感じたことのないような圧迫感と恐怖に苛まれていた。優希......まるで悪魔だ。桜子は、舞羽が隼人の腕に倒れ込むのを見ていたが、その男は最初、彼女を押しのけなかった。冷たい感覚が全身に広がり、美しい顔にはまるで冷たい霜が降りたかのような感覚が走った。陽汰はシャンパンを一口飲み、肘をテーブルに置いて顎を手で支え、隼人の周りの女性たちを楽しそうに見つめていた。「桜子、今はわかったよ。お前たちが離婚した理由がね。こんなに優秀な男と一緒にいると、毎日火事が起きているようなもんだ。全然安心できないよ。見てごらん、今頃彼は心の中で得意になってるだろうね。目の前にはお前という元妻の姿はないだろうし。お前が心配しても無駄だよ」「そんな無駄な話はやめなさい」桜子は冷たい目で彼を見た。「これが無駄じゃないって、事実だよ。まあ、桜子、他の人には言わないよ」陽汰は軽く笑った。「どいて」隼人は舞羽に冷たく言った。「......え？え！」舞羽はまだ反応できなかったが、隼人は突然、彼女を押しのけ、勢いよく前に押し出した。ヒールで足元が不安定になった舞羽は後ろに倒れそうになった。その時、二人の女性が慌てて避け、舞羽は恥ずかしそうに地面に座り込んだ。ちょうどその時、拓海が外から他の客と一緒に入ってきた。彼が現れると、舞羽の恥ずかしい姿が目に入った。「高城社長、お嬢さんが今夜来ているって聞いたけど？」近くにいた客が気の毒そうに尋ねた。拓海は恥ずかしさで顔が真っ赤になり、地面に穴があったら入りたかった。彼は彼女を連れてきたことを後悔していた。何の成果もなく、先に恥をかいてしまった。その場の空気が一気に
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第854話
周囲にはたくさんの人がいる。でも、隼人と桜子が目を合わせた瞬間、まるで周りの音が消えたかのように、二人の世界だけが静寂に包まれた。その瞬間、時間が止まったように感じた。舞羽は、自分の好きな人が目の前に現れると、興奮して目が輝き出す。慌てて化粧を整え、心臓がドキドキしながら小さな足取りで隼人に向かって歩き始めた。でも、半分ほど歩いたところで、いくつかの上品な女性たちが近づいてきて、彼女を取り囲み、最前列に立つことができなくなった。舞羽はイライラしながら、スカートをぎゅっと握りしめた。どうして、こんなにも近づけないんだろう？そして、桜子は何も言わず、こんなに素晴らしい男性と結婚してしまった。神様、どうしてこんなに不公平なのか。なんで良いものは、全て桜子が持って行くんだろう！舞羽は、どんどん気持ちが怒りに変わり、悔しくてたまらない。目を大きく開き、必死で前に進み、やっと隼人の前にたどり着いた。そして、目の前に彼がいるのを見て、わざと足を滑らせたふりをして、倒れ込むように隼人に体をぶつけた。隼人は思わず眉をひそめ、避けようとした。しかし、周りに人が多く、避けられなかった。そのまま舞羽は彼に体当たりしてしまった。甘い香水の香りがふわりと彼に届き、隼人は少し気を失いそうになる。本当は彼女を押しのけたかったが、なんとか耐えた。「す、すみません！宮沢社長、足を滑らせてしまいました。本当に申し訳ありません」舞羽は男性の胸に手を押し当て、可愛らしく謝ったが、心の中はウキウキだった。どんな男性でも、こんなに積極的に抱きついてくる女性を拒否することはできないだろう。しかし、舞羽が隼人の顔を見上げた瞬間、彼女は驚きで震え上がった。隼人の目には一切の感情がなかった。ただ冷たい視線で彼女を見つめているだけで、彼女はまるで氷の中にいるような気分になった。その時、秦と白露が上から降りてきて、このシーンを目撃した。白露はやっと顔の修復が終わったものの、まだ完全には回復していなかった。厚い化粧で傷を隠している状態だった。「隼人の腕に抱きついている女性は誰？」秦はあくびをしながら尋ねた。昨晩、光景が海外に行った隙に、彼女は若いイケメン医者と一緒に過ごしていた。昨日は楽しかったわ。今も腰が少し痛いけど。
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第853話
「好奇だな」「別に何もしてないよ。ただ顔を少し変えただけさ、へへ」優希はあの日の倉庫で白露が苦しんでいる姿を思い出すと、今でもつい笑ってしまう。「なるほどね。最近彼女を見かけなかったから、きっと顔を出せない状況なんだろうね」隼人は少し考え込んでから、真剣な表情で優希を見た。「初露、最近ずっとお前と一緒に住んでたよね。まさか、何かしてるわけじゃないだろうな？」優希は一瞬心臓が高鳴り、昨夜のことを思い出した。初露の柔らかい体を抱きしめ、二人が浴室で何度も唇を重ね、離れがたかったあの時間が蘇る。彼は体が熱くなり、下腹部に火照りを感じた。そのとき、どう切り出すべきか分からずにいると、廊下から急いで駆け寄ってくる足音が聞こえた。「宮沢社長！桜子様が来ました！」優希は目を見開いて隼人を見た。隼人も、桜子が来たと聞き、しばらく呆然とした後、ようやく冷静に言った。「誰が来た？」「桜子様です！今、宴会場にいます！」井上は嬉しそうに言った。彼も桜子をしばらく目にしていなかったからだ。「隼人、隼人！桜子、お前を探してるんじゃないのか？やっと明るい未来が見えてきたな」優希は隼人の肩を激しく叩きながら、興奮して言った。「今夜の酒会には、盛京の上流階級がたくさん来るんだ」隼人は心の中で湧き上がる気持ちを押さえつけ、低い声で言った。「彼女はきっと、人脈を広げに来たんだろう。だって、これから高城家の後継者だから」「お前、なんでそんなに悪く考えるんだよ！本当にお前は......」優希は呆れたように言った後、再び井上に聞いた。「桜子、ひとりで来たのか？それとも樹と一緒に？」井上は少し考えてから答えた。「どっちでもないです......桜子様は見知らぬ男性と一緒に来たんです」「まさか、その男は隆一じゃないだろうな？」優希は、あの人を思い出すと、無性に腹が立つ。「違いますよ。見た感じ、すごく美しい男でした。男なのに女性のような顔をしていて、まるで妖精みたいな感じです」井上は陽汰を遠くから見ただけだが、その容姿があまりにも目立って、強く印象に残った。隼人はその話を聞き、目の奥で小さな波紋が広がった。彼は、桜子の兄たちや隆一ではない、井上さえも知らない男のことを思っていた。自分はもう桜子に対して心を閉ざしたつもりだったが
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