LOGINShare
第533話
Related chapters
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第534話
「おじさん、まだ帰っていなかったんですか？」若子は歩み寄りながら尋ねた。成之は若子をじっと見つめ、全身を確認するように視線を動かした。 「どうした？具合でも悪いのか？」若子は首を横に振りながら答えた。 「いえ、ただ急にトイレに行きたくなっただけです」成之はポケットに手を入れたまま、若子を疑わしげに見つめた。 「でもさっき、吐いている音が聞こえたけど？」若子は気まずそうに笑いながら答えた。 「多分、何か悪いものを食べたんだと思います。胃が弱いんです」「以前からそんなことがよくあるのか？」成之は信じていない様子だった。彼はふと若子のお腹に目を向けた。よく見ると、小さく膨らんでいるように見えた。若子は心の中で動揺しつつも、そっと手でお腹を押さえた。成之は眉をひそめ、若子の顔色の悪さと吐いたことを思い返し、ある考えが頭をよぎった。「お前、妊娠しているんじゃないか？」彼は直接そう聞いた。若子は心臓がドキリと跳ね、慌てて答えた。 「わ、私はそんなことありません」若子の動揺した反応を見て、成之はますます自分の推測が正しいと確信した。 「もしそれが本当なら、隠そうとしたっていつかはバレるぞ」若子の目が少し赤くなり、涙を浮かべそうになった。 「私......」成之は一歩近づき、優しい声で言った。 「プレッシャーに感じる必要はない。俺は前に言ったはずだ。何かあったら力になるから、何でも相談してくれていい。お前が他の人に言いたくないなら、俺も誰にも話さない」成之は周囲の人が行き交う様子を見て、小声で提案した。 「ここじゃ落ち着かないな。もっと静かな場所に移ろう」若子は軽くうなずき、二人はレストランを出た。成之は車に若子を乗せると、助手席に座った彼女が口を開いた。「おじさん、このことは誰にも言わないでください。お願いします」「これは前夫の子どもだろう」成之はあっさりと言った。それは明白だった。もし西也の子どもなら、若子が隠す必要はない。若子は小さくうなずいた。 「はい」「どれくらいだ？」成之が尋ねた。「3か月ちょっとです」「ということは、まだ前夫と離婚する前にできた子どもなんだな。それなのに彼は全く知らないとは、妻にどれだけ無関心だったんだ」「私が言わなかったんです。本当は伝えようと思っていまし
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第535話
「いつまで隠すつもりだ？」成之は言った。「お腹はどんどん大きくなる。いずれ隠し通せなくなるぞ」「隠せるだけ隠します。私は今、西也の体が回復するのを待っています。彼は元々すべてを知っていました。でも、今は忘れてしまった。それに、この先記憶が戻るかどうかも分かりません」「最初からこの子を産むつもりだったのか？」若子はうなずいた。 「はい。この子は私の子でもあります。どんな状況でも産みます。おじさん、私が修の子を妊娠したまま、あなたの大事な甥と結婚したことが気に障るのは分かっています。でも、私は結婚する前に彼にすべてを話してあります。彼は......」「若子」成之が話を遮った。「気にしなくていい。俺はお前を責めたりはしない。俺が心配なのは、お前がこんなに多くのものを一人で背負い込んでいることだ。前夫とのことで十分大変だったのに、今度は西也の面倒まで見ることになっている」成之の言葉を聞いて、若子は驚いた。彼がこんな状況でも自分を責めるどころか、心配してくれるなんて。あまりにも理解がありすぎて、現実感がないほどだった。しかし、それは間違いなく今、目の前で起きていることだった。「西也は私の負担じゃありません。彼はこれまでずっと私を支えてくれました。今は私が彼を支える番なんです。彼が回復するまで、そばにいてあげたいんです」成之は軽くため息をついた。 「実は、俺はお前と西也の結婚が本当じゃないことを知っている」若子は驚いて成之を見つめた。 「誰から聞いたんですか？」「花からだ。でも、彼女がうっかり話したわけじゃない。西也が事故に遭ったとき、状況があまりにも混乱していて、必要な情報を聞かざるを得なかったんだ。俺はこのことを他人に話すつもりはないから、彼女を責める必要はない」若子はうつむき、目を伏せた。 「確かに、西也との結婚は偽装です。でも、彼に対する私の気持ちは本物です。彼の世話をするのも、そばにいるのも、全部本気でやっています」「それは分かっている」成之は静かに言った。「お前がどれだけ彼のことを大切に思っているか、すぐに分かる。彼のために結婚までしたんだからな」「仕方なかったんです。彼のお父さんがどうしても彼に結婚を迫っていて、西也はとても辛そうでした。しかも、結婚相手になる予定だった女性が、薬物に手を出していることも知ってしまって
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第536話
心の中にため込んだままだと、やっぱり苦しくなるものだ。「私はできる限り西也の記憶を取り戻させたいと思っています。でも、もし記憶が戻らなくても、せめて彼の体が元気になればいい。そして、私のお腹もどんどん大きくなっていく以上、いつかは真実を伝えなければならない。お腹の子を彼の子だと嘘をつくなんて、彼にとってあまりにも不公平です。でも、彼と離婚した途端、彼のお父さんがまた彼の結婚を操ろうとするのではないかと心配です。私は西也に結婚してほしくないわけじゃありません。ただ、彼の結婚が彼のお父さんによって支配されるのを見たくないんです。そんなことで彼が苦しむのは嫌だし、本人もそう思っているはずです。もし彼が本当に心から愛する女性と結婚できるなら、私は心から祝福します」成之は静かに頷いて言った。 「西也は厳しい環境で育った子だ。彼の父親のことはよく知っている。利益を最優先に考える男で、それ以外のことはどうでもいい。実の息子に対しても容赦がない。西也が小さい頃、よく彼に殴られていたよ。彼が何か好きなものを見つけると、それを壊そうとするのが常だった」若子は聞いていて心が震えた。 「そんな環境で育ったなんて......西也はずっと心の中で苦しんでいたんですね」成之は頷いた。 「そうだと思う。だからこそ、今回彼が記憶を失ったのは、あえて辛い記憶を忘れ、美しい思い出だけを残そうとしたんじゃないかと思う」若子はしばらく黙り込んでいたが、ふと顔を上げて言った。 「そういえば、おじさん、さっき何でも手伝ってくださるって言っていましたよね。実はお願いしたいことがあるんです」「もちろんだ」成之は彼女が何を頼むのか聞く前にすぐに答えた。 「何でも言ってくれ。どんなことでも力になる」「実は......」若子は言葉を選びながら話し始めた。「おじさんも私と西也の結婚の事情を知っているわけですし、これが一時的なものだということも分かっていると思います。でも、この結婚が彼を助けている一方で、彼の自由を奪っている部分もあります。このまま有名無実の関係を続けるのは、西也にとっても不公平です。でも、離婚したら、彼がまた結婚を強制されるんじゃないかと心配なんです」そこで若子は一旦話を止め、次の言葉を慎重に選びながら続けた。成之は彼女の意図を察し、言った。 「つまり、お前は俺に彼の
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第537話
成之が少し不機嫌そうに見えたので、若子は慌てて言い訳をした。 「そんなつもりじゃありません。ただ、おじさんに安心してほしくて......」「お前のことは心配していないよ。それにさっきのお願いもお前を責めるつもりで言ったんじゃない。単純に、偽装結婚なら長引かせないほうがいい。早く終わらせたほうが、お互いにとっていいだろうって話だ。それに、俺がお前を甥にふさわしくないと思っているわけじゃない。むしろ、お前も早く離婚したがっているように見えるからだよ」その意図を知った若子はうなずいた。 「そうですね。その通りです。私の考えすぎでした。すみません」成之が自分を見下しているのか、それとも本当に誠実に説明してくれたのか、若子には分からなかった。ただ、成之の説明は納得できるものであり、彼が嘘をついているようには見えなかった。「気にしなくていい。そう考えるのも当然だ。俺の説明が足りなかったせいで、お前に誤解をさせてしまったんだ」若子は、西也にはこんな理解のあるおじがいるのだと驚いた。地位が高いほど、見聞も広くなり、些細なことで動揺せず、問題を冷静に見る目を持つのかもしれない。成之のような人物なら、どんな困難な問題でもすでに数多く経験しているのだろう。だから、西也のような問題は彼にとって大したことではないのかもしれない。「おじさん、どうであれ、本当にありがとうございます」「礼を言う必要はない。俺は何もしていないよ」「何も言わずに受け入れてくれただけで十分です」もし成之が年長者として上から目線で彼らを非難していたら、もっと話はややこしくなっていたに違いない。「俺に何が言えるというんだ？」成之は笑いながら言った。「お前も西也も立派な大人だ。それぞれ自分で決めたことなら、他人がとやかく言う筋合いじゃない。ただ、その結果がどうであれ、責任を取るのはお前たち自身だ」若子はうなずいた。 「その通りです。どんな結果になろうと、私たちが自分で責任を負います」彼女は時計をちらりと見て言った。 「おじさん、それではそろそろ失礼します」「車で送るよ。降りないで、そのまま乗っていろ」「いえ、大丈夫です」「いいから。ここまで連れてきたんだから、きちんと送らないと安心できない。今のお前は一人じゃないんだから」そう言って、彼は若子のお腹に目をやった。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第538話
若子は西也の手の甲を軽く叩きながら言った。 「大丈夫。それは西也のせいじゃないよ。昏睡状態から目覚めたばかりだし、何も覚えていなくて不安になるのは当然だもの。その気持ちはよく分かるよ」西也は小さくうなずいた。 「そうだな、最初は本当に怖かった。だからずっと若子にそばにいてほしかった。でも、今は少し良くなったよ。もちろん、まだそばにいてほしいけど、それ以上に、若子には笑顔でいてほしいんだ」「西也が少しずつ元気になっていくのを見られるだけで、私はそれで十分嬉しいよ」 若子は何かを思い出したように言った。「そういえば、今日おじさんが来てくれたけど、西也、彼と話していて何か思い出したことはなかった？」西也は少し考え込んだ後で言った。 「いくつか断片的な記憶が浮かんだけど、バラバラすぎて繋がらないんだ。ごめん」「謝らなくていいよ。それは西也のせいじゃないし、少しでも記憶の欠片が出てきたなら、それは良い兆しだよ。無理に思い出そうとしなくてもいい。自然に任せたほうが、きっともっといい結果になるよ」西也はうんうんと2回頷き、突然甘えるように言った。 「若子って本当に優しいな......抱っこしてもいい？」まるで子どもがおねだりするような口調だった。「え......」若子が反応に困っていると、西也は首を傾げて尋ねた。「どうした？俺、何か間違ったことしたか？」若子は首を振った。 「ううん、何でもないよ」「じゃあ、なんで抱っこしてくれないんだ？」 西也は慎重に、しかしどこか不安そうな口調で聞いた。若子はどう答えたらいいか分からずにいたが、西也の寂しそうな目を見て、仕方なく彼にそっと身を寄せ、軽く抱きしめた。西也の落ち込んだ顔は、一瞬で明るい笑顔に変わった。彼は満足そうに腕を伸ばし、若子の腰にそっと回した。「若子、安心してくれ。俺はお前を絶対に辛い目に遭わせたりしない。忘れたことは必ず思い出すよ。それが無理なら、もう一度一から学び直すから」「西也なら大丈夫だって信じてるよ」 若子は短い抱擁の後、静かに彼から離れ、掛け布団を整えてあげた。その抱擁はほんの数秒の短いものだったが、西也にとっては何かが足りないような感覚が残った。彼は若子の手を取ると、親指でそっと指の甲を撫でながら言った。 「若子、家に帰って休んだほうがいい」「え
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第539話
「若子、俺は本気で言ってるんだ」西也が彼女の背中に向かって声をかけた。若子は振り返って言った。 「もし私が家に帰って休むなら、もうここには来ないけど、それでいいの？」「どうして？」西也は慌てて尋ねた。「俺、また何か間違えたのか？」「何も間違えたくないなら、私の言うことをちゃんと聞いて。それに、私がいなくなったあと、本当に余計なことを考えないって約束できる？」若子が一番心配しているのはそこだった。西也は表面上は平気な顔をしているが、彼女が世話を焼いてくれるのを遠慮しているだけで、彼女が去った後には一人で不安に押しつぶされるのではないかと思っていた。今の彼の状態では、余計な心配事を抱えるのは良くない。少なくとも、彼女がそばにいれば彼の気持ちを落ち着けることができる。それが回復に役立つなら、若子は何も厭わなかった。彼が早く元気になることは、彼女にとっても彼にとっても良いことだった。西也は恥ずかしそうにうつむいた。実際、彼女がいない間、どうしても余計なことを考えてしまっていた。感情を抑えるのが難しかった。「西也、心配しないで。私はここで十分に休めてるし、何よりも西也が元気でいるのを見るのが一番嬉しいの。逆に家に帰ると、あなたのことが気になって眠れないと思う。ここにいれば安心できるのよ」西也はまだ何かを言おうとしたが、若子はすでに浴室へ向かっていた。彼は呆然と浴室の扉を見つめ、少し微笑んだ。彼女には休んでほしいと思っていたが、心の底では彼女にそばにいてほしかった。少しわがままかもしれないが、彼には彼女が必要だった。......ノラは病室のベッドに座り、スマホを握りしめていた。最初は笑いながら画面を見ていたが、途中から何かを見たのか表情が変わり、険しい顔になった。付き添いの看護師は椅子に座りながら、隣で編み物をしていた。ノラには特に世話をする必要がなく、暇を持て余していたのだ。看護師は若い女性で、年齢は若子と同じくらいに見えた。ノラの険しい表情に気づき、彼女は手を止めた。「どうしたのですか？」さっきまで笑っていたノラが、急に真剣な顔をしているのが気になったのだ。しかし、ノラは彼女に返事をせず、スマホの画面をじっと見つめていた。若子が西也の世話をしながら、彼に付き添い続けていることを思い出していた。西也が
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第540話
ノラは少し焦った様子で声を上げ、掛け布団をどけてベッドから降りようとした。看護師はすぐに床から立ち上がり、彼の元へ駆け寄った。「大丈夫ですから、絶対に起き上がらないでください！」彼女はノラに布団をかけ直し、優しい声で言った。 「動かないで、ちゃんと横になっていてくださいね」「ごめんなさい、僕、怖がらせてしまいましたか？」ノラは大きな瞳を潤ませ、申し訳なさそうに彼女を見上げた。その様子はとても可哀想で、胸を締めつけられるようだった。看護師はその姿に心を打たれ、さっきまで感じていた怖さが薄らいでいった。「ちょっとびっくりしましたけど、大丈夫です。それより、どうしたんですか？」「最近、いろいろなことが重なって、手術で動けないのもあって......すごくイライラしてしまって、つい怒ってしまいました。本当にごめんなさい。僕、そんなつもりじゃなかったんです。どうか怒らないでください」ノラは悲しげな表情で話し、その瞳には涙が浮かんでいるようだった。看護師は思わず心をほぐされ、優しく答えた。 「確かに少し驚きましたけど、怒ってなんていませんよ。もし何か悩みがあるなら、話してみませんか？」「いえ、僕の話なんて、聞いてもつまらないですよ」ノラは肩を落とし、視線を下げた。看護師は椅子を引き寄せてノラのそばに座ると、柔らかい声で言った。 「聞かせてください。私の仕事はあなたをお世話することですけど、体だけじゃなくて、心のケアもお手伝いしたいんです。話してくれたら、少しでも力になれるかもしれません」ノラは目の前の彼女をじっと見つめ、しばらく黙っていた。そして少し不安そうに言った。「もし話したら、そのことを他の人に言ったりしませんか？」看護師は真剣な表情で首を横に振った。 「誰にも言いません。安心してください」「本当ですか？本当に僕を騙したりしませんよね？」「本当です。絶対に誰にも言いませんよ」彼女の目には、純粋な誠実さがあふれていた。 「分かりました。じゃあ、話します」 ノラはベッドに寄りかかり、小さく息をついてから話し始めた。 「僕にはお姉さんがいるんです。とても優しくて素敵な人なんです。でも、男の人に傷つけられることが多くて......」「それで、あなたはそのお姉さんに何か言ったんですか？」「僕のお姉さんはとても意思
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第541話
看護師はノラの話を聞きながら、心の中で思った―何だか修羅場を見てみたい気もするな。「おっしゃる通りです。もし彼らが犬同士みたいにお互いを噛み合ってくれたら、一番いいですね」―自分の手を汚さずに済むしな。看護師もうなずいて答えた。 「そうですね、きっとお姉さんを巡って争うことになるはずです。そんなことが起きたら、あなたもあまり心配しなくて大丈夫ですよ。弟さんのあなたがそんなに賢いんですから、お姉さんもきっとしっかりしていますよね」「その通りですね」 ノラの笑顔は次第に明るいものになった。だが、彼にとって「チャンス」というのは、ただ待っているものではない。自分の手で作り出すものだ。そして、彼がやると決めたことは、必ずやり遂げる。「気分は少し良くなりましたか？」看護師が尋ねた。「はい、もうかなり楽になりましたよ」ノラはうなずいた。看護師は安心したように息をついた。 「それなら良かったです」ノラはふと唇にわずかな陰険な笑みを浮かべ、穏やかに言った。 「でも、今日の話は誰にも言わないでくださいね」看護師は胸に手を当てて力強く答えた。 「大丈夫です。誰にも言いませんから、安心してください」「分かりました。信じますよ。でも、僕は嘘をつかれるのが大嫌いです。もし誰かに話したら......」 ノラは言葉を一瞬切り、何かを考えるように視線をさまよわせた。「......どうなるんですか？」看護師は気になって尋ねた。ノラは口元に冷たい笑みを浮かべ、低い声で言った。 「その時は、あなたを殺して、骨まで粉々にしてやります」彼の声に寒気が混じり、看護師は一瞬身を震わせた。まるで頭からつま先まで冷水を浴びせられたような感覚だった。魂まで凍りつくような恐怖を感じた。看護師が呆然としているのを見て、ノラは突然笑い出した。 「ははは、びっくりしました？冗談ですよ！」その笑顔に、看護師はようやく我に返り、ぎこちない笑みを浮かべた。 「驚きましたよ、本当に。冗談だなんて、怖かったですよ」彼女の表情にはまだ怯えが残っていた。ノラは微笑んだまま、彼女をじっと見つめて言った。 「でも、本気ですよ。僕、嘘なんかついてません」看護師が少し安心しかけた顔は、すぐにこわばった。「本当に本気なんです」 ノラは一言一言、ゆっくりと強調するように言
Latest chapter
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第983話
侑子に対してしてしまったことは、修自身もよく分かっていなかった。 衝動的で、理性なんてひとかけらも残っていなかった。 彼女は心臓に病を抱えている。いつ命が尽きてもおかしくない。 その彼女と、ああなってしまった今― もし、侑子を見捨てたら。裏切ったら。 心臓発作を起こすんじゃないか―そんな不安が頭をよぎる。 修は今、心から願っていた。 「彼女に合う心臓を見つけたい。手術を受けさせて、健康な身体にしてやりたい」 その日が来るまで、自分が責任を持って彼女を守らなければならない。 だって、彼女はその心も身体も、すべてを修に捧げてくれたのだから。 修は静かに部屋を出て、ひとりでリビングへ向かった。 明かりをつけ、周囲を見渡す。 ―監視カメラは、すべて壊されていた。 あの日、西也が家に誰もいない隙を狙って、この邸宅へ侵入してきた。 西也はバカじゃない。まず監視設備がどこにあるかを調べて、それを潰してから動いたに違いない。 結果―すべての映像は、証拠にならなかった。 修はその点は認めていた。西也は確かに頭の切れる男だ。 だが―どれだけ聡明でも、完璧な人間なんていない。 どこかに、必ずほころびがある。 そして今回は―その「ほころび」が、ついに生まれた。 修はこの別荘のリビング、全体を見渡せる位置に、極小の隠しカメラを設置していた。 そのカメラは、天井のど真ん中―シャンデリアの真上に巧妙に仕込まれていた。 だからこそ、視界はばっちり。それでいて、誰にも気づかれにくい。 この家はもともと人が滅多に来ない場所だった。もしものときに備えて、見える場所に普通の監視カメラを設置し、さらに破壊される可能性を考慮して、別ルートの「隠しカメラ」も用意していたのだ。 そして今、その針の穴のような小さなカメラが、沈黙のまま、すべてを記録していた。 確認したところ、壊されてはいない。 西也は、そこまで気づけなかった。 修はソファに腰を下ろし、膝の上にノートパソコンを置いた。 その手で、静かに操作を始めた― ほどなくして、修のノートパソコンの画面に映像が現れた。 そこには、西也が部下を連れてこの別荘に侵入してくる姿が、はっきりと映っていた。 ―ここはアメリカ。 銃を所持して他人の家
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第982話
十数分後、侑子はぐったりとベッドに倒れ込んだ。 修は彼女の口元を指でそっと拭ってやった。 「侑子......こんなこと、しなくていいのに」 「修のためなら、なんだってするよ」 頬をほんのり赤らめた侑子が、うるんだ瞳で恥ずかしそうに彼を見つめてくる。 彼女は、こうして修のために尽くすことが好きだった。何を求められても構わないと思っている。 ―きっと修も、普通の男だ。若くて、健康で、抑えきれるはずがない。 「侑子、もう休め。明日、一緒に病院行こう」 「うん......ねえ、修、また隣の部屋で寝るの？」 彼女が小さく尋ねる。 修はふとため息を漏らした。 さっきのことを思い返す。もう、こうなってしまったのだ。今さら隣に戻っても、意味なんてない。何もかもが、無意味だった。 そう思いながら、彼は侑子の隣に横たわり、そっと彼女を腕に抱いた。 「修......」 侑子が、彼の耳元に顔を寄せて、恥ずかしそうにささやく。 「私、まだ......欲しいの」 修は無言で手を伸ばし、彼女の頬を優しく撫でた。 そして、その手はゆっくりと下へ― 彼は侑子が心臓に病を抱えていることを知っていたから、決して乱暴には扱えない。 ...... 夜が更け、別荘は静けさと神秘に包まれていた。 濃密な闇の中、月の光が木々の隙間から地面に差し込み、銀色の光が草の上を照らす。木の影がうねるように揺れ、まるで夢の中の風景のようだった。 風がやさしく枝葉を撫で、低く囁くような音が響く。それは自然が奏でる、どこか哀しげな旋律。 ベッドでは、侑子が静かに眠っていた。 黒髪が白い枕に広がり、まるで夜の滝のように美しく、柔らかで生き生きとしていた。雪のように白い頬、少し開いた唇には、穏やかな微笑みが浮かぶ。眉のラインがほんの少し上がっていて、きっと夢の中で何か幸せな光景を追いかけているのだろう。 上半夜の甘やかな記憶を、きっとまだ夢の中で味わっている。 その隙に、修はそっとベッドを抜け出した。 彼女に静かに毛布をかけ、唇に優しいキスを落とす。 ―それは、哀れみとも、愛情とも言えるような、複雑な想いがこもったキスだった。 部屋の空気は、重たく、沈んでいた。 闇がすべてを包み込む。 窓から差し込む月光だけが
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第981話
修は、侑子の「名誉」も「身体」も、都合よく利用した。 すべては、自分の痛みを紛らわせるための幻覚を得るため。侑子は、彼にとって一時的な麻酔のような存在だった。 ......でも、麻酔が切れれば、また現実が襲ってくる。 どれだけ甘美でも、幻は幻。現実には勝てない。 「修......私は気にしない。私の心も、体も、全部あんたのもの。どうしたっていいの。お願いだから、こんな風に突き放さないで。代わりでもなんでもいい、私は永遠にあんたの影でも構わない」 「......ごめん、侑子。俺はもう......幻の中で生きていたくない。いつかは目を覚まさなきゃいけないんだ」 「じゃあ......目を覚まさなければいいのよ。修、私はずっとあんたのそばにいるよ。あんたは永遠に私を失わない。幻覚の中でずっと一緒にいようよ......ね、修、来てよ......」 侑子の弱った顔を見て、修の心にはほんのわずかな哀れみが芽生えた。 彼はゆっくりとベッドの縁に腰を下ろした。 その瞬間、侑子は彼に飛びつき、ぎゅっと抱きついた。そして、酔ったように頬へキスを落とし、彼のパジャマをはだけさせる。 「修......愛してるの！」 彼女は修をベッドに押し倒し、全てを投げ出して抱きついてくる。 「大好き......私は修のもの。ずっと、ずっと修のものなの。修を絶対に傷つけたりしない。私は......修だけの女」 彼女の中には、若子への強烈な嫉妬が渦巻いていた。 若子みたいに男を取っ替え引っ替えなんてしない。あんな女とは違う。 「私は......あんな汚れた女じゃない！」 侑子は服を脱ぎ捨てた。 「修、どうしたって構わない。私は......修のものなの！」 涙に濡れたその瞳は、まっすぐ修を見つめていた。 彼女は修の胸元に飛び込むように倒れ込んだ。 修は無意識に彼女の腰を抱いた。 だが次の瞬間、修は侑子を押し返すように体勢を反転させ、彼女をベッドに横たえた。 そして、手を彼女の腹に添え―そっとキスを落とした。 侑子は微笑みを浮かべながら、両手で修の頭を包み込んだ。指先は彼の濃い黒髪に深く入り込む。 修の視線は、目の前に広がる真っ白な肌に釘付けになった―けれど、脳裏に浮かぶのは昨夜のことだった。 もう少しで、若子に触
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第980話
たとえ彼が最低な男でも、裏切り者でも― 侑子は、どんな言い訳でもしてあげられた。どんな嘘でも信じられた。 全部、女が悪いから。男は、仕方なくそうなっただけ。 男は間違わない。もし間違っても、それはきっと事情があるから。 ―そう、それが「三従の教え」ってやつだ。 三従なんて、とっくに消えたと思ってた。でも、違った。潜んでいただけだった。 侑子は、修の圧倒的な存在に酔いしれていた。 彼のそばにいると、自分が守られていると錯覚できた。修は星のように輝いていて、彼女の「ただ一人のヒーロー」だった。 見上げることしかできない存在。 いつしか、侑子の瞳は閉じられて、まどろみに落ちかけていた。 修はそっと彼女を抱きしめながら、深いため息をついた。 目の奥には重たい影が漂っていた。心も体も、すっかり擦り減っていた。 ―どうして、こんなことになってしまったんだろう。 彼は慎重に、静かに彼女の腕をほどこうとした。だがその瞬間― 侑子の目がぱちりと開き、修の腰にしがみついた。 「修、どこ行くの？また出て行く気でしょ？私を置いていくの！？」 「違うよ、侑子。俺は行かない」 「嘘！出て行くんでしょ！？ほら、やっぱり寝ちゃダメだった！目を閉じたら、またいなくなるって思ってた！」 「......風呂に入るだけだよ。この数日ろくに休んでないし、身体もまともに洗えてないから」 「ふ、風呂......そっか、そういうこと......」 侑子は涙交じりに微笑んだ。 「......ごめん、私の勘違いだったね。勝手に疑って......本当にごめんなさい」 彼女はしおらしく彼を離した。 「じゃあ......行ってきて。私はもう邪魔しないから......ごめんね、修」 修は彼女の頭をそっと撫でて、立ち上がった。 浴室へ向かう前に、床に落ちた薬を拾い集め、瓶の中へ戻していく。 「侑子、お前の薬、ほとんどダメになってるな。明日、病院で診てもらおう。新しく処方してもらえるようにしよう」 この薬は日本から持ってきたものだ。アメリカではまた検査が必要だし、処方箋も必要になる。 「修......ごめんなさい。私のせいで、また迷惑かけて......」 侑子の顔はまるで紙のように青白かった。 「迷惑なんて思っ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第979話
「正直......ね」 修はその言葉に、自嘲するような笑みを浮かべた。 「俺は、お前が思ってるほど正直じゃない。昔......妻に嘘をついたことがある。別の女と会うために、『出張だ』なんて言って......それでも、まだ俺は『いい男』か？」 侑子は、かぶりを振った。 「修......それでも、私は信じてる。きっと事情があったんだよ。男には男の都合があるもん」 「侑子、お前......俺を美化しすぎてる。事情なんて関係ない。ただのクズだったんだ、俺は」 「違う。私にとって、修はいつだって『正しい人』なの。たとえ浮気しても、別の女のところに行っても、それはきっと理由がある。私は、どんなときでもあんたを許す。だって私は、あんたの物語のヒロインになりたいから。 ......どんなに卑怯でも、どんなに残酷でも、私は修を肯定する。修が望むなら、私は『都合のいい女』でいられる」 ―男が他の女と関係を持つのは、よくある話。 修ほどの男ならなおさら。金もあって、見た目もよくて、若い。女が群がってくるのは当然。 だからきっと、悪いのはあの女だ。 修が離婚したのは、あの女のせい。彼女がちゃんとしていなかったから。忠実に、女らしくしていなかったから。 いや、それどころか、彼女は最初から不誠実だった。遠藤とくっついて、子どもまで作っておいて、また修を誘惑するなんて― 最低。 そんな女に、修を取られてたまるか。 ふざけないでよ。 そんな節操のない女が、修に相応しいわけないでしょ。 あの女、汚れてる。 男に非なんかない。悪いのは、いつだって女。 男が女を傷つける？それも当然。なのに戻ってきてやるなら、それは女に「恩赦」を与えるようなもんよ。 なのに、拒むなんて......バカじゃないの？ 修には、侑子の様子がどこかおかしく見えた。 こんな支離滅裂なことを口にするなんて―正直、理性を失ってるとしか思えなかった。 ......そんなこと、本気で思ってるのか？ 彼女は本当に俺のことを「愛してる」からこうなってるのか？ それとも、ただ感情に呑まれてるだけなのか。 修は手を伸ばして、侑子の額にそっと触れた。 熱はなかった。体温は平常通り。 たぶん― それだけ、彼女は傷ついて、絶望して、心が限
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第978話
「ごめん......全部俺が悪かった。こんなふうに泣かせて、本当に......」 修はそう言って、侑子を見つめた。けれど、侑子は首を横に振る。 「病院なんて、もういいの。行きたくないの......今は......ただ、修にそばにいてほしいだけ。 修......お願い......私を抱きしめて。ずっと待ってたの、修が帰ってくるのを......毎日毎日......でも、来なくて......ずっと怖かった......」 ぽろぽろと涙をこぼしながら、侑子は息も絶え絶えに言葉を紡ぐ。 修は胸が締め付けられる思いで、そっと彼女を引き寄せた。そしてベッドに横たわり、彼女の頭を胸元に抱き寄せた。 「ごめんな、侑子......」 その声には深い後悔がにじんでいた。 彼の体からは、強いアルコールの匂いがした。かなり酒を飲んでいたらしい。 「ねえ、修......さっき心臓が痛くて、薬を飲もうとしたんだけど......飲みたくなくて、もう......このまま死んじゃってもいいかなって......そう思っちゃったの......」 「そんなこと、二度と言うな......！」 修はすぐに言葉を返した。 「そんなふうに思うなんて......それは俺の心を抉るようなもんだ。絶対に生きてほしい。お前の手術のために、ちゃんと適合する心臓を探してみせるから。そしたら、健康になれる」 「......修」 侑子はまた涙をこぼしながら、彼を見つめた。 「私も、生きたいよ......ちゃんと。だから......薬、飲んだの。死んだら、修が悲しむから。迷惑かけたくないから......私は、修を愛してるから。だから......負担にはなりたくないの。 修......安心して。私は、ずっと修の味方だから。何があっても、私の中で一番大事なのは、いつだって修だよ......」 修は深く息を吐いた。 「......侑子、俺はお前にどうしたらいい？ たとえば......もし、俺が一生、お前を愛せなかったら？」 「それでもいいの」 侑子は微笑みながら言った。 「私が愛してる。それだけで十分だよ。いらないって言っても、私は愛を少しずつ分けるから。修が苦しいとき、そばにいてあげるだけでいい。それが私の幸せなの」 「私、修のこと、大好き....
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第977話
―だめだ、絶対に死んじゃいけない。 震える手で薬をかき集めた侑子は、床に落ちた錠剤をそのまま手に取り、汚れなんて気にもせず、口の中に放り込んだ。ごくん、と無理やり飲み下す。 少しずつ、薬が効いてきた。 呼吸が落ち着き、心臓の痛みも引いていく。ベッドに戻った彼女は、天井をぼんやりと見つめながら呟いた。 「私は、絶対に死なない......何があっても生きてやる。修......私は、生きてあんたを手に入れるの。あの女なんかに渡してたまるもんか。 夫もいて、子どももいるのに、まだ修を誘惑するなんて......あの女、ほんとに最低。 修を危険に晒して、さらにまた奪おうとするなんて、どこまで浅ましいのよ。 どうせ母親も同じような女だったんでしょ。ろくでもない母親に育てられて、男と乱れて......下品でだらしない血を引いてるんだわ」 そのとき― 廊下から声が聞こえた。 「藤沢様、お帰りなさいませ」 侑子の目がパッと見開かれた。足音が、こちらへ近づいてくる。 彼女はすぐに反応した。肩紐をぐいと引きちぎるように外し、白く滑らかな肩と谷間を露わにする。 乱れた服のままベッドに横たわり、まるで酷く傷ついた花のように、儚く、美しく、哀しさを帯びた姿を演出する。 修が部屋に入ってきたとき、目に飛び込んできたのは、床一面に転がった薬、そしてベッドに横たわる侑子の姿だった。 「......！」 修の顔が一気に青ざめた。 彼はすぐにベッドへ駆け寄り、侑子を力強く抱きしめる。必死に肩を揺らしながら、名前を呼びかけた。 「侑子！おい、しっかりしてくれ！ 侑子っ！」 その目には、深い不安と焦りが浮かんでいた。今すぐ病院に運ばなければ、と口を開きかけたそのとき― 侑子がゆっくりと目を開けた。 「修......やっと、帰ってきてくれたのね。待ってたのよ、どれだけ待ったか......」 彼女のその姿は、まるで何年も帰ってこなかった恋人を待ち続けた人のようだった。 「......ああ、帰ってきたよ、侑子。ごめん、どうしたんだ？具合、悪いのか？」 修の視線が薬へと移った。これはまさか― 「薬、ちゃんと飲んだか？」 「うん......飲んだよ。でも、手が滑って、薬を落としちゃって......全部撒いちゃった
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第976話
夜の闇が別荘を包み込み、部屋の中には重く沈んだ空気が漂っていた。 侑子はベッドの上で身体を丸め、震えていた。涙は糸の切れた真珠のように頬をつたって流れ、すすり泣きの声が部屋の隅々まで響きわたる。空気さえも、彼女の悲しみに染まっていくかのようだった。 その顔は、かつての輝きを完全に失っていた。まるで枯れかけた花のように、白く、弱々しく、力を失っている。赤く腫れた目元は、血に染まった宝石のように痛々しく、深い怒りと絶望を滲ませていた。 乱れた黒髪が頬の両側にかかり、生気をなくした滝のように見えた。 「なんで......修、なんでまだ帰ってこないの......？ 私が代わりでもいい......せめて、少しでも優しくしてくれたら......それだけでよかったのに...... 松本さんに会って、それで戻ってこなくなったの......？まさか......彼女と......？」 心の奥で燃え上がる怒りが、侑子の顔を歪ませる。 裏切られた痛み。置いていかれた悲しみ。それらが一気に押し寄せてきて、彼女の心を粉々に打ち砕いていく。 胸に湧き上がる憎しみは、もうどうしようもなかった。 「なんで......なんで彼女なのよ......あの女、もう別の男と結婚して、子どもまで産んでるのに！ 修......そんな女のどこがいいの！？あんな体、汚れてるだけじゃない！」 彼女の痛みと怒りは、やがて真っ黒な闇となり、侑子をその中心へと引きずり込んでいく。 部屋の中の空気はまるで墓場のように重く、息をすることさえ苦しくなる。 「なんでよ......どうして私を選ばなかったの......なんで私が、あんたみたいな男を、好きになっちゃったのよ」 愛してる男の心に、浮かんでいるのはただ一人―松本若子。 その名を思い浮かべるたび、胸が引き裂かれるように痛んだ。 今の彼女の目には、修は裏切り者でしかなく、彼女の心を何度も何度も殺す「加害者」だった。 そして、若子は......下劣で、汚らわしくて、恥を知らない女。 そんな思いに囚われて、彼女の心はもう、まともでいられなかった。 過去にも何度か恋はしてきた。彼氏だっていた。 けれど、どれもこんなふうに心をかき乱されるような恋じゃなかった。 ―今までの恋なんて、全部偽物だったんだ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第975話
若子はその場を追いかけたくてたまらなかった。けれど、足はまるで鉛を詰められたように重くて、動くことができなかった。 ―ダメだ。私はもう、修を追いかけちゃいけない。 彼との関係は、もう終わったんだから。 彼には山田さんがいる。もう自分とは終わっている。だったら、いっそ嫌われて、憎まれたままでもいい。 その方が、きっと彼のためになる。 そんな思いで立ち尽くしていた若子の背後から、ふわりと誰かが彼女を抱きしめた。 「若子......信じてくれてありがとう。俺を信じてくれて、本当に......ありがとう」 西也の声だった。 最終的に、若子は彼の言葉を選んだ。それだけで彼の中に、確かな勝利の実感が湧いてきた。 その口元には、ふっと得意げな笑みが浮かんでいた。 ―藤沢、お前は俺に勝てない。 俺は若子を傷つけたりしなかった。ずっと彼女のそばにいて、支えてきたんだ。暗闇の中で手を差し伸べてきたのは、この俺だ。 それに比べて、お前はずっと彼女を泣かせてきたじゃないか。 だが― 若子はその腕を、ギュッと掴んで無理やりほどいた。 「西也......本当に......本当にボディーガードを連れて、銃まで持って修のところに行ったの？本当に......傷つけるつもりだったの？正直に話して」 さっき、修にあんなふうに言ったのも、完全に信じてなかったわけじゃない。 もう修を信じるか信じないかは、正直どうでもよくなっていた。彼には侑子がいて、子どもまでいる。今さら自分が何を言ったところで、どうにもならない。 西也の呼吸が乱れた。肩がわずかに震え、若子の肩を強く掴む。 「若子、俺のこと信じてないのか？......まさか、あいつの方を信じてるのか？」 さっきまで自分を選んでくれたと思っていたのに、まるで手のひらを返されたような気がして、胸の奥がずきりと痛んだ。 「西也......お願いだから、本当のことを言って。本当に銃を持って行ったの？」 二人のうち、どちらかが嘘をついている。でも、どっちなのか、若子にはもうわからなかった。考えれば考えるほど、混乱するだけだった。 「......銃は、持って行った。けど、それは俺のボディーガードが持ってたやつで、護身用なんだ。アメリカじゃ銃の携帯は普通だし、もし危険な目に遭った
