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第904話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第909話
瞳「今、あなたたちってどんな状況？」とわこ「ケンカはしてないけど、恋愛モードにはなれない」瞳「母が言ってたよ。ケンカばっかりしてると、どんなに好きでも気持ちは冷めてくって」そのメッセージを見ながら、とわこはしばらく黙っていた。何を返せばいいのか、分からなかった。これまでの年月、彼と過ごしてきた中で、さまざまなケンカを繰り返してきた。あの頃、彼に夢中だった自分の気持ちは、今でも覚えている。だけど、もう二度と、我を忘れて愛することはできない。それは彼も同じ。もし違ったら、「一番大切な存在」と言ったその直後に、彼女を一人で道路に残したりはしなかったはず。......その頃、奏のスマホに一郎からのメッセージが届いた。一郎「瞳が言ってたけど、君たちそれぞれ帰っちゃったって？まだ日も暮れてないのに。やっぱ、彼女は君を許す気ないのか？」奏「彼女は帰るって言った。俺は風に当たってる」彼女が過去の自分をどうしても許せないのだろう。だから彼は、そっと身を引いた。お互い、少し冷静になる時間が必要だった。一郎「もう諦めたほうがいいかもな。正直、ずっとギクシャクしてたじゃん？たぶん、そもそも合わないんだよ。周りで一番ケンカしてるのは、裕之と瞳くらい。それより酷いやつらはみんな離婚して絶縁状態だ」奏「それも考えてる。俺は自分の過去を全部話した。けど、彼女には受け入れられなかったみたいだ」一郎はそのメッセージを見て、胸が痛んだ。一郎「奏、あいつの前じゃあまりにも卑屈すぎる。過去がどうであれ、君は誰よりも優秀な男だって、僕は知ってる。もちろん、彼女もすごく優秀だ。君がいなくても、立派に生きていける。だからこそ、君たちは似すぎてて、逆に合わないのかもしれない」一方その頃、とわこはホテルに戻り、駐車場へと向かった。そこで見覚えのある車を見つけた。奏の車が、まだそこに停まっていたのだ。もうとっくに帰ったと思っていた。ホテル前の裕之の結婚式の装飾はすっかり撤去され、招待客も誰もいなかった。奏がこの場所に残る理由は、もうないはずだった。じゃあ、あのあと彼は、どこに行ったの？とわこは車のそばに立ち、ぼんやりと考えていた。すると、突然、黒い影が視界の端をよぎった。「とわこさん、社長はどこ？」現れたのは、奏のボディーガードだっ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第908話
もし父親が普通の父親だったなら、彼は、あんな冷酷で残忍な人間にはならなかったかもしれない。とわこは茫然と彼を見つめた。言葉が出てこなかった。彼がこれまでどれほど壮絶な人生を歩んできたのか、想像すらしていなかった。自分も父の浮気、両親の離婚、継母からの虐待を経験して、不幸だと思っていた。でも彼のほうが、もっと深く傷ついていた。自分の不幸は誰の目にも見える。だけど、彼の不幸は言葉にできず、心の奥に押し込めるしかなかった。「とわこ、そんな目で俺を見るな」彼は眉をひそめた。「同情なんて、いらない」彼女は首を横に振った。「同情なんてしてない。ただもし、もっと早くあなたがそれを話してくれてたら、私たちこんなに遠回りしなくて済んだんじゃないかなって考えてただけ」「でも、俺の性格じゃ、早く話すなんて無理だった」彼は前を向いたまま、静かに言った。「君への想いは、日々の積み重ねの中でようやく形になった。それが十分な重さになって、初めて心を開けたんだ。だから俺が君と一緒にいたいのは、子どものためでもなければ、一時の感情でもない」「そこが本当に嫌いなのよ、あなたのそういうところ」彼女は彼の背中に向かって言った。「私なんか、出会って一年目には全部話してたのに！あなたは隠し事だらけで、今さら『本気だった』とか言って、もう子どもが私と同じくらいの背になってるっていうのに。笑っちゃうよ。何？私が白髪になるまで待つつもりだった？」彼は振り返り、ぽつりと「ごめん」と言った。「ごめんじゃ済まないの。慰めるどころか、あなたがどれほど冷たいかを、改めて思い出させるだけよ」彼女は彼のコートを差し出した。「この靴、足に合わないの。帰るわ」このハイヒールは、前に瞳と一緒にショッピングしたときに買ったもの。試着したときは履き心地が良かったのに、今日少し歩いたら靴擦れになってしまった。まるで、最初は相手の長所に惹かれて恋に落ち、付き合って初めて欠点が見えてくるように。「とわこ、本当に俺が君に冷たかったと思うのか？」彼が静かに尋ねた。「信じられない？でも、あなたがいなかったら、私の人生は今より楽だったと思う」とわこはきっぱり言った。「もちろん、子どもたちの存在は別としてね」「その通りだと思う。でも俺にとって、君は結菜の次に大切な人だ」そう言い残し、彼は
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第907話
彼女は驚きのあまり、とっさに手を引っ込めた。「奏、触らないで！」怯えた目で彼を見つめ、その表情はまるで目の前にいるのが怪物であるかのようだった。病気だと言われても、どんな病であっても、まだ受け入れる余地はあった。でも、人を殺した――それも実の父親を。そんな話、どう受け止めていいのか分からない。彼女の反応は、彼の胸に棘のように刺さった。伝えたいことは山ほどあったが、彼女がそれを聞き入れてくれるとは限らない。ちょうどその時、店員がコーヒーを運んできた。それぞれの前にカップが置かれる。彼女は何も言わず、カップを取り、勢いよく飲み込んだ。彼は黙ってその様子を見つめ、彼女の心が落ち着くのを待っていた。「奏、自分の父親を殺せる人が、この世に怖いものなんてあるの？」少し落ち着いた声だったが、その言葉には冷たさがにじんでいた。彼のことを分かっていたつもりだった。けれど、この男はいつも予想を裏切る――良い意味でも、悪い意味でも。「理由も聞かない？」彼が低い声で反論する。「理由？！」彼女は声を潜めながらも、怒りを抑えきれなかった。「理由が何であれ、人を殺すのは間違ってる！法律では、殺人は犯罪なの！誰を殺したかなんて関係ない！もしお父さんが罪を犯したなら、法律に裁かせるべきだった！」「法律で裁けなかったら？」彼は静かに問い返す。「すみれがこのまま何の罰も受けずに生き続けるなら、君は彼女を殺したいと思わないか？」「違う！」とわこは目を赤くし、歯を食いしばって言った。「すみれは母を殺した！でも、あなたの父親は？彼は一体何をしたっていうの？」「結菜を、殴り殺そうとした」彼の目はまっすぐに彼女を見つめていた。指先はコーヒーカップを強く握りしめ、一言一言を噛み締めるように語る。「君に結菜のことを持ち出すなと言われてたけど、俺だって話したくない。彼女の人生は本当に救いのない、悲劇だった」その瞬間、とわこの中に渦巻いていた怒りも疑念も、すっと消えていった。慌ててカップを持ち直し、ひと口すすった。彼も同じように、黙ってコーヒーを口にした。ふたりは何も言わず、ただ静かにコーヒーを飲みながら、それぞれの感情を整えていた。飲み終える頃には、とわこの身体もようやく温まっていた。そして彼女は、改めて彼を見つめた。「和彦は、このことを知
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第906話
朝、彼女はかなり慌ただしくて、天気も確認せずにコートだけ羽織って家を出た。外に長くいるつもりなんて、最初からなかった。「コーヒーでも飲みに行かない？」彼が提案した。「無理、さっきのランチでお腹いっぱい。少し歩こうよ」彼女は軽く笑って答えた。「うん」彼のコートが肩にかけられると、彼の体温と匂いがふわっと身体に入り込んできて、まるで思考まで彼に包み込まれるようだった。もし隣にいるのが彼じゃなければ、こんな寒い中を歩くなんて考えられなかった。「この前の電話、君、誤解してた」彼が静かに口を開き、重い沈黙を破った。「結菜の話をしたのは、彼女を隠れ蓑にしたかったわけじゃない。あんなふうに言われて、正直つらかった」彼の低くかすれた声に、とわこの心は不思議と落ち着いていった。もし電話だったら、きっと反射的に言い返していたかもしれない。「じゃあ、なんで結菜の名前を出したの？奏、私たちもう子どもじゃない。探り合うの、好きじゃない」そう言って、彼女は前にあった小石をつま先で蹴った。ヒールを履いていることを忘れていて、バランスを崩しそうになり、とっさに彼の腕を掴んだ。彼はすぐに彼女を支えた。ふたりの顔の距離が近くなり、お互いの目に映る感情がはっきりと見えた。「足、平気？」彼の喉がごくんと鳴った。かすれた声で問いかける。彼女は慌てて彼の腕を押しのけ、自分で立ち直ると、首を振った。「たぶん、大丈夫」「やっぱり、コーヒー飲みに行こう」彼は数秒考えた後、近くのカフェを探すようにあたりを見渡した。「奏、コーヒーはいいってば」彼の背中に向かって、とわこは静かに言った。「前だったら、私が飲みたくなくても、あなたが行きたいなら、それで喜ぶなら、合わせたかもしれない。でも今は、自分の気持ちを無視してまで、誰かに合わせるようなことはしたくない」その言葉に、彼は一瞬立ち尽くした。彼がコーヒーにこだわっていたのは、ただ彼女が寒さに震えるのが心配だったから。あるいは、また足をひねるかもしれないと思ったから。ふたりの距離はおよそ一メートル。遠すぎず、近すぎず。彼女は歩み寄らなかった。彼もまた動かなかった。耳元を風が通り抜け、まるでふたりの沈黙をあざ笑っているかのようだった。「昔、父を殺したことがある。母に連れられて精神科に
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第905話
彼はそう問いかけ、マイクを瞳の口元に向けた。「もう離婚しない！裕之、たとえあなたに嫌われても、私はもう手放さない！」「今後はもう、他の男と仲良くして僕を怒らせたりしないよな」「もう怒らせない！絶対に怒らせたりしない！」瞳は泣きながらそう叫び、裕之の胸に飛び込んだ。その腕で彼をしっかりと抱きしめた。客席では、マイクが大声で叫んだ。「キスしろ！キスしろ！」だが、誰も彼に同調しなかった。裕之の両親は、そんな展開を望んでいなかったのだ。彼らは心から息子に新しい人生を歩んでほしいと思っていた。一方、新婦側はというと、新婦本人は平然とした顔をしていたが、親戚たちの顔は怒りで歪んでいた。子遠は、マイクと並んで座っていたことを深く後悔していた。「せめてその口、食べるときだけ動かしてくれない？」「うわっ！キスした！マジでキスした！」マイクがまた大声をあげた。「でもキスしたのは瞳の方からだったぞ！」彼は激しく彼女のキスに応えた。そして数分後、彼は瞳の手を引いて両親の前へと進んだ。「父さん、母さん。この結婚、僕はやめるよ。もし瞳を受け入れてくれるなら、それに越したことはない。でも、受け入れられないなら、僕はあっちの家に婿入りする」そう言い終わると、彼は瞳の手を引き、足早にその場を去った。とわこはその後ろ姿を見送って、ほっと胸をなでおろした。同時に、不安そうに新婦の方を見つめた。「とわこ、安心して。裕之とあの子は小学校の同級生なんだって。新婦はずっと裕之が瞳のことを忘れられないのを知ってたし、今日のこともある程度予想してたみたい。言わば、演技みたいなもんだよ。裕之も後でちゃんとお礼するってさ」一郎がフォローを入れ、とわこもようやく気持ちを落ち着かせた。結婚式は取りやめになったものの、披露宴の料理はもう用意されていたので、招待客たちはそのまま食事を楽しんだ。食事の後、とわこは瞳のバッグを届けに行こうとした。しかし一郎がすかさずそれを取り上げた。「とわこ、さっき裕之が家に来ないかって誘ってきたから、僕がバッグ持ってくよ」とわこは少し戸惑いながら、スマホを取り出して瞳にメッセージを送った。メッセージを送り終わった頃には、他の人たちはもう誰もいなくなっており、横に立っていたのは奏だけだった。彼女はすぐにエレ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第904話
彼女は一瞬、目眩がするのを感じた。今、二人は並んで座っているのに、わざわざメッセージを送る必要がある？奏はとわこにメッセージを送り終えると、返事を待つ間にグループのチャットを開いた。一郎「瞳、今回マジですごすぎ！このセリフ、まさにドラマのクライマックスだよ！普段ドラマでこんな展開あったら「脚本家バカかよ」って思うけど、瞳が言うと、なんかキュンとくるのはなぜ？」子遠「やっぱり裕之は瞳のことよく分かってるな！これ、裕之にお祝いでご祝儀渡すべきじゃない？」一郎「今回、裕之マジで大勝利じゃん！」子遠「マイクが『俺もそのグループ入れてくれ』って言ってるんだけど、入れていい？」一郎「そんな聞き方するってことは、もう入れたくてたまんないでしょ。入れちゃえよ！ついでにご祝儀ももらおうぜ！」システム通知「マイクがグループチャットに参加しました」マイクが入ってくると、彼は自撮りの写真を送りつけ、得意満面な笑みを浮かべた。奏「ご祝儀」一郎「ご祝儀」子遠「ご祝儀」マイクは、自分の加入を歓迎するかのように皆が一斉にご祝儀を送ってきたのに大興奮した。歓喜、狂喜、絶頂状態！彼はニヤニヤしながらご祝儀を次々と獲得した。子遠「おい！誰がもらっていいって言った？！それは裕之の分だぞ」マイク「ふん！取ったもん勝ちでしょ？裕之の分は別でまた送ればいい！君たち三人とも常盤グループの社長、財務責任者、社長秘書なんでしょ？」奏「ご祝儀」マイク「さすが、ご祝儀送るスピードも神レベル！でもちょっと少ないかな？」【システム通知】「一人がグループから追放された」マイクは子遠により容赦なくグループから追放された。マイクは怒り心頭で、とわこにメッセージを送った。マイク「とわこ、あいつらね、裏でグループ作って君の話してたぞ！」とわこはそのメッセージを見て、すぐに奏の方をじっと見つめた。その視線を感じ取った奏は、スマホを置いて彼女を見返した。舞台上では、瞳と裕之がにらみ合っていた。皆、裕之が瞳に連れて行かれると思っていたが、現実はそう簡単じゃなかった。「瞳、僕がなんで君に従わなきゃいけないんだ？後悔してる？今さら何だよ。僕を何だと思ってるんだ？」裕之はツンデレな人の口調で言った。「前はさ、君の言うこと全部聞いてたよ。でも
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第903話
奏が彼女の真似をして、お菓子を食べ始めた。30分後、奏はお菓子を、とわこの前に差し出した。とわこは彼を一瞥し、「いらない」「じゃあ、もうあげない」とわこはそのお菓子を、瞳の前にそっと押しやった。瞳は複雑な表情で言った。「それ、あなたの彼氏がくれたやつでしょ？私は食べたくないし！それに、食べすぎると体に悪いし！」とわこはすぐさまお菓子を引っ込めた。「俺は平気、食べるよ！」マイクがお菓子を手に取り、嬉しそうに奏に向かって言った。「やっぱりできる男は何やってもすごいな！」とわこは目の端で、奏の表情が一瞬冷たくなったのを捉えた。彼女は深く息を吸い、マイクの手からお菓子を取り返した。一郎は横で笑いをこらえるのに苦労している。子遠は足でマイクを蹴った。「蹴ることないじゃん！お前は彼の助手なのに見習おうともしないじゃん？」マイクはお菓子を取り出し、子遠の前に置いた。「ほら！」「早く、じゃなきゃ、帰りは自力で歩いて帰れ！」マイクは深く息を吸い、スマホを置いた。その時、瞳がとわこの耳元に顔を近づけ、何かをささやいたあと、立ち上がって席を離れた。それを見て、周囲の人々がざわつき始めた。「とわこ、瞳はなんて言ってたの？」マイクが聞いた。「トイレに行ったって」「えー？てっきり何か企んでるのかと思ったよ！」マイクは探るように言った。「今日、なんか行動に出る予定とかあるの？」マイクは以前、子遠から「瞳が結婚式をぶち壊しに来るかもしれない」と聞かされていた。とわこ「あるよ、でも教えない」マイク「教えなくても分かるよ、瞳は式を止めに行くつもりなんでしょ？」とわこ「そんなに未来が見えるなら、ついでにすみれがいつ死ぬかも占ってみて」マイク「......」午前11時半、新郎新婦がホテルに姿を現した。一方で、瞳は一時間前にトイレに行ったきり、戻ってこなかった。もう明らかだった。瞳は絶対に何か仕掛ける。たとえ式を止めなくても、確実に騒ぎを起こすつもりだ。裕之は式場で瞳の姿が見えず、グループチャットにメッセージを送った。裕之「瞳はどこ？」子遠「裕之、君が今日勝つかもな」一郎「瞳、もう一時間も姿を消してる。僕もそう思う」裕之「よし！今すぐ式を始めるぞ」子遠「......」一郎「
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第902話
午前10時、ゲストはほぼ到着していた。人々は数人ずつグループを作り、宴会場のあちこちで酒を飲みながら会話している。とわこは瞳と一緒に、テーブルのそばに座っていた。彼女は時折、自分たちの方に向けられる視線を感じ取っていた。もちろん、皆が見ているのは自分ではなく、瞳だ。裕之の元妻として、彼女が今日この場に現れたのは、多くの人にとって意外なことだった。皆が気になっているのは、新郎新婦が登場したあと、もっと面白い展開になるかどうかだった。「マイクが来たよ」瞳はお菓子を食べながら、視線の端で宴会場の入口をずっと見張っていた。知っている人が来るたびに、とわこに報告してくれるのだ。とわこが入口の方を向くと、マイクと子遠が一緒にやって来ていた。「正直、今の私は彼らが本当に羨ましいよ」瞳は涼しい顔をしながら、本音を漏らした。「私と裕之の問題なんて、彼らの抱える問題に比べたら大したことないもん」「そうやって比べて気が楽になるなら、それでいいと思うよ」とわこは答えた。「正月の時、マイクが子遠の実家に行ってさ、殴られそうになったらしいよ。あなたと裕之の間には、そこまでの修羅場はなかったでしょ」瞳「マイクって、ほんと勇気あるよね」とわこ「あなたも十分勇気あるよ！あの時の奏の結婚式、私は出席する勇気なんて全然なかったもん」瞳「それは違うよ。もし私が裕之にフラれた側だったら、きっと今日来なかった」とわこ「うん」「奏が来た」瞳の鋭い視線が、ひとりの男に定まった。とわこは一瞬、動きを止めた。彼女は奏の方を見なかった。なぜなら、彼の視線が自分に向けられていると感じたからだ。奏が近づいてくると、マイクや子遠たちも一緒にやってきた。マイクは反射的にとわこの隣に座ろうとしたが、子遠が何も言わずに彼を引っ張って止めた。子遠はマイクを、とわこから一つ席を空けた位置に座らせ、自分はその隣に座った。他の人たちも察して、次々と席に着き、とわこの隣の一席だけが空けられた。奏のために。奏は特に気にした様子もなく、とわこの隣に腰を下ろした。とわこは無意識に、体を少し瞳の方へ傾けた。これは抗議だった。「とわこ、今日なんであんなに早く起きたの？三浦さんが、7時過ぎには家を出たって言ってたよ」マイクが場を和ませようと口を開いた
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第901話
彼女は伏し目がちに数秒黙考した後、素早く洗面所に向かい、身支度を始めた。以前、瞳が「絶対に裕之の結婚式に行く」と言っていたのを思い出す。でも今、電話が繋がらない。とわこは少し心配になった。瞳は急に行くのをやめたのだろうか？それとも、ショックのあまり、とんでもないことをしてしまうのでは？15分後、とわこは身支度を整え、バッグを手に部屋を飛び出した。三浦が、慌てた様子のとわこを見て声をかけた。「とわこ、どうしたの？まだ早いよ。朝ご飯食べてからでも遅くないでしょ？式は昼からなんだから」とわこは玄関で靴を履きながら言った。「朝ご飯いらない。今から瞳を探しに行くの」ボディーガードが運転する車で、彼女は瞳の家へ向かった。車が停まるとすぐに、とわこはドアを開けて飛び降りた。庭では瞳の母親が、じょうろで花に水をあげていた。彼女はとわこを見るなり言った。「とわこ、瞳は今朝早くに出かけたわよ。連絡なかったの？」とわこは一瞬固まった。「ホテルに行ったんですか？」「ええ、たぶん昨日の夜も寝てないんじゃないかしら。まだ夜が明ける前に部屋から物音がしたのよ」瞳の母親はため息をついた。「私もお父さんも行くのをやめなさいって言ったんだけど、全然聞かなくてね。あの子、昔から頑固なのよ。結婚式に行って、何になるっていうのよ。自分で自分を傷つけるだけなのに、まったくバカな子よ」「おばさん、心配しないで。すぐに見つけます」「とわこ、今日一日、あの子をしっかり見ててちょうだい。何かおかしなことをしそうで怖いのよ」松山家を出ると、とわこは再び瞳に電話をかけた。しかし、やはり応答はなかった。30分後、車は結婚式が行われるホテルの前に到着した。裕之の両親が、入口で来賓の対応をしていた。とわこは早足で近づき、受付のスタッフにご祝儀とプレゼントを渡したあと、裕之の両親に声をかけた。「おじさん、おばさん、瞳は来ましたか？」さっきご祝儀の名簿を見たが、瞳の名前は見当たらなかった。「まだ来てないわよ。あなたと一緒に来ると思ってたのに」裕之の母が答えた。とわこは不安を感じた。「おばさん、瞳を探してきます。また後で来ますね」彼女はホテルのロビーを出ると、ふと前方の噴水に目を奪われた。そのそばに、痩せた女性がひとり腰掛けている。
