LOGIN森吉紅葉は磯輪時久を二十年間愛し続け、ついに彼と結婚するという願いを叶えた。 しかし、枕元にいるその男は善人ではなく、森吉家を滅ぼしたばかりか、彼女自身も破滅させた。 絶望の中、同じくその夜に罠にはまった男が車から降りてきた。 「俺と結婚しろ。復讐を手伝ってやる」 結婚後、彼女は自分がとんでもない大物と結婚したことを知った。簡単に手が出せる相手ではない。 「ふ…吹石さん、私が間違っていました。離婚しましょう……」 男は彼女の腰を引き寄せ、危険な声で囁く。 「なら俺は男やもめになるしかない。試してみるか?」 「……」
View More“How can the moon goddess be so vicious?” Zayden thundered aloud, his body convulsing with the blind rage galloping through his bones. “How could she do this to us? How?”
Standing behind the furious man, Dhara trembled with all her being. Her heart raced amok in her chest, and her knees threatened to buckle. Her alpha’s rage exploded throughout the bare room and brought sickness to her soul. Seeing him hurting and on the brink of shattering made her feel horrible about herself and their unfortunate circumstances. But what could she really do? The moon goddess molded her destiny with her own capable hands, or so she was told, and who could ever go against the goddess?
However, despite all the red flags and anger visibly pouring out of Zayden, Dhara sucked in a deep breath and took one more step closer to where he stood. Despite the absence of physical contact between them, she could easily sense the rumble beneath his chest as if it were her own. He was burning up with anger, frustration, and heartache.
As soon as her palm went up to settle on his broad shoulder, to tell him he needed to calm down, that becoming furious at a goddess was going to get them nowhere, Zayden spun on his heels—surprising her—and pinned her to the wall next to the window.
His magnificent, soaring height hovered over her tiny frame.
She felt so small, yet alight with emotions that made no sense to her confused mind.
She gasped.
“Why?” he grumbled lowly this time, eroded under the heavyweight of his crushed hopes and expectations. His voice carried heart-crushing torment, something that stabbed through her heart and twisted it painfully.
His hot breath burned her from within, causing her to ache in places she didn’t even know existed.
“Because it’s for the greater good,” fighting the whimper that threatened to stumble out of her mouth, she whispered to him with just as much tenderness. Searching for his gaze and wanting nothing more than to know that he heard. Understood that she wasn’t any less miserable either. In her entire life, she had never felt something so strong, so magical, so captivating for anyone else. It was only him she wanted, yearned for. But her hands were tied, her destiny literally sculpted into stone.
“For the pack,” he surrendered, whispering those words into the crook of her neck.
Zayden couldn’t deny the soothing effects her delicate voice had on him. It calmed the heck out of him. Whenever she was close, all he craved was to run his tongue over her luscious skin, kiss those puckered lips until she was breathless, and sink his teeth into her flesh, marking her as his own.
But he couldn’t. No matter how much his wolf cried, complained, or growled. He couldn’t.
The moon goddess made sure of that. She made sure that the Alpha of the Bloodmoon pack suffered for his actions in the most excruciating manner.
Not able to claim his mate being her most cherished one.
紅葉は萌美が新しい番号で連絡してきたのかと思い、すぐに電話を取った。「もしもし?」「森吉さんでしょうか?」相手は丁寧に尋ねた。萌美ではないと分かり、紅葉の心はまた沈んだが、軽く「そうですけど、何かご用ですか?」と返した。「吹石グループの人事部です」相手は礼儀正しく言った。「森吉さんの履歴書に非常に興味を持ちまして、木曜日の朝9時に面接にお越しいただけますか?」履歴書を紘に送ったことは覚えてるけど、こんなに早く電話してくるとは思えなかった。「わかりました。何か持って行くべき書類はありますか?」紅葉はD国での学業を終えて帰国した後、ほとんど働いたことがなく、たまに時久を手伝う程度で、他の会社に面接に行ったことはなかった。面接に必要な書類をメモし、数言交わして電話を切った時には、ちょうど自宅に着いたところだった。家に入ると、紅葉はコートを脱いでハンガーにかけたが、黒い薄手のコートがすでにかかっているのに気づいた。近づいてみると、かすかに香りが漂っていた。それは……香水の匂い?「菫さん」紅葉はコートをかけながら尋ねた。「輝和さんはもう帰ってきましたか?」菫さんは頷き、「旦那様は二時間前にお帰りになりましたが、お戻りになるとすぐ紘さんと書斎にこもられ、紅茶をお持ちした時も、お二人は忙しそうに仕事をされていました」紅葉はもう一度コートを見たが、香水の匂いは特に気に留めなかった。昼間、カフェで見かけた男が着ていたのはコートではなかった。やはりあの男は輝和ではなかった。輝和が仕事をしているのを知って、紅葉は邪魔をせず、リビングで純平とゲームをしていた。夕食の時間になると、ようやく二人はゲームをやめた。使用人が夕食を並べ終えると、輝和と紘も下りてきた。彼は白いシャツにスラックス姿で、背筋がスラリと伸び、シャツの袖を少し折り返して、滑らかな腕のラインが見えた。仕事が長引いたせいか、眉間には少し疲れが見えたが、冷淡な顔つきはいつもと変わらなかった。紅葉は彼がそんな大けがを負っていながら、今日も仕事をしているのを見て心配になった。「輝和さん、怪我はもう大丈夫ですか?」「ただの軽傷だ、心配するまでもない」輝和は彼女の正面の椅子を引いて座り、少し苛立った口調で言った。「自分の
純平は秋岡さんに会ったことがなかったが、輝和のこの様子を見ると、彼の隣にいる女性が誰かほぼ確信していた。「マジかよ」純平が呟くのを聞いて、紅葉は眉をひそめた。「本当に輝和さんなの?」彼女の記憶の中の輝和は、常に冷徹な表情を浮かべ、他人を見下すような態度を取っていた。だが、今の彼は、これまでに見たことのないほど優しい表情をしている。「輝和さんの隣の女……」心の中の違和感を抑えつつ、彼女はさらに尋ねた。「彼の本命妻?」輝和と結婚した後、紅葉は吹石家についての背景を調べていた。吹石家は海港で名の知れた四大家族の一つで、古い掟の影響で吹石家の祖先は複数の妻を持っていた。輝和の祖父の代で、一夫一妻制を命じられたが、世界的な金融危機が吹石家にも影響を与え、吹石家の事業は大打撃を受けた。そのため、先代の当主は、家族を守るために3人の妻を娶ることを余儀なくされた。輝和の母親はその二番目の妻であり、しかも吹石夫人の従姉妹だった。母が京ヶ崎出身だったため、商業活動を始めるとすぐに京ヶ崎に残り、吹石家の核心事業を引き継ぐ際も、全ての事業を京ヶ崎に移転した。海港の法律は今でも完璧ではなく、たとえ輝和が海港で結婚していたとしても、こちらでは再婚が許される。だからこそ、彼女は輝和の隣のその女性が、彼が海港で娶った妻だと思った。「吹石家、見間違いだよ。あの男は輝和さんじゃない、体型が少し似ているだけだ」この場面に動揺しつつも、純平は素早く頭を回転させた。「じゃあ、さっき『マジかよ』って言ったのはなに?」「だって、彼女が超美人だったからだよ。まるで女優みたいだったんだ!」純平が大袈裟に言うと、紅葉は呆れた。男性が運転席に座るのを見たが、雨のためにワイパーが動いており、彼女はその顔をはっきり見ることができず、ただ車が離れていくのを見送った。紅葉は不思議そうに呟いた。「体型だけじゃなく、横顔も似てたんだけど…」「よくあることだよ」純平が言った。「前にだって、僕がある俳優に似てるって言われたことがあったし、映画に出ろってけしかけられたんだぜ!」「……」紅葉の疑念を晴らすため、純平はさらに言った。「考えすぎだよ。海港の法律が改正されてなくても、吹石夫人はそういうの嫌うから、孫たちは全員一夫一妻制
紅葉は純平に携帯を返し、オレンジジュースを飲もうとしたところ、机に置いていた携帯が光った。見知らぬメッセージが届いていた。【萌美よ。時久が紅葉の両親を殺した証拠を持っているわ。欲しいなら、6千万円を渡してちょうだい】このメッセージを見た瞬間、紅葉の瞳孔が鋭く縮んだ。輝和とホテルに行った際、萌美から、彼女の両親が事故死ではない証拠を処理したのは萌美だという手掛かりを得ていた。しかし、前回純平が萌美の携帯とパソコンをハッキングした時、紅葉は念入りに調査させたが、何も見つからなかった。そんな中、萌美から自ら接触してきた。紅葉は焦る心を押さえ、返事を送った。【どうして6千万円を用意できると確信した?時久なら、この証拠のためにいくらでも出せると思うよ。】萌美が時久にとって重要な弱みを握っているにもかかわらず、自分に接触してくる理由を疑った。萌美:【昨晩紅葉の側にいた男が黒澤純平で、吹石の部下だと知っているわ。それに、紅葉と吹石の関係も分かっているの。】萌美:【私は時久のことをよく知っている。私がこの証拠を持っていると知ったら、絶対に見逃さない。】萌美:【だから、6千万円と引き換えに、京ヶ崎から出るのを手助けしてくれれば、証拠を渡すわ。その時には時久を告発してあげる。】紅葉がなかなか返信しないのを見て、萌美はさらに2つのメッセージを送ってきた。萌美:【11時半にブルーショアカフェで会いましょう。来なければ、証拠を全て消すわ】萌美:【どうせ殺されたのは紅葉の両親で、時久を憎んでいるのも紅葉、私じゃないわ。】萌美の最後の言葉に紅葉は激しく揺さぶられ、すぐに返事を送った。【分かった、カフェで待っている。】萌美のメッセージを見る限り、嘘じゃないと感じた。おそらく萌美は時久と完全に対立し、時久が後で報復することを恐れ、輝和という強力な存在と繋がっている紅葉に取引を持ち掛けてきたのだろう。メッセージを送り終えると、紅葉は純平に「萌美が私に会いいたいから、送ってもらえる?」と言った。「今の彼女はネット上で話題になってる人物なのに、よく出てこれるな?もしかして何か企んでるんじゃないのか?」と純平は疑問を投げかけた。紅葉は微笑んで、「純平がいるじゃない。二人がかりで怖いものなんてないでしょ?」「奥さん
紘はすぐに顔を引き締めた。「秋岡さんのことを知ってるのか?」純平は肩をすくめた。「輝和さんについていくことは少ないけど、だからって耳を塞いでるわけじゃないぜ。秋岡さんと輝和さんの昔のことなら、大体知ってるよ」「兄貴、この事故、輝和さんを狙ったものじゃないよな?」彼は突然そう問いかけた。紘は答えなかったが、純平は手にしていた食べ物を置いて、自分で話を続けた。「吹石夫人は孫が欲しいって言ってるけど、輝和さんならどんな代理母だって見つけられるだろ?」「それに、前の二人の千金も輝和さんとは偽装結婚だったのに、なんで今回は本当に結婚したんだ?」純平は話しながら、頭の中で一つの考えがまとまってきたようだった。「もしかして秋岡さんが……」「もう黙れ!」紘は一喝した。リビングの左側にはすぐに使用人の部屋があった。今はもう寝ている時間ではあったが、紘は誰かに聞かれるのを避けたかった。兄に叱られた純平は、口をとがらせ、それ以上は何も言わなかった。「純平、輝和さんがどんなにお前に優しくしても、彼は雇い主だ。私達はただの従業員でしかない」紘は低い声で言い、彼の目には強い警告が込められていた。「秋岡さんのことに関しては、どれだけ知っていようと、口を閉じてろ。奥様を守ることだけに集中しろ」「わかった、もう何も言わないよ」純平は兄の叱る姿が本当に怖く、両手を挙げて降参のポーズを取った。「部屋に戻って寝るよ」彼はテーブルの上のアイスクリームの容器を抱えて、逃げようとした。「待て」紘が彼をまた呼び止めた。「奥様には余計なことを言うなよ。何か問題が起きたら、兄貴が『可愛がってやる』ぞ」純平は兄の言わんとすることをすぐに理解し、全身の毛が逆立ったように震え、慌てて部屋に逃げ込んだ。……紅葉はベッドに入っても、輝和の背中の血まみれの傷口が頭から離れず、何度も寝返りを打った。彼の背中があんなに傷ついているのなら、うつ伏せでしか眠れないのでは?うつ伏せでちゃんと眠れるんだろうか?そんなことを考えているうちに、ようやくぼんやりと眠りに落ちた。翌朝、窓からの陽光が差し込む頃に目が覚めた。洗面を済ませて階下に降りると、食卓に輝和の姿はなかった。「輝和さん、まだ寝てるの?」普段は紘が
その時、広報部のマネージャーから電話がかかってきた。慌てた様子で、「社長、ネットで突然、長峯さんが小さな男の子を抱いて病院で診察を受けている動画が流出しました。以前の晩餐会の動画も誰かが公開して、トレンドに上がっています…」「処理方法、もう教えただろ」時久はイライラしてネクタイを引っ張りながら冷たく言った。「ニュースを処理できなかったら、お前はもうクビだ!」電話を切った後、彼の苛立ちはますます高まり、数秒後に萌美に電話をかけた。「時……」「啓の体調が悪いなら、家庭医を呼ぶか、使用人に病院へ連れて行かせろ。わざわざ外に連れ出して目立とうとするのは、俺にもっとトラブルを増やしたいのか?」時久は冷た
紅葉は結婚証を見て何かに気づき、急に目が覚めたように輝和に向き直った。「吹石さん、は、私より…」「ああ、9歳年上だ」輝和は彼女の言葉を補完し、冷ややかな表情を崩さなかった。「……」紅葉は結婚証に書かれた年齢を見て、そして半月前のホテルでの出来事を思い出し、頭の中に突然「年齢にふさわしくない振る舞い」という言葉が浮かんだ。まさにその通りだ。これほど年を取っているのに、あの夜、彼も騙されたとはいえ、酔っていたわけではなかった。それなら、彼は自分を押し返すこともできたはずだ。紅葉の顔色が悪いことに気づいた輝和は、眉をひそめた。「何か不満でも?」「いいえ、ただ少し驚いただけです」紅葉はすぐにその不満を
病気がちの男の子は、具合が悪そうな顔をしており、看護師が指に採血用の針を刺すとすぐに泣き出した。萌美は息子の痛がる様子を見てたまらず、抱きかかえながら何度もあやしていた。彼女がこれほど息子を大事にする様子を見ると、時久のことをどれほど愛しているかが分かる…紅葉は、萌美がマスクを外すのを見て、心の中のわずかな感情を押し殺し、携帯を取り出してビデオモードを開き、彼女に向けて撮影を開始した。萌美は息子に気を取られており、紅葉の存在には全く気づかない。報告書を受け取ると、すぐにその場を後にした。その後すぐに、晴人も戻ってきた。晴人は紅葉の検査結果をプリントアウトし、ざっと目を通してから彼女に渡した。「
紅葉はどう返事していいかわからず、軽く「うん」と返し、朝食を食べ続けた。紘の仕事は迅速で、電話を一本かけてからおよそ二十分後、スーツ姿の落ち着いた弁護士が別荘に到着した。輝和は契約書を紅葉に差し出した。「何か修正したい部分があれば言ってくれ」紅葉は契約書を受け取り、一通り目を通した。彼女が求めた条件はすべて正確に盛り込まれており、問題はなかった。彼女はペンを取り、最後のページに署名しようとした際、数秒間ためらったが、すぐに決心し、自分の名前をすらすらと書き込んだ。弁護士が去った後、輝和は腕時計をちらりと見て、「戸籍簿は持ってきたか?」と尋ねた。「大事なものはすべて、以前私を世話してくれた菫さん
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