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059 帰還
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2025-05-26 19:00:15一か月ぶりに外の空気を吸った大地。
しかし病院の敷地から出るまでに、かなりの時間がかかった。 海が肩を貸し、「大丈夫、大丈夫だから」と何度も促す。だが大地は首を振って拒んだ。 僅か一か月の隔離が、ここまで大地を追い込んでしまったんだ。海の中に後悔が渦巻いた。 浩正〈ひろまさ〉がすぐ傍まで車を移動し、海と共に支えて乗せた。* * *
「ご飯、どうしますか？ 大地くん、お腹が空いてるんじゃないですか」
運転しながら浩正が話しかける。しかし大地は足元を見つめ、怯えた様子で首を振った。
「じゃあ大地、宅配にしようよ。早く家に帰りたいだろうし、その方が落ち着くよね」
微妙な空気をどうにかしようと、海が必要以上にはしゃいでみせる。
「そうですね、その方がいいかもしれません。じゃあ、このまま真っ直ぐ戻りましょう」
「お寿司なんてどう？ 今の内に注文しておくね」
そう言ってスマホを操作する海の指は震えていた。
* * *
「……」
久し振りの我が家。
大地は中に入ると真っ直ぐベッドに向かい、横になった。「疲れちゃった？」
傍らに腰掛け、そう言って大地の髪に指を通す。
かなり汚れてる。油分がたまってる、そう思った。「もうすぐお寿司も来るし、とにかく食べよ？ それからお風呂に入ってさっぱりして、今日はゆっくりしようね」
しかし大地は壁を向き、何の反応も示さなかった。
* * *
結局大地は何も口にしなかった。海の声掛けにも反応せず、気が付けばいびきをかいて眠っていた。
「浩正さん、その……色々ありがとうございました」
「いえ、これぐらいのお手伝いはさせてください。それからとまりぎ、しばらく休んでもらって大丈夫ですよ」
「本当、すいません」
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青空と海と大地ーそらとうみとだいちー 061 激昂
時は流れ。 暦は３月に変わっていた。 大地の様子は特に変わらず、一日のほとんどをベッドで過ごしていた。 そんな大地に海は寄り添い、笑顔を向けていた。 大地の頬にキスし、「今日も生きてくれてありがとう」そう囁いた。 * * * 大地はぼんやり天井を見つめ、物思いにふけることが多くなっていた。 思索している、という訳ではない。 その時その時、浮かんだことを巡らせていた。 薬が減ったおかげで、少しずつ思考回路が戻っていく気がしていた。 まだ本調子には程遠い。しかし確実に、今の状況を俯瞰出来るようになっていた。 そして気付いた。 今の自分にとって、なくてはならないもの。 海の笑顔。 それが嘘くさいということに。 自分を殺し、無理矢理作った虚飾。 どうしてこいつ、こんな顔をするんだ？ 怒りたければ怒ればいい。泣きたければ泣けばいい。 不満があるなら言えばいいのに。 ずっと笑顔のままだった。 そしてある日。 大地は聞いてしまった。 いつもの彼ならば、絶対口にしない筈なのに。 思考が散漫な今、何も考えずに聞いてしまった。 * * *「どうしてそんな作り笑い、海はしてるんだ？」 その言葉を投げかけられて。 隣で雑誌を読んでいた海の顔が強張った。「……海？」 海の様子に困惑し、大地がそうつぶやく。 海は雑誌を閉じ、肩を震わせた。「海……どうかしたか……」 大地が肩に手をやる。その手を荒々しく払い、海は大地を睨みつけた。「え……」 海の目に、涙が溢れていた。 そして震える唇を噛み、大
青空と海と大地ーそらとうみとだいちー 060 混濁
頭にずっと、靄がかかっている。 死のうとしたあの日から。もっと言えば、青空姉〈そらねえ〉が死んだあの日から。 俺の脳は正常に働くことを放棄した。 * * * 何も考えたくない。 何も思い出したくない。 そう思い、気が付くと。 俺は拘束されていた。 腕も足も動かない。 陰部に不快感がある。 後で知ったのだが、尿管を突っ込まれていたらしい。 コンクリートで覆われた、何もない部屋で一人。 季節も時間も分からない。 時折自分が誰なのか、どうしてこうなっているのか分からなくなった。 看護師が、物でも見るような目で俺を見ている。 点滴を刺し、俺を監視している。 少しでも動くと、「動かないでください」そう吐き捨てやがる。 俺、一体どうなっちまったんだ？ ひょっとして、ここがあの世なのか？ ここが地獄なのか？ そんな馬鹿げた考えが浮かんだ。 * * * しばらくして、そこから解放されて。 俺は病棟の中を自由に動ける権利を与えられた。 有難いことに、煙草も支給された。 海が置いていってくれたらしい。 助かる。ありがとな、海。 …… 海って誰だっけ？ よく思い出せなかった。 俺の中ではっきり思い出せる人。それは青空姉〈そらねえ〉だった。 そして。 あのクソ親と、学生時代に俺をいじめていたやつら。 思い出したくもないクズ共なのに、どうしてかそいつらの顔が離れなかった。 そういう時は男の看護師に頼み、注射を打ってもらった。 あの注射には本当、世話になった。 しかもこの看護師、若いのに注射がやたらとうまかった。 尻を出すと、筋肉の間にすっと刺し、あっと言う間に終わった。痛みも全くなかった。 そしていつも
青空と海と大地ーそらとうみとだいちー 059 帰還
一か月ぶりに外の空気を吸った大地。 しかし病院の敷地から出るまでに、かなりの時間がかかった。 海が肩を貸し、「大丈夫、大丈夫だから」と何度も促す。だが大地は首を振って拒んだ。 僅か一か月の隔離が、ここまで大地を追い込んでしまったんだ。海の中に後悔が渦巻いた。 浩正〈ひろまさ〉がすぐ傍まで車を移動し、海と共に支えて乗せた。 * * *「ご飯、どうしますか？ 大地くん、お腹が空いてるんじゃないですか」 運転しながら浩正が話しかける。しかし大地は足元を見つめ、怯えた様子で首を振った。「じゃあ大地、宅配にしようよ。早く家に帰りたいだろうし、その方が落ち着くよね」 微妙な空気をどうにかしようと、海が必要以上にはしゃいでみせる。「そうですね、その方がいいかもしれません。じゃあ、このまま真っ直ぐ戻りましょう」「お寿司なんてどう？ 今の内に注文しておくね」 そう言ってスマホを操作する海の指は震えていた。 * * *「……」 久し振りの我が家。 大地は中に入ると真っ直ぐベッドに向かい、横になった。「疲れちゃった？」 傍らに腰掛け、そう言って大地の髪に指を通す。 かなり汚れてる。油分がたまってる、そう思った。「もうすぐお寿司も来るし、とにかく食べよ？ それからお風呂に入ってさっぱりして、今日はゆっくりしようね」 しかし大地は壁を向き、何の反応も示さなかった。 * * * 結局大地は何も口にしなかった。海の声掛けにも反応せず、気が付けばいびきをかいて眠っていた。「浩正さん、その……色々ありがとうございました」「いえ、これぐらいのお手伝いはさせてください。それからとまりぎ、しばらく休んでもらって大丈夫ですよ」「本当、すいません」
青空と海と大地ーそらとうみとだいちー 058 安定の代償
翌日。 顔を腫らした大地を見て、海が呆然と立ちすくんだ。「大地、何があったの」「ん？ ああこれか、俺もよく分からないんだ。ははっ」 覇気のない物言いで、大地が答える。「笑いごとじゃないってば。どうしたのよ」 隣に座り、痣になってるところを撫でる。大地は「何でもないよ」と苦笑した。「お疲れ様です大地くん。具合はどうですか」 聞き慣れた男の声に顔を上げる。そこには色白の男が、笑みを浮かべて立っていた。「……俺に言ってますか」「ええそうです。お久しぶりです」 誰だ？ 見覚えはある。それは間違いない。 久しぶりって言ったけど、親戚か何かか？ 男の顔をまじまじと見つめ、大地が考える。 しかしまた頭に靄がかかり、面倒くさい、どうでもいいといった気持ちに支配された。「ちょっと大地、何ふざけてるのよ。浩正〈ひろまさ〉さんでしょ」「浩正さん……」 やはり聞き覚えがある。それにこの雰囲気、間近で感じてたような気がする。そう思った。「大地……本当に大丈夫なの……」 海が顔を覗き込み、心配そうな眼差しを向ける。その視線が申し訳なくて、大地は思わず目を伏せた。 そして次の瞬間、脳裏にひとつの言葉が浮かんだ。「とまりぎ……そうだ、とまりぎの人だ！」 明るくそう言い、嬉しそうに続ける。「知ってますよ、とまりぎ。何だっけかな……そう！ 保育園の喫茶店！ いいですよね、あの雰囲気。俺も何度か行ったことがあるんです」「……」 ふざけているようには見えなかった。大地の状態はここまで悪くなっているんだ。そう思い、涙ぐみ。海は浩正に頭を下げた。 そんな二人に動揺する素振りも見せず、浩正は穏やかに
青空と海と大地ーそらとうみとだいちー 057 何もかもが面倒臭い
看護師の村瀬が言った通り、大地の状態は少しずつ安定していった。 海は毎日病院を訪れ、大地に寄り添った。 そんな海に対し、大地が反応を見せることがあった。 時折笑顔も見せた。その笑顔に涙し、「また明日、来るから」そう言って大地を抱きしめたのだった。 * * * 入院生活が一か月を過ぎた、ある日の夜。 消灯時間前。大地はホールのベンチに座り、煙草を吸いながらテレビを見ていた。 あの日、岸壁で死のうとした時からの記憶があまりない。 頭に靄がかかっているようだ。 どれだけここにいるのか、脳が判断出来ない。 時間の感覚もよく分からなくなっていた。 今が冬なのか夏なのか、それすら分からない。 何もない平坦な毎日。何の為に生きているのか、そんなことすら考えられないほど、ここには変化と呼べるものがなかった。 食事を提供されて初めて、今が何時なのかを認識出来る。「……」 白い息を吐き、ぼんやり天井を見つめる。 俺にとって、何よりも大切だった青空姉〈そらねえ〉。 その青空姉〈そらねえ〉が死んで、生きる意味を失った。 だから俺は死のうとした。そのはずだったのに。 今、青空姉〈そらねえ〉のことを思い出しても。 何も感じなかった。 寂しさも哀しみも、絶望すら感じない。 俺、どうなっちまったんだ？ 青空姉〈そらねえ〉が死んで、俺の心も死んだってことなのか？ そんな思いが脳裏に浮かぶ。しかしすぐに、それ以上考えることが面倒くさくなり、打ち消した。「おい、おい」 声に顔を上げると、無精ひげをはやした男が大地を覗き込んでいた。「煙草、煙草くれ」 この男、いつもこうしてねだってくる。他の患者たちにも見境なく声をかけ、「うるさい消えろ」とつまはじきにされていた。「……」「煙草、煙草やっ
青空と海と大地ーそらとうみとだいちー 056 治す為に壊す
浩正〈ひろまさ〉と語り合ったことで。 心の靄が晴れていくような気がした。 海は過去を振り返るのをやめた。 今自分がするべきこと、それだけを考えていった。 一人部屋で過ごす夜は寂しい。 枕を抱きしめ、大地を感じ。 早く夜が明けてほしい、そう願った。 朝になればまた、大地に会いに行ける。 少しずつ、ゆっくりと回復していく大地に会える。そう信じた。 * * * 大地の拘束は一週間に及んだ。 若い男性看護師、村瀬の話によると、かなり落ち着いてきているとのことだった。 海は大地の頭を撫で、「早く元気になってね」そう囁くのだった。 そしてある日。 いつものように病棟に入った海は、村瀬に声をかけられた。「清水さん、拘束が解かれましたよ」 どれだけその言葉を待っただろうか。 この一週間、耐えに耐えていた涙がまた溢れていった。 涙で視界が歪む。その彼女の視界に、ホールのベンチに座る大地の姿が映った。「大地……」 隣に座り、抱きしめる。 抑えようとしても感情が昂り、嗚咽した。「大地、よく頑張ったね……偉いぞ……」 そう言って涙を拭い、照れくさそうに微笑んだ。「……」 しかしそんな海の感動は、一瞬にして凍り付いた。「大地……？」 大地は海の言葉に何の反応も示さず、虚ろな目で空を見つめていた。 手を握り、肩を揺さぶっても無駄だった。「看護師さん……大地、どうしちゃったんですか」 大地の口元から涎が落ちる。ハンカチでそれを拭い、村瀬に尋ねる。「心配ですよね。こういうのって、最初は混乱される方が多いんです。ですが安心してください。これ
