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3448장
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나는 재벌가 사위다 5500장
그 시각 1층의 커다란 식당에는 가정부들이 이미 풍성한 아침상을 준비해 두었다. 안충주와 제이크 한은 상쾌한 얼굴로 식탁에 앉아, 차려진 다양한 아침 음식을 게걸스럽게 먹고 있었다.편히 잘 잔 건 두 어르신뿐만이 아니었다. 이 두 사람 역시 같은 느낌을 받았다.마치 17, 18살의 시절로 돌아간 듯, 아무 걱정 없이 하루 종일 에너지를 쏟아내고, 밤에는 누우면 바로 깊이 잠드는 그 시절 같았다.두 어르신이 식당에 들어서자, 두 사람은 얼른 일어나 인사를 했다. 안충주가 다가와 걱정스레 물었다. “아버지, 어머니, 두 분 다 어젯밤 편히 주무셨습니까?”시후의 외할머니는 감격한 얼굴로 말했다. “너무나도 잘 잤어. 그런데 너희한테 좋은 소식이 있어. 네 아버지가 어제 일을 기억하고 계시단다!”“정말입니까?!” 안충주는 놀라 손에 들고 있던 꽈배기를 떨어뜨렸다. 그는 얼굴빛이 좋아진 아버지를 바라보며 급히 물었다. “아버지, 정말 어제 일을 다 기억하세요?!”안산이 대답했다. “일부는 기억난다…… 비행기에서 내려 이곳에 도착하기까지는 또렷하다. 그 전은 잘 기억이 안 나는구나.”안충주는 감탄을 터뜨렸다. “제가 조금 전에 제이크랑 얘기했는데, 여기가 정말 명당인 것 같습니다. 여기서 하룻밤 자고 나니 온몸이 너무나 가벼워졌어요. 제이크도 같은 느낌이라고 했는데, 혹시 우리가 착각한 게 아닌가 했거든요. 그런데 아버지, 어머니까지 같은 말씀을 하시니 정말 신기합니다! 게다가 아버지가 어제 일을 기억하시다니, 이건 정말 기적이에요!”그는 곁에 있던 제이크를 돌아보며 물었다. “제이크, 이거 뭔가 신비한 기운 같은 게 있는 게 아닐까?”제이크는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. “확실히 신비하다고 밖에 할 수 없을 것 같군. 그리고 몸으로도 그 묘한 변화를 느낄 수 있으니, 정말 뭔가 있는 게 분명해.” 겉으로는 이렇게 말했지만, 제이크 한의 마음속에는 이미 확신이 있었다. ‘이건 단순한 풍수 때문에도, 미스터리한 일도 아니야. 틀림없이
나는 재벌가 사위다 5499장
시후의 외할머니는 이미 오랜 세월 동안 매일 아침 눈을 뜨면 가장 먼저 남편에게 그의 상태를 설명해 주는 데 익숙해져 있었다. 지금이 언제인지, 최근에 무슨 일이 있었는지, 심지어 어제 무슨 일이 있었는지까지 일일이 알려 주어야 했기 때문이다.안산의 기억력은 이미 심각하게 퇴화되어, 최근 10여 년 간의 일들도 제대로 기억하지 못했다. 하루 동안 일어난 일조차 다음 날이 되면 흔적도 없이 잊어버리곤 했기 때문이다.그런데 조금 전 대화 속에서, 시후의 외할머니는 남편이 어제의 긴 여정과 유림정원에 도착할 때 달빛이 비치는 어둠 속에서 본 희미한 풍경까지 기억하고 있다는 사실을 듣고 깜짝 놀랐다.안산은 다소 의아해하며 이마를 만지작거리며 물었다. “어제 일을 기억하는 게 그렇게 신기한 일인가?”시후의 외할머니는 얼굴 가득 기쁨을 담아 말했다. “당신은 오랫동안, 다음 날 아침이 되면 전날 일을 전혀 기억하지 못했잖아요.” 그러고는 다급히 물었다. “그럼 어제 일 중에 또 뭐가 기억나요? 어서 말해 봐요!”안산은 잠시 생각하다가 말했다. “비행기를 오래 타고, 내린 뒤 차를 타고 교외까지 와서, 너무 피곤해서 잤다는 것 정도만 기억나네.”시후의 외할머니는 또 서둘러 물었다. “그럼 그보다 더 전의 일은요?”안산이 되물었다. “더 전이라니, 얼마나 전을 말하는 거지?”시후의 외할머니가 물었다. “미국에서 출발하기 전 일은 기억하세요? 출발 전에 비행기에서 충주랑 제이크와 나눴던 대화 같은 거는요?”안산의 표정은 순식간에 혼란스러워졌다. 그의 두 눈이 허공을 헤매다 손을 내려다보며 깊은 혼란에 빠졌다. 그는 머리를 쥐어짜듯 애써 보았지만, 비행기 이륙 전의 기억은 떠오르지 않았다. 그는 고통스러운 표정으로 말했다. “이게 어찌 된 일이지…… 공항에 도착해서 여기까지 오는 건 기억나는데, 그 전의 일은 전혀 기억이 안 나…”시후의 외할머니는 급히 위로했다. “괜찮아요, 여보. 그 정도도 이미 대단한 거예요. 전에는 아예 하루 전 일도
나는 재벌가 사위다 5498장
아무도 예상하지 못했을 것이다. 수많은 사람들이 수십 년 동안 사고 현장을 샅샅이 뒤졌지만, 시후는 여전히 그 주변에서 계속 맴돌고 있었다는 것을 말이다.20년이 지나 외조부모와 외삼촌이 다시 자신을 찾으러 돌아왔다. 시후는 제이크 한과 고은서의 설명을 통해, 외조부모가 그 오랜 세월 단 한 번도 자신을 찾는 일을 멈춘 적 없음을 알았다. 물론 시후의 마음은 외조부모와 상봉하고 싶었다. 그러면 적어도 조부모님은 시후의 미지의 운명에 대해 걱정하고 자책하는 것을 멈출 수 있을 것이기 때문이다.하지만, 폴른 오더가 여전히 그들을 노리고 있다는 사실이 시후를 주저앉혔다. 게다가 외조부모는 한국에 오래 머무를 태세였다. 앞으로 상당히 긴 시간 동안, 그들의 눈앞에서 살아가야 했다. 그렇다면 자신의 정체를 감춘다는 건 쉽지 않을 것이었다. 이렇게 감정이 격해졌음에도 불구하고, 시후는 결정을 바꾸지 않았다. 시후는 그저 외조부모가 자신과 관련된 단서를 찾지 못하기만을 바랐다.……그날 밤, 시후는 한숨도 이루지 못했다. 그러나 외조부모와 안충주, 제이크 한은 오히려 깊고 편안한 잠을 잘 수 있었다.안산은 오랫동안 심각한 수면 장애에 시달려 왔다. 적어도 12 년 동안 그는 단 한 번도 깊이 잔 적이 없었고, 최근 몇 년 간은 하루 다섯 시간을 채우지 못했다. 그는 보통은 밤 10시쯤 자리에 눕고, 새벽까지 뒤척이다가 겨우 잠들어도 한 시간을 넘기지 못했다. 그래서 반드시 자정 전에 깼고, 다시 잠들려면 한두 시간이 걸렸다.만성적 수면 장애는 그의 정신적 피로를 심화시켰고, 알츠하이머 증세까지 악화시켰다.하지만 한국에 도착한 첫날 밤, 그는 아침까지 한 번도 깨지 않고 숙면을 취했다. 꿈도 꾸지 않은 듯, 깊은 잠에 빠졌던 것이다.시후의 외할머니도 같은 경험을 했다. 그녀는 치매 증상은 없었지만, 나이가 많고 늘 수면 질이 좋지 않았다. 그런데 어젯밤에는 남편처럼 새벽까지 단숨에 잠들어 아침 7시까지 잤다. 너무나 잘 잔 덕분에 눈을 뜨자
나는 재벌가 사위다 5497장
뉴욕 시각 밤 9시, 개조된 보잉 748 전용기가 케네디 공항을 이륙해 만 킬로미터 정도 떨어진 한국 인천으로 향했다.12시간의 비행 끝에, Samson 그룹의 전용기는 서울 시각 밤 9시에 인천 국제공항에 안전하게 착륙했다.미리 도착해 있던 직원들이 차량을 준비해, Samson 그룹 일가의 두 어르신과 안충주, 제이크 한 등을 유림정원으로 안내했다.심야에 도착한 유림정원은 고요하고 평화로웠다. 집사는 곧장 네 사람을 중앙의 별채로 안내했다.긴 여정에 지친 네 사람은 방을 배정받자마자 각자 휴식에 들어갔다.유림정원의 별채는 지상 3층, 지하 1층 구조로, 사용 면적이 270평에 달했다. 모든 방은 개별 욕실을 갖춘 스위트룸이었고, 두 어르신은 3층 가장 큰 방에, 안충주는 옆방에, 제이크 한은 맞은편 방에 묵게 되었다.제이크 한은 방에 들어서자마자 시후에게 메시지를 보냈다. 그 시각 시후는 유나 곁에 누워 제이크 한의 소식을 기다리고 있었다. 유나는 이미 곤히 잠들었고, 시후는 메시지를 확인하며 깊은 감정에 휩싸였다.외조부모의 도착 자체가 그의 감정을 크게 흔든 건 아니었다. 그의 마음을 뒤흔든 건, 그 방문으로 되살아난 과거의 기억 때문이었다.부모가 세상을 떠난 바로 그날의 끔찍한 장면이 다시금 떠오른 것이다.당시 여름방학을 앞둔 6월 말, 서울은 무덥고 숨 막히는 날씨였다. 하늘은 종일 먹구름에 덮여 있었고, 오후가 되자 천둥과 함께 폭우가 쏟아졌다. 운동장은 불과 십여 분 만에 물에 잠겼고, 아이들은 천둥소리에 겁을 먹고 몸을 떨었다.그때 교실 문이 열리며, 비에 흠뻑 젖은 박상철이 교사들을 뿌리치고 뛰어 들어왔다. 그는 곧장 시후를 안아 들고 빗속으로 달려 나갔다.시후는 빗속에 서 있던 그 순간을 아직도 기억하고 있었다. 검은 옷을 입은 사내들 열 명이 대기하고 있었는데, 그들은 비에 흠뻑 젖어 있었고, 옷도 흠뻑 젖어 유난히 흐트러져 보였다. 시후를 더욱 놀라게 한 것은 그들의 품에
나는 재벌가 사위다 5496장
제이크 한은 말을 이었다. “또 한 부류는 아주 선견지명이 있는 사람인데, 부모가 살해당한 뒤 자신도 안전하지 않다는 걸 알아차리고, 가장 위험한 곳이 가장 안전하다는 논리로, 그 자리 그대로 남아 있을 수도 있죠... 아, 그리고 또 다른 경우는... 누군가 뒤에서 개입해 아이를 숨겨 준 상황일 수 있습니다. 그런 경우라면, 아이 스스로 선택할 수 없게 되지요.”시후의 외할머니는 잠시 침묵하다가 물었다. “제이크는 이런 사건을 많이 다뤄 봤죠? 맡았던 사건 중에, 부모가 살해당하고 아이가 사라진 경우, 아이들은 보통 어디서 발견되던가?”제이크는 잠시 생각하다가 사실대로 말했다. “아주머니, 솔직히 말씀드리면 그런 사건을 많이 접하기는 했습니다. 대부분의 경우, 살아남은 아이는 어느정도 기간동안 숨어 있다가 곧 조부모나 삼촌, 이모와 같은 친척들과 연락을 취합니다. 그래서 오래 실종되는 경우는 드물죠. 하지만 정말 오랫동안 아이들이 행방불명된 사건들에선, 결국 집 없는 부랑아가 되어 버리는 경우가 많습니다. 밤이면 폐허나 다리 밑에서 자고, 낮에는 소매치기나 구호 식량을 얻어먹으며 떠돌다, 어떤 아이는 갱단에 들어가거나 마약에 빠지기도 합니다. 많은 아이들이 스무 살도 못 넘기고 죽어 버리죠. 그러고 나서야 경찰이 절차에 따라 DNA를 채취해 데이터베이스에 올려 보면, 알고 보니 그 아이가 과거 어느 살인 사건의 유일한 생존자였던 적도 있고요.”시후의 외할머니는 멍하니 잠시 생각에 잠겼다가 작은 목소리로 말했다. “예선이와 서준이가 세상을 떠난 뒤, 시후는 누구와도 연락하지 않았어. Samson 그룹과도, LCS 그룹과도... 하지만 시후는 영리한 아이였어요. 이미 여덟 살이었고, 분명 집안의 연락처를 기억하고 있었을 겁니다. 우리와 연락하려 했다면, 방법은 얼마든지 있었을 텐데… 하지만 그렇게 하지 않았지...” 그녀는 한숨을 내쉬며 쓸쓸하게 말했다. “아마 부모의 죽음을 우리 두 집안 탓으로 여겼을지도 모르겠구나...”제이크는 확답을 피하며
나는 재벌가 사위다 5495장
시후의 외할머니는 조용히 말했다. “시후는 이제29살이 되었어요. 어쩌면 찾게 될 때는 시후의 아들, 그러니까 손주까지 함께 안아 볼 수 있을지도 몰라요.”안산은 멍한 듯 잠시 멈칫하더니 고개를 끄덕이고, 다시 무표정하게 창밖만 바라보았다.제이크 한이 낮은 목소리로 물었다. “아주머니, 회장님의 증세가 더 심해지신 건가요?”시후의 외할머니는 고개를 끄덕였다. “전에 비해 또 나빠졌어. 하루 깨어 있는 시간의 절반 이상을 같은 설명을 반복해야 해요. 그래도 금세 잊어버리죠. 그래서 더 늦기 전에 한국으로 가려는 거예요. 자칫 늦으면, 시후를 만나도 기억 못 하실까 봐 두려워서...”“하아……” 제이크는 탄식하며 속으로 생각했다. ‘시후라면 이미 죽은 사람도 살려낸 능력을 지니고 있는데, 치매쯤은 쉽게 고칠 수 있지 않겠어...? 이번에 서울에 가면, 비록 외조부모를 만나고 싶어 하지 않더라도, 최소한 어르신 병만큼은 치료하게 하겠지...’그가 생각에 잠겨 있을 때, 시후의 외할머니가 다시 물었다. “제이크, 자네는 수십 년간 많은 사건들을 풀어 왔잖아… 자네 경험상, 우린 어디서부터 시후를 찾아야 할까?”“그게...” 제이크 한은 겉으로는 곰곰이 생각하는 듯 보였지만, 속으론 이렇게 생각했다. ‘Samson 그룹은 이미 전 세계를 샅샅이 뒤졌지만, 정작 서울을 포함한 경기도는 제대로 깊이 살피지 않았어... 만약 내가 시후를 모른다면, 반드시 서울이나 그 주변을 샅샅이 뒤졌을 거다. 사람은 물론, 개 한 마리 까지도 놓치지 않았겠지. 특히 고아원 같은 곳은 필수였을 테고… 하지만 지금 이 상황에서 뭐라 답해야 하지?’결국 제이크 한은 애매하게 답할 수밖에 없었다. “이미 너무 많은 시간이 흘렀습니다. 사건이 있던 곳에서 다시 조사한다 해도 본인을 찾을 가능성은 크지 않아요. 말씀대로 시후가 이제 29살인데, 그 나이의 성인이 20년 동안 한곳에만 머물렀을 가능성은 낮습니다. 예선 씨의 사건 후 한동안은 그곳에 있었다 하더라도, 지금까지
