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제1202화
Pinakabagong kabanata
너 없이도 눈부신 나날들 제1214화
‘확실히... 조재석이 나보단 훨씬 낫네.’그 생각이 미치자, 도겸은 고개를 떨구고 입꼬리를 비죽, 자조하듯 올렸다.‘그래, 내가 자초한 일이지... 이게 벌이겠지.’창밖을 멍하니 바라보는 사람은 도겸뿐만이 아니었다.심현빈 역시 한참 동안 한 자리에 서 있었다.손에 쥔 핸드폰 화면.그 위에 떠 있는 선명한 ‘남자 친구’라는 말.그 문구가 보이지 않는 손바닥이 되어 현빈의 뺨을 세차게 후려쳤다. ‘남자 친구... 정은의, 남자 친구가 조재석이라니...’핸드폰을 쥔 현빈의 손가락에 서서히 힘이 들어가기 시작했다. 손등의 핏줄이 도드라지더니, 어느 순간 팔 전체가 떨리기 시작했다.그제야 겨우, 현빈은 힘없이 핸드폰을 놓아버렸다.툭.소리와 함께 소파 위로 떨어지는 그 기계처럼, 남자의 마음도 덜컥 내려앉는 듯했다.어젯밤, 현빈은 단 한숨도 자지 못했다.서재에 앉은 채... 아무 생각 없이, 멍하니 앉아 있었다.그리고 머릿속은 텅 비어 있었고, 눈은 멀쩡한데도 잠은 찾아오지 않았다.그 사이 담배 두 갑이 비었고, 그렇게 아침이 되었다.그가 창가로 다가가 커튼을 젖히자, 하얀 눈이 세상을 덮고 있었다.눈이 부셨다.눈이 너무 하얘서, 현빈의 두 눈이 시렸다.몇 분이 지나고 나서야 그는 겨우 눈앞 풍경에 익숙해졌다.눈이 예쁘다고 느끼기엔, 마음이 이미 너무 새까매져 있었다.핸드폰을 다시 집어 든 건 그때였다.습관처럼 SNS를 켜기 직전 눈에 먼저 들어온 것은 정은의 프로필.‘설마...’작게 기대하며 프로필을 눌렀고, 그 순간, 정은이 올린 ‘남자 친구’란 단어가 현빈의 가슴에 박혔다.꽂혔다.아프도록.하지만 그런데도, 현빈은 아홉 장 모두를 다 눌러봤다.일일이 확대해 가며 한 장 한 장을 꼼꼼하게 살폈다.전부 귀엽게 만든 눈사람 사진이었지만, 그 안에서 정은을 찾고 또 찾았다.그리고 결국 그는 찾아냈다.사진 한구석에 슬쩍 비친 정은의 장갑.바람에 날려 프레임에 걸린 머리카락 한 올.부츠.패딩 끝단.사진 속엔 정
너 없이도 눈부신 나날들 제1213화
정은은 정성껏 고른 사진 아홉 장을 정사각형 그리드에 올렸다.피드에 딱 예쁘게 맞춰지는 숫자.정은은 사진 위에 이렇게 적었다.[From 남자 친구.]‘아 진짜... 왜 피드는 3x3, 딱 9장만 보이게 해놨어.’‘그 이상 올리면 넘겨봐야 하잖아...’가능하다면, 정은은 90장도 올리고 싶었다.아니, 90장으로도 부족할 만큼.그만큼 너무, 너무 예뻤다.정은이 올린 그 한 장 한 장의 사진들 속엔 하얀 눈밭 위, 색색의 눈사람과 장난감 같은 디테일, 그리고 눈보다 더 반짝이는 미소가 담겨 있었다.예상대로, 피드를 올리자마자 고등학교 동창 단톡방은 난리가 났다.[와 미쳤다! 남친 금손이네 완전.][너희 어디야? 설국이야 뭐야?][L시엔 눈 한 톨도 안 오는데 억울해...][헉 저건 예술이지 진짜.][...]정은의 고등학교 친구들 대부분은 L시에 정착해 살고 있었고, 거긴 겨울에도 눈이 거의 오지 않았다.이렇게 눈이 푹 쌓이고, 눈사람까지 마음껏 만들 기회는 그 동창들에게는 거의 ‘판타지’였다.한편, 강도겸은 막 잠에서 깨어났다.늘 하던 대로 무심히 커튼을 젖히자 창밖이 새하얗게 변해 있었다.‘눈이 왔네...’순간, 도겸은 멍해졌다.‘정은이... 눈 정말 좋아했었지.’둘이 사귄 첫 해 겨울, 그해에는 이상하게도 눈이 안 왔다.포근한 겨울, 따뜻하긴 했지만 정은은 어딘가 아쉬워하는 눈치였다.그때 도겸은 차를 몰고 정은을 산속 리조트로 데려갔다.운이 좋았는지, 그날 밤 호텔 벽난로 앞에서 바라보던 창 너머 세상엔 눈이 조용히, 환하게 내리고 있었다.정은은 창밖을 바라보다가 도겸의 품에 안겼다.도겸은 뒤에서 정은을 감싸 안고, 턱을 정은의 어깨에 기댄 채 그녀의 머리카락에서 나는 은은한 향을 맡으며 생각했다. ‘이 순간, 그냥 시간이 멈췄으면 좋겠다.’‘이대로 늙어가도 괜찮을 것 같은데...’하지만 그 평화로운 분위기를 정은은 오래 유지하지 않았다.그녀는 눈을 반짝이며, 기대에 찬 목소리로 말했다.“우리, 밖에 나
너 없이도 눈부신 나날들 제1212화
결국... 정은이 건물 밖으로 나오자, 눈앞에 펼쳐진 건 순백의 설원.그 한가운데, 롱패딩을 입은 재석이 서 있었다.발자국 하나 없는 새하얀 눈밭.누군가의 발소리를 들은 그가 고개를 돌리더니, 미소를 머금고 정은을 바라봤다. 정은은 그 자리에서 멈춰 섰다.“언제 내려왔어요?!”“너보다 10분쯤 일찍.”재석은 거짓말을 하지 않았다.어젯밤, 눈사람 연습은 의외로 잘 됐다.하나 꽤 마음에 드는 결과물이 나오고 나서야 그는 잠자리에 들었다.그리고 아침, 눈을 뜨자마자 바로 내려왔다.어젯밤 만든 눈사람을 확인하려고 했는데, 이미 쏟아진 눈에 완전히 덮여버린 뒤였다.정은을 깨우러 올라가려던 참에, 먼저 정은이 눈놀이 도구를 들고 내려온 것이다.재석은 조용히 손을 내밀며 말했다.“와, 정은아...”정은은 순간 멍해졌다. 어쩐지 마치 1년 전 그날로 돌아간 기분이었다.그날도 첫눈이 온 아침이었고, 그날도 재석은 저렇게 눈밭 한가운데 서 있었다.발밑엔 눈놀이 도구들이 정갈히 놓여 있었고, 재석은 마치 오래전부터 그 자리에 있었던 사람처럼, 조용히 기다리고 있었다.정은은 천천히 다가가 재석의 따뜻한 손을 덥석 잡았다.그 시선은 자연스레 재석 발 옆에 놓인 도구 통으로 향했다.“새 거예요?”“응.”“언제 샀어요?”“어젯밤에. 오늘 새벽 배송으로 받았어.”정은은 자기가 들고 온 작년 도구 통을 톡톡 두드리며 말했다.“작년 거 아직 멀쩡하거든요? 왜 또 샀어요?”“다르지. 이번엔 신상이야.”그 말에 정은의 눈빛이 반짝였고, 곧장 쭈그리고 앉아 도구 통을 열어보기 시작했다.역시나... 전부 처음 보는 것들뿐이었다.기본 도구는 물론이고, 눈사람 눈으로 사용할 유리구슬, 전용 미니 목도리, 앙증맞은 모자, 심지어 아크릴 물감까지...“시작해요!!”정은은 이미 들떠 있었다.완전히 눈사람 모드로 돌입한 눈빛.재석은 그런 정은을 보며, 눈꼬리를 부드럽게 접었다.그 시선을 가득 채운 건... 마치 동심 가득한 아이를 바라보는 듯한 따뜻
너 없이도 눈부신 나날들 제1211화
외할머니댁에서 돌아온 후에야 정은은 알게 됐다. 재석이 일을 다 끝낸 게 아니라, 중간에 손 놓고 자기 외할머니댁으로 밥 먹으러 왔다는 걸.결과는...[수고스럽겠지만요, 교수님. 내일 다시 실험실로 오세요.]리아의 담담한 목소리가 전화기 너머로 들려왔다.핸드폰 너머지만, 정은은 리아가 지금 얼마나 벙찐 표정일지 눈앞에 그려졌다.재석은 아무 말도 못 했다.리아는 말을 끝내고, 재석이 제대로 들었는지 확인한 뒤 통화를 뚝 끊었다.“푸...”정은은 멍하니 핸드폰을 든 채 서 있는 재석을 보며 웃음을 터뜨렸다.“나도 이상하다고 생각했어요. 오후엔 일이 많다고 하더니, 금세 할머니 댁에 와서 밥 먹고 있으니까요. 설마 잠깐 빠져나온 거였어요?”“콜록!”재석은 헛기침하며, 진지하게 해명했다.“그 일이 끝나지 않는 건 맞는데... 밥이 더 중요하지.”“변 선생님은요?”“나 나올 때도 변 선생님은 계속 작업 중이셨고... 두 번 불렀는데, 들었는진 모르겠어...”재석이 그렇게 열심히 일하는 사람을 마지막으로 본 건, 형 지언이었다.‘아니, 혹시... 이게 바로 말로만 듣던 ‘비슷한 사람은 통한다’인가?’ 그는 현빈이 준 배 두 박스를 집 한쪽 구석에 잘 두고, 통풍이랑 습기 상태까지 확인한 뒤 벽에 걸린 시계를 힐끗 바라봤다.“곧 열한 시네. 넌 씻고 쉬어, 나 먼저 갈게.”정은은 눈썹을 살짝 치켜올렸다.‘어라? 해가 서쪽에서 떴나? 안 자고 간다고?’하지만 곧 리아의 전화가 생각나자 고개가 끄덕여졌다.‘아... 야근하러 가는구나.’그래서 정은은 그냥 무심하게 한마디 건넸다.“당신도 너무 늦지 않게 일찍 자요.”재석은 갑자기 긴장했다.‘정은이는 벌써 다 알고 있는 건가?’...정은은 씻고 나와 침대에 누웠다. 따뜻한 이불 속에 파묻히자 곧바로 졸음이 밀려왔다.눈꺼풀이 점점 무거워지던 그때, 문득 머릿속에 번뜩이는 생각 하나.‘잠깐만... 권한 부여는 실험실에서 직접 해야 하는 거잖아?’‘근데 우리 남자 친구... 대체
너 없이도 눈부신 나날들 제1210화
재석은 금방 도착했다.저녁 식사 시간, 현빈은 정은의 옆에 앉으려 했다.하지만 이미 재석이 자리를 선점했고, 현빈이 다시 반대쪽으로 돌아가려는 순간, 봉수진이 재빨리 그 자리를 차지했다. “그러니까, 결국 당신이 리모컨 얘기를 한 것도, 현빈이 발을 붙잡으려고 일부러 그런 거야?”이춘재의 목소리가 낮게 가라앉았다.“맞아요.”봉수진은 입술을 꾹 다물었다가 말했다.“어떤 사실은, 직접 눈으로 봐야 포기할 수 있을 테니까요.”“그런데 너무 가혹한 거 아니야?”이춘재는 걱정스러운 눈으로 아내를 바라봤다.“가혹이요?”봉수진의 목소리가 단단하게 굳었다.“진짜 가혹한 게 뭔지 알아요? 바랄 수 없는 걸 계속 쥐고 늘어지는 게 가혹이고, 혼자만의 집착으로 다른 사람을 망가뜨리는 건 더 가혹한 거예요.”“그보다 더 가혹한 건, 결국 그 모든 걸 깨달았을 땐 이미 늦어버려서 평생 후회 속에서 사는 거예요.”“지금 우리가 마음 약해져서 현빈이를 그냥 내버려두면... 그 뒷감당은 누가 할 건데요?”이춘재는 할 말을 잃었다.한참 후, 겨우 입을 열었다.“정말 그렇게까지 심각할까?”봉수진의 눈빛이 깊어졌다.“현빈이가 정은이를 얼마나 신경 쓰는지, 조 교수에게 보이는 노골적인 견제와 불편함을 보면, 그 감정... 이미 깊이 빠진 것 같아요.”“지금은 아직 스스로 조절이 가능하니까 괜찮아 보여도, 언젠가 조절이 안 되면요? 혹은, 아예 조절할 생각이 없어지면요?”“현빈이 성격을 생각해 봐요. 그때 가서 일이 터지면, 누가 그 후폭풍을 감당할 수 있겠어요?”이춘재의 등줄기에 차가운 땀이 흘렀다.그 순간, 봉수진의 말이 이어졌다.“심 서방과 미윤이... 그리고 그 집안사람들을 생각해 봐요. 심씨 집안... 사랑에 미쳐본 사람이 한둘이 아니잖아요. 그 감정이 잘못된 방향으로 터질 경우, 그건 사랑이 아니라... 재앙이 될 거예요.”“하지만 만약에... 정말로 현빈이가 정은이를 사랑한다면? 지금 우리가 하는 행동이 너무 잔인한 건 아닐까?”봉수진은
너 없이도 눈부신 나날들 제1209화
“대체 뭐가 그렇게 급한데?”이춘재는 도무지 이해되지 않았다.“현빈이 혼자 산 거 하루 이틀도 아니잖아. 그동안은 가만히 있다가 갑자기 왜 이 난리야?”심지어 선까지 보게 하자니.“혹시 당신, 몽유병이라도 생긴 거 아냐?”이춘재는 슬쩍 농담처럼 떠봤다.봉수진이 바로 고개를 홱 돌려 그를 째려봤다.“몽유병은 당신이죠!”“휴... 아니면 다행이고. 그래도 이해가 안 돼. 아무리 현빈이가 걱정된다고 해도, 이 늦은 밤에 거실에서 이러고 앉아 있는 건 너무하잖아. 이러고 있으면 며느릿감이 하늘에서 뚝 떨어지기라도 해?”“나 지금 농담 들을 기분 아니에요.”이춘재는 숨을 길게 내쉬며 말했다.“당신이 그랬잖아, 자식은 자식 복이 따로 있는 거라고. 나도 현빈이 일이 걱정되는 건 이해하지만, 당신 몸부터 생각해야지. 깼는데 당신이 없어서 심장이 진짜 철렁했어.” 봉수진은 입술을 꾹 다물고, 한참 후에야 작게 말했다.“미안해요... 그냥 마음이 뒤숭숭해서... 도저히 잠이 안 오더라고요... 바람 좀 쐬려고 했는데...”“응.”이춘재는 아내의 손등을 부드럽게 쓰다듬었다.“괜찮아, 나는 다 이해해. 근데 뭐 때문에 그렇게 신경 쓰는지는 말해줘야지.”“그게...”봉수진은 말끝을 흐렸다.이춘재는 점점 불안해졌다.“설마... 나한테도 말 못 할 일이야?”잠시 침묵이 흘렀고, 봉수진은 마침내 입을 열었다.“당신은... 현빈이가 정은이를 어떻게 생각하는 것 같아요?”‘좋아하지. 그건 눈에 훤하지...’그렇게 대답하려던 순간, 이춘재는 아내의 표정에서 묘한 기류를 느꼈다.그리고 순간 등골이 싸해졌다.“왜 그런 걸 물어?”말은 대수롭지 않게 했지만, 속으론 점점 불안이 커졌다.‘설마... 아니겠지? 무슨 일 있었던 건가?’“오늘 낮에... 낮잠에서 깬 후에 방에서 나왔거든요...”봉수진의 목소리는 낮고 느렸다.그러나 그 속엔 흔들리는 감정이 분명 담겨 있었다.시간을 되돌려, 그날 오후.봉수진은 낮잠에서 깨어났다.이춘재는 아직 자
