1: MI NOVIO SE COMPROMETIÓ CON MI HERMANASTRA

POV DE ARIA

Algunas personas ven cómo su mundo se desmorona poco a poco. Tienen tiempo para prepararse para el impacto. Yo no tuve esa suerte.

Para mí, el suelo simplemente cedió. Ocurrió de repente. Me tomó completamente por sorpresa. Completa y absolutamente desprevenida.

☆~☆ HACE CUATRO AÑOS ☆~☆

El salón de baile era sofocante. El aire se sentía denso con el pesado aroma de perfume caro y champán. A mi alrededor, las copas de cristal tintineaban en un ritmo ensordecedor.

La gente se movía de un grupo a otro, sonriendo con forzadura mientras sus ojos juzgaban sutilmente a todos. Podía oírlos susurrarse unos a otros, comparando quién llevaba la ropa más cara, cuyo bolso costaba más que un coche, quién parecía fuera de lugar.

Esta gente es más jodidamente mortal que los parásitos.

Por una vez, me alegré de no llevar mis habituales sudaderas oversized y una camiseta holgada.

Bajé la mirada a mi vestido, pasando las manos por la tela de un profundo color púrpura. Era un vestido sin tirantes que había pasado los últimos dos meses diseñando y cosiendo yo misma con la ayuda de mi amiga Daisy.

El rico tono real hacía que mi piel se viera cálida, y el corpiño ajustado abrazaba perfectamente mis pechos de copa B, levantándolos lo justo para lucir elegante sin desbordarse de la tela.

El púrpura siempre es mi color. Quiero decir, ¿a quién no le gusta el púrpura?

Es audaz, rico y lleno de esperanza. También era el color de la realeza, y esta noche quería sentirme como una.

Solía llevar púrpura todos los días. Tenía todos los tonos de púrpura en mi armario: bolsos, vestidos, zapatos, cualquier accesorio en púrpura.

Lo había elegido específicamente para el gran anuncio que sabía que se avecinaba. Jamie no me lo había dicho directamente. Sabía que quería sorprenderme.

Había pasado los últimos dos meses fingiendo no darme cuenta de sus planes secretos. Fue tan jodidamente difícil pretender no ver lo que estaba haciendo. Solo de pensar en el recibo del anillo de diamantes que había encontrado por accidente en su cajón me sentía cálida y eufórica.

Mis ojos barrieron la multitud, buscándolo, y encontré fácilmente a mi hombre justo en el centro de la sala.

Mi Jamie.

El chico que solía sujetar mis pequeñas manos en la tierra detrás de la casa de mi infancia, susurrando: «Voy a casarme contigo cuando seamos mayores, Ri. Solo espera».

Ahora estaba rodeado de docenas de inversores y ejecutivos adinerados. Eso era lo que pasaba cuando tu carrera como modelo y actor explotaba de la noche a la mañana. Aunque se merecía cada bit de ello.

Jamie trabajaba más duro que cualquiera que conociera, especialmente porque cargaba con el peso de toda su familia sobre los hombros. Había estado intentando devolverles el estatus de alta sociedad que perdieron después de que la adicción al juego de su padre los llevara a la bancarrota.

Mi Jamie siempre había sido el responsable, jurando que nunca seguiría los pasos de su padre. Aunque no siempre aprobaba a algunos de los amigos que mantenía.

Un rostro en particular cruzó mi mente. Aún no lo había visto entre la gente, pero sabía que estaba por ahí en algún lado.

Probablemente estaba metido en un rincón del salón, encantando a un grupo de socialités y coqueteando como de costumbre.

Negué con la cabeza para despejar el pensamiento. Necesitaba concentrarme en el presente.

Jamie se veía increíble. Las brillantes luces del escenario atrapaban los mechones dorados de su cabello rubio, haciéndolo parecer casi de ensueño. Sus amplios hombros llenaban perfectamente su traje negro a medida, y la forma en que se movía con una gracia magnética y sin esfuerzo hacía que mi desmayo fuera totalmente justificado.

Mi sonrisa vaciló un poco cuando mi mirada se desvió hacia su corbata. No era la de seda púrpura que le había comprado para esta noche.

Llevaba rojo. Un carmesí afilado y ardiente.

Mi mirada se desplazó hacia la mujer que estaba justo a su lado.

¿Lora?

Llevaba un vestido de seda sin espalda del mismo tono carmesí. El vestido se aferraba con fuerza a cada curva de su cuerpo, cayendo peligrosamente bajo en su cintura expuesta antes de extenderse a sus pies como vino derramado.

Se veía hermosa e inocente como siempre. Delante de las cámaras.

Estaban tan cerca que sus hombros se rozaban, combinando a la perfección. Los observé reír y asentir, respondiendo juntos a las preguntas de la multitud.

Esa debería ser tú ahí arriba, susurró una voz dolorosa en el fondo de mi mente.

«Todos, silencio un segundo», la voz de Jamie resonó a través del micrófono.

Verlo subir al pequeño escenario, completamente seguro y dominando la sala, hizo que mi estómago diera un vuelco nervioso y feliz.

«Tengo un anuncio que hacer», continuó, su sonrisa ensanchándose.

«Mi éxito a lo largo de los años no fue solo mío. Sucedió porque tuve a una mujer fuerte justo detrás de mí durante los días más duros y difíciles. Ella fue mi luz cuando quería rendirme, cuando estaba demasiado cansado, demasiado abrumado por cada puta cosa en mi vida. Ella es mi sol. Ella es el amor de mi vida».

El aliento se me atascó en la garganta.

Esto era. Por fin estaba pasando.

Mi corazón latía rápido contra las costillas; estaba segura de que la persona a mi lado podía oírlo. Después de casi diez años manteniéndonos en secreto para proteger su carrera en ascenso, el mundo por fin sabría la verdad.

No más mantener la distancia. No más ver a otras modelos intentar coquetear con lo que era mío.

«Damas y caballeros», dijo Jamie, su voz bajando a un tono más profundo e íntimo. «Permítanme presentarles formalmente a mi amada prometida…»

Mis labios se entreabrieron, una suave sonrisa ya formándose en mi rostro. Ya estaba caminando hacia el escenario cuando…

«…Lora. Lora Addison».

Mi sonrisa se congeló. También mis piernas.

Las palabras no solo me tomaron por sorpresa; me arrancaron la pesada alfombra roja de debajo de los pies.

¿Qué? Mi mente hizo boom, completamente en blanco.

¿Es esto…? ¿Podría ser algún tipo de broma?

El aire salió de mis pulmones en un jadeo doloroso. No podía respirar. Todo el salón de baile parecía moverse a mi alrededor, y mis rodillas temblaban tanto que casi me caigo con los tacones dorados.

Forcé la mirada hacia arriba, aterrorizada de lo que estaba a punto de ver, mi rostro tensándose en una máscara agonizante mientras mis ojos se arrastraban hacia el escenario.

Jamie estaba comprometido públicamente…

No conmigo. Con otra persona.

Con Lora. Mi hermanastra.