####CAPÍTULO 35

GEORGE MACGREGOR

Examino os documentos que Chelsea entregou a Domenico e sinto uma indignação crescente à medida que compreendo a extensão das irregularidades.

— Conheço os números da minha empresa, acompanho os relatórios financeiros e sei reconhecer quando determinadas movimentações não correspondem à realidade.

— Entretanto, o material reunido por minha antiga funcionária revela algo muito mais grave do que os desfalques que comecei a perceber nos últimos meses.

— As alterações vêm acontecendo há bastante tempo, e algumas operações parecem ter sido cuidadosamente organizadas para que ninguém descobrisse o destino dos recursos.

Apoio a pasta sobre a mesa de Domenico e passo a mão pelo rosto, tentando organizar meus pensamentos.

— Quando decidi me aproximar de Sofia, depois da morte da minha primeira esposa, não estava procurando uma grande paixão.

— Queria reconstruir minha vida, oferecer alguma estabilidade ao meu filho e acreditar que ainda seria possível formar uma família.

— Nosso relacionamento nasceu de uma convivência profissional e acabou se transformando em um casamento de conveniência, embora eu tenha procurado tratá-la com respeito e consideração.

—Nunca consegui amá-la verdadeiramente, mas isso não significa que esperasse ser traído dessa maneira.

Agora descubro que a mulher a quem entreguei minha confiança pode estar desviando dinheiro da empresa há anos. E, como se isso não fosse suficiente, Chelsea acaba de revelar que presenciou situações em que Sofia tratou Felipe de maneira inadequada. Essa informação me perturba profundamente, porque meu filho é a pessoa mais importante da minha vida. Depois que perdeu a mãe, prometi a mim mesmo que faria tudo o que estivesse ao meu alcance para protegê-lo, mas começo a perceber que talvez tenha permitido a entrada de alguém que não deveria fazer parte de nossa família.

Ergo os olhos para Chelsea, que permanece sentada diante de mim, acompanhando minha reação com uma expressão preocupada. Durante três anos, essa jovem trabalhou na MacGregor Corporation, e eu sequer percebi quando deixou de fazer parte da equipe. Minha rotina se tornou tão intensa que passei a confiar excessivamente nas informações transmitidas por outras pessoas, sem verificar pessoalmente acontecimentos que deveriam ter recebido minha atenção.

— Chelsea, ainda bem que você guardou esses documentos. Se tivesse desistido de procurar a verdade, provavelmente continuaríamos sem saber o que estava acontecendo. Preciso lhe pedir desculpas, porque agora me lembro de ter perguntado sobre sua ausência quando percebi que não a encontrava mais na empresa.

Ela me observa atentamente, aguardando que eu continue. Sinto certo constrangimento ao recordar como tratei aquela informação na época, principalmente porque compreendo que minha falta de atenção contribuiu para que Sofia agisse sem ser questionada.

— Quando perguntei por que você havia saído, disseram que estava cuidando de um familiar doente. Não investiguei o assunto porque estava envolvido em viagens, reuniões e compromissos profissionais. Depois, minha secretária comentou que você havia sido criada em um orfanato e que a pessoa que considerava sua mãe estava gravemente enferma. Também mencionou que você enfrentava dificuldades para pagar despesas hospitalares, mas, infelizmente, não dei a devida atenção.

Chelsea baixa discretamente os olhos, e percebo que minhas palavras despertam lembranças dolorosas. Não quero constrangê-la, mas considero necessário reconhecer que falhei como empregador ao permitir que uma funcionária fosse afastada sem que eu conhecesse os motivos.

— Minha vida estava tão agitada que não procurei compreender sua situação. Para mim, naquele momento, você acabou sendo apenas mais uma funcionária que havia deixado a empresa. Não deveria ter agido assim, principalmente depois de três anos de trabalho. Agora descubro que estava tentando proteger meus negócios e que perdeu o emprego justamente por isso.

— Eu compreendo que o senhor tinha muitas responsabilidades, senhor George — responde Chelsea, mantendo a voz tranquila. — Mas realmente tentei lhe entregar esses documentos. Não queria que a empresa fosse prejudicada, porque sabia que muitas famílias dependiam daqueles empregos. Quando fui demitida, continuei guardando a pasta na esperança de conseguir falar com o senhor algum dia.

Suas palavras aumentam meu constrangimento. A jovem que passou mais de um ano procurando emprego, enfrentando dificuldades financeiras e cuidando da mulher que considera sua mãe, ainda demonstra preocupação com a empresa que permitiu sua demissão injusta. Olho novamente para os documentos e compreendo que não posso continuar ignorando aquilo que está diante de mim.

Volto minha atenção para Domenico, que acompanha a conversa em silêncio. Conheço meu amigo há muitos anos e sei que administra seus negócios com uma firmeza que poucos homens conseguem demonstrar. Também conheço a natureza de suas atividades e compreendo que ele não permitirá que pessoas envolvidas em fraudes continuem prejudicando empresas das quais participa.

— Domenico, você tem minha autorização para conversar com Sofia e fazer todas as perguntas necessárias. Quero descobrir como conseguiu realizar esses desvios durante tanto tempo e quem mais participou das irregularidades. Se chegou ao ponto de manipular as contas da empresa enquanto ainda estávamos construindo nossa relação, não consigo imaginar o que poderia acontecer se eu continuasse confiando cegamente nela.

Domenico me observa com atenção, aparentemente esperando que eu esclareça uma questão que ainda não mencionei.

— Existe alguma coisa que você não me contou, George?