####CAPÍTULO 34

George se volta imediatamente para mim, demonstrando uma surpresa que não tenta esconder.

— Domenico, você sofreu um atentado e não me contou nada? E foi Chelsea quem salvou sua vida?

— Foi exatamente isso que aconteceu. Chelsea estava no lugar certo, na hora certa, e teve coragem de agir quando poderia simplesmente ter procurado um lugar seguro. Se não tivesse me retirado daquele veículo, provavelmente não estaríamos conversando agora.

Meu amigo observa Chelsea com uma expressão completamente diferente daquela que demonstrou quando a encontrou no escritório. Percebo que sua surpresa está sendo substituída por uma admiração sincera, principalmente porque conhece os riscos envolvidos em uma situação dessa natureza.

— Chelsea, você salvou a vida de Domenico. Eu não fazia ideia de que havia passado por uma situação tão grave. E pensar que, durante todo esse tempo, estava procurando emprego depois de ter trabalhado na minha empresa.

— Eu apenas fiz o que considerei certo, senhor George. Não sabia que ele era seu amigo nem que vocês possuíam negócios em comum. Quando descobri, expliquei que havia trabalhado na MacGregor Corporation e que tinha documentos importantes para lhe entregar. O senhor Domenico disse que precisava conversar com o senhor, e por isso trouxe a pasta que guardava comigo.

Ela toca discretamente os documentos sobre a mesa antes de continuar.

— Eu carregava esse material comigo havia muito tempo, porque não queria perdê-lo. Mesmo depois de ser demitida, sabia que aquelas informações poderiam ajudar a esclarecer o que estava acontecendo na empresa. Nunca considerei justo que o senhor fosse prejudicado sem ter a oportunidade de descobrir a verdade.

George permanece em silêncio durante alguns instantes, e percebo que suas palavras o atingiram profundamente. Ele provavelmente começa a compreender que uma funcionária tentou protegê-lo enquanto pessoas próximas podem ter utilizado sua confiança para prejudicar os negócios.

Entretanto, Chelsea ainda não terminou de explicar suas preocupações.

— Senhor George, existe outra coisa que preciso lhe dizer. Durante o período em que trabalhei na empresa, percebi comportamentos de Sofia que me deixaram desconfortável. Tenho motivos para suspeitar de que ela mantém contato com pessoas ligadas à máfia, embora não tenha documentos suficientes para demonstrar exatamente qual é essa ligação.

George ergue os olhos imediatamente, demonstrando que não esperava ouvir aquela informação.

— Sofia envolvida com a máfia? Chelsea, você tem certeza do que está dizendo?

— Não posso afirmar que conheço todas as relações dela, senhor George. Estou dizendo que observei situações que despertaram minhas suspeitas e que considero importante investigar. Mas existe algo que me preocupa ainda mais: o senhor e seu filho podem estar correndo riscos se Sofia estiver envolvida com pessoas que desejam prejudicar sua família.

A expressão de George muda quando Chelsea menciona Felipe. Sei que meu amigo ama profundamente o filho e que sua maior preocupação, desde a morte da primeira esposa, sempre foi garantir que o menino crescesse cercado de segurança e carinho.

— O que meu filho tem a ver com isso, Chelsea? Aconteceu alguma coisa com Felipe?

Ela respira profundamente antes de responder, demonstrando que não considera fácil abordar aquele assunto.

— Quando eu trabalhava na empresa, presenciei algumas situações em que Sofia tratou Felipe de maneira inadequada. Ele ainda era muito pequeno, e algumas vezes percebi que ela demonstrava impaciência e o repreendia de forma que me deixou preocupada. Não sei o que acontece quando estão sozinhos, senhor George, mas achei importante lhe contar porque o menino talvez ainda não consiga explicar claramente tudo o que sente ou presencia.

George permanece imóvel, olhando para Chelsea com uma expressão de preocupação que não tenta esconder. Compreendo que a possibilidade de Felipe estar sendo maltratado representa para ele uma questão ainda mais grave do que os prejuízos financeiros.

— Por que ninguém me disse nada disso? — pergunta, com a voz mais baixa. — Eu confiei em Sofia. Acreditei que ela poderia fazer parte da nossa família e ajudar a cuidar de Felipe.

— Eu tentei lhe contar sobre as irregularidades, senhor George, mas fui afastada antes que conseguisse conversar com o senhor. Quanto a Felipe, não tenho como afirmar que sei tudo o que aconteceu. Apenas considero que o senhor precisa prestar atenção e conversar com as pessoas que convivem com ele. Seu filho merece estar protegido.

Acompanho a conversa em silêncio por alguns instantes, permitindo que George assimile as informações. Conheço sua história e sei que a morte da primeira esposa deixou marcas profundas em sua vida. Quando decidiu se casar novamente, provavelmente acreditou que estava oferecendo ao filho uma nova estrutura familiar. Agora descobre que talvez tenha confiado na pessoa errada.

— Está compreendendo por que pedi que viesse aqui, George? — pergunto, quando percebo que ele está preparado para continuar. — Chelsea está sob minha proteção porque salvou minha vida e porque possui informações que podem comprometer pessoas envolvidas em irregularidades financeiras. Você sabe perfeitamente em que mundo vivo, mas também sabe que administro negócios legítimos. Um deles é justamente a MacGregor Corporation.

Ele concorda, mantendo a pasta aberta diante de si.

— Sei disso, Domenico. Nossa sociedade sempre foi conduzida de maneira profissional, e nunca tive motivos para questionar sua participação na empresa.

— Exatamente. E, se Sofia está desviando recursos da holding, não está prejudicando apenas você. Também está me roubando, porque parte do patrimônio comprometido pertence aos acionistas. Não vou permitir que essa situação continue enquanto existem documentos capazes de demonstrar que alguma coisa está errada.

George passa a mão pelo rosto, demonstrando o cansaço provocado por tantas informações inesperadas. Não tenho intenção de pressioná-lo a tomar uma decisão precipitada, mas considero importante que compreenda que a situação exige providências imediatas.

— Preciso verificar tudo isso, Domenico. Quero examinar os documentos, conversar com os responsáveis pela contabilidade e descobrir exatamente o que aconteceu. Se Sofia estiver envolvida, não poderei simplesmente ignorar.

— E não deverá ignorar. Você terá de fazer uma escolha, George. Pode encaminhar as provas às autoridades e permitir que a investigação siga pelos meios legais, ou, se não tomar providências, eu mesmo buscarei uma maneira de proteger meus interesses. Não estou disposto a continuar financiando os desvios de pessoas que acreditam poder agir sem consequências.

Meu amigo me observa com atenção, compreendendo que minha posição não está relacionada apenas à amizade que existe entre nós. Sou acionista da empresa e tenho o direito de exigir esclarecimentos sobre movimentações que podem comprometer nosso patrimônio.

— Não pretendo proteger Sofia se ela estiver cometendo crimes, Domenico. Mas quero ter certeza de tudo antes de tomar uma decisão definitiva. Também preciso garantir que Felipe esteja seguro.

— E deverá fazer isso. Entretanto, antes que Sofia seja entregue às autoridades, existem perguntas que preciso fazer. Quero compreender quem participou dessas movimentações, para onde os recursos foram enviados e se existe alguma ligação entre os desvios e pessoas que estão tentando atingir meus negócios.

George permanece em silêncio, e continuo antes que interprete minhas palavras como uma decisão de agir sem considerar as consequências.

— Pretendo conversar com ela e confrontá-la com as informações que temos. Será uma entrevista, George. Quero ouvir suas explicações e verificar o que sabe sobre essas movimentações. Depois, com os documentos devidamente organizados, poderemos decidir quais providências legais serão necessárias.

Chelsea acompanha nossa conversa com atenção e parece satisfeita ao perceber que os documentos finalmente chegaram às mãos de George. Durante mais de um ano, ela tentou encontrar uma oportunidade de demonstrar que não havia cometido qualquer irregularidade, e agora está diante do antigo empregador, apresentando informações que poderão esclarecer sua demissão.

— Senhor George, posso preparar um relatório completo para facilitar sua análise — oferece. — Os documentos que trouxe já estão organizados, mas posso relacionar os lançamentos, indicar as diferenças encontradas e demonstrar quais operações precisam ser verificadas. Assim o senhor terá condições de compreender o que aconteceu sem depender apenas das minhas explicações.

George olha para ela e concorda imediatamente.

— Eu agradeceria muito, Chelsea. E também quero que saiba que lamento profundamente não ter descoberto antes o que aconteceu com sua demissão. Você trabalhou durante três anos na minha empresa, e eu deveria ter sido informado de uma acusação tão grave.

— Obrigada, senhor George. O que mais desejo é que a verdade seja esclarecida. Não quero que o senhor perca a empresa, nem que seus funcionários fiquem desempregados por causa de pessoas que estão desviando recursos. E espero que Felipe esteja bem, porque ele não merece sofrer as consequências de problemas que não compreende.

Meu amigo baixa os olhos por um instante, aparentemente emocionado com a preocupação de Chelsea. Depois fecha cuidadosamente a pasta e a mantém diante de si, como se estivesse assumindo a responsabilidade de examinar cada informação.

— Vou descobrir o que aconteceu. E, se Sofia estiver envolvida, terá de responder por suas atitudes. Quanto a Felipe, vou garantir que esteja protegido.

Concordo com suas palavras e observo Chelsea, que permanece sentada com a postura tranquila de quem finalmente conseguiu cumprir uma responsabilidade que carregava havia muito tempo. Ela não procurou George para pedir que lhe devolvesse o emprego nem tentou utilizar os documentos para obter qualquer vantagem pessoal. Sua preocupação continua sendo impedir que a empresa seja prejudicada e que pessoas inocentes sofram as consequências dos desvios.

— Muito bem, George. Então começaremos pelos documentos e pelas informações que Chelsea reuniu. Depois, quero conversar com Sofia. Existem perguntas que ela precisará responder, e não pretendo permitir que continue escondendo o que sabe.

George concorda, embora sua expressão demonstre que ainda está tentando assimilar tudo o que descobriu naquela manhã. Eu, por minha vez, sinto que finalmente estamos começando a esclarecer uma parte importante dos problemas que envolvem nossos negócios.

A invasão da noite anterior demonstrou que existem homens dispostos a conquistar meu patrimônio por meio da força. Agora, diante dos documentos reunidos por Chelsea, descubro que outras pessoas podem estar utilizando a confiança de George para comprometer uma empresa da qual também sou proprietário.

Olho para a jovem contadora e compreendo que sua presença em minha vida continua produzindo consequências que jamais imaginei quando acordei ferido depois do atentado. Chelsea não apenas salvou minha vida, mas trouxe consigo informações capazes de revelar uma traição que estava acontecendo diante dos olhos de um dos meus amigos mais antigos.

Agora que George conhece os documentos, chegou o momento de descobrir até onde Sofia está envolvida e quem mais participou das irregularidades. E, quando tivermos as respostas, cada pessoa responsável terá de enfrentar as consequências de suas próprias decisões.