Capítulo 02

Observei Claude em silêncio e, então, soltei uma risada baixa e suave.

— O que você acha?

Esperei que ele fizesse sua escolha.

O olhar dele ficou preso ao meu rosto por três segundos antes de ele desviar o olhar, com a decisão tomada.

— Caroline, devo dizer que estes dados são preocupantes. — Claude limpou a garganta, e sua voz assumiu um tom de autoridade cuidadosamente calculado. — Como uma startup, precisamos ser rigorosos com a assiduidade e a disciplina financeira. Regras são regras.

Vi um lampejo de triunfo nos olhos de Lia.

— Nesse caso — Claude virou-se para o CFO — suspenda imediatamente todo o acesso da Caroline ao sistema interno. CRM, aprovações financeiras e acesso a todos os documentos de alto nível. Tudo isso, suspenso.

Sem levantar a cabeça, David assentiu.

— Sim, senhor.

— Além disso — continuou Claude — Lia, estou oficialmente encarregando você de recuperar os 150 mil dólares em despesas indevidas. Estamos operando com cautela, e cada dólar conta.

— Sem problemas, CEO — Lia respondeu quase instantaneamente, a voz vibrando de excitação. — Vou elaborar um plano de recuperação detalhado para garantir que os interesses da empresa sejam protegidos.

Ela me lançou um olhar; seu desafio era nítido e claro.

— Esse tipo de violação deve ser tratado com seriedade. Não podemos abrir exceções para relacionamentos pessoais.

Claude assentiu, satisfeito.

— Bom. Além disso, isto precisa ser anunciado para toda a empresa, como uma lição para todos os funcionários.

Eu finalmente entendi o jogo deles.

Aquilo não era sobre disciplina. Era um golpe cuidadosamente orquestrado. Claude queria minha lista de clientes, os contatos dos principais investidores de Wall Street, o acesso aos clubes privados. E Lia queria o meu cargo. Ela achava que, ao me derrubar, poderia simplesmente deslizar para a minha cadeira e se tornar a nova mão direita de Claude.

Quanta ingenuidade.

Após anunciar a punição, Claude olhou para mim com uma sinceridade falsa.

— Não se preocupe, Caroline. Assim que você devolver o dinheiro, eu restaurarei seu cargo. Tudo voltará ao normal. Ah, e a propósito — acrescentou Claude, com falsa naturalidade — já que você está temporariamente incapaz de desempenhar suas funções, não podemos deixar esses clientes importantes esperando. Você precisará entregar sua lista de clientes também.

Levantei-me lentamente, tirei uma elegante pasta preta da bolsa e a coloquei suavemente sobre a mesa.

— Aqui estão todos os contatos de clientes e registros de acompanhamento — eu disse, com a voz calma.

Uma luz gananciosa brilhou nos olhos de Claude enquanto ele a alcançava ansiosamente.

— Espero — eu disse, dando um passo atrás e sorrindo para ele — que você consiga, de fato, lidar com eles.

Trinta minutos depois, eu estava sentada em meu escritório, ouvindo o som constante das notificações vindo de fora. Um e-mail para toda a empresa acabara de ser enviado com o assunto: Ação Disciplinar contra a Diretora de RP Caroline por Violações Graves das Políticas de Presença e de Controle Financeiro.

O e-mail detalhava meus "crimes": faltas injustificadas crônicas, uso de recursos da empresa para prazer pessoal, violação grave das políticas de gestão de ativos da empresa, criação de um precedente negativo...

Eu conseguia ouvir os sussurros no corredor.

— Meu Deus, não acredito que a Caroline faltou tanto ao trabalho.

— Cento e cinquenta mil dólares? Isso é loucura...

— Eu sempre soube que havia algo estranho com todos aqueles bens de luxo dela...

— Bem feito para a Lia. Vamos ver ela se exibir agora...

Os mesmos colegas que costumavam me cercar com brindes nos jantares da empresa, os mesmos subordinados que me cumprimentavam calorosamente no elevador, agora fofocavam sobre a minha queda como abutres em círculos.

Olhei para o vaso de rosas brancas na minha mesa, recém-trocadas pela minha secretária esta manhã, com gotas de orvalho ainda presas às pétalas. Como eu fora ingênua ao pensar que um esforço genuíno seria retribuído com lealdade genuína.

Bem naquele momento, a porta do escritório foi escancarada.

Lia entrou a passos largos, seguida por um estagiário do financeiro que segurava um documento recém-impresso. Ela caminhou direto até a minha mesa e bateu com o papel sobre ela.

— Caroline — disse ela, olhando para mim com a arrogância de uma vencedora —, aqui está a fatura detalhada do departamento financeiro. Um total de cento e cinquenta e sete mil, quatrocentos e vinte e três dólares. O CEO já assinou. Você tem três dias para pagar. Caso contrário, de acordo com a seção 47 do manual do funcionário, a empresa tem o direito de descontar do seu bônus de fim de ano e dos dividendos de ações.