MasukNo dia seguinte, do lado de fora da estalagem, o grupo havia terminado de se preparar para seguir viagem.Havia apenas uma carruagem, naturalmente reservada para o Imperador, enquanto Íris e Osvaldo montaram a cavalo.O Duque Rafael foi se despedir, e Mateus conversava com ele.Íris ouviu algum movimento vindo da carruagem e decidiu se aproximar para olhar. De repente, uma cabeça surgiu por entre a cortina: era Rosiane, sentada ali, abraçando um pequeno embrulho rosa. Ao ver Íris, seu rosto se iluminou.— Mano, eu vou passar uma temporada com o Imperador na capital! Vamos juntos!Íris recuou imediatamente.— Alteza, homens e mulheres devem manter certa distância.Ao se afastar, quase esbarrou em Mateus. Ele, com a voz baixa e fria, disse:— Não tem problema. Já que a Rosiane te considera amiga, não recuse, Sr. Edy.Rosiane assentiu rapidamente e, com força, puxou a mão de Íris.— Mano...Íris puxou a mão de volta calmamente e a colocou atrás das costas.— Eu prefiro montar a cavalo.—
No tabuleiro, para o horror de todos, estavam empilhadas cabeças humanas.Os oficiais medrosos caíram das cadeiras, pálidos como fantasmas.Mateus, com toda a calma, observava as reações daqueles homens.— Não pedi que investigassem tudo com rigor? Por que todos estão tão nervosos? — Perguntou ele.— Majestade... Isso... São...Jorge respondeu em seu lugar:— Todos são traidores que desviaram o pagamento dos soldados da Cidade Xantera. Olhem bem, talvez até conheçam alguém entre eles.Os oficiais tremeram de medo e logo se ajoelharam no chão.— Vossa Majestade é sábio! Punir os corruptos devolve a paz à Cidade Xantera!— Os corruptos merecem morrer!Osvaldo olhou para aquelas cabeças ensanguentadas e sentiu um certo nojo dos miúdos de frango na tigela.Naquele instante, o olhar de Mateus se voltou para alguns oficiais à mesa, carregando uma determinação fria e mortal.— De fato, merecem morrer, mas apenas essas mortes não bastam.Ao terminar de falar, a porta se fechou com um estrondo
No aposento interno, havia um silêncio absoluto, quebrado apenas pelo som das peças sendo movidas.O Imperador vestia um manto de brocado cor de púrpura escura, e seus olhos profundos emanavam uma frieza cortante, apesar de estarem apenas jogando xadrez, havia uma aura quase assassina ao redor dele.— Vice-líder Edy, você parece muito cauteloso. — Disse ele, erguendo o olhar para a outra pessoa, com tom frio e sutilmente investigativo.Íris respondeu com naturalidade:— Majestade, sua habilidade no xadrez é superior, então devo pensar bem antes de cada movimento.Ela já tinha jogado contra Mateus antes e precisava tomar cuidado para que ele não percebesse semelhanças em seu estilo.Mateus deu um leve bufar, com as sobrancelhas arqueadas e o olhar afiado:— Pensar antes de agir é necessário, mas pensar demais acaba revelando mais falhas.Íris hesitou por um instante ao mover uma peça, não sabia por que, mas havia algo estranho nele.Sem perceber, sua estratégia começou a se desorganizar
— Edy é uma garota? — O Duque Rafael ficou boquiaberto, olhando para a filha com uma expressão inocente.“Como isso é possível! No máximo, Edy é apenas menos bruto...”, pensou ele consigo mesmo.Mateus franziu a testa e perguntou sério:— Como você descobriu?Rosiane respondeu com toda seriedade:— Eu simplesmente sei. Se o mano Imperador não acredita, paciência!Mateus ainda queria perguntar algo, mas a menina bufou de raiva e saiu correndo.Ele ficou um pouco perdido.Na verdade, mesmo que Edy fosse uma garota, aquilo não tinha nada a ver com ele, mas havia nele uma estranha vontade de investigar mais a fundo.Naquela noite, no banho, quando Edy chegou tão perto dele... Aqueles lábios, o formato deles... Ele sentiu uma familiaridade de imediato, era igualzinho aos lábios de alguém que ele já tinha beijado...Na época, ele pensou que talvez fosse apenas coincidência, afinal no mundo existiam rostos parecidos, e lábios quase iguais também.Talvez ele ainda não tivesse superado aquela m
Rosiane vestia roupas coloridas, e seus grandes olhos belos brilhavam de alegria. Ela fez uma pequena reverência a Mateus de maneira despreocupada e depois se sentou ao lado de Íris em um banco longo.— Mano imperador, papai acordou! O médico disse que ele está bem, e que, se tomar os remédios na hora certa, vai se recuperar rapidinho! — Rosiane era naturalmente despreocupada e, naquele momento que o perigo tinha passado, seu sorriso se abriu ainda mais, radiante como o sol.Mateus manteve o rosto sério e disse em tom firme:— Rosiane, há limites entre homens e mulheres.A menina abaixou a cabeça, como se percebesse que tinha feito algo errado, e respondeu:— Eu sei...Roy, com a expressão amável, tentou acalmar:— Majestade, a Alteza ainda é muito jovem. Além disso, agora que o Duque Rafael despertou, é natural que esteja animada.Mateus ordenou aos guardas:— Coloquem mais um assento para a Alteza.O resultado foi... Quatro homens se sentaram em uma mesa, enquanto Rosiane ficou sozin
Todos os rebeldes abandonaram a resistência, e os civis permaneciam ajoelhados, respeitosos e silenciosos.O olhar de Mateus era frio, afiado como uma lâmina.— Vim à Cidade Xantera para descobrir a verdade. — Sua voz ecoou pela praça silenciosa. — Agora está claro, a maior parte dos rebeldes foi manipulada por Thiago. Seu objetivo não era o pagamento, mas o tesouro da Cidade Xantera e até mesmo o regicídio. Thiago, seu crime é imperdoável!O ferimento de Thiago sangrava sem parar, mas seus olhos não mostravam a derrota, apenas uma fúria amarga.— Faltou pouco... Só um passo! Eu teria conseguido! Vossa Majestade matou meu irmão. Tirano, todos deveriam te punir!Roy se aproximou com cautela e perguntou:— Majestade, considerando a gravidade do crime e as provas claras, devemos executar o traidor imediatamente?Mateus respondeu, frio e firme:— Ele ainda tem cúmplices. Levem ele e o interrogue severamente. Os demais, prendam todos e aguardem julgamento.— Sim, Majestade!Com os rebeldes







