Capítulo 6

(PONTO DE VISTA DE AVERY)

O belo Alfa se aproximou, encarando meu pescoço. Seus olhos eram punhais afiados perfurando minha pele. O próprio ar ao redor dele ondulava com intensidade enquanto ele me prendia no lugar com o olhar.

Ah, merda, merda!

Meus instintos gritavam para eu fugir desse predador, para evitar atenção indesejada. Eu era uma presa vulnerável diante desse Alfa perigoso. Puxei a gola arruinada do meu vestido, tentando cobrir o pescoço. Os fios de contas arrebentados escorregavam e saltavam pelo caminho enquanto rolavam para longe. A seda rasgada deslizava pelos meus dedos entorpecidos e a gola se abriu, exibindo minha pele.

— Mostre-me. — Não era um pedido. O tom de Gideon deixava claro que ele esperava obediência e estava acostumado a recebê-la. Então, ele invadiu meu espaço, ficando a poucos centímetros de mim.

— Não é n-nada! — Protestei, tentando me desviar dele e cobrir o rasgo no vestido.

— Abaixe a mão e prove. — O comando de Gideon chicoteou minha pele.

Minha mão caiu antes que eu percebesse que estava me movendo. O poder dele era impressionante e aterrorizante. Por um longo momento, ficamos ali. Seus olhos estavam escuros como nuvens de tempestade enquanto ele encarava minha pele. Meu pulso batia tão forte que eu tinha certeza de que ele podia vê-lo saltar no meu pescoço.

Gideon inclinou-se mais perto. Ele inspirou profundamente, como se estivesse tentando inalar meu aroma.

— A pele dela está limpa, Alfa. — Zara guinchou com alívio. — Ela não está marcada nem reivindicada. O senhor deve ter entendido errado o que ouviu.

Permiti-me uma respiração trêmula. Mesmo tendo visto a marca cicatrizada mais cedo, parecia que o Alfa Gideon podia ver através de mim, de qualquer maneira. O olhar de Gideon subiu do meu pescoço para o meu rosto. Seus olhos brilharam com uma emoção contida. Ele franziu as sobrancelhas, frustrado.

Decepção? Perguntei-me. Parecia que ele estava esperando algo mais. O que mais ele poderia querer? Ele me encarava com desaprovação; era impossível de decifrar. Como posso me casar com alguém tão fechado? E tão aterrorizante?

Finalmente, Gideon me libertou daquele olhar intimidador. Ele se voltou para Zara e gesticulou em minha direção.

— Você me levou a acreditar que havia uma mulher aqui que seria uma esposa adequada. Em vez disso, me apresentam isso. — Ele me olhou de cima a baixo, zombeteiro.

Senti a vergonha subir quente pelas minhas bochechas. Eu não pedi por nada disso!, pensei indignada. O desprezo de Gideon era palpável enquanto ele continuava:

— Vim para honrar nosso tratado, mas, até agora, tudo o que a Silvermoon parece oferecer são mulheres melodramáticas e vestidas com excesso.

Suas palavras cáusticas chegaram facilmente aos lobos que observavam ao redor. Se eu fosse mais forte, não estaria nesta situação. Eu queria desaparecer no chão. Mas não fui a única a me ofender.

— Por que ela vai se casar com ele? — Ryan exigiu saber de Zara. Comparado ao tom autoritário de Gideon, Ryan parecia adolescente e emocional.

— É escolha do Alfa Gideon se ele quer se casar com a Avery ou não. — Zara disse maldosamente. — Tenho certeza de que ele fará a escolha certa.

Ela puxou o braço de Ryan para sair. Ao passar por mim, ela bateu o ombro nas minhas costas, tirando meu equilíbrio. Tropecei para frente, tentando não cair e nem deixar o vestido rasgado se abrir obscenamente. Por um segundo, o chão subiu para me saudar enquanto eu caía... então, senti algo me segurando.

Para meu choque, percebi que Gideon havia agarrado o tecido rasgado ao redor do meu pescoço e estava me mantendo de pé. Ele era tão rápido! Eu nem sequer tinha percebido que ele se moveu.

Recuperei o equilíbrio e me endireitei. Ele deve ter visto o que a Zara fez! Imediatamente, Gideon me soltou e limpou a mão na camisa, como se tivesse tocado em algo vil. Sua boca se contorceu em desgosto. Zara riu, mas calou a boca quando Gideon lançou um olhar furioso para ela.

A humilhação me inundou. O "obrigada" que eu estava preparando morreu na garganta. Ele não precisava me tratar como se eu fosse lixo. Ele era quem precisava encontrar uma esposa!

— Se você me odeia tanto, pode tentar encontrar outra mulher — Retruquei bruscamente.

— Prefiro não! — Gideon rosnou de volta. — Não se elas forem como sua irmã Zara aqui. — Sua boca se curvou em um sorriso amargo com a mordacidade de suas palavras.

Por cima do ombro dele, vi o rosto de Zara escurecer. Rá! Foi ótimo vê-la recebendo comentários maldosos pela primeira vez.

— Além disso, eu já tenho uma companheira. — Gideon disse, como se fosse um fato qualquer. — Portanto, minhas exigências são muito baixas. Tão baixas que sinto que até você poderia atendê-las facilmente.

— Você não sabe nada sobre mim. — Respondi, sufocada.

— Sei tudo o que quero saber. — Disse ele, friamente. — Chega disso.

Gideon ergueu o braço e checou o relógio. — Já perdi tempo demais e tenho negócios a tratar.

Eu não conseguia acreditar na frieza com que ele tratava toda aquela troca. Ele realmente era o monstro que diziam! Seu rosto era uma máscara de indiferença enquanto ele se movia em minha direção.

— Venha comigo, imediatamente! — Comandou firmemente.

Recuei, relutante.

— Eu ainda não estou pronta! — Protestei. Minha voz soou aguda e frenética. O medo disparava na base da minha espinha.

Tudo estava acontecendo rápido demais. Eu não sabia quase nada sobre esse cara além de sua reputação de violência implacável. Meu instinto de sobrevivência gritava para eu correr para o outro lado o mais rápido possível. Gideon franziu a testa diante da minha hesitação. Seus dedos tamborilavam impacientes na perna.

Como alguém tão irritante podia ser tão deslumbrante? Mesmo presentes terríveis podem vir em embalagens bonitas, lembrei a mim mesma.

Eu odiava que houvesse uma parte de mim que queria tanto ir com ele. Meus instintos pareciam falhar em sua presença. E se eu não fosse, meu pai certamente me puniria, ou até me mataria. Se eu ficasse, morreria. Se fosse com ele, estaria saindo com o Alfa assassino mais infame da geração. E se a razão pela qual sua companheira não estava por perto fosse que ele também a havia matado?

— Tenho tudo o que você precisa. Não há tempo para atrasos. — Gideon estendeu a mão para mim mais uma vez, desta vez agarrando meu antebraço com força. Era como ser mantida presa por uma força brutal.

Absolutamente não!

Meu coração disparou quando ele me tocou; o pânico sobrepujou meus sentidos. Onde a mão dele tocava minha pele, parecia um choque elétrico, intenso e perturbador. Puxei minha mão com toda a força que pude e o empurrei.

— Eu não vou me casar com você!