CAPÍTULO 3

O amanhecer já havia chegado, e Kael ainda não retornara aos aposentos.

Aquilo me deu a tranquilidade necessária para concluir o documento de rompimento do nosso vínculo de companheiros.

Quando a criada veio me chamar para o café da manhã, a tinta já estava completamente seca.

Dobrei cuidadosamente o pergaminho e o escondi dentro da manga.

Parecia que, durante toda a minha vida, eu existira apenas para os outros.

Fui enviada embora ainda criança.

Trazida de volta apenas depois de despertar minha loba interior e atingir a maioridade.

Empurrada para um casamento que nunca deveria ter sido meu.

Mas, no instante em que aquele documento recebesse o selo oficial…

o caminho diante de mim finalmente pertenceria apenas a mim.

Mal atravessei o hall principal e já encontrei Kael sentado ali.

Elara permanecia ao lado dele, sorrindo como se fosse a verdadeira dona daquele lugar.

— Ayla, sobre a noite passada, eu…

Ele não conseguiu terminar.

Elara pegou uma fruta coberta de mel e a levou delicadamente até os lábios dele.

Aquela cena queimou meus olhos.

Respirei fundo.

— Não estou com fome. Vou retornar aos meus aposentos.

Virei-me antes que Kael pudesse continuar.

Não importava o que ele pretendesse dizer.

Eu já não tinha forças para ouvir.

— Ayla, você realmente precisa me tratar dessa maneira?

Meus passos vacilaram por um instante.

Mas então Elara pressionou o lenço contra o rosto e começou a chorar.

— Kael, a culpa é minha. Eu não deveria ter voltado. Fiz Ayla acreditar que quero tomar o lugar dela.

A voz dela tremia docemente.

— Se minha presença incomoda tanto, eu vou embora. Nunca quis causar problemas entre vocês.

Kael imediatamente segurou a mão dela.

— Não diga bobagens. Ninguém vai mandar você embora.

A voz dele saiu baixa e suave enquanto a consolava.

Depois ergueu os olhos na minha direção.

— Elara acabou de voltar. Estou organizando um banquete em homenagem a ela. Espero que participe.

Elara sorriu no mesmo tom gentil.

— Sim, irmã. Venha. Afinal, somos uma família.

Aquilo machucou meus olhos.

Não respondi.

Apenas fui embora.

Mas é claro que eu compareceria.

Aquela era a minha alcateia.

Eu era a legítima Rainha da Lua.

O que exatamente eu teria a temer?

Retornei aos meus aposentos e chamei a criada mais habilidosa.

Coque alto.

Adorno pintado na testa.

Vestes de seda.

Incenso.

Duas horas depois, atravessei as portas do grande salão usando um vestido dourado entrelaçado com fios de prata, bordado com o brasão do lobo.

Elara, em contraste, continuava relaxada usando o mesmo vestido simples com o qual havia chegado.

Ela permanecia confortavelmente apoiada entre nossos pais e Kael, rindo sem qualquer preocupação.

Quando me viu, piscou lentamente antes de rir.

— Ayla, isso é apenas um jantar em família. Por que tanto exagero?

O olhar dela deslizou pelo meu vestido.

— Sua necessidade de competir é realmente tão desesperada?

Parei por um instante.

Minhas unhas afundaram na palma da minha mão.

Mas meu rosto permaneceu impassível.

— Você passou tempo demais vivendo na selva, irmã. Talvez não compreenda.

Ergui o queixo calmamente.

— Eu sou a Luna desta alcateia. Cada palavra minha e cada gesto representam a honra dela.

— Como eu poderia aparecer diante dos convidados de maneira desleixada?

— Você…!

Elara cambaleou imediatamente, segurando o peito como se tivesse sido profundamente ferida.

— Você não passa de uma substituta!

A voz dela aumentou.

— Você roubou minha vida! Tomou o meu lugar! Tudo isso deveria ser meu!

Que ridículo.

Não foi ela quem abandonou tudo com as próprias mãos?

O salão inteiro mergulhou em silêncio.

Abaixei os olhos lentamente.

Minha voz saiu quase inaudível.

— Irmã… você diz coisas realmente interessantes.

Então ergui o olhar para ela.

— O que exatamente eu roubei?

— Foi você quem considerou o trono pesado demais para carregar. Você o entregou para mim com as próprias mãos.

Minha voz permaneceu calma.

— Você desistiu tão facilmente porque não queria suportar esse peso.

— Então por que eu deveria ter passado seis anos ocupando o seu lugar e enfrentando tudo aquilo que você rejeitou?

— Ayla!

A voz de Kael estalou como um chicote.

— Você precisa tornar suas palavras tão desagradáveis?

Ele se levantou abruptamente.

— Casar-se comigo deixou você tão amarga assim?!

Parecia mais do que furioso.

Os olhos dele estavam avermelhados.

Antes mesmo que pudesse continuar, sua presença de Alfa desabou sobre mim como uma avalanche esmagadora.

Suspiros ecoaram pelo salão.

Mas eu não recuei.

Se ele queria me ferir, então que terminasse logo.

Eu já estava cansada.

— Kael!

Elara imediatamente o abraçou.

Quando ele não a afastou, ela inclinou o rosto e depositou um beijo lento na bochecha dele.

Um toque breve.

Depois se afastou.

— Ontem à noite, finalmente entendi o seu verdadeiro coração.

Ela sorriu suavemente.

— Agora estou satisfeita.

— Se causei discórdia entre vocês, carregarei essa culpa para sempre.

Verdadeiro coração?

Então por que Kael não recuou daquele beijo?

Será que…

Minha mente ficou completamente vazia.

Meus olhos caíram sobre a mão dele repousando na cintura dela.

Então falei baixinho:

— Kael… então você sabe ser gentil.

Minha voz quase falhou.

— Só nunca foi comigo.

Uma taça de cristal sobre a mesa lateral explodiu sob o peso da raiva dele.

Os estilhaços espalharam-se pelo mármore.

Kael me encarou com os olhos vermelhos, como se estivesse sangrando por minha causa.

Ou talvez pela própria dor.

— É nisso que você acredita?

Dei um passo para trás.

Então retirei o pergaminho escondido dentro da manga e o coloquei sobre a mesa.

— Kael.

Minha voz saiu calma demais.

— Quero romper o vínculo de companheiros.

O salão inteiro congelou.

Olhei diretamente para ele.

— Desde o instante em que ela voltou, esse vínculo sempre pertenceu a Elara.

Empurrei lentamente o documento na direção dele.

— Estou apenas devolvendo algo que nunca foi realmente meu.

Os olhos de Kael se arregalaram enquanto ele me encarava, completamente incrédulo.