CAPÍTULO 4

Kael me encarou, completamente incrédulo.

Não esperei por uma resposta.

Virei-me e caminhei em direção às portas do corredor.

Ele estendeu a mão como se quisesse me impedir.

Mas desviei dele delicadamente.

— Este vínculo de companheiros… eu devolvo para você.

Minha voz saiu baixa.

— Não como uma troca. Como um fim.

Olhei para os quatro pela última vez.

— Eu não voltarei.

Respirei fundo antes de continuar:

— Considerem estes seis anos como o preço que paguei por ter nascido nesta família.

Então ergui os olhos lentamente.

— Daqui em diante… cuidem-se.

Eu os odiava por terem me trazido de volta.

Se simplesmente tivessem me deixado em paz, eu teria vivido o restante da vida ao lado da minha mãe adotiva no campo.

Ela não teria chorado até perder a visão de tanta saudade.

Não teria morrido sozinha em uma noite de inverno.

Na manhã seguinte, despertei em uma pequena cabana nas terras distantes.

A mesa estava coberta de cartas espalhadas como flocos de neve.

A criada aproximou-se silenciosamente e sussurrou:

— Foram enviadas pelo Rei e pelos seus pais… Fiz exatamente como a senhorita pediu. Não revelei a ninguém onde estamos.

Abri algumas cartas aleatoriamente.

“Ayla, mamãe sabe que você está magoada. O que foi dito ontem aconteceu no impulso. Nós sabemos que erramos. Volte para conversarmos direito, está bem?”

Peguei outra.

“Ayla, onde quer que esteja, volte imediatamente. Eu nunca aceitarei essa separação.”

A caligrafia de Kael estava desorganizada.

Nada parecida com os traços firmes e dominadores de sempre.

Será que ele realmente estava em pânico?

Continuei folheando as cartas.

Então encontrei outra caligrafia.

Delicada.

Feminina.

Elara.

“Ayla, eu apenas recuperei aquilo que sempre foi meu. Fazer-se de vítima agora só me transforma na vilã.”

“Que ingenuidade. Seis anos como Rainha da Lua fizeram você acreditar que aquilo era real? Você realmente começou a pensar que pertencia àquele lugar?”

“Naquela noite, foi o próprio Kael quem me disse: apenas eu sou digna de carregar o herdeiro dele.”

“Casar-se com você nunca passou de uma solução temporária para impedir a humilhação da alcateia.”

“Lembre-se disto: você sempre será minha substituta.”

“E desde quando uma substituta pode sonhar em ser amada?”

“Ayla… você jamais vencerá contra mim.”

Meu corpo inteiro enrijeceu.

Então toda a ternura que Kael demonstrou durante aqueles seis anos…

foi mentira.

As palavras de Elara pareciam lâminas afiadas rasgando o que restava da minha ilusão.

Para confortá-la, ele sequer preservou o mínimo da minha dignidade.

Então tudo o que fiz na noite anterior para permanecer firme…

deve ter parecido ridículo aos olhos dela.

Forcei-me a recuperar a concentração.

Entreguei o documento de rompimento à criada.

— Leve isto imediatamente ao Salão da Alcateia.

Depois coloquei a carta de Elara dentro do mesmo envelope.

Arrumei minhas malas rapidamente.

Aluguei uma carruagem.

E segui ainda mais para o interior das terras distantes.

Acabei me estabelecendo em uma pequena cabana à beira da água.

Naquela noite, retirei debaixo do travesseiro um pergaminho antigo e amarelado.

Era um registro copiado secretamente da câmara de arquivos da alcateia.

Uma Cerimônia de Rejeição exigia a presença das duas partes.

O testemunho dos Anciãos.

Os olhos de toda a alcateia.

Eu havia recusado.

E Kael escrevera “nunca”.

Mas minha decisão já estava tomada.

O pergaminho dizia que, usando sangue como catalisador, era possível romper unilateralmente um vínculo de companheiros.

Segurei uma lâmina de prata.

A ponta fria aproximou-se lentamente do meu dedo.

As runas espalhadas pelo pergaminho começaram a brilhar fracamente.

Então…

passos apressados ecoaram do lado de fora do pátio.

A criada correu até a porta, completamente sem fôlego.

Sua voz saiu trêmula:

— Senhorita! Aconteceu algo terrível!

Minha mão congelou no mesmo instante.