LOGINPOV — Ronan— Foi sua mãe — respondi.Maíra olhou para a rainha. Elara não negou. Também não confirmou.— O que ela pediu a você? — Maíra perguntou.Eu poderia ter escondido outra parte. Já tinha feito isso vezes demais.— Que eu abrisse o portão leste.— Para deixar o exército entrar?— Para tirar você e Cael do palácio antes que chegassem.Elara soltou uma risada amarga.— Não foi isso que você fez.— Eu alterei a ordem.O rosto de Maíra ficou imóvel.— Como?— Meu pai não aceitaria uma evacuação. Disse que só enviaria homens pelo portão se a abertura fosse registrada como rendição de Avelor.— E você aceitou?— Aceitei.— Você escreveu que as tropas podiam entrar?— Sim.A palavra pareceu pesar mais do que a espada que eu carregava.— Eu acreditava que meu pai manteria a promessa de não atacar os civis — continuei. — A ideia era deixar os soldados no pátio enquanto sua mãe conduzia as famílias para fora. A ordem que encontrei na capela não foi a mesma que levei até o portão. Alguém
POV — Maíra— Quem? — perguntei.Minha mãe apertou o xale contra o peito.— Ronan.A palavra atravessou o quarto e foi parar no corredor, onde ele esperava. Não me virei para olhar a porta.— Você tem certeza?— Vi o documento nas mãos dele. Vi quando trocou a folha antes que o mensageiro a levasse ao portão.— Isso não prova que ele mudou o conteúdo.— Ele me disse que estava tentando salvar você.— E salvou?Minha mãe não respondeu.Senti a metade do medalhão no bolso. O metal frio contra minha coxa me lembrou de Cael, do sangue nas mãos de Ronan e de todas as vezes em que a palavra proteção serviu para justificar uma escolha feita sem mim.— O que dizia a ordem original?— Que o portão seria aberto para retirar você e Cael do palácio.— E a versão que Ronan levou?— Que as tropas de Drevain deveriam entrar.Meu estômago se contraiu.— Você disse que abriu o portão para evacuar as pessoas.— Abri. Mas aquela ordem não era para permitir a entrada de um exército. A passagem era para t
POV — Maíra— Ela não quer ver você — repetiu Soren.Por um instante, esqueci como respirar. Minha mãe estava viva, no mesmo palácio que Soren, e não queria olhar para a própria filha.— Então ela vai ter que me dizer isso pessoalmente.— Maíra, eu não posso obrigá-la.— Eu também não pedi que obrigasse. Só que me leve até ela.Ronan ficou em silêncio atrás de mim. Senti sua presença sem precisar olhar. Soren, por outro lado, parecia pronto para segurar meu braço. Quando ele estendeu a mão, dei um passo para trás.— Não faça isso — falei.— Eu só queria…— Eu sei. Mas hoje chega de homens decidindo o que é melhor para mim.Soren abaixou a mão. Por um segu
POV — MaíraNéria desapareceu sob a água.Avancei para a margem, mas Ronan me segurou pela cintura.— Solte-me.— A correnteza está forte.— Ela sabe onde minha mãe está!— Eu vou atrás dela.— Você está ferido.— E você também.A raiva quase me fez empurrá-lo. Quase. Olhei para a água escura e ouvi apenas o rio, indiferente ao que levava.— Não morra tentando me proteger — falei.— Não vou.Ele tirou a espada e a capa. Antes de entrar na água, olhou para mim como se esperasse que eu o impedisse. Não fiz isso.Ronan mergulhou.Os segundos se esticaram. Dain e eu seguimos pela margem, tentando acompanhar qualquer movimento sob a superfície. A tocha iluminava apenas pedaços do rio. Meu coração batia tão forte que mal ouvi Dain chamar meu nome.Ronan emergiu perto de uma grade de drenagem, tossindo. Não havia ninguém com ele.— Ela escapou — disse, quando chegou à margem.— Tem certeza?— Procurei até onde consegui.A camisa colava ao corpo dele, e o sangue do ombro se diluía na água. Qua
POV — Maíra— Quem era aquela mulher? — perguntei.A água corria sob a abertura, engolindo qualquer resposta. Ronan apontou a tocha para o túnel. A passagem era estreita demais para avançarmos lado a lado; mesmo assim, fui primeiro.— Maíra, espere — ele pediu.— Ela sabe onde minha mãe está.— Ela sabe alguma coisa sobre sua mãe. Não é a mesma coisa.— Para mim, é o bastante.Desci pela abertura. O chão estava escorregadio, e o cheiro de lodo tomou minha garganta. Atrás de mim, Ronan veio com a espada em uma mão e a tocha na outra. Dain ficou por último, respirando com esforço.— Se eu cair, não me carreguem — ele resmungou.— Ninguém vai carregar você — respondi. — Só vou impedir que bata a cabeça.O túnel avançava junto ao curso da água. Em alguns trechos, precisei me curvar. O som de passos à frente desaparecera, mas marcas recentes de lama riscavam o chão.Ronan caminhava perto o suficiente para me alcançar se eu escorregasse. O ombro dele roçava o meu sempre que o corredor se es
POV — MaíraCorri atrás dos passos antes que Ronan pudesse me deter.— Maíra, espere!A escuridão engoliu o corredor. A cada passada, o som da mulher ficava mais distante, misturado ao eco de água correndo sob as pedras. Estendi a mão à parede para não tropeçar. Meus dedos roçaram uma fenda úmida.Atrás de mim, ouvi Dain perder o fôlego.— Não consigo acompanhar vocês — ele disse.— Volte para a câmara e espere — ordenei.— Não vou deixar que enfrente isso sozinha.— Não pedi que enfrentasse. Pedi que esperasse.Ronan alcançou meu braço, mas não me puxou.— A passagem pode ter armadilhas.— Então avise antes que eu pise em uma.Ele soltou meu braço. A escuridão tornava tudo mais próximo: a respiração dele junto à minha, o calor da mão que por um instante quase tocara minha cintura. Eu não confiava nele. Ainda assim, quando um ruído seco veio de algum ponto adiante, encontrei sua mão às cegas e a segurei.Ronan não disse nada. Apenas apertou meus dedos uma vez.A chama da tocha reacend







