MasukNANG MAGISING SI VERONICA ay wala na sa kanyang tabi ang kanyang asawa. Tumingin siya sa wall clock at napansing alas siete na pala ng gabi. Muli niyang binalingan ng tingin ang kanyang tabi.Where is he? Bakit parang wala man lang bakas ng kung sino man ang kanyang tabi?It’s neat. Parang hindi nga ito nagalaw, e. Parang wala ngang tumabi sa kanya. E mas nauna pa nga itong nakatulog sa kanya kanina. So where is he now?She reached out for her phone and immediately checked the messages to see if someone sent her a message. May message, isa, galing kay Dasha. Tinatanong kung nasaan si Callum at kung susunod ba ito sa kanila. And it arrived two hours ago.Sumunod ba si Callum sa kanila?Nasagot lamang ang kanyang mga tanong nang bumukas ang pinto ng cabin. Wala sa sarili siyang nag-angat ng tingin sa pumasok at nakita si Callum. Nagkasalubong naman ang kanilang mga mata kaya’t agad siyang ngumiti rito.“Hey,” she said. “Sumunod ka sa kanila kanina?”“Hindi,” he replied. “I slept beside
“Veronica? Veronica, is that you?”Abot-abot ang kanyang kaba sa dibdib nang marinig ang pamilyar na boses na ‘yon. She had to pretend she didn’t hear it. Kasi kung mag-re-respond siya, then what would happen? Ididiin niya ang kanyang sarili sa sitwasyon na alam niyang ikakapahamak niya?She’d rather act stupid and can’t hear someone’s calling her name rather than responding to it. Hangga’t sa hindi siya lilingon, hindi nito malalaman na siya si Veronica. Hindi siya mapapahamak.“Let’s keep walking? The bed is calling me so bad,” she said.“Is that woman talking to you?” tanong nito at tinuro ang babaeng papalapit.Malulutong ang mura niya sa loob ng kanyang isipan bago siya tuluyang humarap sa babaeng tinuturo nito. And the moment she saw her best friend—yes! Yes, best friend. Of all the people, itong babaeng ito pa talaga ang makakasalubong niya ng landas dito sa Palawan!And this witch has been missing for like the whole year!“It’s you!” Tumili ito at agad na lumapit sa kanila. “O
PINANOOD NIYA sina Axton at Blythe na suotan ng safety vest para sa kanilang gagawing parasailing. Hindi nga sana gustong sumama ni Axton ngunit gusto itong ma-try ni Blythe. And as a good brother, natural na hindi nito matiis ang kapatid. Kaya ayan.Dito lang sila sa bangka dahil sila lang naman ni Axton at Blythe ang lilipad. And Evans being Evans, palagi nitong nire-remind ang Kuya Axton nito na alisin ang safety lock ng vest ni Blythe para mahulog ito sa tubig. At habang pinapanood niyang mag-asaran si Blythe at Evans, she couldn’t help but wonder…Paano kaya kung ganito rin silang dalawa ng kapatid niya? Ni Venice? Palagi kaya silang magtatalo kung magkasama silang lumakit.“Ayaw mo bang subukan, Ven?”Napatingin siya kay Dasha nang magtanong ito. Mariin niyang kinagat ang ibabang labi at umiling. “Hindi na. Besides, I’m wearing a skirt.”Pwede lang kasing lislisin ni Blythe ang skirt ng sheer dress nitong suot para makasakay. Kahit na naka-shorts siya sa ilalim ay hindi niya pa r
DURING LUNCH ay umuwi na rin mula sa pangingisda sina Callum, Axton, at ang ama ng mga ito na Cydine. Sa totoo lang ay hindi niya mapigilan ang sariling mabighani sa angking kagwapuhan ng kapatid ni Callum na si Axton. He’s very handsome! Well, gwapo naman si Callum, pero mga type niya talaga ay ang mga katulad ni Axton.Russian men.Habang kumakain ay busy sa kwentuhan si Dasha at Blythe, habang sila naman ni Callum ay tahimik lamang na sumusubo sa kanilang kinakain. Wala silang imik at mukhang parehong walang planong mag-usap.“How about you, Venice? How was your island hopping? I hope you’re not already worn out. We still have to visit their famous safari,” wika ni Delancy.Nag-angat siya ng tingin dito at hilaw na ngumiti. “Hindi pa naman po. Nagutom lang ako.”Mahina itong natawa sa kanyang sinabi at tumango. “Sige. Kain ka nang marami.”Lie! She’s very tired! Sobrang pagod niya ngayon at pakiramdam niya ay makakatulog na siya pagkalapat ng kanyang likod sa kama. She’s used to wa
KARARATING pa nga lang nila ngunit ‘yung pagod niya from jet lag ay nagpatulog kaagad as kanya. Malambot ang kama at sariwa ang hangin mula sa dagat. Sinong hindi makakatulog? At isa sobrang tahimik din dahil sila lamang sa villa ang nandito.Andreev’s must be rich enough to rent everything out. Sobrang gara rin ng villa na ito. Worth it na rin kung sino man ang nais na manatili rito. Kaya naman susulitin niya muna ang kanyang pagtulog dahil mamaya ay sisisid siya sa tubig. And no one’s going to stop her.Ngunit nagising siya nang mayroong umuga sa kanyang balikat. Wala sa sarili niyang dinilat ang kanyang mga mata at nakita si Blythe. Nakita itong nakabihis ng isang sheer dress. Yes, a sheer dress. Kitang-kita ang suot nitong kulay puti. Kumunot naman ang kanyang noo.“Wake up! Sayang ang oras! We’re going to have our Island Hopping using Speedboat!” sabik na wika sa kanya ni Blythe.Kumunot ang kanyang noo rito. “What do you mean?”Umirap ito sa kanya at nameywang. “We’re going Islan
“YOU’RE GOING to bring that much?”Wala sa sarili siyang napatingin kay Callum nang magsalita ito. Binalingan niya ito ng tingin at kinunutan ng noo. “Bakit? Hindi ba ako pwedeng magdala ng ganito karami?”“It’s only a week vacation, Venice.” Napailing ito. “You don’t usually bring these many clothes before.”Gusto niyang imirap sa sinabi nito at humugot ng malalim na hininga. “Well, it’s a week vacation. At isa pa, gusto kong maraming pictures dito, okay? Tulungan mo kaya ako?”Tinaasan siya ng kilay ni Callum. Bago pa man siya makapagreklamo ulit ay biglang dumating si Rico at tinulungan siya sa mga bagahe. Nagpasalamat naman siya rito at nang matapos nilang ma-i-load ang mga bagahe sa loob ng sasakyan ay agad na silang pumasok sa loob.She was smiling sweetly towards her husband. Alam niyang nagtataka na ito sa kanyang behavior. Sino ba naman kasing hindi mapapangiti kung ilang araw niyang makikita ang pagmumukha ng kapatid nitong si Axton.Kung papipiliin siguro siya, she would gl







