Capítulo 5

Ponto de vista de Ella.

Eu não pude evitar. Aquele maldito vínculo, aquela forma física perfeita dele — tudo fazia meu corpo reagir de maneiras que eu não queria, criando uma pulsação entre minhas pernas que eu não conseguia conter devido à forma como ele mantinha minhas coxas abertas.

Ele só precisava afastar o roupão, abrir o zíper da calça…

De repente, a porta se escancarou.

— Alfa, os primeiros convidados estão chegando para o banquete—

A voz de Gabriel foi cortada abruptamente quando ele viu nossa posição comprometedora. Ergui a cabeça a tempo de ver o rosto do Beta ficar vermelho como um pimentão, e ele rapidamente virou as costas para não olhar.

— Peço desculpas pela interrupção, mas os primeiros convidados estão chegando. Eles estarão à sua espera em breve.

O momento havia passado. Alexander se afastou com frieza, saiu da cama e vestiu a camisa de botões.

— Diga aos nossos convidados que desceremos em instantes.

Nós. Como se fôssemos um casal de verdade que estivesse prestes a fazer amor de verdade. Como se nada disso fosse uma piada de mau gosto.

Gabriel assentiu e saiu rapidamente. Sentei-me, apertando o roupão ao redor do corpo, tentei manter a expressão o mais neutra possível. Eu não conseguia dizer se Alexander sentira a mesma reação física que eu diante da nossa proximidade ou se ele estava apenas me manipulando, e decidi que era melhor não tentar descobrir.

— Vou me preparar. — Eu disse, levantando-me.

— Não precisa. — Alexander terminou de abotoar a camisa e caminhou até a porta, pegando seu paletó ao sair.

— Vou enviar alguém para lhe trazer um vestido. Já que você gostou tanto de usar minha suíte para se arrumar mais cedo.

Pisquei, mas assenti rigidamente.

Ele então segurou a maçaneta, mas hesitou, olhando por cima do ombro.

— Só pra constar, eu sei que você está mentindo. — Disse ele.

— Tente as táticas que quiser, mas eu não vou me divorciar de você.

E assim, ele se foi.

Fiquei sentada na beira da cama dele por alguns minutos, sentindo-me satisfeita por ter conseguido frustrá-lo por um momento, mas também um pouco decepcionada. Isso seria mais difícil do que eu pensava.

Um momento depois, houve uma batida suave na porta. Abri e encontrei a mesma criada de antes, segurando um vestido de seda vermelha nos braços.

— O Alfa pediu que eu trouxesse um vestido para a senhora, Luna. — Disse ela, fazendo uma mesura e estendendo-o para mim.

Peguei o vestido e o ergui, examinando-o. Era nada menos que dramático; o tecido de seda vermelha fluía e se ajustava perfeitamente à cintura. Tinha um decote profundo e as costas nuas, e as alças finas eram praticamente inexistentes.

Lembrei-me de ter comprado esse vestido logo que me casei com Alexander, pensando que ele iria querer que eu me vestisse de forma sexy, antes de perceber que esperavam que eu me vestisse de forma mais recatada, como a Luna decente da alcateia mais forte. Eu o tinha colocado no fundo do armário sem usá-lo uma única vez e o esqueci completamente.

Era o oposto exato do tipo de roupa que eu costumava usar… mas, já que eu ia morrer de qualquer jeito, por que não usar a porcaria do vestido?

…

Ponto de vista de Alexander.

Meus pais foram mortos há seis anos, deixando Ashclaw para mim, o filho de dezessete anos. E eu sabia que a morte deles não fora apenas um acidente.

Ao longo dos anos, consegui reduzir a lista para três alcateias que poderiam estar envolvidas e uma delas era a Stormhollow. A alcateia de Ella. Eu ainda não reunira evidências suficientes para ter certeza, mas estava buscando ativamente a verdade.

Foi por isso que se tornou um obstáculo tão grande descobrir que Ella era minha companheira destinada, e por que eu trabalhei tanto para evitar desenvolver qualquer amor real por ela, chegando ao ponto de colocar o quarto dela o mais longe possível do meu.

Eu precisava me casar com minha companheira pelo bem da minha alcateia. Mas se eu descobrisse que Stormhollow foi responsável pela morte de meus pais, não poderia arriscar ser impedido pelo amor que sentia por ela. Se ela estava diretamente envolvida, se era completamente inocente ou uma espiã de Stormhollow, era irrelevante.

Tudo o que importava era que eu não podia deixar uma mulher me impedir de punir aqueles que tiraram meus pais de mim.

Portanto, por cinco anos, mantive uma distância cuidadosa, segui um contrato estrito de não-intimidade, evitei-a a todo custo e fui até cruel para mantê-la afastada.

Mas hoje, quando ela sugeriu o divórcio, eu explodi. Fiquei mais perturbado com a ideia do que gostaria de admitir.

Alguém cutucou meu braço e olhei para cima para ver Gabriel me encarando. Eu me perdi tanto em meus pensamentos que esqueci onde estava parado, do lado de fora do salão de banquetes, esperando para fazer minha entrada.

— Ainda acho que você deveria apenas aceitar a oferta dela. — Disse Gabriel em voz baixa.

— Se ela assumir a culpa, não prejudicará sua imagem. Você ainda poderá vencer a eleição, pode até te ajudar a longo prazo. Criar uma narrativa sobre um Alfa apaixonado que continua servindo ao seu povo apesar do coração partido.

Minha mandíbula travou.

— Estou considerando. — Disse eu, lenta e deliberadamente.

— Mas não sei sobre essa doença misteriosa que ela afirma ter.

Meu Beta inclinou a cabeça.

— Doença ou não, ainda acredito que ela seja uma espiã de Stormhollow e você ficaria muito melhor sem ela. Isso só trará problemas.

— Você diz isso há cinco anos, mas admita, não encontramos nada que aponte nessa direção.

Gabriel bufou.

— Isso é porque ela age de forma perfeita o tempo todo. Mas hoje… — Ele deu de ombros.

— Talvez a máscara dela esteja caindo.

— Talvez. Não sei. Não vamos fazer suposições.

— Ah. — Gabriel suspirou.

— Você começou a desenvolver sentimentos reais por ela, não foi? Bem, suponho que devêssemos esperar por isso, sendo ela sua companheira destinada, sem mencionar sua beleza e competência como Luna. Mas você tem que desapegar, a menos que—

— Eu não me apaixonei por ela. — Minhas palavras saíram ríspidas, curtas. Gabriel ficou tenso, percebendo que havia ultrapassado o limite. Ele podia ser meu amigo, mas no fim das contas, era também meu Beta.

— Além disso — continuei, talvez tentando convencer a mim mesmo tanto quanto a ele —, eu não posso me apaixonar por ela. Acho que a inocência dela é apenas fachada, e agora ela está sendo insuportável, e…

Minha voz sumiu ao ouvir o clique de saltos contra o chão de mármore. Olhei pelo corredor e vi uma cabeleira de seda loira movendo-se em minha direção, olhos azuis fixos em mim. Ela usava um vestido vermelho que abraçava suas curvas, a seda carmesim acumulando-se ao redor de seus pés como um rio de sangue enquanto ela se movia.

Meu lobo despertou instantaneamente, com uma força avassaladora, e eu não consegui contê-lo desta vez.

"VÁ BEIJAR NOSSA COMPANHEIRA E MARQUE-A AGORA, seu idiota." Ele gritou em minha mente.

"Quantas vezes tenho que te dizer isso?"

Engoli em seco e desviei o olhar.

"Cale a boca."