Flüstern der Rückkehrer

Kapitel Siebzehn:

Flüstern der Rückkehrer

Saras Sicht

„Du lügst“, spuckte ich hervor, meine Stimme rau vor Trauer und Trotz. „Snow ist tot. Ich habe ihn fallen sehen.“

Die schwarzen Augen des Fremden verengten sich vor finsterer Belustigung, als er einen weiteren Schritt näher kam. „Glaubst du das wirklich, kleiner Schatten? Gerüche lügen nicht. Nicht, wenn Blut nach Blut ruft.“

Kael brüllte vom Boden herab und stemmte sich heftig gegen die dunklen Ketten. „Hör nicht auf ihn, Sara. Er versucht, in deinen Kopf einzudringen. Töte ihn!“

Ich verlagerte mein Gewicht, silberne Kraft knisterte an meinen Armen entlang. Der unmögliche Geruch wurde stärker – Blut, silbernes Fell und jene vertraute Wärme, die nur Snow besaß. Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen. Hoffnung und Schrecken vermischten sich in mir auf eine Weise, die ich nicht trennen konnte.

„Zeig dich, wenn du wirklich hier bist!“, schrie ich in die Bäume.

 Der Fremde lachte leise und höhnisch. „Dein geheimer Liebhaber ist widerstandsfähiger, als ich erwartet hatte. Aber um ihn solltest du dir jetzt keine Sorgen machen.“ Er hob die Hand, und weitere dunkle Ketten schossen auf mich zu.

Ich wich aus und rollte über den Waldboden, als die Energie hinter mir in einen Baum einschlug und ihn zersplitterte. „Du kanntest meinen Vater. Sag mir, was er dir schuldet!“

„Er versprach mir die Schattenlinie“, zischte der Fremde und kam näher. „Die Macht, die mir schon vor Jahrhunderten hätte gehören sollen. Stattdessen versteckte er dich. Nun werde ich mir holen, was mir zusteht – angefangen bei dir.“

Ich stürzte mich auf ihn, die Krallen ausgefahren. Er bewegte sich wie Rauch, wich meinem Schlag aus und packte mich mit unnatürlicher Kraft am Hals. Seine Berührung brannte kalt auf meiner Haut. „Spürst du das? Dein Blut erkennt seinen wahren Meister.“

Schmerz durchfuhr mich, doch die Schatten brachen mit voller Wucht hervor. Sie brachen mit voller Wucht hervor und zwangen ihn, mich loszulassen.  Ich rang nach Luft und taumelte zurück, als dunkle Energie wild um meinen Körper wirbelte.

Kaels Stimme durchbrach das Chaos. „Sara, lenk ihn von mir ab. Ich kann kämpfen, wenn du –“

Ein Rudel der verdrehten Wölfe des Fremden griff Kael an, während er festgehalten wurde, und riss an seinen Seiten. Er knurrte und riss zurück, doch die Ketten hielten ihn fest am Boden.

Ich schrie vor Wut und stürmte erneut los. Meine Kraft entfesselte sich, packte zwei Wölfe im Sprung und zerfetzte sie zu Schatten. Der Fremde grinste breiter. „Ja. Genau so. Lass es dich verschlingen.“

Der Geruch traf mich erneut. Stärker. Näher.

Aus den Bäumen drang ein schwaches, aber unverkennbares Knurren.

Snow taumelte auf die Lichtung, sein silbernes Fell verklebt mit Blut, ein Bein schwer verletzt. Er lebte. Nur knapp. Seine eisblauen Augen fixierten meine mit verzweifelter Intensität.

 „Sara“, krächzte Snow. „Lauf! Lass dich nicht von ihm kriegen!“

„Snow!“ Erleichterung überkam mich so heftig, dass mir fast die Knie einknickten. Er war nicht tot. Er war uns irgendwie gefolgt und hatte sich durch seine Wunden gekämpft, die ihn eigentlich hätten besiegen müssen.

Der Fremde wandte sich langsam zu ihm um. „Der Eindringling kehrt zurück. Wie rührend.“ Er warf einen Blick auf seine Wölfe, ohne die Stimme zu erheben. „Tötet den Silberwolf. Langsam.“

Seine Truppen stürmten auf Snow zu. Instinktiv warf ich mich zwischen sie. Schatten explodierten in einer schützenden Welle und schleuderten mehrere Wölfe beiseite. „Haltet euch von ihm fern!“

Kael brüllte und zerschmetterte schließlich mit roher Alpha-Wille eine Kette. „Sara, konzentrier dich! Er benutzt deine Gefühle gegen dich!“

Die Augen des Fremden glänzten triumphierend. „Welch ein wunderschönes Chaos. Der Schatten-Omega, hin- und hergerissen zwischen zwei Alphas. Dein Vater würde sich schämen.“

Er schlug mit der Handfläche auf den Boden.  Dunkle Wurzeln schossen aus der Erde, umschlangen Snows Beine und zogen ihn hinab. Snow wehrte sich heftig und knurrte, doch er war zu schwach, um sie aufzuhalten.

„Nein!“, rief ich und stürzte auf ihn zu. Meine Hände trafen die Wurzeln, und meine Kraft verbrannte sie. Snow sank keuchend gegen mich. „Ich dachte, ich hätte dich verloren“, flüsterte ich und presste meine Stirn für einen kurzen Augenblick an seine.

Seine Stimme klang schwach und gebrochen. „Ich darf nicht sterben. Nicht solange du mich brauchst.“

Der Fremde klatschte langsam in die Hände. „Wie lieb. Aber genug der Spielchen.“ Er hob beide Hände, und die gesamte Lichtung füllte sich mit wirbelnder dunkler Energie. „Ergib dich, Sara Harlan, oder sieh zu, wie sie beide hier sterben.“

Kael zerbrach blutend und wütend eine weitere Kette und richtete sich auf. „Sie gehört niemandem außer sich selbst!“

Die Stimme des Schattenbiests hallte schwach in meinem Hinterkopf wider, dasselbe Wort, das es seit Anbeginn wiederholt hatte.

Wähle.

Meine Macht brüllte auf, erhob sich ungefragt und verlangte, genutzt zu werden.

Doch bevor ich handeln konnte, krachte etwas Neues auf das Schlachtfeld. Heftiger als alles zuvor. Älter. Der Boden riss neben dem Fremden auf, und aus dem Spalt erhoben sich Gestalten, in reinen Schatten gehüllt – still, gesichtslos und vollkommen regungslos.

Das Lächeln des Fremden erstarb zum ersten Mal.

„Nein“, sagte er leise. „Sie sollten noch nicht erwacht sein.“

Eine der Schattengestalten wandte mir ihren gesichtslosen Kopf zu und sprach mit einer Stimme, als würde Stein auf Stein reiben. „Der Erbe ist gefunden. Die alte Schuld muss vollständig beglichen werden.“

Alles erstarrte.

Der Fremde. Kael. Snow. Jeder Wolf, der noch auf der Lichtung stand.

Sie alle starrten, als die Schattengestalten sich langsam über den aufgebrochenen Boden bewegten.

Und jeder einzelne von ihnen sah mich direkt an.