DAS GEFLÜSTER

Kapitel Sechs

DAS GEFLÜSTER

*Saras POV

Ich schlief nicht, nachdem ich den Zettel gefunden hatte. Ich saß die meiste Nacht am Fenster und starrte auf die elegante, feminine Handschrift, bis die Worte ineinander verschwammen. *Verlasse Silvermoon, oder du wirst enden wie dein Vater.* Ich redete mir ein, es bedeute nichts. Eine Einschüchterungstaktik. Lira wollte mich weg, nicht tot. Doch die dolchscharfe Ordentlichkeit der Buchstaben ließ meinen Magen jedes Mal verkrampfen, wenn ich sie ansah.

Bis zum Morgen hatte ich beschlossen, nichts zu sagen. Nicht Kael. Nicht einmal Snow.

Wenn ich es Kael sagte, würde er es als Rudelpolitik abtun, einen weiteren Grund, von meiner Anwesenheit gereizt zu sein. Wenn ich es Snow sagte, würde er Lira selbst konfrontieren wollen, und das würde nur noch mehr Aufmerksamkeit auf uns lenken. Also faltete ich den Zettel klein und steckte ihn unter die lose Diele unter meinem Bett, und ich tat so, als wäre nichts geschehen.

Es war schwieriger als erwartet.

Lira beobachtete mich beim Frühstück mit einem ruhigen, zufriedenen Blick, der mir die Haut kriechen ließ. Sie wusste, dass ich ihn gelesen hatte. Sie wusste, dass ich schwieg. Und irgendwie schien dieses Schweigen ihr mehr zu gefallen als Panik es getan hätte.

Ich hielt mich beschäftigt. Die Bibliothek war zu meinem Zufluchtsort geworden, dem einzigen Ort in Silvermoon, wo mich niemand ansah wie eine Krankheit, die darauf wartete, sich auszubreiten. Ich kehrte zu den alten Karten zurück und verfolgte die Grenzen zwischen Blackthorn- und Silvermoon-Territorium, auf der Suche nach irgendetwas, das erklären könnte, warum mein Vater dafür gestorben war, dass er einfach zu nah an einer Linie auf einer Seite gestanden hatte.

Ich war tief in einem Stapel Korrespondenz versunken, verblasste Tinte und brüchiges Papier, als ich Stimmen auf dem Korridor vor der Bibliothekstür hörte. Ich erstarrte und erkannte eine davon als Garrick, einen von Kaels leitenden Kriegern.

„...zu praktisch", sagte Garrick, gedämpft und angespannt. „Verzerrte Wölfe durchbrechen unseren Sicherheitsring nicht zweimal in einer Saison ohne Hilfe von innen."

Eine zweite Stimme, älter, rauer. „Du glaubst, jemand hier gibt Blackthorn unsere Patrouillenrouten weiter."

„Ich glaube, jemand hier gibt Blackthorn alles weiter", sagte Garrick. „Und ich glaube, Kael ist zu abgelenkt, um es zu sehen."

Ihre Schritte entfernten sich, bevor ich noch mehr hören konnte. Ich saß sehr still, mein Herz hämmerte, die alten Briefe vergessen in meinen Händen. Ein Verräter. Jemand innerhalb von Silvermoon, der dem Feind Informationen zusteckte. Es erklärte zu vieles — das Timing der Angriffe, die Art, wie Blackthorns Kräfte immer genau zu wissen schienen, wo das Rudel am schwächsten war.

Ich dachte an Liras Feindseligkeit, scharf und unmittelbar, und fragte mich, ob es einfache Eifersucht war oder etwas weitaus Berechneteres.

An jenem Nachmittag fand mich Snow im Garten, sein Ausdruck angespannter als sonst.

„Du siehst aus, als hättest du nicht geschlafen", sagte er und strich mir eine Haarsträhne aus dem Gesicht.

„Mir geht es gut", log ich.

Er drang nicht weiter, obwohl ich merken konnte, dass er mir nicht glaubte. Stattdessen zog er mich sanft hinter die Heckenreihe, seine Hände fanden meine Taille, seine Stirn ruhte gegen meine.

„Ich hasse das", murmelte Snow. „Schleichen. Verstecken. Zusehen, wie du durch dieses Rudelhaus gehst, als wärst du aus Glas, während die eine Hälfte von ihnen dich loswerden will und die andere Hälfte es gleichgültig ist, ob du zerbrichst."

„Es gibt nichts anderes, was wir tun können", sagte ich. „Noch nicht."

„Ich weiß." Sein Daumen zog langsame Kreise gegen meine Hüfte, und die Berührung sandte Hitze tief in meinen Bauch, schärfer als zuvor. „Aber ich bin es müde, so zu tun, als wollte ich nicht mehr als das."

Die Luft zwischen uns veränderte sich, schwerer, schwerer zu atmen. Seine Augen senkten sich auf meinen Mund.

„Snow"

„Ich weiß", sagte er erneut, diesmal leiser, und zog sich zurück, bevor einer von uns sich völlig verlieren konnte. „Noch nicht. Aber bald, Sara. Das meine ich ernst."

Das Versprechen verweilte den Rest des Tages warm und gefährlich in meiner Brust.

In jener Nacht kam Kael erst weit nach Mitternacht in mein Zimmer, und als er es tat, lag eine Unruhe in ihm, die ich zuvor nicht gesehen hatte. Er schritt zunächst am Fenster auf und ab, den Kiefer angespannt, bevor die Bindung ihn zu mir zog, wie sie es immer tat, heftig und wortlos und unmöglich zu bekämpfen. Danach saß er eine lange Weile am Bettrand mit dem Kopf in den Händen, bevor er sprach.

„Zwei weitere Patrouillen verschwunden", sagte er, fast zu sich selbst. „Wir verlieren Boden."

„Kael." Ich richtete mich auf und zog das Laken um mich. „Was, wenn jemand ihnen hilft?"

Sein Kopf wandte sich scharf. „Was meinst du damit?"

Ich wäre fast dazu gebracht worden, ihm zu erzählen, was ich belauscht hatte. Doch Garricks Stimme hallte in meinem Kopf — *zu abgelenkt, um es zu sehen* — und ich wusste noch nicht, ob ich darauf vertrauen konnte, wohin diese Information gelangen würde, oder wer zuhören könnte.

„Nichts", sagte ich stattdessen. „Nur ein Gedanke."

Kael betrachtete mich noch einen Moment länger, Verdacht flackerte hinter seinen Augen, bevor er aufstand und sich schweigend anzog. An der Tür hielt er inne.

„Wenn du etwas weißt, Sara, sag es mir."

„Ich weiß nichts", sagte ich. Es war fast die Wahrheit.

Er ging ohne ein weiteres Wort, und ich lag lange danach wach und drehte Garricks Warnung und Liras Drohung immer wieder in meinem Kopf um, zwei Fäden, die sich enger um dasselbe ausgefranste Seil zogen. Irgendwo in Silvermoon wollte jemand, dass ich verschwand. Jemand wollte das Rudel geschwächt. Und ich begann zu befürchten, dass es dieselbe Person sein könnte.