Nang makita ni Michael na hindi maganda ang lagay ni Shayne, hindi na siya nag-aksaya ng oras at agad niya itong isinakay sa kotse papunta sa ospital.Habang mabilis na nagmamaneho, ramdam ni Michael ang kakaibang tuwa sa puso ni Shayne—bagamat hindi pa ito lantad. Para kay Michael, hindi mahalaga kung sino ang ama ng bata. Basta’t gusto ni Shayne, handa siyang alagaan ito pati ang kanyang anak. Wala siyang pakialam sa opinyon ng iba.Pagdating sa ospital, agad silang inasikaso ng mga doktor. Habang nasa loob si Shayne para sa pagsusuri, si Michael naman ay naghintay sa labas.Ilang minuto lang ang lumipas at lumabas na si Shayne kasama ang isang nurse.“Sir, congratulations! Your wife is one month pregnant!” masayang bati ng nurse, akala’y si Michael ang asawa ni Shayne.Sandaling natigilan si Michael, medyo naiilang, pero ngumiti rin. “Ah… she’s just my friend, not my wife.”“H-ha? Sorry po…” sagot ng nurse, sabay alis, halatang napahiya.Tinanggap ni Michael ang medical report mula
Alam ni Karylle na wala na ring saysay ang pagpupumiglas. Wala na rin siyang lakas para lumaban. Sa totoo lang, pagod na siya—hindi lang pisikal, kundi pati na rin emosyonal.Tinitigan niya si Harold na para bang hindi makapaniwala. Paanong nagawa pa nitong sabihin ang mga salitang ‘yon?Ang titig ni Karylle ay bahagyang nagpainit sa ulo ni Harold. Hindi man ito lantaran, naramdaman niyang may kirot sa tinig at tingin ng dating asawa.Matapos ang ilang sandaling katahimikan, umiling si Karylle at nagsalita."Harold... ano'ng nangyari sa’yo? Bakit ka naging ganito?"Nanatiling malamig ang ekspresyon ni Harold. Hindi siya sumagot.Nagpatuloy si Karylle, unti-unting tumataas ang tono ng boses niya. "Para lang sa kapakinabangan, kaya mo nang isuko lahat? Pinalaki mo na nang husto ang Sanbuelgo Group, pero hindi ka pa rin kuntento? Pati ba naman ako, gusto mong kontrolin? Ito na ba ang dating Harold na may dignidad at prinsipyo?"Bigla namang nabara ang dibdib ni Harold. Para bang hindi si
Hangad ng mga media na mas marami pang pagkakataong makuhanan sa iisang frame sina Karylle at Mr. Handel—mas madaming laman para sa balita.Mas magiging perpekto pa sana kung si Harold mismo ay makisangkot din sa mga eksenang iyon.Nang masundan ng media ang sasakyan ni Mr. Handel papunta sa Sanbuelgo Group, nagsimula na silang mag-isip ng mga headline habang nagmamadaling mag-type ng draft para sa balita kinabukasan.Pagdating sa Sanbuelgo Group, agad na bumaba si Karylle mula sa sasakyan. Sumunod namang bumaba si Mr. Handel, nakangiti habang nakatingin sa kanya."Unahin mo na ‘yung trabaho mo. Hihintayin kita dito," sabi niya, may bahagyang ngiti sa labi.Agad namang tumanggi si Karylle. "Huwag na."Napakunot ang noo ni Mr. Handel. "Huh? Gusto mong si Harold na lang ang maghatid sa’yo mamaya?"Bahagyang sumimangot si Karylle. "Hindi ako sasakay sa kotse niya. At isa pa, hindi ko rin alam kung gaano katagal ang aabutin ng trabaho. Mas mabuti pang bumalik ka na muna."Ngumiti si Mr. H
Bagamat muling bumalik sa kanyang pagiging kalmado si Alexander, hindi pa rin siya lubusang nakakaahon mula sa pagkabigla kanina. Ang ipinakitang galing ni Karylle ay tunay na naka-ugpo sa kanya.Tinitigan niya ang babae sa harapan niya—tila hindi niya alam kung ano ang dapat sabihin.Sa bawat pagkakataong may bagong rebelasyon tungkol kay Karylle, imbes na mapalapit siya, mas lalo pa siyang nagkakaroon ng distansya sa babae.Ibang tao siguro, kung ganitong mga sikreto ang unti-unting nalalaman, mas magiging malapit sila. Pero kay Karylle, kabaligtaran. Bawat bagay na nalalaman niya ay tila paunti-unti siyang itinutulak palayo.Alam niyang si Karylle ay sadyang ayaw pag-usapan ang sarili nito, at kapag pinilit pa, mas lalo lang silang lalayo sa isa't isa.Sa mga sandaling iyon, si Alexander ang unang nagsalita. Bata pa ang boses nito, ngunit may bigat ang tanong. “Sa mga usapin ng kumpanya, gusto mo ba akong maunang makipag-usap sa Granle family?”Umiling si Karylle, sabay sulyap sa k
Marami pa ring tao ang masiglang nag-uusap, hindi pa rin makapaniwala sa mga nasaksihan. Halos mainggit na silang lahat hanggang sa punto ng pagkahimatay.“Kailan pa kaya kami magkakaroon ng ganoong klaseng lalaki?!” bulalas ng isa.“Maski one-tenth lang ng pagkatao ni Mr. Handel, ayos na ako!” sambit ng isa pa habang natutulala sa eksena.Habang abala ang lahat sa diskusyon, biglang may nagsalita mula sa likuran.“Sandali lang... Wala na sila, eh paano tayo lalabas dito sa dagat ng mga bulaklak?”Sa isang iglap, napahinto ang karamihan. Nanigas ang mga katawan.Totoo nga—hindi pa sila nakakalabas ng opisina!Ang buong lugar ay punô ng mga rosas na maingat na inihanda ni Mr. Handel. Hindi naman puwedeng tapak-tapakan o basta na lang sirain. Ano'ng gagawin nila?Sa mga sandaling iyon, may isa sa kanila na hindi sinasadyang tumingin kay Santino na kakalabas lang mula sa loob.May ngiti si Santino sa kanyang labi. Halatang nasaksihan niya ang lahat ng nangyari.May lumapit sa kanya at ma
Ngayon, hindi na kulay royal blue ang suot ni Alexander gaya ng nakasanayan noon. Sa halip, naka-itim siyang pormal na kasuotan. Sanay ang lahat na makita siyang naka-asul noon, kaya naman ang kanyang itsura ngayon ay mas lalo lamang niyang pinatingkad ang kanyang karisma.Kahit naka-itim siya, wala pa ring pag-aalinlangang tinawag siya ng marami bilang "Prince Charming" ni Karylle.Ang hawak niyang matingkad na pulang rosas ay matinding kaibahan sa kanyang kasuotan, pero sa halip na maging off, mas lalo lang nitong pinainit ang damdamin ng lahat ng nakatingin. Halos madama ng mga tao ang pag-igting ng damdamin habang papalapit siya.Bahagyang kumurap si Karylle at marahang lumakad pasulong, papasok sa gitna ng dagat ng mga bulaklak.Sa gitna ng matingkad na pulang kulay sa lupa, unti-unting lumalapit sa isa’t isa ang dalawang pigura.Pagkalakad ng ilang hakbang, huminto si Karylle. Habang papalapit si Alexander, dala-dala ang isang pulang rosas, tahimik ang lahat.Sa paligid, abalang