LOGINTims RückkehrDie Wachen brachten ihn in der Dämmerung herein; seine Hände waren gefesselt, seine Kleidung zerrissen und schmutzig von der wochenlangen Flucht. Kiara erkannte ihn im ersten Moment kaum wieder.„Wir haben ihn zwei Täler weiter östlich gefunden“, sagte der Hauptmann der Wache und stieß Tim in die kleine Kammer, die Kiara anstelle der großen Halle gewählt hatte. „Halb verhungert. Er hat sich nicht einmal gewehrt.“„Lasst uns allein“, sagte Kiara.„Meine Gebieterin, das Protokoll besagt …“„Lasst uns allein“, wiederholte sie, diesmal leiser, und etwas in ihrer Stimme veranlasste den Hauptmann, den Kopf zu neigen und ohne weiteren Widerspruch hinauszutreten.Tim stand da und schwankte leicht; seine gefesselten Hände zitterten. Er sah sie nicht sofort an.„Du bist hier, um mich zu töten“, sagte er schließlich mit rauer, brüchiger Stimme. „Oder um mich töten zu lassen. Ich verstehe das. Ich würde wahrscheinlich genauso handeln.“„Ich bin hier, um dir zuzuhören“, sagte Kiara.
Die AnschuldigungDer Kriegsrat war fast beendet. Dann flogen die Türen am hinteren Ende der Halle auf.Eine Gruppe Fremder marschierte herein. Kiara zählte sechs von ihnen, jeder in den Farben eines anderen Rudels, jeder ging, als gehöre ihm der Boden unter den Füßen.„Wer seid ihr", sagte der vorsitzende Älteste und erhob sich halb aus seinem Sitz. „Dieser Rat tagt in geschlossener Sitzung."„Nicht mehr", sagte der Anführer der Fremden. Er war groß, grau an den Schläfen, mit der Art kalter, prüfender Augen, vor denen Kiara gelernt hatte, sich in Acht zu nehmen. „Ich bin Magnus Reyes, Alpha des Thornridge-Rudels. Das hier sind meine Mit-Alphas aus den östlichen Territorien. Wir haben gehört, was hier geschehen ist. Wir sind gekommen, um es mit eigenen Augen zu sehen."„Ihr seid willkommen, zuzuschauen", sagte der Älteste vorsichtig. „Aber der Prozess ist fast abgeschlossen."„Nicht der Prozess, wegen dem wir gekommen sind."Magnus ging weiter in die Halle hinein, sein Blick fand Kiar
Das BlutregisterDer Kristall in der Mitte des Tisches war sehr still geworden.Jeder Blick in der Halle wandte sich ihm zu, dem schwachen blauen Glühen, das stetig pulsierte, dort, wo die Stimme von Xaviers Vater nur wenige Minuten zuvor noch gesprochen hatte, kalt und fern und völlig unberührt von allem, was bisher gesagt worden war.„Er hat die ganze Zeit zugehört", wiederholte Corwin, seine gefesselten Hände zitterten, das Serum hielt seine Zunge noch immer locker, ob er wollte oder nicht. „Jedes Wort. Er wusste genau, was dieser Rat heute Nacht aufdecken würde. Er kam trotzdem. Zuversichtlich, dass ihn nichts von hinter einem versiegelten Kristall aus erreichen könnte."„Das ist Verleumdung", sagte der Kristall schließlich, die Stimme von Xaviers Vater knisterte dünn und wütend durch die Verbindung. „Das wirre Gerede eines abtrünnigen Heilers, unter Zwang herausgezogen, beweist nichts. Dieser Rat wird keinen amtierenden Alpha auf das Wort eines Mannes hin verurteilen, der bereits
Der KriegsratDas weiße Feuer hatte niemanden getötet.Diese Tatsache allein schien in den folgenden Tagen das Einzige zu sein, das das Silbermond-Rudel überhaupt noch zusammenhielt.Kiara erinnerte sich kaum an das, was geschah, nachdem Beatrice in jener Nacht von ihr zurückgetaumelt war … nur an eine blendende Flut aus Licht, und dann, unmöglich, eine Wärme, die sich von ihren eigenen Händen aus ausbreitete, als sie wieder neben Xaviers Körper kniete, irgendein Instinkt älter als Gedanken lenkte ihre Handflächen gegen seine Wunde.Er hatte eine Stunde später die Augen geöffnet, schwach, aber mit stetigem Atem, das schwarze Gift hatte sich endlich unter welcher Macht auch immer, die aus ihr geströmt war, selbst verbrannt.Niemand im Hof hatte es seitdem gewagt, sich gegen sie zu erheben.Der Kriegsrat trat fünf Tage später zusammen, in derselben großen Halle, in der Kiara einst Tabletts für Gäste getragen hatte, die sie nicht einmal ansahen. Jetzt saß sie an ihrer Spitze.„Dieser Rat
Blut auf dem AltarKiara sank neben ihm auf die Knie, noch bevor er ganz zu Boden gegangen war, ihre Hände tasteten hastig danach, die Wunde zu drücken.„Xavier. Xavier, sieh mich an."Seine Augen flatterten, unscharf, sein Atem war flach und rasselnd geworden. „Kiara." Ihr Name kam kaum mehr als ein Flüstern heraus, dünn und gebrochen. „Es tut mir leid. Ich hätte schneller heilen müssen. Das Gift, es hat das schlimmer gemacht, als es hätte sein sollen."„Sprich nicht. Spar deine Kraft."„Es gibt etwas, das du wissen musst." Seine Hand fand ihre, schwach, aber beharrlich, hielt sich fest, als wäre es das Einzige, was ihn noch verankerte. „Bevor ich …"„Du stirbst nicht. Wag es nicht, diesen Satz zu beenden."„Hör mir zu." Seine Stimme brach, aber seine Augen fanden ihre, klar für einen letzten, verzweifelten Moment trotz des Schmerzes. „Der Rat hat mich nicht nur zur Strafe an die Akademie geschickt. Das war die Geschichte, die sie meinem Vater erzählt haben, die Geschichte, die er nu
Die Lüge, die sie zerbrachDas goldene Licht des Altars war nicht verblasst. Niemand sprach. Zweihundert Augenpaare blieben auf Kiaras Hand gerichtet, flach gegen den Altar ihres Vaters gepresst, warteten darauf, dass jemand erklärte, was sie sahen.Es war Ronans Vater, der schließlich die Stille brach.Er stieg langsam vom Podest herab und wirkte jetzt nicht mehr selbstsicher.„Das ist ein Trick", sagte er, obwohl seiner Stimme jede echte Überzeugung fehlte. „Eine Art Illusion. Das Mädchen hat keinen Anspruch auf diesen Altar."„Der Altar sieht das anders", sagte Xavier leise neben Kiara, seine sturmgrauen Augen hart trotz des Gifts, das noch immer durch ihn arbeitete. „Stein lügt für niemanden. Nicht einmal für einen Mann, der auf einem Thron sitzt, der nie der seine war."Der Kiefer des Beta spannte sich an. Er blickte durch den Hof, auf die Hunderte von Gesichtern, die jetzt ihn beobachteten statt das Mädchen, das vor einer Stunde noch tot gewesen war, und etwas in seinem Ausdruck







