"Bakit master?" Nag-alalang tanong ni Lesly ng marinig ang pagmumura ni Clarence. Imbes na sagutin ang tanong ni Lesly. Iba ang pumapasok sa isipan ni Clarence kaya niya ito tinanong. "Nakita niyo na ba si Jano?" "Hindi pa master. May iniwan akong mga tauhan doon upang magmanman sa lugar sakaling may barkong parating. Nabalitaan ko kasi mula kay Donya Amanda ang nangyari kay Master Red kaya nagmamadali kaming bumalik rito." "Ano oras ang dating ng barko nila?" tanong niya. "Mamayang mga alas onse ng gabi pa raw ang dating nila, Master. Inutusan lang kami ni Master Red na magmanman doon ng maaga upang makapaghanda kaagad kami. Baka daw sinabi lang na sa gabi darating ang mga iyon ngunit ang totoo sa umaga pala sila aatake." Nagbuga ng hangin si Clarence. Nakapamewang na tinitigan niya si Lesly. "Sino ang nag inform kay Ciara na parating si Jano?" "Mayroon lang daw siyang natanggap na impormasyon, Master. Kaya pinapunta niya kami upang kumpirmahin kung totoo ang impormasyon na kan
“Doctor Cail!” sigaw ni Clarence ng maabutan niya ang Doctor na papasok sa sasakyan nito. Nakita niyang sandali itong tumigil sa pagbukas ng pintuan ng kotse. Malaki ang kanyang mga hakbang na nilapitan ito bago pa ito tumakas sa kanya.“Ano ang kailangan mo?” Halata ang panunuyo ng lalamunan ng Doctor habang nagsasalita. Ramdam niya ang kaba nito.“Alam mo kung ano ang dahilan kung bakit gusto ka namin makausap ng asawa ko.” sagot niya dahilan upang mapatitig sa kanya ang Doctor.“Ikaw ang ama ng dalawang kambal?” tanong nito.“Oo, kaya gusto kong malaman kung ano ang nangyari bakit nagkahiwalay sila? Paano napunta sa akin ang isang anak ko, samantalang ang isa naman nanatili kay Ciara?” naguguluhan niyang tanong. Nakita niyang nagpalinga-linga ang Doctor sa paligid bago binalingan siya.“Hindi na mahalaga na malaman mo. Kung gusto mo ng tahimik na buhay, huwag mo ng alamin.” sagot nito sa kanya dahilan upang umakyat ang dugo sa ulo niya. Hinawakan niya ng mahigpit ang kamay nito na
“Master,” tawag ni Conrad habang nakaluhod ito sa harapan ni Clarence. Si Brando naman nanatili lang nakatayo sa gilid niya. “Tumayo ka.” utos niya kaya tumalima naman ito at mabilis na tumayo. Sinimulan na niya ang pagtatanong rito. “Conrad, nabanggit mo sa akin noon na inutos ni Mommy na patayin si Ciara. Noong hinatid mo si Ciara sa loob ng Lying-in clinic, nakita mo ba kung sino ang dumukot sa bata?” Sandaling nag-isip si Conrad at umiling-iling ito. “Master, hindi ko na po alam ang nangyari dahil iyak lang ng bata ang narinig ko. Nang balak ko ng pasukin ang silid kung saan si Master Ciara nanganganak, bigla na lang may pumalo na matigas na bagay sa ulo ko kaya ako nawalan ng malay.” paliwanag nito. “Kilala mo ba kung sino pa ang ibang tauhan na inutusan ni Mommy upang patayin si Ciara?” “Kilala ko ang ilan master, ngunit sa dami namin, hindi ko na rin alam kung sino pa ang ibang inutusan ni Madam Leticia.” “Name them.” utos ni Clarence. Nakakuyom na ngayon ang kanyang kam
“Ano ang ibig ninyong sabihin?” sabay na tanong ni Ciara at Clarence. Sandali silang nagkatinginan at muling inilipat ang tingin sa matanda. Tinitigan nito si Ciara. Noong gabing kinuna ang anak mo—" hindi muna nito tinuloy ang pagsasalita. Tila nagbago na ang isip dahil nagpakawala na lang ito ng malalim na buntong hininga at iba ang idinutong, "Ama sa ama, anak—" "Put**ng ina! Bakit hindi mo na lang kami diretsahin?" Galit na sumingit si Clarence sa pagsasalita ng matanda dahilan upang sandali itong tumahimik. Naiinis siya sa paulit-ulit na lumalabas sa bunganga nito gayung hindi naman maarok ng utak niya kung ano ang itinutumbok nito. Sandali siya nitong tinitigan. May biglang umusbong na galit sa mga mata nito habang nakatitig sa kanya. "Pasalamat ka at nandyan si Master William noong gabing tinangay ang anak mo dahil kung hindi baka hanggang kamatayan mong isumpa ang ina mo!" Madiin nitong wika sa kanya. Nagulat silang dalawa dahil sa sinabi nito. Mukhang ito na ang sagot sa
Maging si Clarence na kuyom niya ang kamao dahil hindi na rin niya matanggap na maging kapatid si Jano. “Sweetheart, calm down, kakayanin natin ‘to.” Hinalikan niya ang noo nito at niyakap. Nang kumalma na si Ciara, muli niyang binalingan ang matanda na ngayon ay nakaupo na muli ngunit waring nakatulala. “Paano nalaman ni Tito William ang tungkol sa plano ni Jano na dukutin ang anak ko?” tanong ni Clarence. “Dahil na rin sa kanyang kalaban na dating pinuno ng The Blood Mercenaries-ang kinikilalang ama ni Jano.” sagot nito. “Ibig sabihin, ang ama ni Jano ang nag-utos sa kanya upang gawin iyon?” tanong niya. Nakita niyang tumango ang matanda kaya muli siyang nagtanong. “Bakit naman niya gagawin iyon? Hindi niya kilala si Ciara, lalo naman ako. Ano iyon, naging kalaban ko rin ba siya sa negosyo na hindi ako aware kaya gusto niyang maghiganti sa akin?” may himig iritasyon ang boses ni Clarence. “Dahil pareho niya kayong kilala.” sagot agad ng matanda kaya natigilan sila at pareho na n
“Master, ako ito si Lauron, may bisita po kayo.” Pabulong na wika ng matanda sa lalaking nakahiga sa kama nito. Dahan-dahan na humarap patagilid ang lalaki at tumingin kay Lauron ng may pagtataka.“Lauron, saan ka ba nanggaling, ilang araw kitang hinanap.”“Master, kanina lang po ako umalis sa tabi ninyo, nakalimutan niyo na kaagad. Siya nga pala may bisita ako. Sila ang sinabi ko sa inyo kanina na susunduin ko sa airport kaya ako umalis.” Agad niyang kinawayan ang mga biseta upang lumapit.“Mom, tinatawag na tayo ni Uncle Lauron.” Hinawakan ni Ciara ang ina ng makitang hindi ito makalakad ng maayos dahil sa mga nanlalabo nitong mga mata habang nakatingin sa Daddy niya. Ramdam niya ang paghawak ng mahigpit ng kanyang ina sa kamay niya tila ba humihingi ito ng lakas niya upang malapitan ang kanyang ama.“Willam,” Tuluyan ng humagulgol si Amanda na yumakap kay Willam dahil sa sobrang awa rito. Nagtataka si Willam sa biglang pagyakap ng kaedaran niyang babae sa kanya. Binalingan niya s
“Uncle Lauron, meron po ba kayo ng hidden room o, di kaya’y safe basement?” nagmamadaling tanong ni Clarence ng makarating na siya sa kubo. Abala ang lahat sa paghahain ng kanilang dapat sana ay pagsasaluhan ngunit tila hindi matutuloy dahil sa panganib na sasalubong sa kanila. Nagtataka ang lahat at sa kanya lamang naka focus ang mga mata.“Hon, Bakit? May problema ba?” nagtataka na tanong ni Ciara. Kinuha niya si Baby Adler mula sa kandungan ng Daddy Willam niya at kinarga ito.“Sweetheart, parating ang mga kalaban. Dalhin mo ang mga bata sa ligtas na lugar.”“Huh?” Nakaramdam ng takot si Ciara para sa mga anak niya. Mabuti sana kung sila lang dalawa ni Clarence ang magkasama ngayon dahil matapang siyang harapin ang mga kalaban. Ngunit sa puntong ito natatakot siya para sa kanyang buong pamilya.Inikot ni Clarence ang kanyang mga mata. “Listen everyone. We have to leave this place now, may paparating na kalaban!”Nasindak ang lahat dahil sa narinig. Ang mga tauhan nila ay nagsihanda
“Master, saan diyan si Jano sa mga nakamaskara?” nalilitong tanong ni Brando habang nakatingin sa mga nakamaskara na lalaki na papunta sa kanilang direksyon. Kasalukuyan silang nasa likuran ng malaking Drum. Binuhat nila kanina ang wheelchair ni William ng mag-paulan ng bala ang kanilang kasamahan at ginantihan rin ng kanilang mga kalaban. “Hindi ko alam; pero malaman natin kapag nahuli natin sila,” sagot ni Clarence habang naghahanda upang dakmain ang limang lalaki na dadaan sa kanilang kinaroroonan. Sinadya niyang hindi barilin ang mga ito, upang mahuli nila ng buhay ang kanyang kuya Jano. Binalingan niya si William, nanatili lang itong nakaupo sa Wheelchair habang tulalang nakatingin sa kawalan. Tila unti-unti ng nawawalan ng buhay ang mukha nito. Muli niyang itinuon ang pansin sa dalawang lalaki na papalapit sa kanila. “Urgh,” “Urgh..” “What a fuck..urgh!” Nasindak ang mga lalaki ng sabay-sabay silang pinag-untog ni Clarence. Tumulong na rin si Brando upang patumbahin ang mga