Capítulo 1

Después de salir de la reunión familiar, deambulé por las calles con el corazón roto. Un tabloide andrajoso yacía empapado en un charco en la cuneta, pisoteado y arruinado. El titular estaba borroso por la lluvia, pero aún podía distinguir la famosa fotografía de hace tres meses.

Mi padre, sosteniendo un raro diamante rosa para las cámaras, un regalo de bienvenida para el futuro heredero de la familia Collins.

—Este es un símbolo del compromiso de la familia Collins, por mi hija y el honor de nuestra familia.

Y en la esquina de la foto, Vincent besaba la punta de mis dedos. Todavía recordaba sus palabras—: Evie, eres mi única y verdadera fe.

Ahora, el titular se burlaba de mí: [El cuento de hadas del inframundo de Nueva York.]

La lluvia golpeaba mi rostro y no sabía si el frío punzante era el agua o mi propio dolor.

El teléfono en mi bolsillo sonó. Era el tono de llamada personalizado de Vincent.

Ese sonido solía ser una emoción.

Ahora se sentía como una sentencia de muerte.

Tras una larga vacilación, respondí en el último tono. Pero todo lo que escuché fue la risa estridente de sus hombres borrachos.

—¡El movimiento del Don fue brillante! Esa Principessa Collins, tan altiva y poderosa, probablemente todavía sueña con ser la Donna.

—Por supuesto. Ya conoces a nuestro Don. Fingió ser el caballero perfecto durante tanto tiempo solo para poner sus manos en los negocios de los Collins. Oí que la tipa es un iceberg en la cama, ¿es cierto?

—Ja, ja, ja, ¿de qué sirve ser tan recatada? ¡El territorio Collins está a punto de convertirse en territorio Jenkins! ¡Y lo más gracioso es el niño: será un bastardo en el momento en que nazca!

—¡Sí, pero el espectáculo de hoy fue lo mejor! ¡Hermanas peleando por un hombre, solo nuestro Don se atrevería a hacer algo así!

Apreté el teléfono con tanta fuerza que mis uñas se clavaron en mi palma. Lágrimas silenciosas cayeron sobre el tabloide embarrado. De repente, los hombres al otro lado se callaron y la voz de Vincent se escuchó.

—¿Quién tocó mi teléfono? —antes de que nadie pudiera responder, su tono cambió, volviéndose increíblemente gentil—. Bebé, ¿por qué no dices nada? ¿No te sientes bien?

Abrí la boca, queriendo confrontarlo sobre nuestro matrimonio, pero entonces recordé: en ese supuesto contrato matrimonial familiar, mi firma no tenía valor legal.

Ni siquiera tenía el derecho, ni la legitimidad, para mencionarlo. Nunca estuvimos casados ​​de verdad.

Justo entonces, los gemidos empalagosos de Sarah llegaron por teléfono.

—Vincent, el bebé se está moviendo. Ven a sentirlo...

La respiración de Vincent se agitó. Hizo una pausa y luego dijo:

—Evie, las cosas con la Comisión están complicadas. Volveré a verte esta noche.

Antes de que pudiera decir una palabra, colgó.

Caminé a casa, empapada hasta los huesos, y me senté en la sala oscura por Dios sabe cuánto tiempo, hasta que la cerradura de huella dactilar sonó. Mi padre y Vincent entraron, irradiando éxito.

—Evie, hice que te trajeran un amuleto bendecido desde el Vaticano —dijo mi padre con una sonrisa benevolente.

Vincent se quitó casualmente el abrigo y se arrodilló ante mí; sus manos cálidas cubrieron las mías frías, frotándolas suavemente.

—¿Por qué estás empapada? ¿Te atrapó la lluvia? ¿Debería pedirle al médico de la familia que eche un vistazo? ¿Cómo está el bebé?

Estaban completamente absortos en su actuación. Cuando no dije nada, intercambiaron una mirada.

Saqué un documento de detrás de mi espalda y se lo entregué a Vincent.

—Fírmalo.

Mi padre bromeó de inmediato:

—¿Así que mi hija ahora solo reconoce la firma de su esposo y no la de su padre?

Vincent ni siquiera miró el contenido y tomó el bolígrafo con una sonrisa.

—Evie, estás embarazada. Tu salud es lo más importante. No te preocupes por los negocios familiares. Solo dime qué quieres y te lo conseguiré.

La pluma estilográfica se deslizó por el papel; su nombre quedó firmado con un trazo seguro y elegante. No tenía idea de que no era un manifiesto de carga rutinario.

Mientras hablaban, sus dos teléfonos privados vibraron al mismo tiempo. Mi padre me dio una palmada en el hombro:

—Un pequeño problema en los muelles. Tenemos que encargarnos.

Vincent se levantó y besó suavemente mi cabello:

—Puede que tenga que pasar la noche en vela para darles a ti y al bebé un futuro mejor. Pórtate bien. Ve a dormir.

Con eso, salieron apresuradamente.

Mientras Vincent se giraba, un collar se deslizó de su bolsillo.

Era de la marca favorita de Sarah, una edición limitada global. Probablemente iban de camino a una cena romántica a la luz de las velas, celebrando su inminente toma de poder de la familia Collins.

Recogí el documento. En él resaltaban las palabras: [El firmante renuncia voluntariamente a todos los derechos y reclamaciones sobre el niño en el vientre de la mujer.]

Una risa llena de lágrimas se me escapó y me limpié los ojos con fiereza.

Estaba allí, en blanco y negro. Si le hubiera importado solo un poco, si tan solo le hubiera echado un vistazo, habría sabido que algo andaba mal. Pero ahora, con esto, mi hijo no tendría ninguna conexión con la familia Jenkins, ni con Vincent.

La sangre de mafia más pura corre por mis venas. Las mujeres Collins sabemos cuándo aferrarnos, y sabemos mejor que nadie cuándo soltar.

Limpiando mi última lágrima, llamé a Antonio, el Capo más leal de mi familia.

—Antonio, bloquea todas las rutas de contrabando de la familia Jenkins. Esta noche quiero todos sus barcos atrapados en el puerto. Y una cosa más: voy a activar el Fideicomiso de Linaje.