LOGINTanging dilaw na katamtamang ilaw lang ang nag bibigay liwanag sa kwarto.Ang init mula sa hot spring ay hindi pa tuluyang nawawala sa kanyang balat. Nang ihiga ni Ethan si Aera sa malambot na kama, pakiramdam niya ay para siyang nababalot ng mainit na singaw ng tubig, at kahit ang paghinga niya ay parang basa at matamis.Nasa baywang niya pa rin ang kamay ng lalaki, at ramdam niya ang init nito kahit may manipis na bathrobe sa pagitan nila.Yumuko siya kay Aera, at sa dilim, mas lalong naging malalim ang mga mata niya. May emosyon doon na hindi lubos maintindihan ng babae, pero nagbibigay iyon sa kanya ng kakaibang kapanatagan.“Ethan,” mahina niyang tawag, may bahagyang panginginig sa boses niya.“Hm?” sagot nito, habang marahang inaalis ang basang buhok sa gilid ng mukha niya.Kinagat ni Aera ang ibabang labi niya. Ang tanong na matagal ng bumabagabag sa kanya ay hindi na niya napigilan.“Yung pinaka mahal mo… ngayon, ako na ‘yon, di ba?”Mahina niya itong tinanong, parang takot na
Sa biyahe pabalik sa isang bahay, niyaya ni Ethan ang asawa na magbabad sa hot spring.Paminsan-minsan ay tumitingin siya kay Aera habang nagmamaneho, at may bahagyang ngiti sa labi niya.In-on niya ang sound system ng sasakyan, at may tumugtog na mahinang piano music na medyo nakapagpagaan sa kakaibang tahimik na atmosphere sa loob.“Pagod ka na nitong mga nakaraang araw. Dapat makapagpahinga ka nang maayos,” malumanay niyang sabi sa gitna ng musika.“Kalilinis lang ng hot spring sa likod ng villa. Galing sa bundok ang tubig, diretso at sariwa.”Tumango si Aera, habang hindi niya namamalayang pinaglalaruan ng mga daliri ang isa’t isa.Pumasok ang sasakyan sa villa area at umakyat sa paikot na daan sa bundok. Ang villa na ito sa tuktok ay pribadong pag-aari ni Ethan. Bihira silang pumunta roon, at ginagamit lang iyon kapag gusto niyang umiwas sa lahat ng gulo sa labas.Maganda ang mga bituin sa gabing iyon. Sa labas ng bintana, kita ang napakaraming ilaw ng Hong Kong.Pagkaparada ng s
Sa gabing iyon, nag rent si Ethan ng napagandang lugar na may napakagandang view. Sa The Barn, pinasara niya ang buong lugar para lang sakanila.Dahil sa panalo ni Aera sa global design show, napakalaki at napakataas ng level ng celebration na inihanda ni Ethan. Dahil doon, naging usap-usapan ito sa business at design circles ng Baguio.Sa entrada ng hall, naka-display ang award-winning na “Tracing the Light” series ni Aera. Sa magkabilang dingding naman, naka-project ang mga pinaka magagandang larawan mula sa Paris show.Pero ang pinakaagaw-pansin ay ang malaking curved screen sa gitna, na paulit-ulit na pinapakita ang video ng runway show noong gabing iyon.Paulit-ulit na lumalabas sa screen ang sandaling umakyat si Ethan sa runway.Iyong pag-ikot niya, ang linis at ganda ng galaw, at ang pigil pero malalim na emosyon sa mga mata niya sa bawat replay, napapahanga ulit ang mga tao.“Grabe, sobrang delikado talaga noon. Biglang umatras ang professional model, akala namin tapos na ang
Sa malamig na gabi sa Paris, halos tatlong oras nang naghihintay si Zach sa labas ng venue. Halos manhid na ang mga binti niya sa sobrang lamig.Sunod-sunod ang mga taong lumalabas sa main entrance mga fashion editor na maayos ang bihis, mga designer na masayang nagkukwentuhan, at mga reporter na may dalang professional camera.Lahat sila ay excited na pinag-uusapan ang tagumpay ng gabing iyon, at paulit-ulit na lumalabas ang pangalan ni Aera , kasama ng mga salitang tulad ng “genius” at “top designer.”Mahigpit na tinitingnan ng lalaki ang bawat lumalabas na tao. Pilit niyang hinahanap sa gitna ng mga ito ang pamilyar na mukha.Nang halos huling grupo na ng staff ang palabas, lumapit ang isang security guard sa main gate at medyo naiinis na nagsalita:“Sir, tapos na talaga ang event. Umalis na ang lahat. Baka sa ibang exit dumaan ang taong hinihintay ninyo.”Biglang napatingin si Zach.“Ibang exit?”Nagkibit-balikat ang guard.“Karaniwan namang may iba’t ibang exit ang ganitong kalak
Habang tumitindi ang saya sa celebration, biglang umilaw ang malaking screen sa gitna ng hall at nagsimulang ulit-ulitin ang pinakamagagandang eksena ng show.Nang lumabas ang “Tracing the Light” series, napuno ng paghanga ang buong venue.Lalong pinabagal ang eksena ng unang paglabas ni Ethan sa runway ang pag-ikot niya, ang kurba ng coat sa hangin, at ang eksaktong timpla ng lamig at lambing sa mga mata niya. Bawat frame ay parang isang obra.Pagkatapos, lumabas naman sa screen ang awarding moment si Aera habang tinatanggap ang trophy mula sa judges, bakas sa mukha ang hindi makapaniwalang saya.At saka malinaw na ipinahayag muli ng host.“Muli nating binabati si Ms. Aera Dela Cruz mula sa Baguio City, Philippines, bilang Gold Award winner ng global design show ngayong taon, at isa sa mga top global designers of the year!”Muling umalingawngaw ang matinding palakpakan sa buong hall.Napapalibutan si Aera ng kanyang team, may sumisirit na bula ng champagne, at sunod-sunod ang tawanan
“Nanalo tayo! Director Aera! Tayo ang number one!”“Top designer sa buong mundo! Si Director Aera, isa nang world-class designer! Grabe ang galing mo talaga.”Nagyakapan ang mga miyembro ng team sa sobrang saya. Ang ilan sa mga batang designers ay napaluha pa sa tuwa.Lahat ng paghihirap nila sa loob ng maraming buwan ang puyat, ang walang katapusang pag-aayos ng design, ang pagod at pressure ay parang nabayaran lahat sa sandaling iyon.Nakatayo lang si Aera sa pwesto niya. Narinig niya ang sinabi ng host, malinaw ang bawat salita, pero parang hindi pa rin totoong nangyayari.“Ang designer mula Philippines na si Aera Dela Cruz, ay nanalo ng Gold Award sa global design show ngayong taon para sa ‘Tracing the Light’ series, at napili rin ng judges bilang isa sa mga top global designers ng taon…”Top global designer.Paulit-ulit iyong umalingawngaw sa isip niya.Lumingon siya at hinanap sa masayang gulo sa backstage ang isang tao.Nakapagpalit na si Ethan ng damit. Naka-simpleng itim na p
Pagkaalis ni Zach, pinilit alisin ni Aera ang bigat na nararamdaman niya. Parang gusto niya pang maligo at mag shampoo ng maayos dahil parang nadumihan ang buhok niya sa paghawak ni Zach sakanya kanina..Sino’ng mag-aakala na aabot siya sa puntong ganito ang inis niya kay Zach, dahil dati naman ay
“Hindi maaari…” bulong ni Zach sa sarili niya, halos akala niya nagha-hallucinate lang siya.Itinaas ni Henry ang baso niya at marahang itinapat ito kay Aera. Naka ngiti ito sa dalaga at halata ang labis na paghanga nito. “Ikaw pala ang anak ng nag iisang Richard Dela Cruz. Akala ko ayaw lang ako
“Zach, pasok tayo sa kwarto at doon tayo mag-usap.” bahagyang umangat ang sulok ng labi niya.Agad naintindihan ni Zach ang ibig sabihin. “Sige.”Yumakap si Serene sa bewang niya, pumikit, at tumingkayad para halikan siya. Sa sobrang lambing nito, pumikit din si Zach at bumigat ang paghinga niya.P
Umuwi si Zach na pagod na pagod, pero wala si Aera sa bahay para salubungin siya.Birthday niya ngayon. Akala niya hihintayin siya nito para sabay silang mag-dinner, pero hanggang ngayon, hindi pa rin umuuwi ang babae.Tiningnan niya ang cellphone pero wala pa ring reply si Aera.Nakunot ang noo ni







