Mag-log in“Aaah!” sigaw ni Billy, hindi nakaiwas sa biglaang atake.Nabitiwan niya si Eunice, at agad na niyakap ni Eunice ang sarili habang nanginginig. Sunod-sunod na suntok ang inabot ni Billy. Wala man lang siyang pagkakataong makalaban dahil nasukol siya. Dumugo ang gilid ng labi niya.“Eunice, let’s go home.”Napatingala si Eunice.“Mr. Elizalde?” Doon lang niya tuluyang narealize na si Hector pala ang dumating at bumugbog kay Billy. Akala pa niya si Vincent ang sumunod sa kanya sa restroom.Agad na yumakap si Eunice kay Hector at umiyak, inilabas ang lahat ng takot na kanina pa niya pinipigilan.“You’re safe now. Let’s go home.”Tumango si Eunice. Kay Hector, naramdaman niya ang seguridad na matagal na niyang hinahanap. Hinila ni Hector si Billy at kinaladkad ito papunta sa mesa nina Vincent. Ibinagsak niya ang bugbog na katawan ni Billy sa harap nila.“Billy?” sabay-sabay nilang tawag, litong-lito.Mas lalong nagulat si Vincent nang makita si Eunice na magulo ang ayos at si Hector na n
“Bakit mo ba ako tinatrato nang ganito?” tanong ni Eunice.“Ano bang sinasabi mo?”“Tingin mo lang sa’kin parang isang bagay. Handa ka pang ipakita ako sa mga kaibigan mo na naka-sexy na damit para lang mas mapabilib mo ang ex mo.”“Eunice, tama na. Sumunod ka na lang sa gusto ko. Ang dami mong sinasabi.”Sa huli, nagsuot si Eunice ng mahabang dress na may slit hanggang hita, at exposed ang bahagi ng balikat niya, na lalong nagpakita ng makinis at maputi niyang balat.Noong una, gusto pa ni Vincent na magsuot siya ng maikling dress na sobrang baba ng neckline, tipong halos kalahati ng dibdib niya ang kita. Pero tumanggi si Eunice, kaya napilitan na ring sumuko si Vincent.Talagang kapansin-pansin ang ganda niya. Ang light makeup at pulang lipstick ay lalong nagpaganda sa kanya, kahit pakiramdam ni Eunice ay para siyang singer sa lounge bar.Pagdating nila roon, saka lang nalaman ni Eunice na si Vincent lang pala ang may kasamang partner. Ang iba, mag-isa lang.“Sabi mo may mga kasama
“Ayoko nang magkaanak…”Paulit-ulit na inusal ni Eunice ang sinabi ni Vincent. Para bang may mga karayom na tumutusok sa puso niya sa bawat pag-uulit niya ng mga salitang iyon.“Pero ako, gusto ko.”Hinawakan ni Eunice ang dibdib niya. Parang hirap na hirap siyang huminga nang marinig na ayaw na ng asawa niyang magkaroon sila ng anak.Kahit maliit ang posibilidad na mabuntis siya, hindi nawawala ang pag-asa ni Eunice na balang araw ay magdadalang-tao rin siya. Iyon ang pinakamalaki niyang pangarap.“Ayaw mo ba talagang magkaanak… o ayaw mo na sa’kin?” tanong ni Eunice habang nakatitig pa rin sa pintuan ng kwarto na mahigpit nang nakasara.Katahimikan. Walang sumagot. Mula sa sala, narinig na ni Eunice ang tunog ng pagbukas ng telebisyon. Gaya ng nakasanayan, magpapalipas na naman ng oras si Vincent sa harap ng TV.Kahit hindi naman talaga siya nanonood, palusot lang iyon. Ang totoo, ang tanging pinagkakaabalahan niya ay ang cellphone sa kamay niya.Niyakap ni Eunice ang sarili habang
“Tangina! Ilang beses ko bang sasabihin sa’yo na wala talagang namamagitan sa amin ni Cynthia? Huwag kang magselos nang walang dahilan, Eunice!” inis na sabi ni Vincent.“Hindi ako nagseselos nang walang dahilan! Alam ko ang lahat!” sagot ni Eunice.“Ano bang alam mo? Nakikinig ka lang sa tsismis ng mga tao sa opisina. Wala namang namamagitan sa amin! ‘Yan ang nangyayari kapag masyado kang nakikisama kay Febi!” asik ni Vincent.Anuman ang tumatakbo sa isip ni Vincent, para lang matakpan ang sarili niyang kalokohan, nadamay pa niya ang taong walang kinalaman sa kanila.Nakunot ang noo ni Eunice. “Walang kinalaman dito si Febi. Hindi nga niya alam na asawa mo ako!”Natahimik si Vincent, pero ayaw niyang matalo.Kahit ano pa ang mangyari, gusto niyang makonsensya si Eunice para mas madali niyang makuha ang gusto niya.Ilang araw nang iniisip ni Vincent kung paano makukuha ang tatlong-daang libo hanggang sumakit na ulo niya. Pero si Eunice lang ang tanging pag-asa niya.Gayunpaman, may is
“Nagseselos ka ba kay Cynthia?” tanong ni Hector habang inaabot kay Eunice ang isang tasa ng mainit na kape.Tinanggap ni Eunice ang kape at ngumiti.“Sa tingin mo?” balik niyang tanong.Umupo si Hector sa tabi niya. Nakaupo silang dalawa sa gilid ng isang artipisyal na lawa na kumikislap dahil sa repleksiyon ng mga ilaw sa paligid ng parke.“Nagseselos ka,” sagot ni Hector makalipas ang ilang sandali.At sa totoo lang, hindi na iyon kailangang ipaliwanag pa. Kahit sino ay makakakita ng sagot. Siyempre, nagseselos siya nang makita ang asawa niyang may kinalaman sa ibang babae.Ang selos ay nangangahulugang may natitira pang pagmamahal.“Hindi na ako ang priority niya, Sir. Baka nga hindi niya ako naging priority kahit kailan,” mahina niyang sabi.Hindi sumagot si Hector. Tahimik lang siyang humigop ng kape habang nakatingin sa gitna ng maliit na lawa. Gusto niyang yakapin si Eunice, ngunit alam niyang nasa pampublikong lugar sila.“Noon, akala ko napakaswerte kong babae. Pagkatapos na
“Palakpakan naman natin si Mr. Esquivel,” sabi ni Cynthia habang nakatingin kay Vincent nang may paghanga.Nagtawanan at nagpalakpakan ang lahat, kabilang si Eunice na pumapalakpak at nakangiti habang pilit itinatago ang sakit na nararamdaman niya. Lalo na nang makita niyang hayagang niyakap ni Cynthia si Vincent bilang pagbati.“Don't exaggerate. Mr. Elizalde is just being polite,” sagot ni Vincent.“I’m serious. This division used to be considered the most problematic one. But Mr. Esquivel managed to complete the project that was left behind by the previous manager.”Tumango lang si Vincent, labis na masaya sa papuring natanggap niya mula kay Hector. Tulad ng ipinangako ni Hector kahapon na maaari siyang makakuha ng isa pang promosyon, umaasa talaga si Vincent na mangyayari iyon.“Ms. Eunice, bakit ang tahimik mo?” tanong ni Cynthia, sinusubukang makipagkaibigan kay Eunice.Alam ng lahat na maraming pakinabang ang pagiging malapit sa secretary ng boss. Iyon ang nakasanayan nila, at
“Si Vincent naman ang pumayag na magtrabaho ako, Mama,” paliwanag ni Eunice, pilit na ipinagtatanggol ang sarili.“O baka naman ikaw talaga ang baog?” walang preno na tanong ni Susan.Parang may bumagsak sa dibdib ni Eunice. Agad siyang napalingon dito. Sino ba naman ang ayaw magkaanak? Pero kung h
“Ang kailangan mo lang gawin, kausapin mo si Mr. Elizalde para hindi niya ako sisihin!” muling bulyaw ni Vincent.Humiga si Eunice nang nakatalikod kay Vincent, pagod na pagod na siyang makipagtalo sa asawa niya.“Hindi ka ba nakikinig?” tanong ni Vincent saka hinila si Eunice para humarap sa kanya
“Sir, bakit tayo nandito?” nagtatakang tanong ni Eunice nang mapansing iba ang direksyong tinatahak ng sasakyan ni Hector kaysa sa lugar ng meeting na nabanggit nito.“Wala lang.”“Hindi ba’t may meeting tayo sa labas? Huwag n’yo ngang sabihing gawa-gawa lang iyon,” sabi ni Eunice.Talagang hindi n
“Ano bang problema mo? Tigilan mo nga ang pagbibintang nang walang basehan!” galit na sabi ni Vincent bago tumayo at iniwan si Eunice nang hindi na nagsalita pa.“Hindi ako nag-iimbento. Talagang pangalan niya ang nabanggit mo kagabi,” sagot ni Eunice.“Huwag mong idamay ang ibang tao sa problema n







