L'appel de l'instinct

La Forêt de Lamenta s’étendait sous la lueur spectrale de la lune, ses cimes sombres formant une muraille impénétrable autour de la meute Keibster. La brume rampait entre les troncs noueux, donnant aux ombres l’illusion de respirer, vivantes, mouvantes.  

Parmi ces ténèbres, des yeux perçaient l’obscurité. Des prunelles dorées, brûlant d’une lueur cruelle propre aux chasseurs-nés. Les jeunes loups s’étaient tapis sur le sol humide, muscles tendus sous leur pelage fauve ou argenté, prêts à bondir au moindre signal.  

Mais Alma, elle, était différente.

Son pelage, d’un blanc argenté mêlé de nuances éthérées, semblait capter les fragments de lumière nocturne, étrange et irréel au milieu des loups sombres de la meute. La lune glissait sur ses flancs comme une bénédiction silencieuse, un éclat qu’aucun autre Keibster ne possédait. Une singularité qui inquiétait autant qu’elle fascinait.  

Elle aurait dû être concentrée. Elle aurait dû se fondre dans la nuit, épier la proie humaine qui s’avançait à quelques mètres de là, insouciante du danger qui la guettait.  

Mais Alma leva la tête.  

Là-haut, un papillon nocturne ondulait entre les feuilles, ses ailes fines bordées d’un éclat bleuté. Il dansait dans l’air frais, défiant l’obscurité de la forêt, libre et insouciant. Son vol était une ode à la beauté fragile, une douceur qui contrastait avec la brutalité des prédateurs tapis dans l’ombre.  

Les autres jeunes loups, eux, étaient tout entiers tournés vers leur mission. Un hurlement puissant déchira le silence, le signal du chasseur en chef : l’attaque était lancée.  

Mais Alma ne bougea pas.  

Au lieu de se préparer à bondir, elle ricana, un souffle léger et amusé, incongru dans ce contexte de traque et de sang.  

Kaelen, le chasseur qui supervisait leur formation, n’en manqua rien. Il rappela la meute à lui. Il se redressa lentement, quittant son immobilité parfaite pour s’approcher d’elle d’un pas fluide. Son pelage brun sombre ondulait sous ses muscles puissants, et ses yeux, d’une teinte ambrée perçante, se posèrent sur elle avec une intensité qui ne laissait place à aucun doute.  

Il n’avait jamais compris Alma.  

Là où la meute trouvait son équilibre dans l’obéissance et la prédation, elle semblait sans cesse dériver, fascinée par l’inutile, par l’esthétique fragile du monde, par cette douceur qu’ils méprisaient.  

Sa voix grave résonna, empreinte de reproche :  

— Tu es la Luna destinée de la meute, Alma. Tu devrais te concentrer sur ta mission… au lieu de rêver aux insectes qui peuplent la nuit.  

Alma soutint son regard un instant, prise entre la honte et la rébellion muette qui brûlait dans son cœur. Un frisson parcourut son échine. Kaelen avait raison : elle était sa future Luna, promise au pouvoir, façonnée pour être impitoyable.  

Alors pourquoi ce simple papillon lui inspirait plus de fascination que la chasse ?  

Un murmure dans son esprit lui soufflait qu’elle n’était peut-être pas faite pour régner comme les autres l’espéraient. Mais qu’était-elle alors, si elle ne pouvait être un Keibster accompli ?  

Alma baissa la tête en signe d'excuse et se retira dans l'obscurité oppressante.

La nuit était profonde, et les flammes du feu d'un campement vacillaient sous le souffle du vent, projetant des ombres mouvantes sur les visages des humains réunis autour. Leur rire était doux, léger, une harmonie qui contrastait cruellement avec l’immobilité menaçante des loups tapis dans l’ombre.  

Alma, placée un peu en retrait, observait la scène. Sa meute était prête. Les muscles tendus, les prunelles brillantes d’une lueur féroce, ils attendaient le nouveau signal, cet instant précis où la fragilité humaine serait éclipsée par la puissance des prédateurs.  

Elle devait les rejoindre. Elle devait prouver qu’elle était digne d’être la Luna promise.  

Mais au lieu de ressentir cette exaltation brutale qui animait les autres, une vague inattendue de remords s’empara d’elle, un frisson glacé qui lui parcourut l’échine. Les battements de son cœur s’accélérèrent, un mélange de peur et de révolte sourde grondant dans ses veines.  

Pourquoi? Pourquoi ce feu, ces sourires, cette quiétude l’attiraient davantage que l’appel de la chasse?  

Elle vit une petite fille, lovée contre sa mère, les bras autour d’un vieux chiffon qui semblait être une poupée. Sa voix fluette brisa le silence nocturne, posant une question à son père, qui répondit avec un rire tendre.  

Alma sentit son souffle se couper. Elle ne pouvait pas laisser faire ça.  

Sans réfléchir, ses pattes bougèrent d’elles-mêmes. Loin de rejoindre sa meute dans l’ombre, elle s’avança, ses prunelles pâles fixées sur les humains. Une envie sauvage et irrépressible de les aider à fuir s’empara d’elle.  

Mais pouvait-elle vraiment trahir les siens pour cette pulsion inexplicable?  

Son destin vacillait dans cet instant suspendu entre deux mondes. 

Alma sentit son cœur se serrer lorsqu’elle s’apprêta à faire un mouvement. Juste un geste, une vibration dans l’air, un avertissement subtil qui pourrait sauver ces humains d’un destin tragique.  

Mais avant qu’elle ne puisse bouger, une ombre jaillit devant elle, imposante, brutale comme une barrière infranchissable.  

Kaelen.  

Son pelage sombre se fondait dans la nuit, mais ses yeux d’ambre scintillaient d’une intensité glaciale. Il n’avait pas besoin de mots. Son regard seul suffisait à lui faire comprendre l’étendue de sa faute.  

La forêt sembla retenir son souffle.  

Alma, figée, sentit un frisson courir le long de son échine. Kaelen était proche, trop proche, son imposante stature dominant la sienne, sa présence pesant sur elle comme une force inévitable.  

— Ne fais pas ça, chuchota-t-il, sa voix rauque à peine audible, mais emplie d’une menace sous-jacente.  

Il savait. Il avait compris ce qu’elle comptait faire. Et il n’allait pas le permettre.  

Alma ouvrit la bouche, cherchant une excuse, un moyen d’apaiser sa faute, mais rien ne venait. Tout ce qu’elle ressentait, c’était cette sensation brûlante au fond de son être, ce besoin incontrôlable de protéger ceux qui auraient dû être ses proies.  

Kaelen inclina légèrement la tête, ses crocs légèrement dévoilés dans un rictus à peine perceptible.  

— qu'est-ce qui t'arrive à la fin ? Qu'est-ce que tu comptais faire ?

Sa voix grondait, basse et ferme, ne laissant aucune place à la révolte.  

Alma ferma les yeux un instant. L’écho du feu de campement lui parvenait encore, les murmures des humains, leurs rires… l’innocence qu’ils ignoraient être sur le point d’être brisée.  

Lorsqu’elle les rouvrit, Kaelen n’avait pas bougé, mais son regard s’était durci.  

Il attendait sa réponse.  

Et Alma savait que le moindre faux pas pourrait signer sa perte.