Kapitel 2

Am anderen Ende der Leitung stockte für einen Moment der Atem. Dann hörte ich Alessandros tiefe Stimme.

„In zwei Wochen zieht die Familie Marino um. Ich hole dich ab.“

Für einen Herzschlag war ich wie erstarrt. Dann lachte ich leise auf.

Ich hatte noch kein Wort gesagt. Und trotzdem wusste er schon, dass ich gehen wollte.

Und damit hatte er ausgerechnet recht.

„Gut.“

Mit Alessandros Fähigkeiten würde Vincenzo mich nach zwei Wochen nicht mehr finden. Nicht einmal dann, wenn er ganz Sizilien umgrub.

An diesem Tag gingen pausenlos Nachrichten von Vincenzo auf meinem Handy ein. Ich beantwortete keine einzige.

Er wurde unruhig. Irgendwoher hatte er erfahren, dass ich zurück war. Mitten in der Nacht stieß er die Haustür auf und kam herein.

Ich saß im Wohnzimmer auf dem Sofa und sah fern.

„Isabella? Warum bist du früher zurückgekommen?“ Mit ein paar schnellen Schritten war er bei mir. „Ich habe dir so viele Nachrichten geschickt...“

Noch während er sprach, zog er mich schon in seine Arme. Er legte das Kinn auf meinen Kopf und rieb sanft daran.

„Gott sei Dank ist dir nichts passiert. Ich hatte solche Angst ... Isabella, ich kann nicht ohne dich leben.“

Die Liebe in seinen Augen war nicht gespielt.

Ich wusste, dass er mich wirklich liebte.

Aber ich wusste inzwischen auch, dass diese Liebe nie nur mir gehört hatte.

Ich löste mich aus seiner Umarmung und sagte ruhig: „Das Geschäft wurde verschoben. Mein Handy war aus. Ich habe deine Nachrichten nicht gesehen.“

Vincenzo lächelte, hob die Hand und strich mir leicht über die Nasenspitze.

„Dann hast du sie eben nicht gesehen. Schon gut. Warum weinst du denn gleich? Ich werfe dir doch nichts vor.“

„Du hast bestimmt Hunger.“ Er schwenkte den Autoschlüssel zwischen den Fingern. „Ich habe in dem Restaurant reserviert, von dem du schon so lange redest. Komm, meine Prinzessin. Heute isst du, bis du nicht mehr kannst.“

Er streckte mir die Hand entgegen. Die Innenfläche zeigte nach oben.

Mein Blick blieb an dieser Hand hängen. Für einen Moment wurde mir schwindelig.

An einem Nachmittag, als ich achtzehn war, hatte mir der junge Vincenzo genauso die Hand hingestreckt. Damals lächelte er noch frecher als heute.

„Komm, meine Prinzessin. Heute gebe ich dir alles aus, bis du nicht mehr kannst.“

Damals war in seinem Herzen nur Platz für mich gewesen.

Ich wollte meinen Magen nicht auch noch bestrafen und ging mit ihm ins Restaurant.

Er war noch immer wie früher. Eigentlich war er kein Mann, der jemandem diente. Aber jetzt krempelte er ganz selbstverständlich die Ärmel hoch, legte mir mit geübter Hand Essen auf den Teller und reichte mir von jedem Gericht den ersten Bissen.

Erst als sich der Inhalt meiner Schale schon zu einem kleinen Berg türmte, riss mich das Klingeln seines Handys in die Gegenwart zurück.

„Geh ran.“

Ich senkte den Blick und stocherte mit dem Löffel in meinem Essen.

Vincenzo sah auf das Display, murmelte noch ein paar beschwichtigende Worte und stand dann auf, um draußen zu telefonieren.

Als er zurückkam, lagen Unruhe und Schuld in seinem Blick.

„Isabella, es ist plötzlich eine dringende Besprechung dazwischengekommen. Ich muss sofort hin. Es tut mir leid, dass ich nicht bis zum Ende mit dir essen kann. Morgen nehme ich mir frei und bleibe den ganzen Tag bei dir.“

Den Namen der Anruferin hatte ich längst gesehen.

Claudia.

Ich nickte nur.

„Gut. Geh.“

Kaum hatte er meine Erlaubnis, blieb er keine Sekunde länger. Er drehte sich um und verließ das Restaurant.

Ich sah auf den leeren Stuhl mir gegenüber. In meiner Brust breitete sich ein stechender, dumpfer Schmerz aus, als würden mir immer wieder feine Nadeln ins Herz getrieben.

Gerade hatte ich mich mühsam wieder gesammelt und wollte nach meinen Stäbchen greifen, da ploppte schon ein Videoanruf von Claudia auf.

Claudia lächelte mit dieser ewigen, unschuldigen Miene.

„Isabella isst doch jetzt nicht etwa allein? Ich hab’s mir gedacht. Irgendjemand kam heute nach Hause und roch plötzlich ganz nach Restaurant.“

Das Wort „nach Hause“ betonte sie absichtlich. Die Provokation war glasklar.

Mein Gesicht wurde kalt.

„Claudia, du bist kindisch.“

„Hast du vergessen, wer im Moment die rechtmäßige Ehefrau ist?“ Meine Stimme blieb ruhig. „Was glaubst du, wen Vincenzo behält, wenn ich ihm unseren Chatverlauf schicke? Dich oder mich?“

Etwas flackerte in Claudias Blick. Doch im nächsten Augenblick setzte sie schon wieder dieses Lächeln auf.

„Isabella, so macht das doch keinen Spaß.“ Ihre Stimme wurde süß wie Gift. „Aber willst du nicht wissen, wen Vincenzo wirklich mehr liebt? Dich oder mich?“

Ich zögerte.

Aber ich legte nicht auf.

Kurz darauf wechselte der Hintergrund des Videos. Dann erschien Vincenzo im Bild.

Claudia drehte sich sofort um und schmiegte sich weich in seine Arme. Dabei stellte sie sich genau so hin, dass er den Bildschirm nicht sehen konnte.

„Vincenzo, bist du immer noch wütend auf mich, weil ich damals mit einem anderen durchgebrannt bin? Wenn ich nicht gegangen wäre ... hättest du dann Isabella nie gesucht? Hättest du dann mich geheiratet?“

Vincenzo zog die Brauen zusammen.

„Was soll dieses ganze Gerede über Was-wäre-wenn?“

„Ich frage ja nur...“ Claudias Augen wurden rot. Ihre Stimme sank noch tiefer. „Ich meine es nicht böse...“

Ein paar Sekunden lang sagte niemand etwas.

Dann sah ich, wie Vincenzo den Mund öffnete.

Seine Stimme war rau.

„Ja.“

Nur dieses eine Wort.

Und mit diesem einen Wort wurde mein Herz augenblicklich leer.

Also war ich nie die Einzige in seinem Herzen gewesen.

Unwillkürlich dachte ich an unseren Hochzeitstag.

Vincenzo hatte meine Hand gehalten und vor allen Gästen geschworen. Er hatte bei dem Namen des Don geschworen, den er am meisten verehrte. Er hatte geschworen, in diesem Leben nur mich zu lieben.

Damals hatte ich hemmungslos geweint. Ich hatte geglaubt, ich hätte die wahrhaftigste Liebe der Welt gefunden.

Dabei war dieser Schwur von Anfang an eine Lüge gewesen.

Ich war nie seine Einzige.

Nicht früher. Nicht jetzt. Und in Zukunft schon gar nicht.

Ich war nichts weiter als ein Werkzeug gewesen. Ein Mittel, mit dem er Claudia trotzen wollte. Nur hatte er im Lauf der Zeit wohl doch Gefühle für mich entwickelt und konnte mich deshalb nicht mehr so leicht loslassen.

Bei diesem Gedanken verzogen sich meine Lippen zu einem hässlichen Lächeln.

Ich lächelte.

Aber die Tränen liefen weiter.

Ich hatte geglaubt, wenigstens für einen einzigen Moment diese brennende Liebe wirklich besessen zu haben.

Nie hätte ich gedacht, dass ich von Anfang bis Ende nur eine Diebin gewesen war. Eine Frau, die den Platz einer anderen gestohlen hatte.

Ich senkte den Kopf und krallte die Finger in den Stoff über meiner Brust, als könnte ich mir so wieder Luft verschaffen.

Aber der Kloß in meinem Hals ließ sich nicht hinunterschlucken.

Also ließ ich die Tränen einfach fallen.

Eine nach der anderen.

Direkt auf den Tisch.

In dieser Nacht kam Vincenzo nicht nach Hause.

Stattdessen bekam ich ein Foto von ihm im Schlaf. Eine Live-Aufnahme. Geschickt von Claudia.

Ich sah dieses Gesicht lange an.

Sehr lange.

Erst als draußen der Morgen dämmerte, war mein Herz so still, als wäre es endgültig gestorben.

Dann nahm ich das Handy, wählte die Nummer meiner befreundeten Anwältin Sophia Quintero und sagte:

„Sophia, setz für mich bitte eine Scheidungsvereinbarung auf...“