KAPITEL 3: Unter seinem Schutz

Melanies Sicht

Es war ein einziges Chaos.

Alles, was nach den Schüssen passiert war, fühlte sich nur noch wie verschwommene Bilder aus Lärm und Bewegung an.

Die Sicherheitsleute kommunizierten hektisch über ihre Ohrhörer.

Ich konnte sehen, wie Autos und Krankenwagen die Straße säumten.

Es herrschte völliges Durcheinander.

Ich hörte mehrere Polizeisirenen.

Während all dem ließ Philip mich kein einziges Mal los.

Nicht, bis ich sicher in einem der Autos saß.

Irgendwie war das beruhigend.

Ich fragte mich, ob er bemerkt hatte, wie verschwitzt meine Hände waren.

Die Tür fiel schwer hinter uns ins Schloss und dämpfte das Chaos draußen.

Ich saß still im Auto.

Niemand sagte ein Wort.

Wir alle versuchten zu begreifen, was gerade passiert war.

Und ich versuchte herauszufinden, was mit dem Buch passiert war.

Aber meine Gedanken übernahmen die Kontrolle.

„Haben Sie gerade wirklich dafür gesorgt, dass Leute vor meiner Wohnung auf mich schießen?“

„Ist das jetzt Ihr Ernst?“

Er wirkte überraschend verletzt und wütend zugleich.

„Glauben Sie wirklich, ich würde mich absichtlich in eine gefährliche Situation bringen, nur um Ihnen etwas zu beweisen?“

Philip lockerte leicht seine Krawatte.

„Denken Sie doch einmal darüber nach. Wenn ich Leute schicken wollte, um Sie anzugreifen, wäre ich nicht hierhergekommen.“

„Sie erwarten wirklich, dass ich glaube, dass das nichts mit Ihnen zu tun hat?“

Philip verdrehte die Augen.

„Schon wieder das?“

„Es hatte mit Ihnen zu tun, Melanie.“

Das ließ meinen Kopf schmerzen.

„Sie haben etwas mitgenommen, das mir sehr viel bedeutet hat, und wir werden es besser finden.“

Er sah mich nur an und schwieg.

Ich blickte aus den getönten Fenstern, während wir weiterfuhren.

Der Regen war stärker geworden und machte die Fahrt gefährlich.

Aber das war meine geringste Sorge.

Vor ein paar Stunden war mein größtes Problem noch gewesen, herauszufinden, wie ich wieder ein normales Leben führen konnte.

Wie ich meine Leidenschaft fürs Schreiben meiner Blogs zurückbekommen konnte.

Und jetzt saß ich hier.

Mit einem Ehevertrag mit dem Mann, der mit dem Untergang meiner Familie verbunden war.

Mit bewaffneten Männern, die versuchten, mich aus Gründen zu töten, die ich nicht einmal kannte.

Und vielleicht hatten sie etwas genommen, das mir sehr viel bedeutete.

Und irgendwie war es, als wäre Philip mir immer einen Schritt voraus.

„Sie wussten, dass das passieren würde.“

Er antwortete nicht sofort.

Er wusste wahrscheinlich sowieso, dass ich ihm nicht glauben würde.

„Ich will das nicht. Ich verdiene es nicht, in dieses ganze Chaos hineingezogen zu werden.“

„Ich versuche, dich am Leben zu halten, Mel. Wann wirst du mir endlich glauben?“

Seine Stimme wurde weicher.

„Aber Sie versuchen, die Kontrolle über mein Leben zu übernehmen. Ist das auch Ihre Art, mich zu beschützen?“

Er stieß einen schweren Seufzer aus.

„Du glaubst immer noch, dass es hier um Kontrolle geht, weil du die Situation nicht mit klaren Augen siehst.“

„Dann erklären Sie mir endlich, was hier los ist! Hören Sie auf, alles geheimnisvoll zu machen. Ich verdiene es, es zu wissen.“

Ich konnte sehen, wie der Fahrer so tat, als würde er unserem Gespräch nicht zuhören.

Philip wandte sich mir zu, und ich bemerkte die Erschöpfung in seinen Augen, die er zu verstecken versuchte.

Ich kannte diesen Blick.

Es war der Blick von jemandem, der viel zu viel emotionale Last mit sich herumtrug.

„Es gibt Menschen, die nach etwas suchen, das dein Vater vor seinem Tod versteckt hat.“

Ich runzelte die Stirn.

„Mein Vater war aber nicht in kriminelle Aktivitäten verwickelt.“

„Ich habe nicht gesagt, dass er das war, Mel.“

„Was sagen Sie dann? Was hat mein Vater versteckt?“

Er musterte mein Gesicht aufmerksam, und ich tat dasselbe.

Zu viele Gedanken gingen mir durch den Kopf, aber ich ignorierte sie, weil ich nicht so über jemanden denken konnte, den ich hasste.

„Hören Sie mir überhaupt zu?“

„Hä? Ähm... ja, tue ich. Wie Sie gerade sagten.“

„Woran haben Sie gerade gedacht?“

„An nichts. Konzentrieren wir uns einfach auf das Thema.“

Ich antwortete etwas unbeholfen.

„Wie auch immer... deine Eltern haben Informationen entdeckt, die mehrere mächtige Personen zerstören könnten.“

„Sie liegen falsch.“

Ich sagte es voller Überzeugung.

„Meine Eltern waren so leidenschaftlich bei ihrer Arbeit. Warum sollten sie sich in die Angelegenheiten anderer Menschen einmischen?“

„Das verstehe ich selbst noch nicht. Aber mit der Zeit werde ich es herausfinden. Dein Vater hat den falschen Menschen vertraut.“

„Und woher soll ich wissen, dass Ihre Familie nicht zu denen gehörte, die sie auffliegen lassen wollten?“

Ich glaube, diese Frage traf ihn an einem persönlichen Punkt, denn er verstummte.

Ein Teil von mir genoss es.

Ich wollte, dass auch er sich unwohl fühlte.

Das Auto wurde langsamer, bevor es in eine private Straße einbog, die zu riesigen schwarzen Toren führte.

Ich schaute aus dem Fenster und schnappte nach Luft.

HARRINGTON MANOR stand auf den Toren.

Es sah aus wie etwas aus einem Film.

Ich war beeindruckt.

Die goldenen Straßenlaternen leuchteten über uns, während wir hineinfuhren.

Es wirkte fast magisch.

Ungläubig starrte ich ihn an.

„Du wohnst hier alleine?“

„Ja.“

„Hm... scheint ziemlich einsam.“

Er reagierte seltsam auf meine Worte, wandte sich ab und schaute woanders hin.

Dann hielt das Auto vor dem Eingang.

Seine Angestellten warteten bereits unter den Stufen und hielten Regenschirme für uns bereit.

„Ich werde nicht hier bleiben.“

„Ihr Gesicht, als Sie angekommen sind, hat etwas anderes gesagt.“

Ich verdrehte die Augen.

„Was auch immer, Mr. Ich-weiß-alles.“

„Sie werden heute Nacht nicht in Ihre Wohnung zurückkehren. Nicht, bevor ich sicher sein kann, dass es dort für Sie sicher ist.“

„Warum glauben Sie, dass Sie darüber entscheiden dürfen?“

„Das tue ich eigentlich nicht. Aber da Sie Ihre Emotionen die Kontrolle übernehmen lassen, werde ich die Entscheidungen treffen.“

Er stieg zuerst aus, bevor einer der Sicherheitsleute meine Tür öffnete.

Als ich ausstieg, spürte ich endlich den Regen auf meiner Haut.

Sein Haus war riesig und wunderschön.

„Kommen Sie.“

Zögernd folgte ich ihm.

Meine Schuhe waren nass und der Schmutz hinterließ Spuren auf dem Boden, als ich hineinging.

Alles hier schrie nach Geld.

Die Kronleuchter.

Die lächerlich großen Treppen.

Ich fragte mich, wie viele schlimme Dinge sich wohl hinter diesen Mauern abgespielt hatten.

Eine elegant gekleidete Frau kam auf uns zu und sah mich höflich an.

„Und Miss Smith.“

„Willkommen zurück, Mr. Harrington.“

„Woher kennen Sie meinen Namen?“

Sie lächelte professionell.

„Jeder hier kennt Ihren Namen, Ma’am.“

„Natürlich tun sie das.“

„Es ist fast Zeit fürs Abendessen. Möchten Sie sich vorher frisch machen, Sir?“

„Ja, werde ich.“

Philip zog langsam seinen Mantel aus und reichte ihn ihr.

„Geben Sie unserem Gast und mir etwas Zeit. Bereiten Sie währenddessen den Ostflügel für sie vor.“

„Sofort, Sir. Hier entlang, Ma’am.“

Sie deutete mit einer Hand in Richtung der Treppe.

„Dort werden Sie vorerst bleiben.“

„Klar, Kumpel.“

Meine Stimme war voller Sarkasmus.

Er sah mich an.

„Sie werden nicht gehen.“

„Ich bin nicht Ihre Gefangene.“

„Nein, noch nicht.“

Er grinste leicht.

Sofort spürte ich, wie mir die Hitze ins Gesicht stieg, aber ich atmete tief durch.

Ich wollte nicht schon wieder die Kontrolle verlieren.

„Sie sind verrückt.“

„Ach, bin ich das? Nun, Sie sind diejenige, die in Gefahr ist.“

Unsere Blicke trafen sich.

Doch ich sah schnell weg.

Ich bemerkte dieses schwer zu deutende Grinsen auf seinem Gesicht.

Wir beide wussten, was er versuchte.

Ich wollte wütend werden.

Aber ich konnte es nicht.

Ich wurde es nicht.

„Sie können weiter gegen mich kämpfen, wenn Sie wollen, Mel. Aber wenn heute jemand wollte, dass Sie sterben, bedeutet das, dass diese Person verzweifelt ist.“

„Ich vertraue Ihnen immer noch nicht.“

„Ich weiß. Aber mit der Zeit werden Sie erkennen, dass ich auf Ihrer Seite bin.“

„Ich gehöre nicht hierher. Sie kennen mich nicht einmal.“

Er griff langsam in seine Tasche.

Ich war mir nicht sicher, was er herausholen würde.

Eine Waffe vielleicht.

Oder einen weiteren Vertrag.

Doch stattdessen zog er eine silberne Halskette hervor, die mir bekannt vorkam.

Aber es war nicht einfach irgendein Schmuckstück.

Meine Augen füllten sich mit Tränen.

Es war die Halskette meiner Mutter.