Kabanata 1

Isang malakas na sampal ang gumimbal sa katahimikan. Galit na galit si G. Miller, ang ama ni Ashley Miller, habang nanggagalaiti itong nagtanong, "Sino ang ama ng batang dinadala mo, ikaw na walang kwentang anak?"

"Pa, hindi ko po siya kilala," lumuluhang sagot ni Ashley, habang marka sa kaniyang mukha ang marahas na ginawa ng kaniyang ama.

"Lakas ng loob mong sabihing hindi mo kilala? Iyan ba ang itinuro ko sa 'yo? Ang makipagtalik sa kahit kanino na lang? Nagdala ka ng kabawasan sa pamilyang ito, Ashley!" galit na galit na asik ni G. Miller.

"Patawad po, Pa. Patawad po talaga," hikbi ni Ashley habang nagmamakaawa sa kaniyang ama.

"Patawad, kamo? Para saan ka naman nagpapatawad? Sa pagbubuntis mo sa edad na 18 o sa pagdadala mo ng bastardong bata sa bahay na ito? Alin sa mga 'yan ang nagpapabigat sa kunsensya mo?!" Ang mga salita ni G. Miller ay yumanig sa buong kuwarto, dahilan upang matulala at maiyak na lamang si Ashley. Wala siyang kamalay-malay na ang isang padalos-dalos na pagkakamali ay hahantong sa kaniyang pagkasira.

"Mula sa araw na ito, ako, si ISAAC MILLER, ay itinatakwil ka na bilang anak ko, Ashley. Lumayas ka sa bahay na ito at 'wag na 'wag ka nang magpapakita sa akin kailanman!" ang umuugong na boses ni G. Miller na nagpaitlag kay Ashley. Kakaputol lang ng kaniyang ama sa kanilang ugnayan, at naramdaman ni Ashley ang isang malamig na alon ng kawalan ng pag-asa.

"Pa, Pa, pakiusap po, patawarin niyo ako. Wala na po akong ibang pupuntahan. Maawa po kayo sa akin; anak niyo po ako, alang-alang sa Diyos," pagmamakaawa ni Ashley habang nakaluhod, ngunit nakatalikod na sa kaniya ang kaniyang ama.

"Daddy, patawarin niyo na po ang kapatid ko. Nagkamali po siya sa pakikipagtalik sa isang taong hindi kilala na nagdulot ng dungis sa pangalan ng ating pamilya. Pero sigurado naman pong makakaya niyo siyang patawarin sa puso niyo, 'di ba, Daddy?" singit ni Isabella, ang kapatid ni Ashley sa labas at ang taong may kasalanan ng lahat ng kaguluhang ito, na nagkukunwaring inililigtas ang sitwasyon.

"Tingnan mo nga ang kapatid mo, Isa. Bakit hindi ka na lang gumaya sa kaniya, Ashley? Higit na mas mabuti siya kaysa sa 'yo sa lahat ng bagay," wika ni G. Miller na nagdulot ng matinding sama ng loob sa mga ugat ni Ashley.

Inakala niyang ang kaniyang mga nagawa ang nagpagalit sa kaniyang ama, ngunit ngayon, dahil sa pagpapakitang-tao ni Isa at sa mga komento ng kaniyang ama, tuluyan nang sumabog ang galit ni Ashley.

"Pa, paano niyo nagagawang sabihin ang mga bagay na 'yan? Inilaan ko ang buong buhay ko sa pagpapalugod sa inyo. Sinunod ko ang bawat utos niyo nang walang alinlangan, kahit na madalas ay pang-matanda ang mga ito. At ngayon ay ikukumpara niyo ako sa anak niyo sa labas?" Ang mga mata ni Ashley ay napuno ng luha at galit habang kinakaharap ang kaniyang ama.

PAK! Isang malakas na sampal ang umalingawngaw sa silid. Si Gng. Green, ang madrasta ni Ashley at biological na ina ni Isa, ay matagal nang galit kay Ashley mula pa sa simula. Bukod doon, kinamumuhian niyang ipaalala sa kaniya ang kaniyang papel bilang isang kabit.

"Ang manampal lang ang tanging bagay na kaya mong gawin. Bakit? Sapul ka ba? Pero 'yan ang katotohanan. Dahil sa mga ginawa mo, namatay ang nanay ko. Dahil sa 'yo, naging isang puppet lang ako na kinokontrol ng tatay ko. Dahil sa 'yo at sa anak mo, pilit akong itinataboy sa sarili kong tahanan. Ang bahay na dating pagmamay-ari ng isang masayang pamilya ay nagbago na at napuno ng dalamhati," matapang na pahayag ni Ashley sa mismong mukha ni Gng. Green. Tila nakatanggap si Gng. Green ng libo-libong sampal nang sabay-sabay.

"Miller, tingnan mo kung paano ako tratuhin ng anak mo. Wala man lang siyang kaunting respeto sa akin. Ganiyan na ganiyan siya palagi kapag wala ka," paawa at nagkukunwaring umiyak si Gng. Green, na lalong nagpaypay sa galit ni G. Miller.

"Ikaw na walang utang na loob na bata, ganiyan ka ba umasal kapag wala ako?" Mabilis na lumapit si G. Miller kay Ashley at hinawakan ang kaniyang leeg upang sakalin ito. Lumaban si Ashley laban sa hawak ng kaniyang ama, ngunit walang nangyari. Ang intensyon ng kaniyang ama ay tuluyan na siyang wakasan.

Nagmabilis si Isabella na lumapit sa kaniyang ama, dahil alam niyang maaari talagang mapatay nito si Ashley. "Dad, itigil niyo na po. Pakiusap, itigil niyo na! Mapapatay niyo na po talaga siya," pagmamakaawa niya habang tinatangkang pakawalan si Ashley, ngunit walang silbi ang kaniyang mga pagsisikap.

"Edi MAMATAY SIYA!!" sigaw ni G. Miller habang nakahawak pa rin sa leeg ni Ashley.

"A - Ang kaluluwa ng aking ina ang magmumulto sa inyong lahat," nahihirapang naisambit ni Ashley sa kaniyang naipit na boses, na naging dahilan upang mabilis na bitawan ni G. Miller ang kaniyang hawak. Bumagsak si Ashley sa sahig, matinding naubo at naghahabol ng hininga. Halos magtagumpay ang kaniyang ama sa pagtatapos ng kaniyang buhay, na lalong nagpawasak sa kaniyang puso.

"NGAYON, LUMAYAS KA SA BAHAY KO!" sigaw ni G. Miller kay Ashley, tila nakalimutan nang ito ang anak na isinilang nila ng kaniyang minamahal na pumanaw na asawa, ang ina ni Ashley.

Tumatakbo si Ashley mula sa sala patungo sa kaniyang sariling silid. Gamit ang mga matang puno ng luha, nagsimula siyang mag-impake ng kaniyang mga gamit nang biglang bumukas ang kaniyang p***o. Lumingon si Ashley upang tingnan kung sino iyon, at hindi na kataka-taka, si Isabella iyon.

"Hahahahah, napaka-kawawa mo naman, Ashley. Sa wakas ay naipalayas na kita sa bahay na ito," nang-uuyam na sabi ni Isabella. Ngunit sa kaniyang pagkagulat, napansin niyang nakangisi si Ashley. Biglang natigil ang tawa ni Isabella at mabilis siyang lumapit kay Ashley. Itinaas ni Isabella ang kaniyang kamay upang sampalin si Ashley, ngunit nahawakan ni Ashley ang kaniyang pulso.

"'WAG MO NANG TATANGKAIN KAILANMAN, ISABELLA!!" banta ni Ashley sa kaniya. "Oo, iiwan ko ang basurang bahay na ito para sa 'yo at sa nanay mong kabit. Ang malamang magpakailanman kayong dumedepende sa mana ng aking ina ang pinakamalaking kahihiyang maibibigay ko sa inyo," pahayag ni Ashley na may kasamang ngisi.

"'Wag mong matapang-tapang na tawaging kabit ang nanay ko, Ashley," ganti ni Isabella, ngunit mabilis na inipit ni Ashley ang kamay nito sa kaniyang likod, na nagdulot ng pag-iyak ni Isabella sa sakit. "Tawagin ko man ang kulam mong ina sa kahit anong paraang gusto ko, malinaw ba?" sabi ni Ashley, itinulak si Isabella palabas ng kaniyang daan, at kinuha ang kaniyang bag. Lalabas na sana siya ng kaniyang silid nang may sinabi si Isabella na nagpatigil sa kaniyang paghakbang...