La Chute

« Mathieu ? »

Claire se redressa brusquement, surprise. Mathieu Lemaire lui adressa un large sourire.

« Je ne pensais pas que tu te souviendrais encore de mon visage, alors que tous nos autres amis m’ont oublié », dit-il d’un ton léger.

Claire déglutit. Mathieu Lemaire était son ami de lycée, autrefois connu comme le garçon rondouillard, couvert d’acné, toujours plongé dans ses livres. Elle ne s’attendait pas à le voir aussi transformé.

« Tu as changé… » murmura-t-elle en le détaillant de la tête aux pieds.

Mathieu ricana.

« Les gens changent. Mais dis-moi… pourquoi l’hôtesse de la soirée pleurait-elle si tôt ? »

Claire essuya le coin de son œil avec un doigt encore tremblant.

« Je ne pleurais pas. J’ai juste quelque chose dans l’œil », répliqua-t-elle, refusant de paraître faible.

Mathieu hocha la tête à deux reprises.

« Tu ne te demandes pas pourquoi je suis ici ? »

Claire haussa les épaules, le regard déjà attiré par Henri et Élise, qui s’éloignaient main dans la main vers un endroit plus calme.

« Aucune idée. Alors pourquoi es-tu là ? »

« Je suis venu sans invitation. Je voulais juste te voir », répondit Mathieu avec un sourire franc.

Claire poussa un profond soupir. Elle n’avait pas la tête à ce genre de plaisanteries.

« Je dois y aller. Profite de la fête », dit-elle en se détournant.

Mais Mathieu lui attrapa soudain le bras.

« Que fais-tu ? » demanda-t-elle en fixant sa main.

« Claire… je sais pour ton mari. Tout le monde en parle… »

Elle leva les yeux et réalisa avec horreur que de nombreux invités la regardaient avec pitié. Jamais elle ne s’était sentie aussi humiliée. Sa fierté venait de toucher le fond.

Elle se dégagea brusquement et se dirigea vers le bâtiment principal, les yeux embués de larmes. Lorsqu’elle atteignit les marches de l’entrée, un rire aigu lui parvint.

Elle se retourna.

Victoria riait ouvertement en la regardant, Mia faisant de même à ses côtés.

Il ne me reste plus rien à quoi m’accrocher…

Le cœur lourd, Claire retourna dans sa chambre, s’enferma à clé et s’effondra en sanglots. Assise sur le tapis, les genoux serrés contre sa poitrine, elle se sentit non seulement brisée, mais aussi profondément perdue. Elle se demanda combien d’amour il lui restait pour son mari froid et distant… et pleura encore plus fort lorsqu’elle comprit que, malgré tout, elle aimait toujours Henri autant qu’avant.

Épuisée, elle finit par s’endormir, recroquevillée sur la moquette douce de son dressing.

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Le lendemain matin, elle se réveilla la tête lourde, traîna les pieds jusqu’à la salle de bain et resta immobile devant le miroir.

Tout cela ressemble à un cauchemar…

Elle se gifla violemment la joue droite et cria de douleur.

« Merde… ce n’est pas un rêve. Qu’est-ce que je vais faire ? »

Une soudaine nausée l’envahit, bien qu’elle ait à peine bu la veille. Étourdie, elle se passa le visage à l’eau froide, ce qui la calma instantanément.

En ouvrant un tiroir pour prendre une serviette, son regard s’arrêta sur sa collection de tests de grossesse.

Devrais-je en essayer un… avant de décider quoi faire de ce mariage absurde ?

Presque inconsciemment, elle en prit un et s’assit sur les toilettes. Elle n’attendait rien de particulier ; ce qu’elle avait partagé avec Henri relevait plus d’un besoin biologique que d’un acte d’amour.

Les mains tremblantes, elle leva le test.

« NON… C’EST IMPOSSIBLE ! »

Elle laissa tomber le test au sol. Deux lignes rouges épaisses y étaient apparues.

Pendant quelques secondes, elle resta figée.

« C’est une plaisanterie… n’est-ce pas ? » murmura-t-elle en secouant la tête.

Puis, au fond de son cœur, une lueur d’espoir s’alluma.

Peut-être que cette grossesse peut sauver mon mariage…

L’espoir se répandit dans ses veines. Elle se hâta de se doucher, impatiente d’annoncer la nouvelle à Henri.

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« Bonjour, Madame. Votre petit-déjeuner », dit Lucie en poussant un chariot garni de croissants, de fruits et d’un verre de lait.

Claire sourit largement.

« Bonjour, Lucie ! Je mangerai vite, ne t’inquiète pas. Je finirai tout ! »

Lucie fronça les sourcils, perplexe. Quelque chose clochait chez sa maîtresse.

Claire posa instinctivement une main sur son ventre, les joues rosissant à l’idée qu’elle allait devenir mère. Elle termina rapidement son petit-déjeuner et se leva.

« Lucie… as-tu vu mon mari ? » demanda-t-elle, soudain anxieuse.

Lucie s’éclaircit la gorge.

« Monsieur Spectre prend son petit-déjeuner dans le jardin arrière, Madame. »

« Très bien ! Passe une bonne journée, Lucie ! » s’exclama Claire avec entrain.

Elle pardonnerait tout ce qu’Henri avait fait la veille. Ils recommenceraient à zéro. L’enfant serait le lien qui les unirait à nouveau.

Elle fredonnait doucement en se dirigeant vers le jardin donnant sur un magnifique lac artificiel. Mais plus elle s’approchait, plus ses pas ralentissaient… jusqu’à s’arrêter complètement.

À la table à thé se trouvaient Henri, Victoria, Mia et Élise, partageant le petit-déjeuner. Le rire agaçant d’Élise lui retourna instantanément l’estomac.

Dois-je faire demi-tour et prétendre que je n’ai rien vu ? Ou m’avancer et annoncer ma grossesse à tous ?

Elle serra ses mains moites, indécise.

Elle ferma les yeux et s’apprêtait à se détourner quand—

« Claire ? »

La voix moqueuse de Mia la força à se retourner.

Les jambes tremblantes, Claire fit de son mieux pour rester droite.

« Oui… euh… Henri, nous devons parler », dit-elle maladroitement.

Henri la regarda en silence, puis hocha la tête et quitta la table. Claire remarqua aussitôt le regard inquiet d’Élise posé sur son dos.

« Henri ! » s’écria soudain Élise.

Il s’arrêta et se retourna, surpris.

Élise se leva.

« En fait… je dois partir bientôt. Puis-je parler un moment avec Claire ? »

Claire observa Élise avec méfiance. Elle ignorait ce que ce serpent préparait.

Henri acquiesça.

« Bien sûr. Je vous attends ici. »

Il se rassit aux côtés de sa mère.

« Que veux-tu ? » demanda Claire lorsque Élise s’approcha.

Élise sourit.

« Parlons là-bas. Je ne supporte pas Victoria et Mia, elles sont insupportables. »

Claire fronça les sourcils mais la suivit jusqu’aux marches de marbre menant au bord du lac artificiel.

« Arrête de faire semblant. Dis simplement ce que tu veux », cracha Claire, impatiente.

Élise s’arrêta, vérifia qu’Henri ne pouvait pas les entendre, puis déclara calmement :

« Divorce d’Henri. Dis-moi combien tu veux. Je te paierai dès que je serai Madame Spectre. »

Elle baissa la tête pour examiner son vernis légèrement écaillé.

Le sang monta à la tête de Claire.

« Arrête de rêver ! Henri ne t’épousera jamais et je ne le quitterai pas ! Disparais, Élise. Henri va devenir père— »

Élise leva brusquement la tête, choquée.

« Mensonge ! » s’exclama-t-elle en s’approchant dangereusement.

« C’est toi qui dois dire adieu à tes rêves vides… »

Élise a poussé Claire dans les escaliers glissants, puis a crié : « Oh mon Dieu, Claire ! À l’aide, quelqu’un ! »

***