La Chute

« Mathieu ? »

Claire se redressa brusquement, surprise. Mathieu Lemaire lui adressa un large sourire.

« Je ne pensais pas que tu te souviendrais encore de mon visage, alors que tous mes autres amis m’avaient oublié », dit-il d’un ton léger.

Claire déglutit. Mathieu Lemaire était son ami de lycée, autrefois connu comme le garçon rondouillard, couvert d’acné, toujours plongé dans ses livres. Elle ne s’attendait pas à le voir aussi transformé.

« Tu as changé… » murmura-t-elle en le détaillant de la tête aux pieds.

Mathieu ricana.

« Les gens changent. Mais dis-moi… pourquoi l’hôtesse de la soirée pleurait-elle si tôt ? »

Claire essuya le coin de son œil avec un doigt encore tremblant.

« Je ne pleurais pas. J’ai juste quelque chose dans l’œil », répliqua-t-elle, refusant de paraître faible.

Mathieu hocha la tête à deux reprises.

« Tu ne te demandes pas pourquoi je suis ici ? »

Claire haussa les épaules, le regard déjà attiré par Henri et Élise, qui s’éloignaient main dans la main vers un endroit plus calme.

« Aucune idée. Alors pourquoi es-tu là ? »

« Je suis venu sans invitation. Je voulais juste te voir », répondit Mathieu avec un sourire franc.

Claire poussa un profond soupir. Son esprit était envahi par les scènes de la salle de réception, et elle n’avait pas la tête à ce genre de plaisanteries.

« Je dois y aller. Profite de la fête », dit-elle, détournant le regard de Mathieu et se préparant à partir.

Mais Mathieu lui attrapa soudain le bras.

« Que fais-tu ? » demanda Claire en s’immobilisant brusquement, les sourcils froncés, le regard perçant fixé sur la main de Mathieu posée sur son bras, la voix trahissant son impatience et sa méfiance.

« Claire… je sais pour ton mari », murmura Mathieu, la voix adoucie, teintée d’une prudence attentive, « tout le monde en parle… »

Cette phrase frappa Claire comme une aiguille, perçant immédiatement le masque de calme qu’elle s’efforçait de maintenir. Elle leva vivement les yeux et balaya les alentours d’un regard paniqué, horrifiée de constater que de nombreux invités non loin murmuraient à son sujet, leurs regards emplis de pitié et de curiosité. Elle ne s’était jamais sentie aussi humiliée ; sa fierté s’écrasa comme un cristal brisé, tombant au plus bas.

Elle ne put le supporter plus longtemps, se dégagea brusquement de l’emprise de Mathieu, presque en titubant vers le bâtiment principal. Tout ce qu’elle voulait, c’était fuir cet endroit suffocant, sans remarquer que derrière elle, Mathieu fronçait les sourcils, le visage marqué par l’inquiétude, regardant son dos s’éloigner précipitamment ; finalement, il ne la retint pas de nouveau.

Le cœur lourd, Claire retourna dans sa chambre, s’enferma à clé et s’effondra en sanglots. Assise sur le tapis, les genoux serrés contre sa poitrine, elle se sentit non seulement brisée, mais aussi profondément perdue. Elle se demanda combien d’amour il lui restait pour son mari froid et distant…

Épuisée, elle finit par s’endormir, recroquevillée sur la moquette douce de son dressing.

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Le lendemain matin, elle se réveilla la tête lourde, traîna les pieds jusqu’à la salle de bain et resta immobile devant le miroir.

Tout cela ressemblait à un cauchemar…

Une soudaine nausée l’envahit, bien qu’elle eût à peine bu la veille. Étourdie, elle se passa le visage à l’eau froide, ce qui la calma instantanément.

En ouvrant un tiroir pour prendre une serviette, son regard s’arrêta sur sa collection de tests de grossesse.

Devrais-je en essayer un… avant de décider quoi faire de ce mariage absurde ?

Presque inconsciemment, elle en prit un et s’assit sur les toilettes. Elle n’attendait rien de particulier ; ce qu’elle avait partagé avec Henri relevait plus d’un besoin biologique que d’un acte d’amour.

Les mains tremblantes, elle leva le test.

« NON… C’EST IMPOSSIBLE ! »

Elle laissa tomber le test au sol. Deux lignes rouges épaisses y étaient apparues.

Pendant quelques secondes, elle resta figée.

« C’est une plaisanterie… n’est-ce pas ? » murmura-t-elle en secouant la tête.

Puis, au fond de son cœur, une lueur d’espoir s’alluma.

Peut-être que cette grossesse peut sauver mon mariage…

L’espoir se répandit dans ses veines. Elle se hâta de se doucher, impatiente d’annoncer la nouvelle à Henri.

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« Bonjour, Madame. Votre petit-déjeuner », dit Lucie en poussant un chariot garni de croissants, de fruits et d’un verre de lait.

Claire sourit largement.

« Bonjour, Lucie ! Je mangerai vite, ne t’inquiète pas. Je finirai tout ! »

Lucie fronça les sourcils, perplexe. Quelque chose clochait chez sa maîtresse.

Claire posa instinctivement une main sur son ventre, les joues rosissant à l’idée qu’elle allait devenir mère. Elle termina rapidement son petit-déjeuner et se leva.

« Lucie… as-tu vu mon mari ? » demanda-t-elle, soudain anxieuse.

Lucie s’éclaircit la gorge.

« Monsieur Spectre prend son petit-déjeuner dans le jardin arrière, Madame. »

« Très bien ! Passe une bonne journée, Lucie ! » s’exclama Claire avec entrain.

Elle pardonnerait tout ce qu’Henri avait fait la veille. Ils recommenceraient à zéro. L’enfant serait le lien qui les unirait à nouveau.

Elle fredonnait doucement en se dirigeant vers le jardin donnant sur un magnifique lac artificiel. Mais plus elle s’approchait, plus ses pas ralentissaient… jusqu’à s’arrêter complètement.

À la table du petit-déjeuner se trouvaient Henri, Victoria, Mia et Élise, partageant le petit-déjeuner. Le rire agaçant d’Élise lui retourna instantanément l’estomac.

Elle se demanda alors si elle devait rebrousser chemin et faire semblant de n’avoir rien vu, ou s’avancer pour annoncer sa grossesse à tous.

Elle serra ses mains moites, indécise.

Elle ferma les yeux et s’apprêtait à se détourner quand—

« Claire ? »

La voix moqueuse de Mia la força à se retourner.

Les jambes tremblantes, Claire fit de son mieux pour rester droite.

« Oui… euh… Henri, nous devons parler », dit-elle maladroitement.

Henri la regarda en silence, puis hocha la tête et quitta la table. Claire remarqua aussitôt le regard inquiet d’Élise posé sur son dos.

« Henri ! » s’écria soudain Élise.

Il s’arrêta et se retourna, surpris.

Élise se leva.

« En fait… je dois partir bientôt. Puis-je parler un moment avec Claire ? »

Claire observa Élise avec méfiance. Elle ignorait ce que ce serpent préparait.

Henri acquiesça.

« Bien sûr. »

Il se rassit aux côtés de sa mère.

« Que veux-tu ? » demanda Claire lorsque Élise s’approcha.

Élise sourit.

« Parlons là-bas. »

Claire fronça les sourcils mais la suivit jusqu’aux marches de marbre menant au bord du lac artificiel.

« Arrête de faire semblant. Dis simplement ce que tu veux », cracha Claire, impatiente.

Élise s’arrêta, vérifia qu’Henri ne pouvait pas les entendre, puis déclara calmement :

« Divorce d’Henri. Dis-moi combien tu veux. Je te paierai dès que je serai Madame Spectre. »

Elle baissa la tête pour examiner son vernis légèrement écaillé.

Le sang monta à la tête de Claire.

« Arrête de rêver ! Henri ne t’épousera jamais et je ne le quitterai pas ! Disparais, Élise. Henri va devenir père— »

Élise leva brusquement la tête, choquée.

« Mensonge ! » s’exclama-t-elle en s’approchant dangereusement.

« C’est toi qui dois dire adieu à tes rêves vides… »

Élise poussa Claire dans les escaliers glissants, puis cria : « Oh mon Dieu, Claire ! À l’aide ! »  

Claire heurta violemment les marches de pierre. 

Tout bascula dans le noir, et la seule chose qu’elle perçut encore fut une étrange chaleur entre ses cuisses.

***